President's Message - July 9, 2025

July 9, 2025

As promised in my previous President's message, this week I want to share an update on how the Red River Métis fit into Manitoba Premier Wab Kinew's economic vision for Manitoba, including how this province we helped bring into Canada will play a role in strengthening our country's economic position. I will also talk about the economic challenges and impacts felt by our 844 registered Red River Métis businesses through this economic war.

As our Citizens know, particularly those who are carrying on the strong tradition of Red River Métis entrepreneurship, small and medium sized businesses have long been the backbone of the Canadian economy. Even during the challenges that the COVID-19 pandemic brought about for businesses across the globe, our Red River Métis business community remained optimistic about their future prospects. In many ways, Trump's economic war against Canada and indeed, the entire globe, is much like the pandemic and its effects on business, trade, and commerce. But it is our resilience, combined with the entrepreneurial spirit that is in our blood, that will allow Red River Métis business owners and entrepreneurs to meet the challenges of this new Canadian economy, with innovative ideas and the strength to find new markets, backed by your Red River Métis Government.

Still, there can be no doubt that this is a time of change and uncertainty for our business community. We know that the changes in our relationship with the United States has already begun to impact some of our businesses, either through interruptions in the supply chain, higher costs for some of the goods their businesses need to manufacture their end products, along with the additional costs associated with selling goods across the border between the United States and Canada.

With these changes, we can see why Bill C-5, the One Canadian Economy Act is critical to meet the challenges and opportunities presented in these changing times. We can also see the wisdom of Premier Kinew in assessing areas of opportunity in Manitoba, along with exploring new ways for Manitobans to invest in this province and the broader Canadian market.

Citizens are already familiar with the establishment of the Red River Métis Power Corporation last year, and the opportunities afforded to us to secure long-term financial stability through a government-to-government procurement process. Manitoba Hydro is a Crown Corporation, and as a result, is owned by all Manitobans. It can only operate within the context of engagement with governmental partners to expand and grow.

Through Manitoba's Affordable Energy Plan, Premier Kinew and the Government of Manitoba created an unprecedented opportunity for Indigenous governments to provide utility scale electricity resource through wind power. It is as a government that the MMF and our Red River Métis Power Corporation are working toward delivering on the additional wind power the province needs.

With this precedent of the Government of Manitoba partnering with Indigenous government already set and already beginning to yield results, we can begin to see that this pattern of partnership could easily continue growing with the National Government of the Red River Métis, as we join with other orders of government to bring strength to the national projects envisioned by Canada's Bill C-5.

As a Nation, we know our history well. In the earliest times of our history as a people, our people remember that our work ethic and strong business sense turned the Red River Settlement into a centre for commerce and trade for the historic Northwest.

Through our entrepreneurial spirit, the stage was set for Winnipeg, and Manitoba, to become a hub for trade and business. When the Reign of Terror was unleashed on our people, that potential subsided for a number of years. But in the early 1900s, Winnipeg was again recognized for its potential, earning the name "Chicago of the North," due to its central location in North America, and its growth as a financial, transportation, and industry hub. Again, this potential was never fully realized, in part due to the creation of the Panama Canal and changing trade routes across the globe.

Today, due to the threats from the South and the changing global trade patterns, Manitoba is once again uniquely positioned to play a central role in trade, transport, and commerce, and the Red River Métis stand ready to play a significant role in this development.

Canadians often forget that when they refer to coastal Canada, there is also a coastline in Manitoba - a four-hundred-mile-long coastline along Hudson Bay. With the right infrastructure supports, and investment and support from rights bearing peoples, including the Red River Métis, this could well become the Artic Trade Corridor that shifts global trade routes once again. Earlier this year, the province announced an investment of $36.4 million over two years to the Arctic Gateway Group. The investment will help capital infrastructure projects at the Port of Churchill that will expand international trade, create new ways to ship critical minerals and agricultural products, and create economic gains for northern communities through employment and enhanced access to more goods from the South - potentially with lower costs associated.

This activity would open incredible and unprecedented opportunities for our Citizens who live in the North, along with their neighbours and the towns and villages they call home. We know we have hardworking Citizens in the North, including our entrepreneurs and business owners, who would benefit from greater trade coming through their Regions.

This discussion about the potential of our northern coastline is not just an idea - it's a vision and a goal, one that clearly aligns with the changes we are seeing in the world, and the urgency to re-invest in Canada's economy.

As I have clearly stated before, Canada can no longer rely on our traditional partners, our traditional approaches, or our traditional global view. We must protect our natural resources, harness their value in a way that respects the environment, build internal economic engines, and create lasting and independent strength within Canada's economy.

These concepts are not new to the Red River Métis. Too often, history labelled our Ancestors as employees of Hudson's Bay Company or the North West Company who engaged in battles as proxies for these companies. In reality, we were free traders, independent and secure in our own economic strength. We did not bend to the will of outside businesses, and we worked together to build our economic strength. Today, Canada must learn lessons from the Red River Métis and forge a new path toward economic independence.

There can be no doubt that there will be challenging times in the days, weeks, and months ahead, but your Red River Métis Government, along with the Louis Riel Capital Corporation and the Red River Métis Business Development Corporation, will be with our business community every step of the way, lending strength where it is needed and helping find new pathways and new opportunities. There is good reason for the continued optimism of our business community, and we will ensure that this sense of hope for the future continues through these changing times.

Until we meet again, I offer my prayers to all our families, Citizens, friends, and neighbours, and my deepest condolences to those who have been caused to grieve. My heart is with the friends, family, and community of our lost loved ones. I ask my people to send prayers to our families and help those who are grieving. I will keep you all in my prayers, as always.

Meeqwetch,

MMF President David Chartrand

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Message du président

Comme promis dans mon précédent message, je souhaite cette semaine faire le point sur la manière dont les Métis De La Rivière Rouge s'intègrent dans la vision économique du premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, et notamment sur la manière dont cette province, que nous avons contribué à intégrer au sein du Canada, jouera un rôle dans le renforcement de la position économique de notre pays. Je parlerai aussi des défis et des conséquences de la guerre économique en cours pour les 844 entreprises enregistrées des Métis De La Rivière Rouge.

Comme le savent nos concitoyennes et nos concitoyens, en particulier celles et ceux qui perpétuent la solide tradition d'entrepreneuriat des Métis De La Rivière Rouge, les petites et moyennes entreprises constituent depuis longtemps l'épine dorsale de l'économie canadienne. Même pendant la pandémie de COVID-19 et les difficultés qu'elle a entraînées pour les entreprises du monde entier, notre communauté d'affaires des Métis De La Rivière Rouge est restée optimiste en ce qui concerne ses perspectives d'avenir. À maints égards, la guerre économique menée par Trump contre le Canada et, en fait, contre le monde entier, présente de nombreux points communs avec la pandémie et ses effets sur les entreprises, les échanges et le commerce. Mais c'est notre résilience, combinée à l'esprit d'entreprise que nous avons dans le sang, qui permettra aux propriétaires d'entreprises ainsi qu'aux entrepreneuses et entrepreneurs de notre communauté de relever les défis de cette nouvelle économie canadienne, grâce à leurs idées novatrices et à leur capacité de trouver de nouveaux marchés, avec le soutien de votre gouvernement des Métis De La Rivière Rouge.

Néanmoins, il ne fait aucun doute que nous vivons une période de changement et d'incertitude pour notre communauté d'affaires. Nous savons que les changements dans nos relations avec les États-Unis ont déjà commencé à avoir une incidence sur certaines de nos entreprises, que ce soit par des interruptions dans la chaîne d'approvisionnement, des coûts plus élevés pour certains des biens dont leurs entreprises ont besoin pour fabriquer leurs produits finis, ainsi que des coûts supplémentaires associés à la vente de biens à travers la frontière entre les États-Unis et le Canada.

À la lumière de ces changements, il apparaît clairement que le projet de loi C-5, dite Loi sur l'Unité de l'économie canadienne, est essentiel pour relever les défis et saisir les occasions qui se présentent en cette ère de mutation. Nous pouvons également constater la sagesse du premier ministre Kinew dans l'évaluation des champs d'activité offrant des débouchés au Manitoba, ainsi que dans l'exploration de nouveaux moyens pour les Manitobaines et les Manitobains d'investir dans cette province et dans l'ensemble du marché canadien.

Les citoyennes et citoyens sont déjà au fait de la création de la Red River Métis Power Corporation (« société de l'énergie des Métis De La Rivière Rouge ») l'an dernier, et des possibilités qui nous sont offertes d'assurer une stabilité financière à long terme par l'intermédiaire d'un processus d'approvisionnement de gouvernement à gouvernement. Manitoba Hydro est une société d'État et, par conséquent, appartient à toute la population du Manitoba. Elle ne peut fonctionner que dans le cadre d'un engagement avec des partenaires gouvernementaux pour assurer son développement et sa croissance.

Avec le Programme d'énergie domestique abordable du Manitoba, le premier ministre Kinew et son gouvernement ont offert aux gouvernements autochtones une occasion sans précédent de fournir de l'électricité à l'échelle des services publics grâce à l'énergie éolienne. C'est à titre de gouvernement que la FMM et notre Red River Métis Power Corporation s'efforcent de fournir à la province l'énergie éolienne supplémentaire dont elle a besoin.

Ce partenariat novateur entre le gouvernement du Manitoba et les gouvernements autochtones étant à présent établi et commençant à porter fruit, nous pouvons déjà entrevoir que ce modèle de partenariat pourrait facilement continuer à se développer avec le gouvernement national des Métis De La Rivière Rouge, alors que nous nous associons à d'autres ordres de gouvernement pour renforcer les projets nationaux envisagés par le projet de loi C-5 du Canada.

En tant que Nation, nous connaissons bien notre histoire. Dans les premiers temps de notre existence en tant que peuple, nous nous souvenons que notre éthique du travail et notre sens aigu des affaires ont fait de la colonie de la Rivière-Rouge un centre de commerce et d'échanges pour le Nord-Ouest historique.

Grâce à notre esprit d'entreprise, Winnipeg et le Manitoba ont pu devenir une plaque tournante du commerce et des affaires. Lorsque le régime de terreur s'est abattu sur notre peuple, ces possibilités se sont estompées pendant un certain nombre d'années. Mais au début des années 1900, Winnipeg a de nouveau été reconnue pour ses promesses d'avenir, gagnant le surnom de « Chicago du Nord », en raison de sa position centrale en Amérique du Nord et de sa croissance en tant que centre financier, de transport et d'industrie. Là encore, cette capacité n'a jamais été pleinement exploitée, en partie à cause de la création du canal de Panama et de l'évolution des routes commerciales à travers le monde.

Aujourd'hui, en raison des menaces venant du sud de la frontière et de l'évolution des schémas commerciaux mondiaux, le Manitoba se trouve à nouveau dans une position unique pour jouer un rôle central dans les échanges, les transports et le commerce, et les Métis De La Rivière Rouge sont prêts à prendre une part active à ce développement.

Quand on parle du littoral canadien, on oublie souvent que le Manitoba a également un littoral, soit une côte de presque 650 kilomètres le long de la baie d'Hudson. Avec les infrastructures adéquates, les investissements et le soutien des peuples détenteurs de droits, y compris les Métis De La Rivière Rouge, cette côte pourrait bien devenir un élément essentiel du corridor commercial de l'Arctique, qui modifierait une fois de plus les routes commerciales mondiales. Au début de l'année, la province a annoncé un investissement de 36,4 millions de dollars sur deux ans dans l'Arctic Gateway Group. Cet investissement contribuera à la réalisation de projets d'infrastructure au port de Churchill, qui permettront d'accroître le commerce international, de créer de nouveaux moyens d'acheminer les minéraux et les produits agricoles essentiels, et de créer des gains économiques pour les communautés du Nord grâce à l'emploi et à un meilleur accès à davantage de marchandises en provenance du Sud, éventuellement à plus faibles coûts.

Cette activité ouvrirait des perspectives incroyables et sans précédent pour nos concitoyennes et nos concitoyens qui vivent dans le Nord, ainsi que pour leur voisinage et les villes et villages qu'ils habitent. Nous savons qu'il y a dans le Nord des citoyennes et des citoyens qui travaillent dur, notamment des entrepreneuses et entrepreneurs et des propriétaires d'entreprises, à qui un accroissement des échanges commerciaux dans leur région serait profitable.

Cette discussion sur les possibilités offertes par notre littoral nordique n'est pas seulement une idée - c'est une vision et un objectif, qui s'alignent clairement sur les changements que nous observons dans le monde et sur l'urgence de réinvestir dans l'économie du Canada.

Comme je l'ai déjà dit clairement, le Canada ne peut plus compter sur ses partenaires traditionnels, ses approches traditionnelles ou sa vision globale traditionnelle. Nous devons protéger nos ressources naturelles, exploiter leur valeur dans le respect de l'environnement, construire des moteurs économiques internes et créer une force durable et indépendante au sein de l'économie canadienne.

Ces concepts ne sont pas nouveaux pour les Métis De La Rivière Rouge. Trop souvent, l'histoire a étiqueté nos ancêtres comme des employés de la Compagnie de la Baie d'Hudson ou de la Compagnie du Nord-Ouest qui ont participé à des batailles en tant que mandataires de ces compagnies. En réalité, nous étions des commerçants libres, indépendants et sûrs de notre force économique. Nous ne nous sommes pas pliés à la volonté d'entreprises extérieures et nous avons travaillé ensemble pour bâtir cette force. Aujourd'hui, le Canada doit tirer les leçons des Métis De La Rivière Rouge en vue de s'ouvrir une voie nouvelle vers l'indépendance économique.

Il ne fait aucun doute que les jours, les semaines et les mois à venir seront difficiles, mais votre gouvernement des Métis De La Rivière Rouge, ainsi que la Louis Riel Capital Corporation et la Red River Métis Business Development Corporation, seront aux côtés de notre communauté d'affaires à chaque étape, prêtant main-forte au besoin et aidant à trouver de nouvelles avenues et de nouveaux débouchés. L'optimisme constant de notre communauté d'affaires est justifié et nous veillerons à ce que ce sentiment d'espoir en l'avenir perdure en ces temps de changement.

D'ici à ce que nous nous retrouvions, j'offre mes prières à nos familles, à nos concitoyennes et nos concitoyens, à nos proches et aux membres de notre voisinage, et mes plus sincères condoléances à toutes les personnes qui sont présentement dans le deuil. Mon cœur est auprès des amis, des familles et des communautés de nos chers disparus. Je demande à mon peuple d'envoyer des prières à nos familles et d'aider celles et ceux qui sont en deuil. Je vous garderai toutes et tous dans mes pensées, comme toujours.

Meeqwetch,

Président de la FMM, David Chartrand

 

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