President's Message - September 25, 2025

September 25, 2025

As I reflect my thoughts on the journey of the Manitoba Métis Federation (MMF) over the past several decades, it's clear to me that our success and reputation are built not only on the hard work and determination of our Cabinet, staff, and Citizens, but on the deep-rooted values that have always guided us. We've come a long way from the days when a handful of individuals gathered together with little more than passion and an unshakeable belief in our rights and identity.

My tenure as your President began with an office we couldn't afford, three staff members, and no money. We had nothing but a vision to represent our community and advocate for our rights. At the time, there were few resources and even fewer avenues for support, but what we lacked in financial capital, we made up for with relentless determination. Over the years, we have built this government into what it is today - a respected, trusted, and enduring voice for our people. We've faced adversity, but we've never wavered in our dedication to those we serve.

Today, your Red River Métis Government is well-known as a respected name both nationally and internationally, and a powerful force for change and advancement as we get ever closer to our rightful place in Canada's Confederation. I believe part of the reason why this is true is that the commitment to preserve and uphold the traditions, values, and spirit of the Red River Métis is always at the heart of our work.

When we speak of our brand, we must remember that it's much more than just a logo or a name. Our brand represents a long-standing commitment to the Red River Métis, including the way we honour our values, and how we build for the future, and for the legacy we leave our Youth. Our reputation of strength is justified and has been earned through decades of hard work, countless hours of dedication, and an unwavering focus on our goal to uplift and empower the Red River Métis.

The MMF brand is more than just a symbol - it's a testament to the power of resilience, the strength of identity, and the importance of relationships. That's why we are recognized not only for the work we do but for the way we do it. We are a government rooted in respect, founded on democratic principles, and driven by the collective will of our Citizens. I remain grateful and honoured by the trust placed in me by our people, and this is a driving force behind my strong need to protect and preserve our brand.

We, as the MMF, are the voice of the Red River Métis. Our Citizens empower us to speak on their behalf. We are a democracy, and our leadership is shaped by the will and guidance of those we serve. It's only through this structure of respect and mutual understanding that we can continue to grow and represent our people with integrity.

One of the fundamental principles of the MMF is the recognition and respect for the identity, cultures, and values of Indigenous Nations - particularly the Red River Métis. When industries, other governments, or other Nations engage with us, it is essential that these entities connect with us in the right way, and ensure they are engaging only with those who are empowered by the will of Citizens to speak on our behalf. This is the essence of our democracy, but also an acknowledgement that we, as individuals, do not and cannot operate in isolation. To be Red River Métis is to be a part of our collective. This is our strength, and the root and core of our place in Canada's Constitution, which is where our rights are clearly indicated and upheld.

In many ways, the strength of many Indigenous cultures - including ours - lies in the value we place on relationships. Relationships are not just a transaction - they are the foundation upon which everything else is built. Whether in business, politics, or community life, the importance of trust, respect, and ongoing dialogue cannot be overstated.

I have often spoken about the rise of jealousy within the broader Indigenous community, and how it has distorted our traditional ways of thinking and being. My mother always taught me that I should never be jealous of someone else's success, but that I should be happy when someone else succeeds. This is as fundamental to my beliefs as preserving my reputation. Knowing that these are values that stemmed from my mother's deep cultural knowledge, I have applied them to the way I lead. These are values we should never lose. They are as fundamental to our Nation as jigging, wearing sashes, and displaying our floral beadwork.

Along with celebrating the success of others and protecting our brand, relationships are equally fundamental to our culture and values. While leadership is important, true relationships require continuous engagement from all parties involved, not just a single individual or a single engagement. It is not enough to have dealings once and expect a relationship to be sustained. Relationships must be ongoing, nurtured over time, and built on a foundation of mutual respect and trust.

In the context of business and consultation, relationships are particularly important. Without strong relationships, there can be no trust, and without trust, there can be no genuine progress. The success of any business agreement, partnership, or consultation depends on the relationship that has been built beforehand. Trust doesn't happen overnight - it's something that takes time, effort, and the willingness to truly understand each other's needs and goals.

This is a message I consistently share with partners or potential partners: We want to work with you. We are not here to be adversaries, but collaborators in addressing the challenges that face our community, our businesses, and our Citizens. But to do this effectively, we need your help. Consultation should not be an afterthought or a checkbox to tick. It should be an ongoing dialogue that fosters understanding and leads to meaningful solutions.

The concerns we address ahead of consultation are not just our concerns. Part of our values around relationships include our relationship to the land, waters, and wildlife of our Homeland, and our relationships with other communities that call this place home. We do not simply think about the well-being of our own community. Consultation is a mechanism by which we can support all our relationships and ensure the long-term well-being of all. That understanding helps us stay on a good path, recognizing that we must take care of each other and build a future that ensures a strong legacy for our Youth. This is why consultation is a step that must never be ignored, disregarded, or treated as a burden - it is necessary and, underpinned by our worldview, ensures that we put great thought about the well-being of all when we provide our feedback. It benefits us all.

Monetary considerations and individual rights play virtually no role in our thoughts as a collective within the consultation process. Economic advancement is important, of course, and I would never say otherwise. But our economic advancement is not about getting payouts, it is about building the strength of our economic engine. It is about building self-sustaining systems that provide opportunity for each and every Citizen so that each of us can build a legacy and ensure financial stability for our families.

Until we meet again, I offer my prayers to all our families, Citizens, friends, and neighbours, and my deepest condolences to those who have been caused to grieve. My heart is with the friends, family, and community of our lost loved ones. I ask my people to send prayers to our families and help those who are grieving. I will keep you all in my prayers, as always.

Meeqwetch,

MMF President David Chartrand

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Message du président

Quand je réfléchis au parcours de la Fédération Métisse du Manitoba (FMM) au cours des dernières décennies, il m'apparaît clairement que notre succès et notre réputation reposent non seulement sur le travail acharné et la détermination de notre cabinet, de notre personnel et de nos citoyennes et citoyens, mais aussi sur les valeurs profondément enracinées qui nous ont toujours guidés. Nous avons fait énormément de chemin depuis l'époque où une poignée de personnes se sont réunies avec pour seuls atouts leur passion et une foi inébranlable en nos droits et notre identité.

Mon mandat à la présidence a commencé avec un bureau que nous ne pouvions pas nous permettre, une équipe formée de trois personnes et aucun financement. Nous n'avions pour nous que la vision de représenter notre communauté et la volonté de défendre nos droits. À l'époque, les ressources étaient rares et les possibilités de soutien encore plus rares, mais nous avons compensé notre manque de capital financier par une détermination inébranlable. Au fil des ans, nous avons fait de ce gouvernement ce qu'il est aujourd'hui : une voix respectée, fiable et pérenne pour notre peuple. Nous avons été confrontés à l'adversité, mais nous n'avons jamais faibli dans notre dévouement envers celles et ceux que nous servons.

Aujourd'hui, votre gouvernement des Métis de la Rivière Rouge est reconnu comme une entité respectée tant à l'échelle nationale qu'internationale, et comme une puissante force de changement et de progrès alors que nous nous rapprochons de plus en plus de la place qui nous revient de droit au sein de la Confédération canadienne. Je crois que cela s'explique en partie par le fait que l'engagement à préserver et à défendre les traditions, les valeurs et l'esprit des Métis de la Rivière Rouge est toujours au cœur de notre travail.

Quand nous parlons de notre marque, nous devons nous rappeler qu'elle représente bien plus qu'un simple logo ou un nom. Notre marque représente un engagement de longue date envers les Métis de la Rivière Rouge, notamment la manière dont nous honorons nos valeurs, dont nous construisons l'avenir et dont nous léguons notre héritage à nos jeunes. Notre réputation de force est justifiée : elle a été acquise grâce à des décennies d'efforts acharnés, d'innombrables heures de dévouement, et une concentration sans faille sur notre objectif d'élever et d'autonomiser les Métis de la Rivière Rouge.

La marque FMM n'a pas qu'une fonction symbolique : elle témoigne de notre résilience, de la force de notre identité et de l'importance de nos relations. C'est pourquoi nous sommes reconnus non seulement pour le travail que nous accomplissons, mais aussi pour la manière dont nous le faisons. Nous sommes un gouvernement ancré dans le respect, fondé sur des principes démocratiques et animé par la volonté collective de nos citoyennes et de nos citoyens. Je suis toujours reconnaissant et honoré de la confiance que notre peuple m'accorde, et c'est ce qui me pousse à protéger et à préserver notre marque.

En tant que FMM, nous sommes la voix des Métis de la Rivière Rouge. Nos citoyennes et nos citoyens nous confèrent le pouvoir de parler en leur nom. Nous sommes une démocratie, et notre leadership est façonné par la volonté et les conseils de celles et ceux que nous servons. Ce n'est que grâce à cette organisation fondée sur le respect et la compréhension mutuelle que nous pouvons continuer à croître et à représenter notre peuple avec intégrité.

L'un des principes fondamentaux de la FMM est la reconnaissance et le respect de l'identité, des cultures et des valeurs des Nations autochtones, en particulier celle des Métis de la Rivière Rouge. Lorsque des industries, d'autres gouvernements ou d'autres nations communiquent avec nous, il est essentiel qu'elles le fassent de la bonne manière, et s'assurent qu'elles ne s'adressent qu'à des personnes habilitées à parler en notre nom par la volonté des citoyennes et des citoyens. C'est l'essence même de notre démocratie, mais aussi la reconnaissance du fait qu'à titre individuel, nous ne fonctionnons pas et ne pouvons pas fonctionner de manière isolée. Être Métis de la Rivière Rouge, c'est appartenir à notre communauté. C'est là que réside notre force, ainsi que la racine et le cœur de notre place dans la Constitution canadienne, où nos droits sont clairement énoncés et défendus.

À maints égards, la force de nombreuses cultures autochtones, y compris la nôtre, réside dans la valeur que nous accordons à nos relations. Nos relations ne sont pas de simples transactions, elles sont le fondement sur lequel tout le reste est construit. Que ce soit dans les affaires, la politique ou la vie communautaire, on ne saurait trop insister sur l'importance de la confiance, du respect et de la poursuite du dialogue.

J'ai souvent parlé de l'élan de jalousie qui secoue la communauté autochtone au sens large, et de la manière dont elle a déformé nos modes traditionnels de pensée et de vie. Ma mère m'a appris que je ne devais jamais être jaloux du succès d'autrui, mais que je devais plutôt me réjouir lorsque quelqu'un d'autre réussissait. C'est un aspect essentiel des convictions qui m'animent, au même titre que la nécessité de préserver ma réputation. Sachant que ces valeurs découlent de la profonde conscience culturelle de ma mère, je les ai appliquées à mon mode de direction. Ce sont des valeurs que nous devons préserver à tout prix. Elles sont aussi fondamentales pour notre Nation que la gigue, le port de ceintures fléchées et l'étalage de nos perlages floraux.

En plus de célébrer les succès des autres et protéger notre image de marque, nos relations sont tout aussi fondamentales pour notre culture et nos valeurs. Si le leadership est important, les relations authentiques nécessitent un engagement soutenu de toutes les parties concernées, et non d'une personne seulement ou d'une prise de contact sans lendemain. Il ne suffit pas d'avoir une unique interaction pour espérer entretenir une relation durable. Les relations doivent être suivies, nourries au fil du temps et fondées sur le respect et la confiance mutuels.

Dans le cadre des affaires comme en matière de consultation, les relations sont très importantes. Sans relations solides, la confiance ne peut pas s'établir, et à défaut de confiance, aucun progrès réel n'est possible. Le succès de tout accord commercial, partenariat ou consultation dépend de la relation qui a été établie au préalable. La confiance ne s'instaure pas du jour au lendemain : elle demande du temps, des efforts, et la volonté de comprendre véritablement les besoins et les objectifs de l'autre.

C'est un message que je transmets régulièrement à nos partenaires actuels ou éventuels : nous voulons travailler avec vous. Nous ne sommes pas là pour nous affronter, mais pour collaborer en vue de relever les défis auxquels font face notre communauté, nos entreprises, et nos citoyennes et citoyens. Mais pour y parvenir efficacement, nous avons besoin de votre aide. La consultation ne doit pas être une réflexion après coup ou une case à cocher. Elle doit être un dialogue suivi qui favorise la compréhension et mène à des solutions significatives.

Les préoccupations que nous abordons avant la consultation ne sont pas seulement les nôtres. Une partie de nos valeurs en matière de relations comprend notre relation avec la terre, les eaux et la faune de notre patrie, ainsi que nos rapports avec les autres communautés qui considèrent cet endroit comme leur foyer. Nous ne nous soucions pas exclusivement du bien-être de notre propre communauté. La consultation est un mécanisme qui nous permet de soutenir chacune de nos relations et d'assurer le bien-être de toutes et de tous dans la durée. Cette compréhension nous aide à rester sur la bonne voie, en reconnaissant que nous devons prendre soin les uns des autres et construire un avenir qui garantisse un héritage solide pour nos jeunes. C'est pourquoi la consultation est une étape qui ne doit jamais être ignorée, négligée ou considérée comme un fardeau : elle est nécessaire et, soutenue par notre vision du monde, elle garantit que nous réfléchissons mûrement au bien-être de toutes et de tous lorsque nous donnons notre avis. Elle profite à tout le monde.

Les considérations financières et les droits individuels ne jouent pratiquement aucun rôle dans nos réflexions collectives au sein du processus de consultation. Le progrès économique est important, bien sûr : je ne dirais jamais le contraire. Toutefois, notre progrès économique ne consiste pas à obtenir des paiements, mais plutôt à renforcer notre moteur économique. Il s'agit de mettre en place des systèmes autonomes qui offrent des possibilités à chaque citoyenne et chaque citoyen, afin que chacune et chacun d'entre nous puisse se construire un héritage et assurer la stabilité financière de sa famille.

D'ici à notre prochaine rencontre, j'offre mes prières à nos familles, à nos concitoyennes et nos concitoyens, à nos proches et aux membres de notre voisinage, et mes plus sincères condoléances à toutes les personnes qui sont présentement dans le deuil. Mon cœur est auprès des amis, des familles et des communautés de nos chers disparus. Je demande à mon peuple d'envoyer des prières à nos familles et d'aider celles et ceux qui sont en deuil. Je vous garderai toutes et tous dans mes pensées, comme toujours.

Meeqwetch,

Président de la FMM, David Chartrand

 

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