President's Message - September 11, 2025

September 11, 2025

Canada continues to rapidly advance initiatives and projects that will help our country maintain its resolute stance amidst changing political tides, driven by the evolving relationship with our neighbours in the South. It is heartening to see Canada making these changes, recognizing that we are in an economic war with our former allies in the South. We must all take these developments seriously and do everything we can to support a new economy, with new trade partners.

New trade partners, new trade routes, investments in our industries, and relationships with other Canadian partners - including Indigenous partnerships - these are the ways your Red River Métis Government is actively contributing to the necessary economic transformation that will secure our long-term well-being and strength as a Nation.

These are the reasons why we have been vocally supportive of Bill C-5, Manitoba's Crown-Indigenous Partnership, and other related initiatives. That's why we celebrated the recent announcements from Canada regarding plans to make the Port of Churchill one of the first major projects to receive focus and investment. The employment, entrepreneurial, and infrastructure opportunities that come with this investment cannot be overstated.

Where once our people fled north to remote areas to escape the Reign of Terror brought upon our people in the postage stamp province of Manitoba, these remote regions are now poised to see opportunities come to their doorsteps, creating economic opportunities to replace our traditional economies that once sustained our families and allowed us to pass on economic wellbeing to future generations.

We also welcomed the recent Major Projects Office announcement, with its first office planned for the West. We see this office, along with others to come, as an opportunity - a single window, a single approver, a red-tape-cutting entity - that will allow our dedicated government staff and leadership to simplify and accelerate the often lengthy, bureaucratic processes involved in engaging with Canada. This will make our shovel-ready initiatives move faster and become reality sooner.

We fully expect that we will not only benefit from these offices streamlining our processes, but that we will also have a voice and a role in the Indigenous Advisory Council, which will oversee and provide feedback on these procedures. This embodies the principle of free, prior, and informed consent - not merely a checkbox but an active, engaged participation in the development process.

Only through this level of engagement can we help shape the systems governing major projects - addressing issues before they develop, and ensuring that the land, environment, and waters of our Homeland are respected and cared for - while advancing opportunities and infrastructure that support our people, no matter where they live.

 

Build, baby, build - the housing component

The inspiring words of Prime Minister Carney on the night he was elected to lead Canada were more than just words - they were a call to action for all Canadians, signalling a new path forward. He spoke of using our tax dollars not merely for spending but for investing in key areas, initiatives, and partners ready to work with his government and advance shovel-ready projects quickly. Your Red River Métis Government is one such partner. I've said many times that we have long awaited a partner like this - one who understands that we are an economically driven Nation, once the economic engine of the West, and still driven by that same spirit and drive.

I recently traveled to Toronto with my team to meet with Gregor Robertson, Canada's Minister for Housing and Infrastructure. I was proud to share the many initiatives we have underway, as well as the opportunities that could quickly begin with the right investment from the federal government.

This meeting with Minister Robertson was a vital opportunity to highlight how your Red River Métis Government addresses housing needs across urban, rural, and northern communities - from homeownership to ending homelessness, and preventing it through transitional housing. We emphasized that our priorities are shaped through extensive consultations, focusing on affordable housing for families and seniors, as well as transitional housing for our most vulnerable Citizens. We also shared our successes, such as the gold-standard First Time Home Purchase Program, which enables Citizens to purchase homes and build futures, and the Home Enhancement Loan Program, which helps Citizens maintain their homes in good condition. We also discussed how we can further play a role in creating new pathways - both to get more Citizens into homes and to develop industry opportunities for building more homes for all Canadians.

I stressed that secure, ongoing, and reliable funding for our housing initiatives is essential. As your President, I always think beyond our immediate needs, looking to long-term planning for the future. That means funding must be delivered in tranches that allow us to think 10 or 20 years ahead.

One of the areas we discussed was the need to increase quality housing stock in the North, for both current residents and newcomers drawn by economic opportunities. I will work with other governments on these options, but I will always remind our partners that there can be no solution for the North that ignores the importance of economic development in the local economy. Manufactured solutions from southern factories, simply shipped north, will not meet that need. I know they understood my message, particularly since it also aligns with Canada's intent to invest, rather than simply spend.

Clearly, the Red River Métis are at the forefront of Indigenous engagement with Canada on these nation-building projects. This is no surprise to our Citizens - we have always been innovators and planners, building for the future, and bringing our entrepreneurial mindset to everything we do. What's important for Citizens to know is that Canada is paying attention to our messages and our plans, and they are responding positively to what we have accomplished, and what we will accomplish. We received high praise from Minister Robertson, as we have with other federal Cabinet Ministers, for solid-self managed portfolio with a good track record of success. His exact words were: "You have your act together."

I will continue to provide you with updates on our successes and advancements with Canada and other partners in the coming weeks. I also look forward to sharing more with you in the coming weeks as we get ready for this year's Annual General Assembly, happening from October 17-19 at the Assiniboia Downs. There can be no doubt that this is the largest Indigenous gathering in Western Canada. It always brings me great joy to welcome all our Citizens from across the Homeland and Beyond Borders, where I anticipate I'll be able to share even more exciting details of what we're achieving for our Citizens.

Until we meet again, I offer my prayers to all our families, Citizens, friends, and neighbours, and my deepest condolences to those who have been caused to grieve. My heart is with the friends, family, and community of our lost loved ones. I ask my people to send prayers to our families and help those who are grieving. I will keep you all in my prayers, as always

Meeqwetch,

MMF President David Chartrand

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Message du président

Le Canada continue à accomplir de rapides progrès dans le cadre d'initiatives et de projets qui aideront notre pays à maintenir sa position résolue dans un contexte politique en pleine mutation, sous l'impulsion de l'évolution des relations avec nos voisins du Sud. Il est rassurant de voir le Canada procéder à de tels changements alors que nous sommes en guerre économique avec nos anciens alliés du Sud. Nous devons tous prendre ces rebondissements au sérieux et faire tout notre possible pour appuyer la nouvelle économie, de concert avec de nouveaux partenaires commerciaux.

Nouveaux partenaires commerciaux, nouvelles routes commerciales, investissements dans nos industries et relations avec d'autres partenaires canadiens, y compris des partenariats avec les Autochtones : voilà comment votre gouvernement des Métis de la rivière Rouge contribue activement à la transformation économique nécessaire qui garantira notre bien-être et notre force à long terme en tant que Nation.

Voilà aussi pourquoi nous avons exprimé notre appui pour le projet de loi C-5, un partenariat entre la Couronne et les Autochtones du Manitoba, ainsi que d'autres initiatives connexes. Nous avons également salué les déclarations faites récemment par le Canada concernant son intention de faire du port de Churchill l'un des premiers grands projets à bénéficier d'une priorité et d'un investissement. On ne saurait surestimer les possibilités qui découleront de cet investissement pour l'emploi, l'entrepreneuriat et les infrastructures.

Il y a eu une époque où notre peuple fuyait au nord, dans des régions isolées, pour échapper au règne de terreur qui s'était abattu sur lui dans la province timbre-poste qu'était le Manitoba; or, ces régions isolées s'apprêtent aujourd'hui à se voir offrir des possibilités. Des débouchés économiques remplaceront nos économies traditionnelles qui faisaient autrefois vivre nos familles et nous permettaient de transmettre notre bien-être économique aux générations futures.

Nous avons aussi accueilli favorablement l'annonce récente de la création du Bureau des grands projets, dont le premier s'installera dans l'Ouest. Pour nous, ce bureau, ainsi que les autres qui suivront, sera une occasion à saisir - un guichet unique, un service d'approbation unique, une entité pour éliminer les formalités administratives - qui permettra à nos fonctionnaires dévoués et à nos dirigeants de simplifier et d'accélérer les processus administratifs souvent longs liés à la collaboration avec le Canada. Nos initiatives prêtes à démarrer pourront ainsi progresser plus rapidement et se concrétiser plus tôt.

Nous sommes tout à fait convaincus que non seulement nous bénéficierons de la rationalisation de nos processus grâce à ces bureaux, mais nous aurons aussi notre mot à dire et un rôle à jouer au sein du Conseil consultatif autochtone, lequel supervisera le tout et fournira sa rétroaction. C'est ce qui incarne le principe du consentement libre, préalable et éclairé; non pas une simple case à cocher, mais une participation active et engagée au processus de développement.

Ce n'est que grâce à un tel niveau de participation que nous pourrons contribuer à façonner les systèmes qui régissent les grands projets, c'est-à-dire traiter les problèmes avant qu'ils ne surgissent et veiller à ce que les terres, l'environnement et les eaux de notre patrie soient respectés et préservés, tout en misant sur les possibilités et les infrastructures qui appuient notre peuple, indépendamment du lieu de résidence.

Construisez, construisez! - le volet hébergement

Les propos inspirants tenus par le premier ministre Carney le soir de son élection à la tête du Canada allaient au-delà des mots : c'était un appel à l'action pour tous les Canadiens et toutes les Canadiennes, un pas vers une nouvelle voie à suivre. Le premier ministre a déclaré que l'argent des contribuables ne servirait pas seulement à financer les dépenses, mais aussi à investir dans des domaines clés, des initiatives et des partenaires prêts à travailler avec son gouvernement et à faire avancer rapidement des projets prêts à démarrer. Votre gouvernement des Métis de la rivière Rouge est l'un de ces partenaires. J'ai dit à maintes reprises que nous attendions depuis longtemps un partenaire comme celui-ci, un partenaire qui comprend que nous sommes une Nation axée sur l'économie, autrefois le moteur économique de l'Ouest, et toujours animée par le même esprit et le même élan.

Je me suis rendu récemment à Toronto avec mon équipe pour rencontrer Gregor Robertson, ministre canadien du Logement et des Infrastructures. J'étais fier de lui présenter nos nombreuses initiatives en cours, ainsi que les occasions qui pourraient rapidement voir le jour grâce à un investissement adéquat de la part du gouvernement fédéral.

Cette rencontre avec le ministre Robertson a été l'occasion idéale pour mettre en lumière la manière dont votre gouvernement des Métis de la rivière Rouge répond aux besoins en matière de logement dans les villes, en zone rurale et dans le Nord, depuis l'accession à la propriété jusqu'à la lutte contre l'itinérance en passant par sa prévention grâce à des logements de transition. Nous avons souligné que nos priorités sont le fruit de vastes consultations, et qu'elles sont axées sur l'offre de logements abordables aux familles et aux personnes âgées, ainsi que de logements de transition pour nos citoyens les plus vulnérables. Nous lui avons aussi fait part de nos réussites, notamment le programme d'achat d'une première maison, qui permet aux citoyens de devenir propriétaires et de se bâtir un avenir, ainsi que le programme de prêts pour la rénovation d'une maison, qui aide les citoyens à garder leur maison en bon état. Nous avons également discuté de la manière dont nous pouvons jouer un plus grand rôle dans la création de nouvelles voies, à la fois pour permettre à davantage de citoyens d'accéder à la propriété et pour créer des débouchés dans l'industrie afin de construire plus de logements pour tous les Canadiens et toutes les Canadiennes.

J'ai insisté sur la nécessité de disposer d'un financement sûr, soutenu et fiable pour nos initiatives en matière de logement. En tant que président, je pense toujours au-delà de nos besoins immédiats, et je m'attache à planifier à long terme, pour l'avenir. Autrement dit, le versement de fonds doit se faire par tranches de manière à nous permettre de planifier dans un horizon de 10 ou 20 ans.

Nous avons notamment abordé la nécessité d'accroître le nombre de logements de qualité dans le Nord, tant pour les résidents actuels que pour les nouveaux arrivants attirés par les débouchés. Je travaillerai de concert avec d'autres ordres de gouvernement à ce sujet, mais je rappellerai toujours à nos partenaires que pour le Nord, la solution ne doit pas faire fi de l'importance du développement économique dans l'économie locale. Les solutions conçues dans le Sud qui sont tout simplement expédiées au Nord ne répondront pas à ce besoin. Je sais qu'ils ont saisi mon message, d'autant plus qu'il s'inscrit aussi dans l'intention du Canada d'investir plutôt que de simplement dépenser.

Manifestement, les Métis de la rivière Rouge sont à l'avant-garde de l'engagement des Autochtones auprès du Canada dans le cadre de ces projets de construction d'envergure nationale. Nos citoyens ne s'en étonneront certes pas : nous avons toujours été des gens d'innovation et des planificateurs, nous bâtissons pour l'avenir et nous insufflons notre esprit d'entreprise dans tout ce que nous accomplissons. Il est important que les citoyens sachent que le Canada tient compte de nos messages et de nos plans, et qu'il accueille favorablement ce que nous avons accompli et ce que nous accomplirons. Le ministre Robertson, ainsi que d'autres ministres du Cabinet fédéral, nous a chaudement félicités pour notre solide portefeuille autogéré et nos bons résultats. Il a dit que nous avions tout compris.

Je continuerai à vous tenir au courant de nos succès et de nos progrès auprès du Canada et d'autres partenaires au cours des prochaines semaines. J'ai hâte de vous en dire plus dans les semaines à venir, alors que nous nous préparons à tenir notre assemblée générale annuelle, du 17 au 19 octobre, à Assiniboia Downs. Ce sera sans l'ombre d'un doute le plus grand rassemblement autochtone de l'Ouest canadien. C'est toujours avec une grande joie que j'accueille tous nos citoyens de la patrie et d'ailleurs. J'en profiterai pour transmettre encore plus de renseignements intéressants sur ce que nous accomplissons pour nos citoyens et nos citoyennes.

Jusqu'à notre prochaine rencontre, j'adresse mes prières à toutes nos familles, nos concitoyens, nos amis et nos voisins, et mes plus sincères condoléances aux personnes endeuillées. Je suis de tout cœur avec les amis, la famille et la communauté de nos proches disparus. Je demande à mon peuple d'envoyer des prières à nos familles et d'aider les personnes endeuillées. Je vous garderai tous dans mes prières, comme toujours.

Meeqwetch,

Président de la FMM, David Chartrand

 

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