Interactive program helping revitalize the Michif language

September 18, 2023

_{The Métis Languages team at the Louis Riel Institute was able to visit 11 Métis
communities over the course of 16 events this summer.}

This past summer, Citizens had the opportunity to learn the Southern Michif language through games, songs, and paddling. An interactive program organized by the Louis Riel Institute (LRI), On the Land aañ Michif (OTLAM) was designed to connect families with activities filled with cultural significance.

"This summer's On the Land aañ Michif program has brought forth many remarkable moments. Among these, one highlight has been witnessing the reactions of individuals who had not heard or used the language in many years," said Land-Based Coordinator James Lavallee. "For these participants, who recall their parents or grandparents speaking Michif but haven't engaged with it for decades, the program's immersive environment became a reinvigorating encounter with the language. The program conveys a sense of the potential that collective efforts can achieve in language revitalization. If we employ the most effective teaching methods such as immersion methods, we can cultivate new speakers."

The Métis Languages team at the Louis Riel Institute (LRI) was able to visit 11 Métis communities over the course of 16 events throughout July and August.

David Beaudin, Minister Associate Minister of Provincial Education, was thoroughly impressed by this year's program.

"We are absolutely thrilled with the success of the On the Land aañ Michif program. The feedback from the community has been immensely positive," he said. "This program is a creative, fun way to grow exposure to new Michif learners, and as a tool to connect the community."

_{On the Land aañ Michif was designed to connect families with activities filled with cultural significance and encourage Red River Métis Youth to explore Southern Michif.}

The program offered participants the chance to delve into the beautiful complexity of the Southern Michif language while participating in family-friendly activities. From singing to playing games and even canoeing, OTLAM provided fun and educational experiences for all participants.

"Canoeing in so many different places has been great, as has the opportunity to share Michif language with people," said Mira Kolodka, a facilitator of the OTLAM program. "The highlight for me is the people themselves, and the way they connect with place. Our experiences this summer have been deeply humbling and insightful," said.

The program was developed in response to the necessity for the revitalization of our Métis languages.

"The program re-exposes Métis Citizens to our unique languages. Language is strongly connected to culture and on-the-land experiences," said Minister Beaudin. "We look forward to continuing on the pathway of language revitalization and preserving Métis languages for future generations of the Red River Métis."

The OTLAM program is run by a remarkable team of LRI students, who, with the help of Southern Michif speakers, create activities for participants in the program to enjoy. Their relentless work and dedication to language preservation has been instrumental to the revitalization of Southern Michif.

"Hearing young kids singing our songs during our breaks (without being told) and hearing how many people wanted to do the program again or wanted to learn more was exciting," said David Delorme, songwriter and member of the OTLAM team. "This was the first exposure to Michif for a lot of people, but it seems like this was only the beginning of people's language learning journeys."

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Un programme interactif aide à revitaliser la langue michif

_{L'équipe des langues métisses de l'Institut Louis-Riel a pu visiter 11 communautés métisses dans le cadre de 16 événements tenus cet été.}

Au cours de l'été, des citoyennes et des citoyens ont eu l'occasion d'apprendre le michif du Sud en jouant à des jeux, en chantant et en pagayant. Le programme interactif créé par l'Institut Louis-Riel (ILR) et intitulé On the Land aañ Michif (OTLAM) a été conçu pour permettre aux familles de participer à des activités à caractère culturel.

« Cet été, le programme On the Land aañ Michif nous a fait vivre des moments mémorables. Parmi les moments forts, nous avons pu observer les réactions de personnes qui n'avaient pas entendu ou utilisé la langue depuis très longtemps, raconte le coordonnateur James Lavallee. Pour ces personnes, qui se rappellent avoir entendu leurs parents ou grands-parents parler le michif il y a de cela des dizaines d'années, l'expérience immersive offerte par le programme a permis de vivre des retrouvailles revigorantes avec la langue. Ce programme laisse entrevoir le potentiel des efforts collectifs pour la revitalisation de la langue. En utilisant les méthodes d'enseignement les plus efficaces, comme l'immersion linguistique, nous pouvons former de nouveaux locuteurs. »

L'équipe des langues métisses de l'Institut Louis-Riel (ILR) a eu l'occasion de visiter 11 communautés métisses lors de 16 événements présentés en juillet et en août.

David Beaudin, ministre associé à l'Éducation provinciale, a été extrêmement impressionné par le programme de cette année.

« Nous sommes tout à fait ravis du succès remporté par le programme On the Land aañ Michif. Les commentaires formulés par la communauté ont été des plus positifs, ajoute-t-il. Ce programme propose une façon créative et amusante d'accroître la visibilité auprès des personnes qui voudront apprendre le michif et il se veut un outil pour entrer en contact avec la communauté. »

_{Le programme On the Land aañ Michif (OTLAM) vise à proposer aux familles des activités à caractère culturel et à encourager les jeunes Métis de la rivière Rouge à explorer le michif du Sud.}

Le programme a donné aux participants l'occasion de plonger dans la magnifique complexité du michif du Sud tout en participant à des activités familiales. Chansons, jeux et balades en canot au menu; le programme OTLAM a permis à tous les participants de vivre des expériences amusantes et enrichissantes.

« Les excursions en canot dans tous ces lieux différents ont été des occasions fantastiques de partager la langue michif avec les gens, explique Mira Kolodka, une animatrice du programme OTLAM. Pour moi, les points forts ont été les gens et leur façon de connecter avec les lieux. Les expériences que nous avons vécues cet été ont été profondément émouvantes et éclairantes », ajoute-t-elle.

Le programme a été créé en raison de la nécessité de revitaliser les langues métisses.

« Le programme réexpose les citoyens métis à nos langues uniques. La langue a des liens étroits avec la culture et les expériences vécues sur le territoire, précise le ministre Beaudin. Nous sommes impatients de poursuivre le parcours de la revitalisation linguistique et de la préservation des langues métisses pour les générations futures de Métis de la rivière Rouge. »

Le programme OTLAM est géré par une remarquable équipe d'étudiants de l'ILR. Avec l'aide de locuteurs et de locutrices du michif du Sud, cette équipe organise des activités à l'intention des personnes qui participent au programme. Son travail incessant et son dévouement pour préserver la langue ont joué un rôle essentiel dans la revitalisation du michif du Sud.

« C'était stimulant d'entendre de jeunes enfants chanter nos chansons durant nos pauses (sans qu'on leur demande de le faire) et de voir le grand nombre de personnes qui veulent faire de nouveau le programme ou en apprendre encore plus, raconte David Delorme, auteur-compositeur et membre de l'équipe du programme OTLAM. Il s'agissait d'une première exposition à la langue michif pour bien des gens, mais il semble que ce sera seulement un début pour beaucoup dans leur parcours d'apprentissage de la langue. »

 

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