Faces of Pride: Celebrating the diverse voices of the Red River Métis

June 24, 2024

_{As the Manitoba Métis Federation commemorates 2SLGBTQIA+ pride and Indigenous History Month in June, it is important to acknowledge the rich diversity within the Red River Métis community.}

From the past to the present, the Red River Métis have persevered in our fight for recognition within Canada. Our courage, strength, and resilience are renowned, much like the bravery displayed by the 2SLGBTQIA+ community in their fight for acceptance.

As we commemorate both 2SLGBTQIA+ pride and Indigenous History Month, it is important to acknowledge the rich diversity within the Red River Métis community. In honour of this, we proudly present the Red River Métis "Faces of Pride."

Albert Beck (he/him)

_{Albert Beck has been an advocate against gender-based violence in the 2SLGBTQIA+ community
and the HIV movement for the past 25 years.}

Albert Beck is the Director of the Manitoba Métis Federation's (MMF) Sixties Scoop Department, chair of the Lii Michif Otipemisiwak 2SLGBTQ+ and Allies Local, member of the 2SLGBTQQIA+ MMIWG National Committee, and is the first Red River Métis to be an Indigenous Fellow with the Office of the High Commissioner for Human Rights in Geneva. The Red River Métis Citizen has been an advocate against gender-based violence in the 2SLGBTQIA+ community and the HIV movement for the past 25 years.

Beck is a Sixties Scoop Survivor who reconnected with his biological family in 1997. He came home as a person living with HIV and began to explore his culture by working at the Métis National Council in 1999, where he began to learn about Red River Métis culture, history, and the fight for our identity.

The Citizen encourages Red River Métis Youth to speak their truth and believe in themselves.

"Trust in yourself that you are your authentic self. Find someone who you trust. Don't waste time on people that don't accept you for who you are," he said. "You can do anything if you put your mind and soul in it. Your Red River Métis ancestors are proud of you."

Sav Jonsa (they/them)

_{As the first non-binary person to host a national newscast in Canada,
Sav Jonsa has provided a voice to the genderqueer community.}

Sav Jonsa is a transgender, non-binary, two-spirit Michif reporter for APTN National News. They have been an active member of the 2SLGBTQIA+ community since they first came out in 2010. Jonsa has worked closely with Winnipeg's Rainbow Resource Centre, volunteering their time to connect with others in the queer community.

In addition to their volunteer work, the Red River Métis Citizen has provided a voice to the genderqueer community, acting as the first non-binary person to host a national newscast in Canada. As a reporter, Jonsa ensures the coverage of two-spirit stories and events that impact the Indigenous queer community.

"I am tremendously grateful for the support found with my queer, two-spirit community in regard to friends, events, and common experiences of connecting with our true selves as Indigenous 2SLGBTQ(IA+) people who do not fit into colonial boxes of gender and sexuality," they said.

The Red River Métis reporter encouraged other queer individuals to find people who support and love them for who they are.

"Remember that you're allowed to make mistakes in your journey, and that trial and error in finding the right labels or community spaces to identify with is part of the natural process of finding ourselves," Jonsa said.

Erin Konsmo (they/she)

_{Erin Konsmo is an active member of the Two-Spirit Michif Local, which they describe as an "absolute joy."}

Erin Konsmo is a queer, Michif femme visual artist, fisher, and climate advocate based out of Winnipeg. Originally from Alberta, the Red River Métis artist is also an educator, somatic consultant, and community organizer.

Their art practice currently focuses on fish scale art, which includes using lake whitefish scales, vertebrae, and bones to create elaborate floral pieces. Konsmo sets nets every winter to harvest fish with their partner.

Konsmo is an active member of the Two-Spirit Michif Local, which they describe as an "absolute joy."

"I couldn't wait to join the Local once I moved to Manitoba. It has been an opportunity to bring together my queerness with a community of other Red River Métis Citizens from the 2SLGBTQ(IA)+ community," said Konsmo.

The Red River Métis Citizen hopes to see more 2SLGBTQIA+ representation within harvesting spaces.

"Even if you don't see 2SLGBTQ(IA)+ people represented in fishing and hunting, we are there. Connecting to the land and water is for everyone. The land and water are gender- and queer-affirming spaces where queerness can be expressed and felt," they said.

Mel Lefebvre (she/they)

_{Mel Lefebvre is the vice-president of the board for the Native Women's Shelter of Montreal.}

Mel Lefebvre is a two-spirit Michif traditional tattoo practitioner and community worker based in Montreal.

"My practice is focused on traditional tattooing as a mode of healing and reconnection for urban Indigenous people with a particular focus on 2SLGBTQIA+ and Indigenous women as well as reclaiming and imagining traditional genderfluid tattoos in contemporary and future contexts," said the tattoo practitioner.

Lefebvre is also a member of the Two-Spirit Michif Local and has worked closely with the Native Women's Shelter of Montreal for the last 10 years, where they currently serve as vice-president of the board.

The Red River Métis Citizen hopes to inspire others to be proud of who they are, and reminds Youth that the queer community is abundant, and they can find representation within it.

"(It is) so important to represent our 2S community, to show our Youth how we can succeed in these times, and inspire," said Lefebvre.

M. Murphy (they/them)

_{M. Murphy is a transmasculine university professor who has directed the Indigenous environmental
data justice lab at the University of Toronto since 2008.}

M. Murphy is a Red River Métis transmasculine university professor from Toronto. In addition to their teaching, Murphy is a tier 1 Canada Research Chair in Science & Technology Studies and Environmental Data Justice and is a fellow of the Royal Society of Canada.

Since 2008, the professor has directed an Indigenous environmental data justice lab at the University of Toronto.

"I love being able to teach and support the generations that come after me," said Murphy. "In our work, we are always talking about how we are enough as we are; our lands and bodies are still sacred and lovable even after all the harm. And even after colonial disruptions, we still get to become ourselves, and that is so exciting to do together."

The Red River Métis professor is a parent of two, both of whom have received funding for post-secondary education through the MMF.

"I appreciate so much that the MMF helps them to get an education. I was the first in my family to go to university in the 1980s, and it was hard to afford and find my way," said Murphy. "The support on education is healing to me, and not just a boost to my children. I am beyond grateful."

Kathleen Wilson (they/she)

_{Kathleen Wilson has taken advantage of numerous MMF programs that have strengthened their ties to the Red River Métis community and encourages others to foster connections within their communities.}

Kathleen Wilson is a PhD student and instructor at the University of Manitoba. In addition to their academic pursuits, Wilson is a member of the Two-Spirit Michif Local and on the board for Two-Spirited People of Manitoba.

The Red River Métis Citizen said they have seen a shift in acceptance in both communities throughout their life.

"The significant challenges of growing up in a place and time where both my Indigenous and my 2SLGBTQIA+ identity were stifled meant that it took me years to arrive in the communities that could walk alongside me and support my journey," said Wilson. "I have worked hard to create the life I want to live, and this is by no means something I could have done on my own. I am grateful for the communities I have now and the resources I can access within."

Wilson has taken advantage of numerous MMF programs that have strengthened their ties to the Red River Métis community. Valuing the significance of community support, Wilson urges others to foster connections within their communities.

"The 2SLGBTQ+ community is here for you when you are ready," they said. "It is never too early or too late to embody who you are and experience the life you are meant to live."

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Visages de la Fierté : Célébration des voix diverses des Métis de la rivière Rouge

_{Alors que la Fédération Métisse du Manitoba commémore la Fierté 2ELGBTQIA+ et le Mois de l'histoire autochtone en juin, il est important de reconnaître la riche diversité au sein de la communauté métisse de la rivière Rouge.}

D'hier à aujourd'hui, les Métis de la rivière Rouge ont persévéré dans leur lutte pour être reconnus au Canada. Notre courage, notre force et notre résilience ne sont plus à démontrer, tout comme la bravoure dont ont fait preuve les communautés 2ELGBTQIA+ dans leur combat pour l'acceptation sociale.

Alors que nous commémorons la Fierté 2ELGBTQIA+ et le Mois de l'histoire autochtone, il est important de reconnaître la riche diversité au sein de la communauté métisse de la rivière Rouge. En hommage à cette diversité, nous sommes heureux de vous présenter ces « Visages de la Fierté » des Métis de la rivière Rouge.

Albert Beck (il/lui)

_{Albert Beck milite depuis 25 ans contre la violence fondée sur le genre au sein des communautés 2ELGBTQIA+ et du mouvement de lutte contre le VIH.}

Albert Beck est directeur du ministère de la Rafle des années soixante de la Fédération Métisse du Manitoba (FMM), président de la section locale de Lii Michif Otipemisiwak 2SLGBTQ+ and Allies, membre du comité national 2ELGBTQQIA+ sur les femmes et les filles autochtones disparues et assassinées (FFADA), et il est le premier Métis de la rivière Rouge à être nommé boursier autochtone au Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l'homme à Genève. Ce citoyen métis de la rivière Rouge milite depuis 25 ans contre la violence fondée sur le genre au sein des communautés 2ELGBTQIA+ et du mouvement de lutte contre le VIH.

M. Beck est un survivant de la rafle des années 1960 qui a renoué avec sa famille biologique en 1997. Il est rentré chez lui en tant que personne vivant avec le VIH et a commencé à explorer sa culture en travaillant au Ralliement national des Métis en 1999, où il a commencé à se familiariser avec la culture et l'histoire des Métis de la rivière Rouge, ainsi qu'avec la lutte pour notre identité.

Il encourage les jeunes Métis de la rivière Rouge à dire leur vérité et à croire en leurs capacités.

« Ayez confiance en vous et sachez que vous êtes votre moi authentique », précise-t-il. « Trouvez quelqu'un en qui vous avez confiance. Ne perdez pas de temps avec des gens qui ne vous acceptent pas pour ce que vous êtes. Vous pouvez tout faire si vous y mettez votre esprit et votre âme. Vos ancêtres métis de la rivière Rouge sont fiers de vous. »

Sav Jonsa (iel)

_{À titre de première personne non binaire à animer un bulletin de nouvelles national au Canada, Sav Jonsa a donné une voix à la communauté genderqueer.}

Sav Jonsa est une personne métisse de la rivière Rouge transgenre, non binaire et bispirituelle qui présente des reportages en michif aux nouvelles nationales de la chaîne APTN. Iel est membre des communautés 2ELGBTQIA+ et y milite activement depuis sa « sortie du placard » en 2010. Iel a œuvré en étroite collaboration avec le Rainbow Resource Centre de Winnipeg, donnant bénévolement de son temps pour tisser des liens avec d'autres membres de la communauté queer.

En plus de son travail bénévole, iel a donné une voix à la communauté genderqueer en devenant la première personne non binaire à animer un bulletin de nouvelles national au Canada. En tant que journaliste, iel assure la couverture d'histoires et d'événements bispirituels qui ont une incidence sur la communauté queer autochtone.

« J'éprouve une immense gratitude pour le soutien que j'ai reçu de ma communauté queer et bispirituelle via les amitiés, les activités et les expériences communes de connexion avec notre vrai moi en tant que personnes autochtones 2ELGBTQ(IA+) qui ne rentrent pas dans les cases coloniales du genre et de la sexualité », souligne-t-iel.

Sav Jonsa encourage les autres personnes queers à trouver des gens qui les soutiennent et qui les aiment pour ce qu'elles sont.

« N'oubliez pas que vous avez le droit de faire des erreurs dans votre parcours, et que les essais et les erreurs dans la recherche des bonnes étiquettes ou des espaces communautaires auxquels s'identifier font partie du processus naturel de découverte de soi », conclut-iel.

Erin Konsmo (iel/elle)

_{Erin Konsmo est membre active de la section locale michif bispirituelle, qu'iel décrit comme une « joie absolue ».}

Erin Konsmo est une femme queer michif artiste visuelle, pêcheuse et activiste de la lutte contre le changement climatique basée à Winnipeg. Originaire de l'Alberta, cette artiste métisse de la rivière Rouge est également éducatrice, consultante en somatothérapie et organisatrice communautaire.

Sa pratique artistique se concentre actuellement sur le collage d'écailles de poissons, qui comporte l'utilisation d'écailles, de vertèbres et d'arêtes de grands corégones pour créer des pièces florales élaborées. Iel pose des filets chaque hiver pour récolter des poissons avec sa partenaire.

Erin Konsmo est membre active de la section locale michif bispirituelle, qu'iel décrit comme une « joie absolue ».

« J'avais hâte de me joindre à la section locale lorsque j'ai déménagé au Manitoba. J'ai eu l'occasion d'associer ma condition queer à une communauté d'autres personnes 2ELGBTQ(IA)+ métisses de la rivière Rouge », relate-t-iel.

La citoyenne métisse de la rivière Rouge espère voir une plus grande représentation des communautés 2ELGBTQIA+ dans les espaces de récolte.

« Même si vous ne voyez pas de personnes 2ELGBTQ(IA)+ représentées dans la pêche et la chasse, nous sommes là », dit-iel. « La connexion à la terre et à l'eau est pour tout le monde. La terre et l'eau sont des espaces où le genre et la non-binarité peuvent s'affirmer, et où la condition de personne queer (la queerness) peut être exprimée et ressentie. »

Mel Lefebvre (elle/iel)

_{Mel Lefebvre est vice-présidente du conseil d'administration du Foyer pour femmes autochtones de Montréal.}

Mel Lefebvre est une praticienne michif bispirituelle du tatouage traditionnel et une travailleuse communautaire établie à Montréal.

« Ma pratique est axée sur le tatouage traditionnel en tant que mode de guérison et de reconnexion pour les populations autochtones urbaines, avec un accent particulier sur les communautés 2ELGBTQIA+ et les femmes autochtones, ainsi que sur la récupération et l'imagination des tatouages traditionnels valorisant la fluidité des genres dans des contextes contemporains et futurs », explique l'artiste tatoueuse.

Iel est aussi membre de la section locale michif bispirituelle et œuvre en étroite collaboration depuis dix ans avec le Foyer pour femmes autochtones de Montréal, dont iel assure actuellement la vice-présidence du conseil d'administration.

La citoyenne métisse de la rivière Rouge espère inspirer aux autres la fierté de leur identité, et rappelle aux jeunes que la communauté queer est abondante et qu'iels peuvent y trouver leur place.

« (Il est) essentiel de représenter notre communauté bispirituelle, de montrer à nos jeunes comment nous pouvons réussir à notre époque et de les inspirer », conclut-iel.

M. Murphy (iel)

_{M. Murphy est un professeur d'université transmasculin qui dirige l'Indigenous environmental data justice lab à l'Université de Toronto depuis 2008.}

M. Murphy est un professeur d'université transmasculin métis de la rivière Rouge qui vit à Toronto. En-dehors de son enseignement, iel est titulaire d'une chaire de recherche du Canada de niveau 1 en études des sciences et des technologies et en justice des données environnementales, et membre de la Société royale du Canada.

Depuis 2008, le professeur dirige un laboratoire autochtone en justice des données environnementales à l'Université de Toronto.

« J'adore avoir la possibilité d'enseigner et de soutenir les générations qui me succéderont », affirme-t-iel. « Dans notre travail, nous parlons toujours du fait que nous nous suffisons à nous-mêmes; nos terres et nos corps sont toujours sacrés et précieux, même après tout le mal qu'on leur a fait. Et même après les bouleversements coloniaux, nous pouvons encore devenir nous-mêmes, et c'est particulièrement satisfaisant de le faire ensemble. »

Le professeur métis de la rivière Rouge a deux enfants qui ont bénéficié d'un financement pour leurs études postsecondaires par l'intermédiaire de la FMM.

« J'apprécie énormément que la FMM les aide à faire des études. J'ai été le premier membre de ma famille à aller à l'université dans les années 1980, et j'ai eu du mal à me le permettre et à trouver ma voie », relate M. Murphy. « Le soutien à l'éducation est non seulement un coup de pouce pour mes enfants, mais un moyen de guérison pour moi. Ma gratitude est au-delà des mots. »

Kathleen Wilson (iel/elle)

_{Kathleen Wilson a profité de plusieurs programmes de la FMM qui lui ont permis de resserrer ses liens avec la communauté métisse de la rivière Rouge, et encourage les autres à favoriser les occasions de se rapprocher de leur propre communauté.}

Kathleen Wilson est doctorante et chargée de cours à l'Université du Manitoba. En plus de ses activités universitaires, iel est membre de la section locale michif bispirituelle et siège au conseil d'administration de l'organisme Two-Spirited People of Manitoba.

La citoyenne métisse de la rivière Rouge affirme avoir constaté, au cours de son existence, un changement en ce qui concerne l'acceptation des deux communautés.

« Les grandes difficultés liées au fait d'avoir grandi dans un lieu et à une époque où mon identité autochtone et mon identité 2ELGBTQIA+ étaient étouffées ont fait qu'il m'a fallu des années avant d'arriver au sein des communautés qui pouvaient m'accompagner et soutenir mon parcours », explique-t-iel. « J'ai travaillé dur pour créer la vie que je veux vivre, et ce n'est en aucun cas quelque chose que j'aurais pu faire seule. Je suis reconnaissante envers les communautés qui m'entourent aujourd'hui, et pour les ressources auxquelles j'ai accès. »

Kathleen Wilson a profité de nombreux programmes de la FMM qui ont renforcé ses liens avec la communauté métisse de la rivière Rouge. Consciente de l'importance du soutien communautaire, iel encourage les autres à tisser des liens au sein de leur propre communauté.

« Les communautés 2ELGBTQ+ sont là pour vous quand vous êtes prêts », conclut-iel. « Il n'est jamais trop tôt ni trop tard pour incarner qui vous êtes et vivre la vie qui vous correspond. »

 

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