5 Red River Métis authors to read for I Love to Read Month

February 6, 2023

"My people will sleep for one hundred years, but when they awake, it will be the artists who give them their spirit back." - Louis Riel

The Red River Métis have always created art as a way to share and preserve knowledge throughout generations. This storytelling tradition helps us stay connected to our history, our culture, and our Nation, as well as bringing our stories to all Manitobans and Canadians. From poetry, to graphic novels, to children's picture books, and more, our Citizens have created a range of ways to celebrate the history of our Nation, the beauty of our culture, and the strength and resilience of our people.

Here are five Red River Métis authors to check out during I Love to Read Month:

1. Katherena Vermette 

_{Acclaimed Winnipeg author Katherena Vermette won the 2021 Atwood Gibson Writers' Trust Fiction Prize for her second novel, The Strangers.}

Acclaimed Winnipeg author Katherena Vermette's first poetry collection, North End Love Songs, won the 2013 Governor General's Literary Award for poetry, and her first novel, The Break, won the Amazon.ca First Novel Award in 2017, among other awards. In 2021, Vermette released her second novel, The Strangers, which is set in the world of The Break, and took home the Atwood Gibson Writers' Trust Fiction Prize.

Vermette has also written a second poetry collection, river woman, the picture book, The Girl and The Wolf, and the graphic novel series, A Girl Called Echo. While varying in form and audience, her stories are set on the Homeland of the Métis Nation, from the Saskatchewan prairie to Winnipeg's North End.

_{Each volume in A Girl Called Echo follows the title character as she travels back in time to significant eras in Métis history.}

Vermette's graphic novel series, A Girl Called Echo, follows the title character as she travels back in time to significant eras in Métis history - Pemmican Wars, Red River Resistance, Northwest Resistance, and Road Allowance Era.

She also co-wrote and co-directed this river, a Canadian Screen Award-winning short documentary with an Indigenous perspective on the experience of searching for a missing loved one. 

2. Grant Anderson  

_{Red River Métis writer Grant Anderson has written children's picture books, including the Illustrated Métis History Series under the pen name of Jean LaPrairie.}

Born in Selkirk in 1955, Red River Métis writer Grant Anderson has written children's picture books such as Santa's Helper, and Do Unto Otters and Other Bedtime Rhymes, a book of hilarious limericks. He has also written the Illustrated Métis History Series under the pen name of Jean LaPrairie. He has held various roles at the Manitoba Métis Federation (MMF) and is currently heading up the development of the Red River Métis Heritage Centre. In his spare time, he enjoys hunting, fishing, playing guitar, and writing children's literature. Anderson currently resides in Winnipeg.  

3. Desirée Gillespie

_{Red River Métis author Desirée Gillespie has worked at the MMF for over 20 years.}

An employee of the MMF for over 20 years, Desirée Gillespie started as a Youth at Risk Officer, and now works as a Chief Quality Officer for the Métis Child and Family Services Authority, responsible for about 13 staff.

She had a wonderful experience publishing her children's book, A Journey Through the Circle of Life, which almost materialized as a fluke. It started with hand-drawn illustrations on paper bookended by cardboard and tied together with string as an assignment for the Métis Child and Family Community Diploma program. The book assignment centred on helping children through trauma. Gillespie's mother, Métis Child and Family Services Minister Mona Buors, a teacher at the time, brought the book to read to her class. At the time, Minister Buors sat on the board for Pemmican Publications, an MMF affiliate dedicated to publishing Métis authors and illustrators. Minister Buors recommended the book to the board, and Gillespie was on her way to becoming a published author.

_{Gillespie's book, A Journey Through the Circle of Life, tackles themes of protecting the environment, dealing with grief, and passing on family teachings.}

In A Journey Through the Circle of Life, young Cheyenne's grandfather teaches her to plant a tree every year to honour Mother Nature and respect the circle of life. After her grandfather passes away, she starts to understand the rhythm of nature, and the impact of his wisdom. Gillespie's debut tackles themes of protecting the environment, dealing with grief, and passing on traditional teachings.

First published in 2007, A Journey Through the Circle of Life was well received. It was chosen for the province's cultural curriculum for Kindergarten to Grade 12, and Gillespie took part in book signings at Chapters.

4. Elizabeth Denny 

_{Elizabeth Denny wrote the children's book Jenneli's Dance about a young girl who gains confidence in herself when she learns about the Red River Jig from her grandmother.}

Elizabeth Denny is a Métis Citizen from St. Laurent, now living in Winnipeg. Her poetry and short stories have been published in various journals, and she has written scripts for the APTN children's series Wapos Bay and Tipi Tales. In 2008, she wrote the children's book Jenneli's Dance about a young girl who gains confidence in herself when she learns about the Red River Jig from her grandmother. Denny is currently working on numerous projects, including another children's book, a novel, a work of creative non-fiction, a play, and the development of a limited series.

5. Deborah L. Delaronde 

_{In her writing, Red River Métis author Deborah L. Delaronde has often drawn on her own background and experiences, including her Métis culture and heritage as well as her childhood in Duck Bay.}

Deborah L. Delaronde was inspired to become an author while working as a children's librarian in Duck Bay. She was awarded the Beatrice Mosionier Aboriginal Writer of the Year Award in 2015 for her children's book Emma's Gift, and the 2001 McNally Robinson Book for Young People Award (Picture Book Category) for her children's book Flour Sack Flora.

In her writing, Delaronde has often drawn on her own background and experiences, including her Red River Métis culture and heritage as well as her childhood in Duck Bay. This is exemplified in her children's books, including Little Metis and the Metis Sash, A Name for a Metis, and Flour Sack Friends. She also wrote the young adult novel, The Stone Gift, about children placed in foster care based on her own experience being raised as a foster child, and the short story collection Metis Spirits.

_{Delaronde's latest children's book, Louis Riel Day: The Fur Trade Project, is about a young boy who, with help from his grandfather, learns about the history of the Fur Trade, Métis people, Louis Riel, the Red River Resistance, and why we have a holiday named Louis Riel Day.}

Her latest children's book, Louis Riel Day: The Fur Trade Project, was released in February 2021, in time for the Manitoba holiday. The book is about a young boy who, with help from his grandfather, learns about the history of the Fur Trade, Métis people, Louis Riel, the Red River Resistance, and why we have a holiday named Louis Riel Day.

Last year, Delaronde released a fictionalized memoir titled My Journey to Becoming Metis. She is working on another young adult novel and a few picture storybooks.

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Cinq écrivaines et écrivains métis de la rivière Rouge à lire pour le mois de la lecture

« Mon peuple dormira pendant cent ans, mais quand il se réveillera, ce seront les artistes qui lui rendront son esprit. » - Louis Riel

Les Métis de la rivière Rouge ont toujours créé de l'art afin de partager et de préserver leurs savoirs au fil des générations. Cette tradition de narration nous aide à rester en contact avec notre histoire, notre culture et notre nation, ainsi qu'à faire connaître nos histoires à toute la population du Manitoba et du Canada. De la poésie aux romans graphiques, en passant par les livres illustrés pour enfants, nos citoyennes et nos citoyens ont produit un large éventail de publications qui célèbrent l'histoire de notre nation, la beauté de notre culture, ainsi que la force et la résilience de notre peuple.

Voici quatre autrices et un auteur métis de la rivière Rouge à découvrir en ce mois de la lecture au Manitoba :

1. Katherena Vermette

_{Écrivaine de renom, la Winnipégoise Katherena Vermette a remporté le prix Atwood Gibson Writers' Trust pour la fiction en 2021 pour son deuxième roman, The Strangers.}

Le premier recueil de poèmes de la célèbre autrice de Winnipeg Katherena Vermette, intitulé North End Love Songs (Ballades d'amour du North End en traduction française) a remporté le Prix littéraire du Gouverneur général pour la poésie en 2013, et son premier roman, The Break (Ligne brisée en traduction française), a été couronné du prix Amazon.ca pour un premier roman en 2017, entre autres récompenses. En 2021, elle a fait paraître son deuxième roman, The Strangers (traduit en français sous le titre Femmes Stranger), dont l'action se déroule dans l'univers de The Break, et a remporté le prix Atwood Gibson Writers' Trust pour la fiction.

Elle a aussi fait paraître un second recueil de poèmes, river woman (femme-rivière en traduction française), le livre illustré The Girl and The Wolf (non-traduit), et la série de romans graphiques intitulée A Girl Called Echo (traduite en français sous le titre Elle s'appelle Echo). Bien que la forme et le public cible varient, tous ses récits se déroulent dans la patrie de la Nation métisse, depuis la prairie de la Saskatchewan jusqu'au quartier North End de Winnipeg.

_{Chaque volume de la série A Girl Called Echo suit le personnage éponyme qui voyage dans le passé à des époques importantes de l'histoire des Métis.}

La série de romans graphiques Elle s'appelle Echo (A Girl Called Echo) de Katherena Vermette suit le personnage éponyme qui remonte le temps pour s'immerger dans des époques importantes de l'histoire des Métis : La guerre du pemmican (Pemmican Wars), La résistance de la rivière Rouge (Red River Resistance), La résistance du Nord-Ouest (Northwest Resistance) et L'ère des réserves routières (Road Allowance Era).

Elle a aussi coécrit et coréalisé le court-métrage documentaire this river (cette rivière en v.f.), primé aux prix Écrans canadiens, qui offre une perspective autochtone sur l'expérience déchirante qui consiste à rechercher un être cher qui a disparu.

2. Grant Anderson

_{Écrivain métis de la rivière Rouge, Grant Anderson est l'auteur de livres illustrés pour enfants, dont la Série sur l'histoire métisse illustrée (disponible en français et en anglais) parue sous le nom de plume de Jean LaPrairie.}

Né à Selkirk en 1955, l'écrivain métis de la rivière Rouge Grant Anderson est l'auteur de livres illustrés pour enfants dont Santa's Helper et Do Unto Otters and Other Bedtime Rhymes, un recueil de limericks tout à fait hilarants (non-traduits). On lui doit aussi la Série sur l'histoire métisse illustrée (Illustrated Métis History Series) publiée en anglais et en français sous le nom de plume de Jean LaPrairie. Il a assumé différents rôles au sein de la Fédération Métisse du Manitoba (FMM) et dirige actuellement le développement du Centre national du patrimoine des Métis de la rivière Rouge. Dans ses loisirs, il s'adonne à la chasse et à la pêche, joue de la guitare et écrit de la littérature pour enfants. Il vit actuellement à Winnipeg.

3. Desirée Gillespie

_{Écrivaine métisse de la rivière Rouge, Desirée Gillespie travaille à la FMM depuis plus de 20 ans.}

Employée de la FMM depuis plus de 20 ans, Desirée Gillespie a débuté comme agente auprès des jeunes à risque, et elle œuvre maintenant comme directrice principale de la qualité pour la Régie des services à l'enfant et à la famille des Métis, avec une douzaine d'employé(e)s sous sa responsabilité.

Elle a vécu une merveilleuse expérience en publiant son livre pour enfants, A Journey Through the Circle of Life (traduit en français sous le titre Un voyage à travers le cercle de la vie), qui s'est matérialisé presque par hasard. Tout a commencé par des illustrations dessinées à la main sur du papier, reliées avec de la ficelle entre deux couvertures de carton, dans le cadre du programme de diplôme communautaire pour l'enfance et la famille métisses. Le sujet du devoir à l'origine de ce livre était d'aider les enfants à surmonter les traumatismes. La mère de M^me Gillespie, Mona Buors, ministre des Services à l'Enfant et à la Famille de la FMM, était alors enseignante et a apporté le livre pour le lire à sa classe. À l'époque, M^me Buors siégeait au conseil d'administration de Pemmican Publications, une société affiliée à la FMM qui se consacre à la publication d'autrices et auteurs et d'illustratrices et illustrateurs métis. La ministre Buors a recommandé le livre au conseil d'administration, et c'est ainsi que Desirée Gillespie est devenue une écrivaine publiée.

_{Le livre de Desirée Gillespie, Un voyage à travers le cercle de la vie (A Journey Through the Circle of Life), aborde les thèmes de la protection de l'environnement, de la gestion du deuil et de la transmission des enseignements familiaux.}

Dans Un voyage à travers le cercle de la vie, le grand-père de la jeune Cheyenne lui apprend à planter un arbre chaque année pour honorer Mère Nature et respecter le cercle de la vie. Après le décès de son grand-père, elle commence à comprendre le rythme de la nature et la portée de la sagesse qu'il lui a transmise. Ce premier livre de Desirée Gillespie aborde les thèmes de la protection de l'environnement, de la gestion du deuil et de la transmission des enseignements familiaux.

Publié en 2007 sous son titre original anglais, A Journey Through the Circle of Life a été très bien accueilli (la traduction française, Un voyage à travers le cercle de la vie, est parue en 2015). Il a été choisi pour figurer dans le programme culturel de la province pour les élèves de la maternelle à la 12^e année, et l'autrice a pris part à des séances de dédicace dans les librairies Chapters.

4. Elizabeth Denny

Elizabeth Denny est l'autrice du livre pour enfants Jenneli's Dance, l'histoire d'une jeune fille qui prend confiance en elle lorsqu'elle apprend la gigue de la rivière Rouge auprès de sa grand-mère.

Elizabeth Denny est une citoyenne métisse de Saint-Laurent qui vit maintenant à Winnipeg. Ses poèmes et ses nouvelles ont paru dans différents périodiques, et elle a rédigé des scénarios pour les séries pour enfants Wapos Bay et Tipi Tales diffusées sur APTN. En 2008, elle a écrit le livre pour enfants Jenneli's Dance (non-traduit) qui raconte l'histoire d'une jeune fille qui prend confiance en elle lorsqu'elle apprend la gigue de la rivière Rouge auprès de sa grand-mère. M^me Denny travaille actuellement à plusieurs projets, dont un autre livre pour enfants, un roman, un ouvrage de non-fiction créative, une pièce de théâtre et le développement d'une courte série dramatique.

5. Deborah L. Delaronde

_{Dans ses écrits, Deborah L. Delaronde, écrivaine métisse de la rivière Rouge, s'est souvent inspirée de ses propres antécédents et expériences, notamment de sa culture et de son patrimoine métis, ainsi que de son enfance à Duck Bay.}

Deborah L. Delaronde a eu l'inspiration de se faire écrivaine alors qu'elle travaillait comme bibliothécaire pour enfants à Duck Bay. Elle a reçu le prix Beatrice Mosionier Aboriginal Writer of the Year en 2015 pour son livre pour enfants Emma's Gift et le prix du livre jeunesse McNally Robinson (catégorie livre illustré) pour Flour Sack Flora (non-traduits).

Dans ses écrits, M^me Delaronde s'est souvent inspirée de ses propres antécédents et expériences, notamment de sa culture et de son patrimoine métis de la rivière Rouge, ainsi que de son enfance à Duck Bay. Ses livres pour enfants en témoignent, notamment Petit Métis et la ceinture fléchée (traduction française de Little Metis and the Metis Sash), Un nom pour un Métis (traduction de A Name for a Metis), et Flour Sack Friends (non-traduit). On lui doit aussi, entre autres, un roman pour jeunes adultes, The Stone Gift, inspiré de sa propre expérience en tant qu'enfant placé en famille d'accueil, ainsi qu'un recueil de nouvelles intitulé Metis Spirits (ouvrages non-traduits).

_{Le plus récent livre pour enfants de Mme Delaronde, Louis Riel Day: The Fur Trade Project, suit le parcours d'un jeune garçon qui, avec l'aide de son grand-père, apprend l'histoire du commerce de la fourrure, des Métis, de Louis Riel et de la résistance de la rivière Rouge, et la raison pour laquelle nous avons un jour férié appelé Jour de Louis Riel.}

Son plus récent livre pour enfants, Louis Riel Day: The Fur Trade Project (non-traduit), a été publié en février 2021, juste à temps pour le jour férié manitobain. Le livre suit le parcours d'un jeune garçon qui, avec l'aide de son grand-père, apprend l'histoire du commerce de la fourrure, des Métis, de Louis Riel et de la résistance de la rivière Rouge, et la raison pour laquelle nous avons un jour férié appelé Jour de Louis Riel.

L'an dernier, l'autrice a publié un récit de souvenirs fictifs intitulé My Journey to Becoming Metis (non-traduit). Elle travaille à un nouveau roman pour jeunes adultes et à quelques livres de contes illustrés.

 

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