MMF outraged by removal of educational signage in Ottawa airport

December 5, 2023

Winnipeg, MB, in the National Homeland of the Red River Métis - Today, the Manitoba Métis Federation (MMF), the National Government of the Red River Métis, is fighting back against a unilateral decision made to remove educational signage that has been on display for over a year at an Ottawa airport.

The MMF was informed on Friday, December 1, 2023, that the signage depicting the MMF logo and website address, along with the words "National Government of the Red River Métis" in both official languages, was removed from circulation within the Ottawa Macdonald-Cartier International Airport. The MMF was informed of the removal the very same day the signage was removed. No reason was provided for the removal, nor was the MMF told about any complaints or concerns with the signage. The cost of the signage was paid for in full, and scheduled to remain until at least June of 2024.

"We are deeply offended and outraged by the decision to remove a symbol of our people's identity from the international airport located within the capital of Canada," said David Chartrand, President of the MMF. "We - the Red River Métis - are a distinct Indigenous collective, Canada's Negotiating Partner in Confederation and the Founders of Manitoba, under the leadership of Louis Riel. And this is how we are treated in Canada's capital city? It sends a clear message that we are not welcome in Ottawa, which is exactly how Riel was treated. In spite of being elected to Parliament three times, he was never allowed to take his seat. It appears very little has changed in over 150 years."

The decision to remove the signage was made by either Astral Media, which is owned by Bell Media, which is in turn owned by Bell Canada Enterprises, or by the Ottawa Macdonald-Cartier International Airport Authority, which is controlled by the municipal, provincial and federal governments.

"We are taking this unilateral action very seriously," said Rahool Agarwal, a partner at the law firm Lax O'Sullivan Lisus Gottlieb LLP and the MMF's legal counsel on the matter. "We intend to take all legal measures - up to and including a lawsuit against Astral Media and the Ottawa Macdonald-Cartier International Airport Authority - to determine who was responsible for this decision and to protect our client's rights to celebrate their heritage and their government. It is very concerning that this decision was made without any notice, justification or explanation, and with no apparent regard for the MMF's rights and entitlements to free expression and to access all forms of media without discrimination, as per the United Nations Declaration on the Rights of Indigenous Peoples."

"I have to wonder if they would have acted the same way if it was an advertisement for a provincial government, or a private company like a bank," said President Chartrand. "They removed an advertisement that seeks to educate people about the government of the Red River Métis, and to inspire our Citizens living beyond Manitoba's borders or travelling to the capital, to take pride in their identity and the growing strength of their government. In the era of truth and reconciliation, on the eve of Louis Riel finally being recognized as Manitoba's first Premier, and we're experiencing what can only be a clear act against us. It seems people in Ottawa have forgotten that the Red River Métis have spent generations fighting for our rights. We won't quit now, and we simply will not let this insult to our national pride go unanswered."

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For more information, media may contact:
Kat Patenaude
Media Relations Advisor
Manitoba Métis Federation
204-801-7710
Kat.Patenaude@mmf.mb.ca

Believe in Yourself; Believe in Métis.

The Manitoba Métis Federation (MMF) is the democratically elected National Government of the Red River Métis, also known as the Manitoba Métis. The Red River Métis are a distinct Indigenous Nation and People and Canada's Negotiating Partners in Confederation and the Founders of the Province of Manitoba.

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La FMM est indignée par l'enlèvement de la signalisation éducative à l'aéroport d'Ottawa

Le 5 décembre 2023

Winnipeg (Manitoba), dans la patrie nationale des Métis de la rivière Rouge - Aujourd'hui, la Fédération Métisse du Manitoba (FMM), gouvernement national des Métis de la rivière Rouge, s'oppose à la décision unilatérale d'enlever les affiches éducatives qui sont exposées depuis plus d'un an dans un aéroport d'Ottawa.

La FMM a été informée le vendredi 1^er décembre 2023 que l'affichage du logo et de l'adresse du site Web de la FMM, ainsi que les mots « Gouvernement national des Métis de la rivière Rouge » dans les deux langues officielles, ont été retirés de l'aéroport international Macdonald-Cartier d'Ottawa. La FMM a été informée de ce retrait le jour même où les panneaux ont été enlevés. Aucune raison n'a été fournie pour le retrait, et la FMM n'a été informée d'aucune plainte ou préoccupation concernant l'affichage. Le coût de la signalisation a été entièrement payé et il était prévu qu'elle reste en place au moins jusqu'en juin 2024.

« Nous sommes profondément offensés et indignés par la décision de retirer un symbole de l'identité de notre peuple de l'aéroport international situé dans la capitale du Canada », a déclaré David Chartrand, président de la FMM. « Nous - les Métis de la rivière Rouge - sommes une collectivité autochtone distincte, le partenaire de négociation du Canada dans la Confédération et les fondateurs du Manitoba, sous la direction de Louis Riel. Et c'est ainsi qu'on nous traite dans la capitale du Canada? Le message est clair : nous ne sommes pas les bienvenus à Ottawa, et c'est exactement le même traitement qu'a subi Riel. Élu trois fois au Parlement, il n'a jamais été autorisé à y siéger. Il semble que très peu de choses aient changé en plus de 150 ans. »

La décision d'enlever la signalisation a été prise soit par Astral Media, qui appartient à Bell Media, elle-même propriété de Bell Canada Entreprises, soit par l'Administration de l'aéroport international Macdonald-Cartier d'Ottawa, qui est contrôlée par les autorités municipales, provinciales et fédérales.

« Nous prenons cette action unilatérale très au sérieux », affirme Rahool Agarwal, associé du cabinet d'avocats Lax O'Sullivan Lisus Gottlieb LLP et conseiller juridique de la FMM dans cette affaire. « Nous avons l'intention de prendre toutes les mesures juridiques possibles - y compris une éventuelle poursuite contre Astral Media et l'Administration de l'aéroport international Macdonald-Cartier d'Ottawa - pour déterminer qui est responsable de cette décision et pour protéger les droits de nos clients à célébrer leur patrimoine et leur gouvernement. Il est très préoccupant que cette décision ait été prise sans préavis, justification ou explication, et sans égard apparent pour les droits de la FMM à la liberté d'expression et à l'accès à toutes les formes de médias sans discrimination, conformément à la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones. »

« Je me demande s'ils auraient agi de la même façon s'il s'agissait d'une publicité pour un gouvernement provincial ou une entreprise privée comme une banque », s'interroge le président Chartrand. « Ils ont enlevé une publicité qui cherche à éduquer les gens sur le gouvernement des Métis de la rivière Rouge, et à communiquer à nos citoyennes et citoyens qui vivent au-delà des frontières du Manitoba, ou qui voyagent dans la capitale, une légitime fierté de leur identité et de la force grandissante de leur gouvernement. À l'ère de la vérité et de la réconciliation, alors qu'on s'apprête à reconnaître en Louis Riel le Premier ministre fondateur du Manitoba, nous subissons ce qui ne peut être vu que comme acte clairement dirigé contre nous. Il semble que des gens à Ottawa aient oublié que les Métis de la rivière Rouge ont passé des générations à se battre pour leurs droits. Nous n'abandonnerons pas maintenant et nous ne laisserons pas sans réponse cette insulte à notre fierté nationale. »

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Renseignements pour les médias :
Kat Patenaude
Conseillère en relations avec les médias
Fédération Métisse du Manitoba
204-801-7710
Kat.Patenaude@mmf.mb.ca

 

Confiance en soi. Confiance métisse.

La Fédération Métisse du Manitoba (FMM) est le gouvernement démocratique des Métis de la rivière Rouge, également appelés les Métis du Manitoba. Les Métis de la rivière Rouge forment une Nation et un peuple autochtone distincts, et sont les partenaires de négociation du Canada au sein de la Confédération ainsi que les fondateurs de la province du Manitoba.

 

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