President's Message - May 1, 2025

May 1, 2025

Election results

On Monday, April 28, Canadians elected a new government, led by Prime Minister Mark Carney. You will have no doubt heard from all corners that the threats faced by Canadians made this the most consequential election in a generation, and this is true for many reasons.

The most critical, of course, is the change in the relationship Canada has enjoyed with the United States for generations. While we have always understood that we have an identity that is uniquely Canadian, we built a strong partnership with our neighbours to the south based on shared values. We negotiated free trade agreements to combine our economic strengths to the benefit of our Citizens. In the 20th century, our Citizens fought shoulder-to-shoulder and died together for the survival of democracy and the rule of law.

The strength of these historic ties makes the betrayal of our partnership and the attack on our identity and sovereignty even more difficult to come to grips with. It is a serious matter, and one that Canadians have overwhelmingly recognized needs a serious and once in a generation leader to guide us through.

Canadians have a strong sense of fair play - we have respect for the rules and for the equal treatment of all people. When we elect a government, we expect it to honour this. For Red River Métis, this also means electing a government that will honour and respect our relationship as Partners in Confederation.

Prior to election day, your Red River Métis Government was hard at work ensuring that all our Citizens understood where each party stood on our priorities. Now that we have a new Canadian government, we will be working to advance these priorities and ensure our journey to reconciliation with Canada continues. It is worth remembering that the only party that did not respond in any way to our priorities was the Conservative Party of Canada.

Of course, the top two priorities we identified are the settlement of our land claim and ushering our historic Red River Métis Self-Government Recognition and Implementation Treaty into legislation. As our Citizens remember, we signed our modern-day Treaty with Canada late in 2024, which was the result of long years of work, going back and forth with Canada to finalize every word, sentence, and paragraph.

We know that the previous administration committed to settling our land claim but did not complete the task. That's why settling our land claim will continue to be a top priority in our dialogue with Canada. There can be no doubt that this is still an outstanding and critical milestone of reconciliation between Canada and the Red River Métis. Settling with us is the only way to end what has been called the "ongoing rift in the national fabric" of Canada. I know our Citizens feel the importance of this in their hearts and souls and feel a powerful sense of responsibility to our Ancestors to see justice done for what was taken from them. This is still an outstanding commitment of my presidency, and I will not rest until this is completed.

As you're aware, there had to be some fundamental changes made in our child and family services recently, based on the shortfall of funding from the province. Manitoba must remain committed to funding the services necessary for the protection of children and - in cases where it's warranted - apprehension and then ongoing support of children in care. This shortfall isn't new, and the province has been and remains aware of it. We've been pushing hard to correct these shortfalls, but the ongoing lack of equitable funding caused hardship to our employees. We must be very clear about this - our child and family services staff are just as qualified and capable as the staff in the employment of the Government of Manitoba, but ours are consistently treated in a biased way, paid less than their provincial counterparts.

This ongoing challenge resulted in union members voting to go on strike, and ultimately into arbitration after several weeks on the picket line. We acknowledge that the province provided an additional $2.4 million dollars in new funding, but that only helps address back pay for a limited number of staff, without addressing the continuing inequity in pay between our staff and the Government of Manitoba's staff. We will continue to push the province to understand and meet their obligations to our staff, and do the right thing for all children in care, no matter which agency supports them.

Let me be clear that it is not that our Minister for Child and Family Services, Mona Buors, does not want to offer equitable salaries and equitable standing with the other agencies. It's simply that there is an ongoing double standard where our Métis Child and Family Services staff have been consistently shortchanged when compared to their peers. Minister Buors and her team have been working hard advocating for our staff tirelessly, going above and beyond in their care for the staff who give so much of themselves to the children in our keeping.

However, this does not take away from the responsibility the federal government has to the children in our care. We will continue to advocate for the completion of this coordination agreement with Canada through Bill C-92, An Act Respecting First Nations, Inuit and Métis children, youth and families, so we can start to fund the vital work needed to keep our children within their extended family and/or our community. We will vigorously advance this priority with Canada and as always, we will keep our Citizens posted on our progress.

Along with these priorities, we will continue to work toward Red River Métis specific healthcare funding, the promotion of our business community through federal procurement, continued economic reconciliation initiatives, partnership to protect of our identity and long-term, stable funding to ensure the MMF can continue to provide vital programs and services to our Citizens.

While we advance our priorities with the Government of Canada, as shared during the election, your Red River Métis Government has also started analyzing the Liberal Party's platform and other priorities identified Prime Minister Carney during the campaign, to see how these commitments and priorities can be translated to services to our Citizens in areas like housing, health care, and food security. We will share our progress on these important matters as we begin dialogue with this new Canadian government.

I want to thank each and every Red River Métis Citizen who went out and voted, and encouraged family and friends to vote as well. For our people, democracy is not just a means of bringing in a government, it is an important pillar of our culture. Together, we have shown Canada that we are strong participants in the democracy of this country, and that our votes can and do make a difference in election results.

Expressing our gratitude to Pope Francis

On April 25, I attended the public viewing for His Holiness in St. Peter's Basilica. I can tell you that I was in awe, seeing the hundreds of thousands of people who came to pay their respects to Pope Francis as he lay in state. The line up of people who wished to say goodbye were miles long. I myself stood in line for nearly four hours before I had a chance to view him and pay respect to him on behalf of all Red River Métis, who he treated with such care and respect during our visit with him in 2022, when he delivered his apology to us for the historic harms done to our people.

On the next day, Saturday, April 26, I attended the funeral of Pope Francis held outside in St. Peter's Square, Vatican City, at the heart of Rome. It was a very busy and nervous day, which began at 6:30 in the morning, and included a nearly 10 km walk to be at the square in time for the 10 am funeral. With 130 world leaders also present, the security and organization required to accommodate the mass numbers of people was truly stunning, with security teams very visible and access tightly managed. Italian officials estimated that 250,000 mourners gathered in the Square to pay their respects to the Pope and to his legacy, with a further 200,000 in the streets. Even with our early start, we only got partway into St. Peters, joined by so many others who had also gathered early to bear witness to his funeral services.

Raised by his grandmother, Pope Francis showed his deep respect for the role of matriarchs in the Roman Catholic Church by vocally calling for women to play a more significant role, and by departing from tradition in his request to be buried at Santa Maria Maggiore basilica in Rome, a location dedicated to honouring the Blessed Virgin Mary, where he frequently came to pray. He also showed his support for the LGBTQ2+ community, a clear move in a progressive and inclusive direction.

In many ways he was a Pope of Hope - he showed his respect to Red River Métis when he met with us and ask for our forgiveness for the "deplorable conduct of these members of the Catholic Church" and stated, "I ask for God's forgiveness, and I want to say to you with all my heart, I am very sorry." When my Cabinet and I made our Pilgrimage to Vatican City to meet with Pope Francis in 2022, I could see and feel the sincerity of his message. His apology began the reconciliation and renewal of the historic relationship between our People and the Roman Catholic Church.

Devout Catholics will know that the Conclave will begin on May 7 to choose a new Pope. I sincerely hope that the Cardinals have the wisdom to elect a person of similar values, who continues to bring the faith onto a more progressive path of inclusion, love, and hope.

Until we meet again, I offer my prayers to all our families, Citizens, friends, and neighbours, and my deepest condolences to those who have been caused to grieve. My heart is with the friends, family, and community of our lost loved ones. I ask my people to send prayers to our families and help those who are grieving. I will keep you all in my prayers, as always.

Meeqwetch,

MMF President David Chartrand

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Message du président

Résultats de l'élection

Le lundi 28 avril, la population canadienne a élu un nouveau gouvernement, dirigé par le Premier ministre Mark Carney. Vous aurez sans doute entendu de toutes parts que cette élection était la plus importante depuis une génération, en raison des menaces auxquelles le pays est confronté, et c'était vrai à plus d'un titre.

L'élément le plus crucial, bien entendu, est le chambardement de la relation que le Canada entretient avec les États-Unis depuis des générations. S'il nous est toujours apparu que notre identité était proprement canadienne, nous n'en avons pas moins construit avec nos voisins du sud un partenariat solide fondé sur des valeurs communes. Nous avons négocié des accords de libre-échange pour combiner nos forces économiques dans l'intérêt de nos concitoyennes et de nos concitoyens. Au XXe siècle, nos gens ont combattu côte à côte et donné leur vie ensemble pour la survie de la démocratie et de l'État de droit.

La force de ces liens historiques rend la trahison de notre partenariat et l'attaque contre notre identité et notre souveraineté encore plus difficiles à avaler. La situation est grave, et les Canadiennes et les Canadiens ont reconnu à une écrasante majorité qu'elle nécessitait un leader sérieux et unique en son genre pour nous aider à passer à travers.

Les Canadiennes et les Canadiens ont un sens aigu du fair-play - nous respectons les règles et l'égalité de traitement de toutes et de tous. Quand nous élisons un gouvernement, nous nous attendons à ce qu'il respecte ces principes. Pour les Métis De La Rivière Rouge, ça signifie également élire un gouvernement qui honorera et respectera notre relation en tant que partenaires de la Confédération.

Avant le jour du scrutin, votre gouvernement des Métis De La Rivière Rouge n'a négligé aucun effort pour s'assurer que nos concitoyennes et nos concitoyens comprenaient la position de chaque parti sur nos priorités. Maintenant que nous avons un nouveau gouvernement canadien, nous allons nous efforcer de faire avancer ces priorités et veiller à ce que notre chemin vers la réconciliation avec le Canada se poursuive. Il convient de rappeler que le seul parti qui n'a répondu d'aucune manière à nos priorités est le Parti conservateur du Canada.

Bien entendu, les deux principales priorités que nous avons identifiées sont le règlement de notre revendication territoriale et la mise en application de notre Traité concernant la reconnaissance et la mise en œuvre de l'autonomie gouvernementale des Métis de la rivière Rouge. Ainsi que nos concitoyennes et nos concitoyens s'en souviennent sûrement, nous avons signé notre traité moderne avec le Canada à la fin de l'année 2024, un événement historique qui était le fruit de longues années de travail, d'allers-retours avec le Canada pour finaliser chaque mot, chaque phrase et chaque paragraphe.

Nous savons que l'administration précédente s'était engagée à régler notre revendication territoriale, mais qu'elle n'a pas achevé cette tâche. C'est pourquoi le règlement de notre revendication territoriale restera une priorité absolue dans notre relation avec le Canada. Il ne fait aucun doute qu'il s'agit toujours d'une étape importante de la réconciliation entre le Canada et les Métis De La Rivière Rouge. Un règlement avec nous est le seul moyen de mettre fin à ce que l'on a appelé « la constante déchirure dans le tissu national » du Canada. Je sais que nos concitoyennes et nos concitoyens ont cette question particulièrement à cœur et ressentent une grande responsabilité à l'égard de nos ancêtres, afin que justice soit faite pour ce qui leur a été enlevé. Ça demeure un des principaux engagements de ma présidence, et je n'aurai de repos que le jour où il sera concrétisé.

Comme vous le savez, nous avons dû apporter, récemment, des changements drastiques à nos services à l'enfant et à la famille, en raison du manque de financement de la part de la province. Le Manitoba doit rester déterminé à financer les services nécessaires à la protection des enfants et - dans les cas où cela est justifié - à leur prise en charge et à leur soutien continu. Cette insuffisance de fonds n'est pas nouvelle, et la province le sait depuis un bon moment. Nous avons fait pression pour combler ces lacunes, mais l'absence de financement équitable a causé des difficultés à notre personnel. Nous devons être très clairs à ce sujet : les qualifications et les compétences de nos employé(e)s des services à l'enfant et à la famille n'ont rien à envier à celles de leurs homologues à l'emploi du gouvernement du Manitoba, mais les nôtres sont systématiquement traité(e)s de manière partiale et moins bien payé(e)s que leurs collègues de la province.

Ces incessantes difficultés ont amené les membres du syndicat à voter la grève, puis l'arbitrage après plusieurs semaines de piquetage. Nous reconnaissons que la province a fourni un nouveau financement de 2,4 millions de dollars, mais cela ne sert qu'à payer les arriérés de salaire d'un nombre limité d'employé(e)s, sans régler la question de l'inégalité salariale persistante entre notre personnel et celui du gouvernement du Manitoba. Nous continuerons à faire pression sur la province pour qu'elle comprenne et remplisse ses obligations envers notre personnel, et pour qu'elle fasse ce qu'il faut pour tous les enfants pris en charge, quelle que soit l'organisation qui les soutient.

Je tiens à préciser que ce n'est pas parce que notre ministre des Services à l'enfant et à la famille, Mona Buors, ne veut pas offrir des salaires et des conditions de travail équitables par rapport aux autres organisations. C'est simplement qu'il y a deux poids, deux mesures, et que le personnel des services à l'enfant et à la famille de la FMM a toujours été lésé par rapport à ses pairs. La ministre Buors et son équipe se sont battues avec constance et acharnement pour défendre les intérêts de notre personnel, ne négligeant aucun détail pour rester à l'écoute des besoins de ces personnes si formidablement dévouées envers les enfants dont nous avons la charge.

Toutefois, cela n'enlève rien à la responsabilité du gouvernement fédéral à l'égard des enfants à notre charge. Nous continuerons à plaider en faveur de la conclusion de cet accord de coordination avec le Canada par l'intermédiaire du projet de loi C-92, Loi concernant les enfants, les jeunes et les familles des Premières Nations, des Inuits et des Métis, afin que nous puissions commencer à financer le travail crucial requis pour garder nos enfants au sein de leur famille élargie ou de notre communauté. Nous mettrons vigoureusement cette priorité de l'avant dans nos échanges avec le Canada et, comme toujours, nous tiendrons nos concitoyennes et nos concitoyens au courant de nos progrès.

Parallèlement à ces priorités, nous continuerons à travailler au financement des soins de santé spécifiques aux Métis De La Rivière Rouge, à la promotion de notre communauté d'affaires dans le cadre des marchés publics fédéraux, à la poursuite des initiatives de réconciliation économique, au partenariat pour la protection de notre identité et au financement stable et à long terme pour garantir que la FMM puisse continuer à fournir des programmes et des services vitaux à nos concitoyennes et nos concitoyens.

Tout en mettant nos priorités de l'avant auprès du gouvernement du Canada, telles qu'elles ont été formulées pendant la campagne électorale, votre gouvernement des Métis De La Rivière Rouge a aussi entrepris d'analyser le programme du Parti libéral et d'autres priorités identifiées par le Premier ministre Carney pendant la campagne, afin de voir comment ces engagements et ces priorités peuvent être traduits en services pour nos citoyennes et nos citoyens dans des domaines tels que le logement, les soins de santé et la sécurité alimentaire. Nous ferons part de nos progrès sur ces questions importantes lorsque nous entamerons le dialogue avec le nouveau gouvernement canadien.

Je tiens à remercier toutes les citoyennes et tous les citoyens de la FMM qui sont allés voter et qui ont encouragé leur famille et leurs proches à faire de même. Pour notre peuple, la démocratie n'est pas seulement un moyen de mettre en place un gouvernement, c'est un pilier important de notre culture. Ensemble, nous avons montré au Canada que nous participons activement à la démocratie de ce pays et que nos votes peuvent faire la différence dans les résultats des élections.

Exprimer notre gratitude envers le pape François

Le 25 avril, je suis allé me recueillir devant la dépouille de Sa Sainteté dans la basilique Saint-Pierre. Je peux vous dire que j'ai été émerveillé de voir ces centaines de milliers de personnes venues rendre hommage au pape François pour son dernier repos. La file d'attente pour lui dire un dernier au revoir était longue de plusieurs kilomètres. J'ai moi-même fait la queue pendant près de quatre heures avant d'avoir la chance de le voir et de lui rendre hommage au nom des Métis De La Rivière Rouge, qu'il a traités avec tant d'attention et de respect lors de notre visite en 2022, alors qu'il nous a présenté ses excuses pour les préjudices historiques subis par notre peuple.

Le lendemain, samedi 26 avril, j'ai assisté aux funérailles du pape François, qui se sont déroulées à l'extérieur, sur la place Saint-Pierre, au Vatican, au cœur de Rome. Ce fut une journée très chargée et fébrile qui a commencé à 6 h 30 du matin, avec une marche de près de 10 km pour arriver à temps sur la place pour les funérailles qui avaient lieu à 10 h. Avec la présence de 130 dirigeants du monde entier, la sécurité et l'organisation requises pour accueillir les personnes qui se pressaient en grand nombre étaient vraiment stupéfiantes, avec des équipes de sécurité très visibles et un accès étroitement contrôlé. Les autorités italiennes ont estimé que 250 000 personnes s'étaient assemblées sur la place pour rendre hommage au pape et à son héritage, tandis que 200 000 autres ont envahi les rues. Malgré notre départ matinal, nous n'avons pu pénétrer que partiellement sur la place Saint-Pierre, rejoints par tant d'autres personnes qui s'étaient aussi rassemblées très tôt pour assister à ses funérailles.

Ayant grandi auprès de sa grand-mère, le pape François a montré son profond respect pour le rôle des matriarches dans l'Église catholique romaine en appelant les femmes à jouer un rôle plus important, et en s'écartant de la tradition dans sa demande d'être enterré à la basilique Santa Maria Maggiore à Rome, un lieu de culte dédié à la Sainte Vierge Marie, où il venait souvent prier. Il a aussi manifesté son soutien aux communautés LGBTQ2E+, s'engageant ainsi nettement dans une voie progressiste et inclusive.

À maints égards, il a été un pape de l'espoir - il a témoigné son respect pour les Métis De La Rivière Rouge lorsqu'il nous a rencontrés et nous a demandé pardon pour la « conduite déplorable de ces membres de l'Église catholique », déclarant alors : « Je demande la miséricorde de Dieu, et je veux vous dire de tout mon cœur que je suis vraiment désolé. ». Quand mon cabinet et moi-même avons effectué notre pèlerinage au Vatican pour rencontrer le pape François en 2022, j'ai pu voir et ressentir la sincérité de son message. Ses excuses ont amorcé la réconciliation et le renouvellement de la relation historique entre notre peuple et l'Église catholique romaine.

Les fervents catholiques savent que le conclave commencera le 7 mai pour choisir un nouveau pape. J'espère sincèrement que les cardinaux auront la sagesse d'élire une personne aux valeurs similaires, qui continuera à amener la foi sur une voie plus progressiste d'inclusion, d'amour et d'espoir.

D'ici à ce que nous nous retrouvions, j'offre mes prières à nos familles, à nos concitoyennes et nos concitoyens, à nos proches et aux membres de notre voisinage, et mes plus sincères condoléances à toutes les personnes qui sont présentement dans le deuil. Mon cœur est auprès des amis, des familles et des communautés de nos chers disparus. Je demande à mon peuple d'envoyer des prières à nos familles et d'aider celles et ceux qui sont en deuil. Je vous garderai toutes et tous dans mes pensées, comme toujours.

Meeqwetch,

Président de la FMM, David Chartrand

 

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