Desirée Orvis

June 14, 2022

High school athlete keeps busy by giving back to her community

_{High school graduate Desirée Orvis plans to attend college to obtain her Health Care Aide Certificate and find employment in that field.}

With the school year winding down and summer just around the corner, graduation season is here, and Métis graduates are eager to cross the stage in their cap and gown. For the month of June, we're featuring Red River Métis graduates who've made a difference in their communities while excelling in their studies.

High school graduate Desirée Orvis was taught from an early age to fully embrace her Métis culture through music. Influenced by listening to her grandfather and his late brother's musical stylings through the fiddle and guitar, respectively, Orvis learned to sing, play guitar and fiddle, and jig.

"Watching them bring joy and happiness to everyone around them as they played made me realize how important it is to carry on our culture and traditions," she said. "My grandma helped me learn how to jig. Then, when I was about six years old, I was jigging in my grandpa's square dance group called Eldon's Steppers, being at least two feet shorter than the other square dancers."

The proud Métis Youth lives along the lake in Manitoba House, also known as Kinosota. Orvis is active in her community and with the Manitoba Métis Federation, where she serves as Secretary/Treasurer on the Northwest Youth Advisory Committee.

"My advice to other Métis Youth interested in getting involved in their community is to just jump right in," the Métis Youth leader said. "If you are ever nervous about something, the best thing to remember is that everyone has to start somewhere, and everyone is always willing to help in one way or another!"

Orvis has gotten as much out of her community service as she's given back. The Northwest Métis Council gave her the opportunity to teach jigging lessons to Youth in her community, and offered her fiddle lessons before the pandemic.

"The Northwest Métis Council has supported me by providing me with summer student employment, (as well as) allowing me to show off my talent at many different events," she added.

Earlier this year, Orvis was a member of the Red River Métis delegation that travelled to Rome to meet with Pope Francis. She spoke on behalf of Métis Youth, as well as her grandmother, a day school survivor, and her great-grandmother, a residential school survivor, to represent their experiences and pain with His Holiness while highlighting the strength and resilience of the women in her family.

"It was unbelievable at first; I was overwhelmed, and mind blown," Orvis said of the experience. "It was an opportunity I knew I could not pass up. I felt proud to be able to speak on behalf of my grandmother and great-grandmother - two strong and well-respected, hard-working women in my life that I look up to. It was a privilege to be there, and it is not every day that someone gets to speak to the Pope."

_{Earlier this year, Orvis (far left) was selected to the Red River Métis delegation that travelled to Rome
to meet with Pope Francis.}

In addition to her role as a Métis Youth leader, Orvis keeps busy by playing many sports.

"In high school, I played soccer, basketball, badminton, volleyball, baseball, and a little bit of track and field," she said. "My favourite sport to play is volleyball, and I hope to continue playing it after school too, even if it is just for fun."

Beyond participating in school sports, Orvis competed in open volleyball, helped run events during track and field days for the Junior High students at her school, fishes, and loves horseback riding.

"I love that I always have a smile on my face (when I'm riding)," she said. "It is very rare to see me on the back of a horse not smiling. It makes me feel happy and helps me relax and let loose."

Living in a tight-knit Métis community, Orvis values spending time with friends and family. She credits her community for helping her succeed throughout high school.

"I would like to thank my family, friends, coaches, and teachers for their support throughout high school in all different aspects, especially my auntie Shawna for being one of my biggest support systems," she said.

After graduation, Orvis plans to attend college to obtain her Health Care Aide Certificate and find employment in that field, while staying close to her home community long-term.

"I would not mind moving away from home for a little while to experience a new lifestyle," she said, "but my dream is to move back around my hometown and build up a ranch of my own where I can have my horses, dogs, maybe some goats, and be around my family and community."

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Une athlète du secondaire se tient occupée en rendant service à sa communauté

_{Diplômée du secondaire, Desiree Orvis veut faire des études supérieures pour obtenir son certificat d'aide-soignante et trouver un emploi dans ce domaine.}

Avec la fin de l'année scolaire et l'arrivée de l'été, la saison des remises de diplômes est arrivée, et les diplômé(e)s métis(se)s sont impatient(e)s de revêtir leur mortier et leur toge. En juin, nous vous présentons des diplômé(e)s métis(se)s de la rivière Rouge qui exercent une influence positive dans leur communauté tout en excellant dans leurs études.

Diplômée du secondaire, Desiree Orvis a appris dès son plus jeune âge à s'approprier pleinement sa culture métisse à travers la musique. Influencée par les styles musicaux de son grand-père et de son défunt frère, qui jouaient respectivement du violon et de la guitare, elle a appris à chanter, à jouer de la guitare et du violon, et à giguer.

« En les voyant apporter joie et bonheur à toutes les personnes qui les entouraient lorsqu'ils jouaient, j'ai compris à quel point il est important de perpétuer notre culture et nos traditions », explique-t-elle. « Ma grand-mère m'a aidée à maîtriser la gigue. Si bien que vers l'âge de six ans, je giguais déjà dans le groupe de danse carrée de mon grand-père, les Eldon's Steppers, alors que je mesurais au moins deux pieds de moins que les autres. »

Cette jeune métisse fière de l'être vit au bord du lac à Manitoba House, également connu sous le nom de Kinosota. Elle est active dans sa communauté et au sein de la Fédération Métisse du Manitoba, où elle occupe le poste de secrétaire-trésorière du comité consultatif des jeunes du Nord-Ouest.

« Je conseille aux jeunes Métis qui souhaitent faire leur part dans leur communauté de se lancer sans hésiter », exhorte la jeune leader métisse. « Si vous en éprouvez une certaine anxiété, dites-vous qu'il faut bien commencer quelque part, et que tout le monde est toujours prêt à aider d'une manière ou d'une autre! »

Elle a retiré autant de son service communautaire qu'elle en a rendu. Le Conseil des Métis du Nord-Ouest lui a fourni l'occasion de donner des cours de gigue aux jeunes de sa communauté et lui a offert des cours de violon avant la pandémie.

« Le Conseil des Métis du Nord-Ouest m'a soutenue en me procurant un emploi d'été, en plus de me donner l'occasion de montrer mes talents à la faveur de divers événement », affirme-t-elle.

Plus tôt cette année, elle a fait partie de la délégation des Métis de la rivière Rouge qui s'est rendue à Rome pour rencontrer le pape François. Elle a parlé au nom de la jeunesse métisse, ainsi que de sa grand-mère, survivante d'un externat, et de son arrière-grand-mère, survivante d'un pensionnat, pour faire part à Sa Sainteté de leurs expériences et de leurs souffrances, tout en soulignant la force et la résilience des femmes de sa famille.

« Au début, c'était incroyable, j'étais bouleversée et époustouflée », évoque-t-elle à propos de cette expérience. « Je savais que je ne pouvais pas laisser passer une occasion pareille. J'ai ressenti une grande fierté à pouvoir parler au nom de ma grand-mère et de mon arrière-grand-mère, deux femmes fortes, respectées et travailleuses que j'admire. C'était un privilège d'être là, et ce n'est pas tous les jours que quelqu'un peut s'adresser directement au pape. »

_{Plus tôt cette année, Desiree Orvis (à l'extrême gauche) a été sélectionnée pour faire partie de la délégation des Métis de la rivière Rouge qui s'est rendue à Rome pour rencontrer le pape François.}

En plus d'assumer son rôle de jeune leader métisse, Desiree Orvis se tient occupée en pratiquant de nombreux sports.

« Au secondaire, j'ai joué au soccer, au basketball, au badminton, au volleyball et au baseball, en plus de pratiquer un peu d'athlétisme », énumère-t-elle. « Le sport que j'ai le plus de bonheur à pratiquer est le volleyball, et j'espère pouvoir continuer à y jouer après l'école, ne serait-ce que pour le plaisir. »

En plus des sports scolaires, elle a participé à des compétitions ouvertes de volleyball, a aidé à organiser des activités lors des journées d'athlétisme pour les élèves de premier cycle de son école, s'adonne à la pêche et aime faire de l'équitation.

« Ce qui me plaît, c'est que j'ai toujours le sourire aux lèvres [quand je monte à cheval] », affirme-t-elle. « Il est très rare de me voir sur le dos d'un cheval sans sourire. Ça me rend heureuse et m'aide à me détendre et à me laisser aller. »

Vivant dans une communauté métisse très unie, elle apprécie de passer du temps avec ses ami(e)s et sa famille. Elle reconnaît que sa communauté l'a aidée à réussir tout au long de ses études secondaires.

« J'aimerais remercier ma famille, mes ami(e)s, mes entraîneur(e)s et mes enseignant(e)s pour le soutien qu'ils m'ont apporté tout au long de mes études secondaires, et en particulier ma tante Shawna, qui a été l'un de mes principaux appuis », précise-t-elle.

Après avoir obtenu son diplôme, elle compte faire des études supérieures pour obtenir son certificat d'aide-soignante et trouver un emploi dans ce domaine, tout en restant proche de sa communauté d'origine à plus long terme.

« Je n'ai pas d'objection à m'éloigner de chez moi pendant un certain temps pour découvrir un nouveau mode de vie », conclut-elle, « mais mon rêve est de revenir dans ma ville natale et de construire mon propre ranch où je pourrai avoir mes chevaux, mes chiens, peut-être quelques chèvres, et être entourée de ma famille et de ma communauté. »

 

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