Joseph Fourre

July 21, 2022

Métis filmmaker hopes to shine at Emerging Filmmaker Pitch Competition

_{Artist Joseph Fourre is eager to compete for the grand prize in the 2022 RBC Emerging Filmmaker Pitch Competition.}

A Red River Métis Citizen is vying for the 2022 RBC $10,000 Emerging Filmmaker Pitch Competition.

Joeseph Fourre was one of nine competitors who entered the competition and one of five to move on to the live pitch competition at the Gimli International Film Festival.

For Fourre, this marks a tremendous journey of growth and accomplishment.

"Three years ago, I was homeless and living a very dark life," he said. "You know, there was a series of bad events and bad decisions, I'll say, that led me to that position in life. I knew I either had to change or die."

The budding filmmaker credits his daughter for inspiring him to get back into writing, partly because he did not want to return to the trucking industry.

"(My daughter) said, 'why don't you start writing again? I remember when you were writing, you were happy.' So, I looked at writing, and I'm a graduate of the Aboriginal Journalist Training Program held back in the '90s, and I had a career with the CBC from '91 to '95," he said. "I mean, life is life, and I wasn't quite prepared for that type of stuff. So, as I ventured into looking, I went and saw some old classmates of mine and my old instructor to see what I needed to do to get back into the industry. One of my biggest regrets in life was leaving the industry."

Fourre faced a learning curve while being reacquainted with the industry due to the leaps and bounds in technological advances since the '90s. He recalls many organizations telling him he was too old to pursue a career change, and many establishments focused on giving funding to Youth.

"I met with Manitoba Industry and Training and gave them my background. Against all odds, they said, 'normally, we don't fund these types of programs, but given your background, it makes sense,'" he said. "So, they took a chance on me, and I completed the (Broadcasting and Media Communications) program. I graduated and won the 2019 Herzing Cup International for a presentation I made on Residential Schools. So, that reiterated the fact that I was on the right track here."

Since graduating, Fourre has been enthralled with becoming a respected storyteller and is making strides to attain that status. He recalled one of the first works he released.

"My first short film, called 'The First Day,' was a film about an addict in recovery and the first day of school, the first day of his new life, and all the internal things that he had to battle in order to walk out the door that first day," he said. "That (film) won the Audience Choice Award at the University of Winnipeg Film Festival in 2020 and was screened at the Aboriginal Film Festival, and Storytellers' Film Festival in The Pas."

_{The Gimli International Film Festival runs from July 20-24.}

Fourre has been honing his craft and getting more experience by working on some high-calibre projects, including on camera. He said the rewards of the industry have been funny.

"My stepdaughter called my wife recently and said, 'oh my God, I just saw dad on TV.' I did a small part in SkyMed, and then had the wonderful opportunity to work with Paul Rabliauskas during an Eagle Vision production of DJ Burnt Bannock on APTN lumi, and then that started it all," he said. "I did my internship from Herzing - you had to do an internship, and I did my internship with Eagle Vision. They recognized that there was something here with (me), and they took a chance. They pushed me to be better."

In the three and a half years he has been working in the industry, Fourre said it's not about being in movies. It's about being there and learning in real-time.

"I've put myself out there to do background work, so I've been on probably about 15 different productions, doing background, and just learning, being on set, learning what does it take to make the film, the people that are involved in the making of the film, and the chains of command."

Fourre credits his daughter for gifting him the original script of 'The Dress,' which he reworked to make into the current pitch he will be presenting at the Gimli International Film Festival. He also credits Angela Chalmers from As It Happened Productions for mentoring him in producing and directing, as well as pushing him to submit his work. When Fourre sent it in, he didn't think it would be nominated.

"I never in a million years expected myself to be chosen as one of the five finalists," said Fourre. "It's an overwhelming experience. It's been a long journey over the last three years to get myself re-established, and this goes a long way in helping me gain recognition as a respected storyteller."

The five finalists of the competition will have a three-minute opportunity to pitch their submitted short film idea to a jury and audience at the film festival. The winner of the pitch competition receives $10,000, a $5,000 equipment rental grant, mentorship from the National Screen Institute - Canada, as well as their film being screened at next year's festival. Win or lose, Fourre said this is a daunting opportunity because this is such a prestigious film festival for the Prairies.

"There are only four in Canada, others being Toronto, Vancouver, Whistler, and Gimli. So having this opportunity to participate at the Gimli Film Festival is a step in the right direction. I'm very humbled by this experience," he said. "Coming from where I've come from throughout my life, to stand with these incredible people and have the opportunity to pitch a story and a film I would like to make is a wonderful opportunity to expand."

'The Dress' is a story about two Indigenous sisters who lost themselves, and lost each other to trauma, Fourre explained.

"One sister, on her healing journey, learns of the jingle dress ceremony and sets out to make the dress to present to her sister with the hopes of healing their broken relationship," he added.

Win or lose, he still hopes to pursue and create this work, but acknowledges the money from the pitch competition would go a long way in helping the project.

When Fourre isn't busy with filmmaking, he serves as a program support worker in the addictions field. He tries to incorporate his experiences and success as a catalyst for others.

"I use that in my work, being a support worker with other people who are at that same pinnacle in life, trying to create change, and so I share that you find your passion, you believe in it, and do the work."

Fourre has been connected to his Red River Métis roots since being raised by his grandparents in The Pas. He also served as the Chair of The Pas Local back in the 2000s.

"I'm always around AGAs and then trying to stay close to what's happening in our community," he said. "I'm still trying to figure out a way to get re-involved in the Métis community. Filmmaking and storytelling is the way of doing it, and that's what I do."

When asked about future goals and projects, Fourre admitted he is working on a five-year plan.

"I'm in year two, and my goal is to make it to TIFF (Toronto International Film Festival). I'm presently writing a feature script, it's not finished yet, so I'll hopefully have that finished by next year, and then we'll be shopping that around," he said. "If by the good graces of the spirits and the filmmaking gods, if I get chosen as the winner of this year's Film Festival and get to make this film, that gets me one step closer to that goal."

Throughout Fourre's journey, he has been grateful for the constant support from his wife Vera and his children.

"I couldn't do this without them," he said. "The one thing that I've learned is that one person can't make a great film, it takes a team, and I am blessed right now to be surrounded by such beautiful and talented people."

The pitch competition begins on Saturday, July 23, at 10 am at the Gimli Theatre as part of the Gimli International Film Festival, and the pitch event is free to attend.

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Un cinéaste métis espère s'illustrer au concours de pitch pour cinéastes émergeants

_{L'artiste Joseph Fourre est impatient de concourir pour le grand prix du concours de pitch pour cinéastes émergents de la RBC.)}

Un citoyen métis de la rivière Rouge est en lice pour l'édition 2022 du concours de pitch (présentation de projets de film) pour cinéastes émergeants de la RBC, doté d'une bourse de 10 000 dollars.

Joseph Fourre est l'un des neuf concurrents qui se sont inscrits et l'un des cinq qui ont été retenus pour participer au concours de pitch en direct au Festival international du film de Gimli.

Pour lui, c'est l'aboutissement d'un extraordinaire parcours de croissance et d'accomplissement personnel.

« Il y a trois ans, j'étais sans domicile fixe et je vivais une existence très sombre », évoque-t-il. « Voyez-vous, c'est un enchaînement de coups durs et de mauvaises décisions, je dirais, qui m'ont conduit à cette situation dans la vie. Je savais que je devais changer ou mourir. »

Le cinéaste émergeant reconnaît que c'est sa fille qui l'a incité à se remettre à l'écriture, en partie parce qu'il ne voulait pas retourner dans l'industrie du camionnage .

« [Ma fille] m'a dit : "Pourquoi tu ne te remets pas à écrire? Je me souviens que tu étais heureux quand tu écrivais." Je me suis donc tourné vers l'écriture; je suis diplômé du programme de formation en journalisme pour Autochtones qui était offert dans les années 1990, et j'ai travaillé à la CBC de 1991 à 1995 », relate-t-il. « Je veux dire que la vie, c'est la vie, et je n'étais pas tout à fait préparé à ce genre de choses. Alors, quand je me suis aventuré à chercher, je suis allé voir d'anciens camarades de classe et mon ancien instructeur pour voir ce que je devais faire pour revenir dans cette branche d'activité. L'un de mes plus grands regrets dans la vie était d'avoir quitté le secteur. »

Il a dû suivre une courbe d'apprentissage pour se familiariser à nouveau avec le domaine de l'audiovisuel, en raison des progrès technologiques réalisés à pas de géant depuis les années 1990. Il se souvient que de nombreuses organisations lui ont dit qu'il était trop vieux pour opérer un changement de carrière, et que beaucoup d'établissements se concentraient sur le financement des jeunes.

« J'ai rencontré [les fonctionnaires de] Manitoba Industry and Training (« industrie et formation Manitoba ») et je leur ai fait part de mes antécédents. Contre toute attente, on m'a répondu : "Normalement, nous ne finançons pas ce type de programmes, mais compte tenu de vos antécédents, c'est logique." Ils ont donc misé sur moi, et j'ai suivi le programme de formation [en radio-télédiffusion et communications médiatiques]. J'ai obtenu mon diplôme et j'ai remporté la Herzing Cup International 2019 pour une présentation que j'ai faite sur les pensionnats. Cela m'a conforté dans l'idée que j'étais sur la bonne voie. »

Depuis qu'il a obtenu son diplôme, il souhaite devenir un conteur respecté et s'efforce d'atteindre ce statut. Il se souvient d'une des premières œuvres qu'il a fait paraître.

« Mon premier court-métrage, intitulé The First Day, racontait l'histoire d'un toxicomane en voie de guérison, le premier jour d'école, le premier jour de sa nouvelle vie, et tout ce qu'il devait combattre en lui pour franchir la porte de ce premier jour », relate-t-il. « Ce film a remporté le prix du public au festival du film de l'Université de Winnipeg en 2020, et a été présenté au Festival du film autochtone ainsi qu'au Storytellers' Film Festival à The Pas. »

_{Le Festival international du film de Gimli est présenté du 20 au 24 juillet.}

M. Fourre a perfectionné son art et acquis de l'expérience en travaillant sur des projets de haut niveau, y compris devant la caméra. Il accueille avec un certain amusement les récompenses de l'industrie.

« Ma belle-fille a appelé mon épouse récemment et lui a dit : "Oh mon Dieu, je viens de voir papa à la télévision!" », raconte-t-il. « J'ai joué un petit rôle dans SkyMed, puis j'ai eu la chance inouïe de travailler avec Paul Rabliauskas dans le cadre d'une production Eagle Vision de DJ Burnt Bannock sur APTN lumi, et c'est là que tout a commencé. J'ai fait mon stage sous les auspices du collège Herzing - le stage était obligatoire, et je l'ai accompli chez Eagle Vision. Ils ont reconnu qu'il y avait quelque chose en moi et ils m'ont donné une chance. Ils m'ont poussé à m'améliorer. »

Depuis trois ans et demi qu'il travaille dans l'industrie, il assure que l'essentiel n'est pas d'apparaître au générique de films. Il s'agit plutôt d'être présent et d'apprendre sur le tas.

« J'étais là pour travailler sur le fond, j'ai donc participé à une quinzaine de productions différentes, et j'ai appris, simplement en étant sur le plateau, ce qu'il faut pour faire un film, les personnes qui participent à la réalisation du film, et les chaînes de commandement. »

Il attribue à sa fille le scénario original de The Dress, qu'il a retravaillé pour en faire le projet qu'il présentera au Festival international du film de Gimli. Il remercie également Angela Chalmers de la société As It Happened Productions pour l'avoir guidé dans la production et la réalisation, et pour l'avoir incité à soumettre son travail. Quand il l'a envoyé, il ne s'attendait pas à être sélectionné.

« Je ne m'attendais pas du tout à être choisi parmi les cinq finalistes », s'étonne-t-il. « C'est une expérience bouleversante. Au cours des trois dernières années, j'ai dû parcourir un long chemin pour me rétablir, et cet événement m'aidera beaucoup à m'établir comme conteur . »

Les cinq finalistes du concours auront l'occasion, pendant trois minutes, de présenter leur idée de court métrage à un jury et à un public dans le cadre du festival. La gagnante ou le gagnant du concours de pitch recevra une bourse de 10 000 dollars, une subvention de 5 000 dollars pour la location d'équipement, un mentorat de l'Institut national des arts de l'écran - Canada, et son film sera projeté au festival l'an prochain. Qu'il gagne ou qu'il perde, il fait remarquer que c'est une ouverture exceptionnelle, car il s'agit d'un festival du film particulièrement prestigieux pour les Prairies.

« Il n'y en a que quatre au Canada, les trois autres étant Toronto, Vancouver et Whistler », souligne-t-il. « La possibilité de participer au festival du film de Gimli est donc un pas dans la bonne direction. C'est avec beaucoup d'humilité que je vis cette expérience », assure-t-il. « Étant donné le parcours que j'ai suivi tout au long de ma vie, le fait d'être entouré de ces personnes incroyables et d'avoir l'occasion de présenter une histoire et un film que j'aimerais réaliser est une merveilleuse occasion dont il ne tient qu'à moi de tirer parti. »

The Dress raconte l'histoire de deux sœurs autochtones qui se sont perdues, et qui se sont éloignées l'une de l'autre, à la suite d'un traumatisme, explique-t-il.

« L'une d'entre elles, sur le chemin de la guérison, apprend l'existence de la cérémonie de la robe à clochettes et entreprend d'en confectionner une pour l'offrir à sa sœur, dans l'espoir de guérir leur relation brisée. »

Qu'il gagne ou qu'il perde, il espère toujours poursuivre le développement et la création de cette œuvre, mais il admet que l'argent du concours de pitch contribuerait grandement à la réalisation du projet.

Quand il n'est pas occupé à réaliser des films, il travaille comme intervenant en toxicomanie. Il s'efforce d'utiliser ses expériences et ses succès comme catalyseurs pour les autres.

« C'est ce que j'utilise en tant que travailleur de soutien auprès d'autres personnes qui se trouvent également à un moment-charnière de leur vie et qui s'efforcent de changer de cap : je leur fais part de ma propre quête d'une passion dans la vie, et je leur explique qu'une fois qu'on l'a trouvée, et qu'on y croit, on fait ce qu'il faut pour y arriver. »

M. Fourre a des liens profonds avec ses racines métisses de la rivière Rouge depuis son enfance auprès de ses grands-parents à The Pas. Il a également été président de la section locale de The Pas dans les années 2000.

« Je suis toujours présent aux AGA et je tâche de me tenir au courant de ce qui se passe dans notre communauté », dit-il. « J'essaie toujours de trouver une façon de m'engager à nouveau dans la communauté métisse. La réalisation de films et la narration d'histoires sont des moyens d'y parvenir, et c'est ce que je fais. »

Interrogé sur ses objectifs et projets futurs, il répond qu'il travaille selon un plan quinquennal.

« J'en suis à la deuxième année et mon objectif est de me rendre au TIFF (Festival international du film de Toronto) », confie-t-il. « J'écris actuellement un scénario de long métrage, qui n'est pas encore terminé. J'espère qu'il le sera d'ici l'année prochaine et que nous pourrons le proposer [à différents producteurs]. Si, par la grâce des esprits et des dieux du cinéma, je suis choisi comme lauréat du festival cette année et je peux réaliser ce film, je me rapprocherai encore un peu plus de mon objectif. »

À travers son parcours, il est reconnaissant envers son épouse Vera et ses enfants pour leur indéfectible appui.

« Je ne pourrais pas faire ça sans leur soutien », confirme-t-il. « Si j'ai appris une chose, c'est qu'une personne seule ne peut pas faire un grand film, ça prend toute une équipe, et j'ai la chance en ce moment d'être entouré de personnes aussi magnifiques que talentueuses. »

Le concours de pitch commence le samedi 23 juillet à 10 heures au Gimli Theatre dans le cadre du Festival international du film de Gimli, et l'entrée est libre pour assister à cet événement.

 

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