5 Red River Métis women entrepreneurs to watch in 2024

March 5, 2024

^{These five incredible Red River Métis women are leading the way with their pride in their heritage and their innovative business ventures.}

The Red River Métis have always been known for our strong entrepreneurial spirit. The Manitoba Métis Federation (MMF) diligently works to support Citizens as they strive to build businesses and contribute to our economy, preserving our autonomy as a people.

Red River Métis Citizens can access resources for their businesses through a variety of programs provided by the Louis Riel Capital Corporation (LRCC), such as grants, mentorship opportunities, and business plan support. For businesses that are already established, the MMF recently introduced the Red River Métis Business Development Corporation, which offers equity financing to Red River Métis businesses and entrepreneurs. The MMF's Infinity Women Secretariat also offers a range of courses and networking opportunities for Red River Métis women to explore their options as business owners and leaders.

In honour of International Women's Day on March 8, we want to shine a spotlight on five incredible Red River Métis women entrepreneurs who are leading the way with pride in their heritage and their innovative business ventures.

1. Bailey Gitzel

^{The Farmer's Daughter owner Bailey Gitzel sees MMF entrepreneur events as a way of meeting and networking with other Red River Métis entrepreneurs.}

Bailey Gitzel is the proud owner of The Farmer's Daughter, a local artisanal honey line featuring a variety of flavoured honey and other bee-related products. Gitzel's business values centre around simple ingredients and using all aspects of the hive.

Gitzel developed a passion for bees at a young age. She first learned about honeybees from a local farmer who ended up gifting the entrepreneur her first hive. As her interest continued to grow, Gitzel began selling her honey and honey-infused baked goods at the Carman Farmers' Market. This led to her decision to call her stand, and now business, "The Farmer's Daughter."

In 2018, the entrepreneur faced a heartbreaking setback when a garage fire wiped out her beekeeping supplies and honey stock for the year. Since then, Gitzel has been slowly rebuilding her honey extraction equipment. Unfortunately, her bees were hit hard by the loss, causing her hive count to plummet from 35 to just three, but the beekeeper is staying positive and determined to bounce back stronger than ever. As she rebuilds her apiary, she has felt the support of the Red River Métis entrepreneur community.

"I have had the lovely opportunity to attend the Métis Women Entrepreneur and Infinity Women Secretariat Digital Marketing Brunch & Learn and the Women Entrepreneur Mixer. My favourite part of attending those events was the chance to meet and network with other Métis entrepreneurs," Gitzel said. "As a small business owner, I don't normally get the opportunity to have 'water cooler talk,' but being able to connect with other Métis women and knowing there is a support system in place is very uplifting."

The MMF also supported her throughout her post-secondary education, during which she received a Louis Riel Bursary from the Louis Riel Institute.

"I greatly appreciated this support and wouldn't be where I am today without it. I have plans to return to university this fall," she said.

Gitzel hopes to encourage other Red River Métis women to follow their dreams and do what they love.

"Looking back over the last 11 years, I have tried so many new things, learned countless life lessons and skills, taken on different challenges, and have made connections with amazing people who cheer me on," she said. "Any Red River Métis women who are dreaming of starting a business, take the leap! You will have an incredible community and find like-minded women who will support you."

2. Brianne Roblin

^{Brianne Roblin is the proud owner of two retail businesses in Brandon, Manitoba and is an active member of the Infinity Women Secretariat.}

Red River Métis entrepreneur Brianne Roblin is the proud owner of two retail businesses in Brandon, Manitoba. She first opened Once Upon a Child's Brandon location in September of 2021, a store that offers locally sourced gently used children's clothing.

Following her first store's success, the Red River Métis entrepreneur opened her second business, a Plato's Closet location in Brandon, in September of 2022. Like her first business, Plato's Closet buys and sells gently used clothes, shoes, and accessories. Customers are encouraged to sell clothes they no longer wear, allowing them to get paid for their clothing on the spot.

Roblin first started her business as a way of meeting her personal goals and creating the life she wanted for herself.

"I enjoy going into work each day knowing exactly what I put in, I will get out. Being a woman in business has provided an array of challenges, but I enjoy a good challenge and putting in the work," she said.

Roblin is also a member of the Infinity Women Secretariat. Since becoming a member, the Citizen has had the chance to hire Red River Métis Youth from their summer student program.

"What keeps me going is my staff. They have become (like) family to me and their success is my success. To see their growth, health, and happiness is the ultimate form of a healthy business," she said.

The entrepreneur recognizes that nothing you want comes easy, but that hard work and dedication will reward you in the long run.

"Don't give up, and surround yourself with a network of people you aspire to be like. Ask questions, be curious, and reach out for support when you need it," she said. "On the hard days think of the little girl who didn't think this was even possible. Look how far you have come and keep going!"

3. De-Ann Holmes

^{Red River Métis artist De-Ann Holmes has made a name for herself with her large-scale woodcarving creations.}

De-Ann Holmes is a chainsaw carver, entrepreneur, and owner of Raven Woodcraft in Seddons Corner, Manitoba. The Red River Métis artist first discovered her love of carving while creating hand-carved works, specifically focusing on hand-carved ducks for decoration and as bird decoys for harvesting. Holmes has participated in various wood carving competitions and has worked with some of the best decoy carvers in Manitoba.

Once her hand-carving techniques were perfected, Holmes turned to large-scale projects, which piqued her interest in chainsaw carving. Since then, she has become known for her large-scale creations and has made her name as the only Red River Métis woman chainsaw carver in Manitoba.

"There is a super tight community and I feel that the more you share (your work), the more you give, the more you get," she said. "If I give back to the community by doing some shows and getting out there, I'm actually showing women, my peers, and men that you can create something beautiful out of nothing."

The artist's passion is rooted in sustainability, sourcing from materials that some may not find beauty in.

"I love that I can take something completely horrid and make it super beautiful," she said. "My goal is somebody will go, 'Oh my God, I never thought that you could get something out of that,' when they look at my art."

Holmes is a member of the Infinity Women Secretariat. Since joining, she has gained confidence that comes from being surrounded by strong, successful women.

"I think that business really has a lot to do with your self-worth and I think that has to do with the people that you surround yourself with. You definitely have to know your worth," she said.

The chainsaw carver has also grown her public speaking skills in hopes of sharing her story and encouraging other women to pursue their passions.

4. Jody Collins

^{As one of the newest established entrepreneurs to make the list, Jody Collins' passion for floral design can be traced back three generations.}

Jody Collins is a Red River Métis entrepreneur from the Interlake Region. As one of the newest established entrepreneurs on this listicle, Collins has had a lifelong dream of owning a floral shop with her husband, Tim. They officially started their business, Petals + Stems Co., in August 2023, with hopes of providing fresh flowers for every occasion to less serviced areas.

"From as long as I can remember, I have had a connection to the serenity of nature and have been drawn to not only the beauty of flowers, but the notion of how each flower is beautifully and wonderfully created to begin life as a seed and flourish into a bloom for the world to see," she said.

Collins had the chance to honour her grandmother's love of floral design this past summer when she was tasked to design a tribute to the family matriarch after she passed away.

"It was then, by designing a tribute from my grandmother, it became so clear - flowers are more than just flowers; they are part of fulfilling an emotional connection, by creating a beautiful experience for others to share and appreciate," she said.

The entrepreneur attributes her talents to her Red River Métis background and the amazing women she surrounds herself with.

"Without a doubt, much of my creativity, tenacity, and perseverance came from my Métis heritage. Both of my parents have always shown me the importance of hard work, and with consistency, hard work does pay off," she said. "I also was raised by strong, independent women - my mom, grandma, and great grandma - all extremely hard workers, all driven to succeed, all of whom I wanted to become. I see each of them in me today. My great-grandmother's hard work ethic, my grandma's energy and creativity, and my mom's tenacity to push forward and put one foot in front of the other."

Collins has branched out since starting her business by meeting other Red River Métis entrepreneurs at networking events put on by the LRCC. The women she has met have offered advice, guidance, and insight into possible challenges and how to navigate them. Attending these events also gives women the chance to learn about funding programs, mentorship opportunities, and more!

The entrepreneur is grateful for the opportunities provided by the National Government of the Red River Métis.

"It is truly wonderful to be a part of the MMF. The support available to budding entrepreneurs, especially women entrepreneurs, is second to none," said Collins.

5. Pat Barker

^{Pat Barker is dedicated to giving back to her community through her work as a hypnotherapist and life coach.}

Red River Métis entrepreneur Pat Barker is dedicated to giving back to her community through her work as a hypnotherapist and life coach. The Red River Métis entrepreneur found interest in the field after working as an inclusive education teacher. She then trained at Accomplishment Coaching in Chicago, obtaining her certification as a life coach before becoming a certified hypnotherapist with the Manitoba Hypnotherapists' Association.

"I use life coaching at the beginning when I meet people. I do a free one-hour complimentary coaching call to find out what it is they want to create and then make a chart afterward," she said.

From that point, Barker looks at determining factors such as events in clients' lives, environmental considerations, subconscious beliefs, and other points that shape people's beliefs and experiences.

Barker first discovered her Red River Métis heritage 24 years ago. Since learning of her ancestry, she and her family have embraced what it means to be Red River Métis and do what they can to learn more about their culture.

Recognizing the intergenerational trauma that comes from the erasure of identity, Barker's work with clients has broadened to include working with other Red River Métis Citizens looking to heal. She has even helped her family navigate traumas they have faced.

"I asked myself, 'Why do we need to (be) repeating the trauma?' And a lot of it is because you're doing it subconsciously, so that's why hypnotherapy can get to (the root of) that," she said. "You don't need to hold on to that anymore or need to make choices that you don't understand because you can go and do hypnotherapy and say, 'I'd like to mend the part of the mind that is holding on to that pain.'"

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Cinq entrepreneuses métisses de la rivière Rouge à surveiller en 2024

_{Ces cinq remarquables Métisses de la rivière Rouge ouvrent la voie grâce à la fierté qu'elles tirent de leur héritage et à leurs entreprises novatrices.}

Les Métis de la rivière Rouge ont toujours été reconnus pour leur fort esprit d'entreprise. La Fédération Métisse du Manitoba (FMM) travaille avec diligence pour soutenir les citoyennes et les citoyens qui s'efforcent de créer des entreprises et de contribuer à notre économie, tout en préservant notre autonomie en tant que peuple.

Les citoyennes et citoyens métis de la rivière Rouge peuvent accéder à des ressources pour leurs entreprises grâce à divers programmes offerts par la Louis Riel Capital Corporation (LRCC), dont des subventions, des possibilités de mentorat et un soutien aux plans d'affaires. Pour les entreprises déjà établies, la FMM a récemment lancé la Red River Métis Business Development Corporation, qui offre un financement par actions aux entreprises et aux entrepreneuses et entrepreneurs métis de la rivière Rouge. L'Infinity Women Secretariat de la FMM offre également un éventail de cours ainsi que des possibilités de réseautage aux femmes métisses de la rivière Rouge afin qu'elles puissent explorer les options qui s'offrent à elles en tant que propriétaires et dirigeantes d'entreprise.

En l'honneur de la Journée internationale des femmes, le 8 mars, nous souhaitons mettre en lumière cinq remarquables entrepreneuses métisses de la rivière Rouge qui ouvrent la voie grâce à la fierté qu'elles tirent de leur héritage et à leurs entreprises novatrices.

 

1. Bailey Gitzel

_{Bailey Gitzel, propriétaire de The Farmer's Daughter, voit dans les activités de la FMM pour les entreprises un moyen de rencontrer d'autres entrepreneuses et entrepreneurs métis de la rivière Rouge et de bâtir des réseaux.}

Bailey Gitzel est l'heureuse propriétaire de The Farmer's Daughter, une gamme de miel artisanal local proposant une variété de miel aromatisé et d'autres produits liés aux abeilles. Les valeurs de son entreprise sont axées sur la simplicité des ingrédients et l'utilisation de tous les aspects de la ruche.

Elle a développé une passion pour les abeilles dès son plus jeune âge. Elle en a entendu parler pour la première fois par un agriculteur local qui a fini par offrir à l'entrepreneuse sa première ruche. Son intérêt grandissant, elle a commencé à vendre son miel ainsi que des pâtisseries au miel au marché fermier de Carman. C'est ainsi qu'elle a décidé d'appeler son stand, et maintenant son entreprise, The Farmer's Daughter (« la fille du fermier »).

En 2018, l'entrepreneuse a dû faire face à un revers déchirant lorsqu'un incendie de garage a anéanti ses fournitures apicoles et son stock de miel pour l'année. Depuis, elle a patiemment reconstruit son équipement d'extraction du miel. Malheureusement, ses abeilles ont été durement touchées par la perte, faisant chuter le nombre de ses ruches de 35 à seulement trois, mais l'apicultrice reste positive et déterminée à rebondir plus forte que jamais. Alors qu'elle reconstruit son rucher, elle a pu compter sur le soutien de la communauté des entrepreneuses et entrepreneurs métis de la rivière Rouge.

« J'ai eu le bonheur d'assister aux activités de l'Infinity Women Secretariat pour entrepreneuses métisses, dont le brunch numérique d'apprentissage et la rencontre des entrepreneuses », évoque-t-elle. « Ce que j'ai préféré dans ces événements, c'est la possibilité de rencontrer d'autres entrepreneuses métisses et de faire du réseautage avec elles. Comme propriétaire d'une petite entreprise, il est rare que j'aie l'occasion de converser avec des collègues, mais le fait de pouvoir entrer en contact avec d'autres femmes métisses et de savoir qu'il y a un système de soutien en place est très encourageant. »

La FMM l'a également soutenue tout au long de ses études postsecondaires, au cours desquelles elle a reçu une bourse de l'Institut Louis Riel.

« J'ai beaucoup apprécié ce soutien et je ne serais pas là où j'en suis aujourd'hui sans lui », affirme-t-elle. « J'ai l'intention de retourner à l'université cet automne. »

Elle espère encourager d'autres femmes métisses de la rivière Rouge à poursuivre leurs rêves et à faire ce qu'elles aiment.

« Quand je repense à ces onze dernières années, j'ai essayé tellement de nouvelles choses, j'ai acquis d'innombrables leçons de vie et compétences, j'ai relevé différents défis et j'ai noué des liens avec des personnes extraordinaires qui m'ont encouragée », résume-t-elle. « Toutes les femmes métisses de la rivière Rouge qui rêvent de créer une entreprise doivent franchir le pas! Vous pourrez compter sur une formidable communauté, et vous trouverez des femmes qui partagent les mêmes idées et qui vous soutiendront. »

 

2. Brianne Roblin

_{Fière propriétaire de deux commerces de détail à Brandon, au Manitoba, Brianne Roblin est aussi membre active de l'Infinity Women Secretariat.}

Brianne Roblin, entrepreneuse métisse de la rivière Rouge, est l'heureuse propriétaire de deux commerces de détail à Brandon, au Manitoba. Elle a d'abord ouvert l'établissement Once Upon a Child de Brandon en septembre 2021, un magasin qui offre des vêtements d'occasion pour enfants provenant de la région.

À la suite du succès de son premier magasin, l'entrepreneuse métisse de la rivière Rouge a ouvert son deuxième commerce, un magasin Plato's Closet à Brandon, en septembre 2022. Comme son premier magasin, Plato's Closet achète et vend des vêtements, des chaussures et des accessoires légèrement usagés. La clientèle est encouragée à vendre les vêtements qu'elle ne porte plus, ce qui lui permet d'être payée sur place.

M^me Roblin a créé son entreprise pour atteindre ses objectifs personnels et créer la vie qu'elle souhaitait pour elle-même.

« J'aime me rendre au travail chaque jour en sachant que mes efforts seront récompensés », affirme-t-elle. Le fait d'être une femme d'affaires a été source de nombreux défis, mais j'apprécie les défis et je ne rechigne pas à l'effort. »

Elle est aussi membre de l'Infinity Women Secretariat. Depuis qu'elle s'y est jointe, la citoyenne métisse a eu l'occasion d'embaucher des jeunes Métisses de la rivière Rouge dans le cadre de son programme d'emplois d'été pour étudiantes.

« C'est mon personnel qui me permet de continuer d'avancer. Mes employées sont devenues comme une famille pour moi et leurs succès me tiennent à cœur », dit-elle. « Les voir s'épanouir en santé et heureuses est l'ultime expression d'une entreprise saine. »

L'entrepreneuse reconnaît que rien de ce qu'on veut n'est facile, mais qu'un travail acharné et un dévouement sans faille trouveront leur récompense à long terme.

« N'abandonnez pas et entourez-vous d'un réseau de personnes auxquelles vous aspirez à ressembler », conseille-t-elle. Posez des questions, cultivez votre curiosité et demandez de l'aide quand vous en avez besoin. Les jours difficiles, pensez à la petite fille qui ne croyait même pas que c'était possible. Regardez le chemin parcouru et continuez à aller de l'avant! »

 

3. De-Ann Holmes

_{De-Ann Holmes, artiste métisse de la rivière Rouge, s'est fait un nom avec ses volumineuses sculptures sur bois.}

De-Ann Holmes est sculptrice à la tronçonneuse, entrepreneuse et propriétaire de Raven Woodcraft à Seddons Corner, au Manitoba. L'artiste métisse de la rivière Rouge a découvert son amour de la sculpture en créant des œuvres sculptées à la main, en particulier des canards pour la décoration et comme leurres pour la chasse. Elle a participé à plusieurs concours de sculpture sur bois et travaillé avec des sculptrices et sculpteurs de leurres parmi les meilleurs du Manitoba.

Après avoir maîtrisé ses techniques de sculpture à la main, elle s'est tournée vers des projets de grande ampleur, ce qui a éveillé son intérêt pour la sculpture à la tronçonneuse. Depuis, elle est connue pour ses créations à grande échelle et s'est fait un nom en tant que seule femme métisse de la rivière Rouge à sculpter à la tronçonneuse au Manitoba.

« La communauté est très unie et j'ai le sentiment que plus vous partagez [votre travail], plus vous donnez, plus vous recevez », dit-elle. « Si je redonne à la communauté en organisant des expositions et en présentant mes œuvres, je montre aux femmes, à mes pairs et aux hommes qu'il est possible de créer quelque chose de beau à partir de rien. »

La passion de l'artiste est ancrée dans la durabilité : elle s'approvisionne en matériaux que d'aucuns ne trouveraient pas beaux.

« J'aime partir d'un matériau de base totalement affreux et arriver à en faire quelque chose de très beau », explique-t-elle. « Mon but est qu'on se dise, en regardant mon art : "Oh mon Dieu, je n'aurais jamais cru qu'on puisse tirer quelque chose de ça!" »

M^me Holmes est membre de l'Infinity Women Secretariat. Depuis qu'elle s'y est jointe, elle a acquis la confiance que donne le fait d'être entourée de femmes fortes qui réussissent.

« Je pense que les affaires ont beaucoup à voir avec l'estime de soi et que ça dépend des personnes dont on s'entoure », affirme-t-elle. « Vous devez impérativement avoir conscience de votre valeur. »

La sculptrice à la tronçonneuse a également développé ses talents d'oratrice dans l'espoir de partager son histoire et d'encourager d'autres femmes à poursuivre leurs passions.

 

4. Jody Collins

_{Entrepreneuse la plus nouvellement établie de notre liste, Jody Collins nourrit une passion pour la composition florale qui remonte à trois générations.}

Jody Collins est une entrepreneuse métisse de la rivière Rouge de la région d'Entre-les-Lacs. Entrepreneuse la plus nouvellement établie de notre liste, elle rêvait depuis toujours d'être propriétaire d'une boutique de fleuriste avec son époux, Tom. Le couple a officiellement ouvert son entreprise, Petals + Stems Co., en août 2023, souhaitant fournir des fleurs fraîches pour toutes les occasions dans les régions moins bien desservies.

« D'aussi loin que je me souvienne, j'ai toujours eu un lien avec la sérénité de la nature », évoque-t-elle, « et j'ai été attirée non seulement par la beauté des fleurs, mais aussi par l'idée que chaque fleur est magnifiquement et merveilleusement créée pour commencer sa vie en tant que graine et s'épanouir ensuite afin que le monde entier puisse l'admirer. »

Elle a eu l'occasion d'honorer l'amour de sa grand-mère pour la conception florale, l'été dernier, quand elle a été chargée de concevoir un hommage à la matriarche de la famille après son décès.

« C'est à ce moment-là, en concevant un hommage à ma grand-mère, qu'il est devenu évident à mes yeux que les fleurs sont plus que de simples fleurs », relate-t-elle; « elles font partie de l'accomplissement d'un lien émotionnel, en créant une expérience de beauté que les autres peuvent partager et apprécier. »

L'entrepreneuse attribue ses talents à ses origines métisses de la rivière Rouge et aux femmes extraordinaires dont elle s'entoure.

« Sans aucun doute, une grande partie de ma créativité, de ma ténacité et de ma persévérance provient de mon héritage métis », souligne-t-elle. « Mes deux parents m'ont toujours montré l'importance de travailler dur et, avec de la constance, le travail acharné finit par payer. J'ai aussi été éduquée par des femmes fortes et indépendantes - ma mère, ma grand-mère et mon arrière-grand-mère - toutes extrêmement travailleuses, toutes motivées par la réussite, toutes des modèles de ce que je voulais devenir. Je vois chacune d'elles en moi aujourd'hui. L'éthique du travail de mon arrière-grand-mère, l'énergie et la créativité de ma grand-mère, et la ténacité de ma mère à aller de l'avant et à mettre un pied devant l'autre. »

Depuis qu'elle a lancé son entreprise, elle a rencontré d'autres entrepreneuses métisses de la rivière Rouge à la faveur d'activités de réseautage organisées par la Louis Riel Capital Corporation (LRCC). Les femmes dont elle a fait la connaissance à ces occasions lui ont offert des conseils, une orientation et un aperçu des défis à envisager et de la façon de les relever. La participation à ces activités permet aussi aux femmes de se renseigner sur les programmes de financement, les possibilités de mentorat et plus encore!

L'entrepreneuse est reconnaissante des possibilités offertes par le gouvernement national des Métis de la rivière Rouge.

« C'est vraiment merveilleux de faire partie de la FMM », se réjouit-elle. « Le soutien offert aux entrepreneuses et entrepreneurs débutants, en particulier aux femmes entrepreneuses, est sans égal. »

 

5. Pat Barker

_{Pat Barker est déterminée à rendre à sa communauté ce qu'elle lui a donné par son travail d'hypnothérapeute et de conseillère de vie.}

Pat Barker, entrepreneuse métisse de la rivière Rouge, s'efforce de rendre à sa communauté ce qu'elle a reçu en tant qu'hypnothérapeute et conseillère de vie. Elle s'est intéressée à ce champ d'activité après avoir travaillé comme enseignante en éducation inclusive. Elle a ensuite suivi une formation chez Accomplishment Coaching à Chicago, où elle a obtenu sa certification en tant que conseillère de vie, avant de devenir hypnothérapeute certifiée auprès de la Manitoba Hypnotherapists' Association (l'association des hypnothérapeutes du Manitoba).

« J'utilise le mentorat en situation réelle dès le premier contact », explique-t-elle. « J'organise un appel gratuit d'une heure pour découvrir ce que la personne veut accomplir et j'établis ensuite un tableau. »

À partir de là, elle examine les facteurs déterminants tels que les événements survenus dans la vie de la personne, les considérations environnementales, les croyances subconscientes et d'autres éléments qui façonnent les convictions et les expériences des gens.

M^me Barker a découvert ses origines métisses de la rivière Rouge il y a 24 ans. Depuis, elle et sa famille ont intégré ce que signifie être Métis de la rivière Rouge et ne négligent aucun effort pour en apprendre davantage sur leur culture.

Consciente du traumatisme intergénérationnel qui découle de l'effacement de l'identité, elle a élargi sa clientèle pour y inclure d'autres citoyennes et citoyens métis de la rivière Rouge en quête de guérison. Elle a même aidé sa propre famille à surmonter les traumatismes auxquels elle a été confrontée.

« Je me suis demandé ce qui nous amenait à reproduire les traumatismes », précise-t-elle. « Ce sont des mécanismes largement inconscients, c'est pourquoi l'hypnothérapie peut s'attaquer à la racine du problème. Vous n'avez plus besoin de vous accrocher à cela ou de faire des choix que vous ne comprenez pas, parce que vous pouvez avoir recours à l'hypnothérapie en vous disant : "J'aimerais réparer la partie de l'esprit qui s'accroche à cette douleur." »

 

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