Beading our way into history: 7 powerful MMF beadwork moments

May 23, 2025

^{For I Love to Bead Month we're looking back at some of the most monumental moments of beadwork in the Manitoba Métis Federation's history.}

As Red River Métis, we are proud beaders. Also known as the "Flower Beadwork People," beadwork is a vital part of the Red River Métis identity, culture, and history. We incorporate unique features that identify our beadwork as distinct from other nations. The Manitoba Métis Federation (MMF) has not only showcased our iconic beadwork but also cemented the tradition into history for future generations. An important element of our beadwork tradition is the act of gifting beadwork in respect of an honoured recipient; this custom can be seen at Red River Métis gatherings and the MMF's are no exception.

In celebration of I Love to Bead Month, here are seven examples of the MMF's dedication to traditional beadwork and customs.

1. On the cover of history: The Treaty beadwork

_{The beadwork rests on the cover of the historic Red River Métis Self-Government Recognition and Implementation Treaty; the entire piece is sewn into a traditional black background overlapping red leather - representing the Red River.}

The MMF and the Honourable Gary Anandasangaree signed the monumental Red River Métis Self-Government Recognition and Implementation Treaty, recognizing the MMF as the one true and official Government of the Red River Métis on November 30, 2024. To represent Red River Métis culture, artist Jennine Krauchi created a beaded cover for the historic Treaty; it features distinctive Red River Métis beadwork such as the prairie rose, which to Krauchi, is an emblem of Red River Métis survival. The stem of the rose continues into the well-known infinity symbol, a message of resilience and perseverance; the rose extends downwards, representing the roots of the Red River Métis, and then continues toward the top of the piece - illustrating how, as a Nation, we are always growing and reaching for the next triumph. Krauchi's beadwork exemplifies how Red River Métis artisans tell a story through art, using traditional artistic influence to interweave our history, our present, and our future.

2. To honour His Holiness: Beaded gifts presented to Pope Francis

_{The beaded cross was presented to Pope Francis during a pilgrimage to Rome, the first meeting with him since he had issued an official apology for the harms done by the residential and day school systems.}

As part of our tradition, custom-made beadwork is gifted to those we respect and honour. On April 21, 2022, Elders, Knowledge Keepers, residential school survivors, and Youth, along with President David Chartrand, traveled to Rome to meet with His Holiness, the late Pope Francis. The group presented beaded gifts to the Pope, which included a red cross made by Jennine Krauchi and a pair of small, beaded slippers; Prairie Owl Beads also made a large black beaded cross and slippers adorned with prairie flowers and a cross decorated on top. The slippers symbolize the Red River Métis and the Pope walking the path of the future together.

3. Wishing on a silver Coin: Royal Canadian Mint beadwork etched into history

_{The coins are a $20 Fine Silver Coin, 99.99 per cent pure silver, and only 5,000 were minted and manufactured by the Royal Canadian Mint. The unique coin has traditional beadwork patterns and elements of Michif etched into it, engraving our patterns into history.}

In collaboration with the MMF, the Royal Canadian Mint added a Red River Métis coin into their "Generations" series in August of 2022. The beadwork showcased on the coin was designed by Jennine Krauchi, and it engraves the story of the Red River Métis through artistic symbolism. The fire at the base of the design represents a period of repression and loss, but the prairie rose rises from the fire, a classic Red River Métis motif representing the survival and cultural resurgence of the Nation. In addition to the intricate floral beadwork pattern - a unique marker of Red River Métis artistry - the coin's design incorporates the Michif phrases La Rivyeer Rooz (the Red River); Taapweeyimisho and Taapweeyimik lii Michif (Believe in yourself, believe in Métis). These elements set forth the coin's message of Red River Métis identity and is an example of our resilience through the preservation of our beadwork and our language - key elements of our identity.

4. Invested in Red River Métis future: A vest for Minister Park

_{Gifts are often presented at AGA to honour prominent figures of the Red River Métis Nation - those who tirelessly dedicate themselves and their lives to advancing the MMF with pride.}

Jack Park, Minister of Energy and Infrastructure, keeps the Red River Métis Nation close to his heart - more specifically, on his vest. Minister Park was honoured with a beaded vest at the 2024 AGA by Métis N4 construction company CEO Marc LeClair. LeClair presented the gift to Minister Park for his involvement and hard, dedicated work. Minister Park has worked with Métis N4 for the past eight years, employing thousands of Red River Métis Citizens. The vest was made by David Heinrichs, a well-respected Red River Métis beadwork artist. Heinrichs' artistry cascades along the front panels, illustrating traditional beadwork through prairie flowers, interconnected by vines. Mouse tracks dance along the stems, another feature unique to the Red River Métis. The vest is made of black material, giving the beadwork a classic black background and is finished with red trimming.

5. A showcase in Red River Métis Heritage: The Heritage Centre art installation

_{The chain art installation, which will decorate the side of the Red River Métis National Heritage Centre, displays traditional prairie flower patterns, an ode to our past and writing our tradition in history, working as a message for the generations to come and for visitors to appreciate.}

First revealed at the 2023 Annual General Assembly (AGA), a beadwork chain installation created by Jennine Krauchi will be permanently showcased at the Red River Métis National Heritage Centre at 335 Main Street - set to open in 2026. The building will feature chains decorated in the iconic and historic markings identifying Red River Métis beadwork. The chain art installation was chosen to honour the moment Louis Riel stepped on the land surveyor's chain, standing up to Canada in the name of the Red River Métis Nation. The emblematic art installation will become an iconic landmark cascading along the side of the Heritage Centre, telling the Red River Métis story of resilience and perseverance, while celebrating our history and heritage.

6. The Beaded Blazer: Made in appreciation of IWS Spokeswoman Anita Campbell

_{The blazer, decorated with intricate beadwork, was presented to Minister Campbell at the 2023 Annual General Assembly (AGA). It is one of the last pieces Jennine Krauchi made in collaboration with her late mother, Jenny Meyer.}

Anita Campbell, Minister of Finance and Human Resources as well as Spokeswoman of Infinity Women Secretariat (IWS) was honoured with a beaded blazer at the 2023 AGA from the MMF, presented by IWS board members. Elder Joan Church, IWS board member representing the Southwest Region, has known Minister Campbell for over 40 years, and spoke to her hard work, passion, and dedication to IWS, which the gifted blazer recognizes. The blazer is adorned with beadwork from the lapel to the back collar. In keeping with tradition, beadwork artist Jennine Krauchi weaves the story of each individual into her pieces. Every bead represents Minister Campbell's incredible story; the colours are influenced by the IWS flag and lilacs - the Minister's favourite flower - and put together, form the iconic Red River Métis infinity symbol on the back collar.

7. The Red Poppy Medallion: A gift to President David Chartrand

_{The paper poppy is worn on Remembrance Day and for other services that honour Veterans; the beaded poppy is a revisioning of the poppy and has become a symbol honouring Indigenous Veterans. Today, handmade beaded poppies are often worn by Red River Métis Citizens in memory and in honour of the legacies left by Red River Métis Veterans.}

The MMF hosted a tribute to the Royal Canadian Legion Branch 65 in Portage la Prairie on November 8, 2024, where President Chartrand was gifted with a beaded poppy medallion. The medallion was presented to President Chartrand by Red River Métis Veteran Joseph Courchaine. The event marked the 30th anniversary of Indigenous Veterans Day, a major milestone in the visibility, representation of Métis Citizens who served to protect Canada and our freedom. The beaded poppy medallion symbolizes the respect, visibility, and honour of our Red River Métis Veterans, and was gifted for President Chartrand to wear proudly at Veteran events - showcasing the pride and gratitude our Nation has for our Veterans.

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Le perlage entre dans l'histoire : 7 moments forts de l'art du perlage pour la FMM

_{À l'occasion du « mois du perlage », nous revenons sur quelques-uns des moments forts de l'art du perlage dans l'histoire de la Fédération Métisse du Manitoba.}

En tant que Métis De La Rivière Rouge, nous sommes fiers de notre art du perlage. On nous surnomme « le peuple du perlage floral » : le perlage est un aspect essentiel de notre identité, de notre culture et de notre histoire. Nous incorporons des caractéristiques uniques qui distinguent nos motifs perlés de ceux des autres nations. La Fédération Métisse du Manitoba (FMM) a non seulement mis en lumière notre perlage emblématique, mais elle a aussi ancré la tradition dans l'histoire pour les générations futures. Un aspect important de notre tradition du perlage est la coutume de donner des parures perlées en cadeau à une personne que l'on veut honorer; cette coutume est observée dans le cadre des rassemblements des Métis De La Rivière Rouge, et ceux de la FMM n'y font pas exception.

Pour souligner le « mois du perlage », voici sept exemples de l'attachement de la FMM au perlage traditionnel et à ses coutumes.

1. En couverture de l'histoire : le perlage du traité

_{Le perlage repose sur la couverture de l'historique Traité de reconnaissance et de mise en œuvre de l'autonomie gouvernementale des Métis de la rivière Rouge; l'ensemble de la pièce est cousu sur un fond noir traditionnel superposé à du cuir rouge - représentant la rivière Rouge.}

La FMM et l'honorable Gary Anandasangaree ont signé le monumental Traité de reconnaissance et de mise en œuvre de l'autonomie gouvernementale des Métis de la rivière Rouge, qui reconnaît la FMM comme le seul véritable gouvernement officiel des Métis De La Rivière Rouge, le 30 novembre 2024. Pour représenter la culture des Métis De La Rivière Rouge, l'artiste Jennine Krauchi a créé une couverture perlée pour le traité historique; elle comporte des motifs perlés distinctifs des Métis De La Rivière Rouge, comme la rose des prairies qui, aux yeux de l'artiste, symbolise la survie de notre Nation. La tige de la rose se prolonge par le symbole bien connu de l'infini, un message de résilience et de persévérance; la rose s'étend vers le bas, représentant les racines des Métis De La Rivière Rouge, et se poursuit vers le haut de la pièce - illustrant le fait qu'en tant que Nation, nous sommes toujours en train de grandir, de victoire en victoire. Le perlage de Mme Krauchi offre un bon exemple de la façon dont les artisanes et les artisans des Métis De La Rivière Rouge recourent à l'art pour raconter une histoire, tirant parti de l'influence de nos traditions artistiques pour tisser ensemble notre passé, notre présent et notre avenir.

2. En l'honneur de Sa Sainteté : cadeaux de perlage offerts au pape François

_{La croix perlée a été offerte au pape François à la faveur d'un pèlerinage à Rome marquant la première rencontre avec lui depuis qu'il avait présenté des excuses officielles pour les préjudices causés par le régime des pensionnats et des externats.}

Traditionnellement, nous offrons des perlages personnalisés en cadeau aux personnes que nous respectons et voulons honorer. Le 21 avril 2022, des aîné(e)s, des gardiennes et gardiens du savoir, des survivantes et survivants des pensionnats, et des jeunes, en compagnie du président David Chartrand, se sont rendus à Rome pour y rencontrer Sa Sainteté, le regretté pape François. Le groupe a remis des cadeaux perlés au pape, dont une croix rouge créée par Jennine Krauchi et une paire de petites pantoufles perlées; Prairie Owl Beads avait également fabriqué pour l'occasion une grande croix perlée noire et des pantoufles ornées de fleurs des prairies et d'une croix sur le dessus. Les pantoufles symbolisent les Métis De La Rivière Rouge et le pape marchant ensemble vers l'avenir.

3. Un vœu avec une pièce d'argent : la Monnaie royale canadienne grave un perlage dans l'histoire

_{La Monnaie royale canadienne n'a frappé et fabriqué que 5 000 exemplaires de cette pièce de 20 dollars en argent fin, pur à 99,99 pour cent. Cette pièce unique est ornée de motifs perlés traditionnels et d'éléments représentatifs du michif, gravant ainsi nos motifs dans l'histoire.}

En collaboration avec la FMM, la Monnaie royale canadienne a ajouté une pièce représentative des Métis De La Rivière Rouge à sa série « Générations » en août 2022. Le perlage qui figure sur la pièce est l'œuvre de Jennine Krauchi et illustre l'histoire des Métis De La Rivière Rouge à l'aide d'un symbolisme artistique. Les flammes à la base du dessin représentent une période de répression et de perte, mais la rose des prairies qui en émerge est un motif classique des Métis De La Rivière Rouge qui symbolise la survie et le réveil culturel de la Nation. En plus du motif floral complexe du perlage, marqueur distinctif de l'art des Métis De La Rivière Rouge, le dessin de la pièce incorpore les expressions michif La Rivyeer Rooz (la rivière Rouge); Taapweeyimisho et Taapweeyimik lii Michif (confiance en soi, confiance métisse). Ces éléments renforcent le message de la pièce sur l'identité des Métis De La Rivière Rouge et illustrent notre résilience grâce à la préservation de notre art du perlage et de notre langue - des éléments clés de notre identité.

4. Investi dans l'avenir des Métis De La Rivière Rouge : un gilet pour le ministre Park

_{Il est fréquent que des cadeaux soient offerts à des personnalités marquantes de la Nation des Métis De La Rivière Rouge - de celles qui se consacrent inlassablement, avec fierté, à l'avancement de la FMM - pour leur rendre hommage dans le cadre de l'AGA.}

Jack Park, ministre de l'Énergie et de l'Infrastructure de la FMM, garde la Nation des Métis De La Rivière Rouge tout près de son cœur - plus précisément, sur son gilet. À l'occasion de l'AGA 2024, le ministre Park a été honoré par le PDG de l'entreprise de construction Métis N4, Marc LeClair, qui lui a remis un gilet perlé. M. LeClair a remis le cadeau au ministre Park pour souligner son engagement et son travail acharné et dévoué. Le ministre Park travaille depuis huit ans avec Métis N4, qui emploie des milliers de citoyennes et de citoyens des Métis De La Rivière Rouge. La veste a été fabriquée par David Heinrichs, un éminent artiste perleur de la Nation des Métis De La Rivière Rouge. L'œuvre de M. Heinrichs se déploie en cascade le long des panneaux avant, affichant les motifs perlés traditionnels de fleurs des prairies, reliées entre elles par des lianes. Des traces de souris dansent le long des tiges, une autre caractéristique propre aux Métis De La Rivière Rouge. Le gilet est fait d'un tissu noir, ce qui donne au perlage un fond noir classique, et il est orné d'une garniture rouge.

5. Une vitrine du patrimoine des Métis De La Rivière Rouge : l'installation artistique du Centre du patrimoine

_{L'installation artistique en chaînes, qui décorera un côté du Centre national du patrimoine des Métis de la rivière Rouge, présente des motifs floraux traditionnels des prairies, une ode à notre passé et à l'inscription de notre tradition dans l'histoire, transmettant un message aux générations à venir ainsi qu'aux visiteuses et aux visiteurs.}

Révélée pour la première fois à la faveur de l'assemblée générale annuelle (AGA) de 2023, une installation de perlage en chaînes créée par Jennine Krauchi sera exposée en permanence au Centre national du patrimoine des Métis de la rivière Rouge, situé au 335, rue Main, dont l'ouverture est prévue en 2026. L'édifice sera orné de chaînes reproduisant les marquages historiques et emblématiques du perlage des Métis De La Rivière Rouge. L'installation artistique en chaînes a été choisie pour honorer le moment où Louis Riel a posé le pied sur la chaîne de l'arpenteur-géomètre, tenant tête au Canada au nom de la Nation des Métis De La Rivière Rouge. L'installation artistique emblématique deviendra un point de repère symbolique qui descendra en cascade sur un flanc du Centre du patrimoine, racontant l'histoire de la résilience et de la persévérance des Métis De La Rivière Rouge, tout en célébrant notre histoire et notre patrimoine.

6. Le blazer perlé : fabriqué en l'honneur d'Anita Campbell, porte-parole de l'IWS

_{Le blazer, orné de motifs perlés élaborés, a été offert à la ministre Campbell dans le cadre de l'Assemblée générale annuelle (AGA) de 2023. C'est l'une des dernières pièces que Jennine Krauchi a créées en collaboration avec sa mère, feu Jenny Meyer.}

Anita Campbell, ministre des Finances et des Ressources humaines et porte-parole de l'Infinity Women Secretariat (IWS), a reçu un blazer perlé de la FMM dans le cadre de l'AGA 2023, offert par les membres du conseil d'administration de l'IWS. L'aînée Joan Church, membre du conseil d'administration de l'IWS représentant la région du Sud-Ouest, qui connaît la ministre Campbell depuis plus de 40 ans, a évoqué ses efforts acharnés, sa passion et son dévouement pour l'IWS, que le blazer offert venait souligner. Le blazer est orné de perles depuis le revers jusqu'au col. Conformément à la tradition, l'artiste perleuse Jennine Krauchi tisse l'histoire de chaque personne dans ses pièces. Chaque perle représente un aspect du remarquable parcours de la ministre Campbell; les couleurs sont influencées par le drapeau de l'IWS et par les lilas - la fleur préférée de la ministre - et ensemble, elles forment le symbole de l'infini des Métis De La Rivière Rouge sur le col, au niveau de la nuque.

7. Le médaillon au coquelicot rouge : un cadeau au président David Chartrand

_{Le coquelicot en papier est porté le jour du Souvenir et pour d'autres cérémonies qui honorent les anciens combattants; le coquelicot perlé en propose une réinterprétation et est devenu un symbole qui honore les anciens combattants autochtones. Aujourd'hui, des citoyennes et des citoyens de la FMM portent souvent des coquelicots perlés faits à la main en souvenir et en l'honneur de l'héritage laissé par les anciens combattants des Métis De La Rivière Rouge.}

La FMM a organisé un hommage à la filiale 65 de la Légion royale canadienne, à Portage la Prairie, le 8 novembre 2024, au cours duquel le président Chartrand a reçu un médaillon en forme de coquelicot perlé. Le médaillon a été remis au président Chartrand par Joseph Courchaine, ancien combattant des Métis De La Rivière Rouge. L'événement marquait le 30e anniversaire de la Journée des vétérans autochtones, une étape importante dans la visibilité et la représentation des citoyennes et citoyens métis qui ont servi pour protéger le Canada et notre liberté. Le médaillon en forme de coquelicot perlé symbolise le respect, la visibilité et l'honneur des anciens combattants de la Nation des Métis De La Rivière Rouge. Il a été offert au président Chartrand pour qu'il le porte fièrement à la faveur d'activités organisées pour les anciens combattants, afin de témoigner de la fierté et de la gratitude que notre Nation éprouve à l'égard de nos vétérans des guerres passées.

 

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