Jennifer Still brings Red River Métis voice to Winnipeg Poet Laureate position

April 16, 2026

Red River Métis Citizen weaves together Red River Métis heritage with poetry

_{Red River Métis Poet Laureate Jennifer Still has always been elbow deep in the Winnipeg poetry scene, whether it's writer in residency programs, conducting workshops, or editing.}

In the heart of the Homeland of the Red River Métis, Jennifer Still, poet and Red River Métis Citizen, has been named the 2025-2026 Winnipeg Poet Laureate.

"I'm a Winnipeg poet, and I like to work with language in interesting ways," she said. "So, not just writing and printing on paper, but interjecting paper with little points of light and thread work and collage and kind of embodying a page to see how much it can say beyond language and with language."

This recent designation makes Still the fourth Winnipeg Poet Laureate - a position that involves curating work to reflect the life and identity of a city, commemorating important events, and developing pieces and projects.

"It was overwhelming to be nominated and offered the position," she said. "Of course, you feel that there's so many more people that could do this better or that are more obvious choices, because I feel like what I do is sometimes kind of crafting, kind of counter to what you would expect poetry to be."

Still's approach to poetry challenges traditional expectations. The Red River Métis poet invites people to see language as something woven into everyday life.

"I've been excited about engaging people with language in ways that are very - I would like to think - accessible, pragmatic, daily," she said. "Something that we engage in daily when we write a grocery list, when [we] text someone... everything's sort of a love letter in a way when we think about it."

_{The Story of Winnipeg", a city-wide collaborative poem, comes in the shape of a small, folded booklet containing fill-in-the-blank style poetry expressing what Winnipeg means to us.}

As Winnipeg's Poet Laureate, Still is bringing her style into a city-wide collaborative project, "The Story of Winnipeg," a pocket-sized, fill-in-the-blank poetry booklet designed to capture the perspectives of Winnipeggers.

"I want this to be collaborative, I want Winnipeg to see and hear themselves through this work," she said. "The most exciting and surprising thing that happened when I'd go into libraries and watch people fill these out [is they'd] want to read it to me out loud... hearing them hear themselves read is so powerful, because it's about Winnipeg, but it's also, of course, always about more."

The project has seen widespread participation. With submissions continuing to grow, it's not too late to get your hands on the booklet and hand in your very own "Story of Winnipeg" poem.

"I'll just continue receiving them as long as people are interested," said the Red River Métis poet.

For Still, the project holds a deeper meaning as a Red River Métis Citizen creating within the Homeland of the Red River Métis. Her work is rooted not only in place, but also identity.

"I did a land acknowledgement, a personal land acknowledgement, and it was so huge for me to write that and to really locate myself, and I realized I was locating myself in my family, in my heritage," she said.

_{Inspired by her grandmothers, Jennifer Still brings a crafted element to her poetry, often using embroidery and pinholes to bring movement and light to her work.}

That connection extends into the physical method of her poetry, which often incorporates textile elements, inspired by generations before her - something she calls "handwork."

"My handwork is a voice. And my handwork comes from my grandmothers and their work with thread and needlepoint and embroidery and cross-stitch and crochet as well, but more like the fine needlework on a canvas," said the poet.

Her artistic practice reflects a deeper relationship to land, ancestry, and the Red River Métis experience.

"Everything comes from my connection to my family and this place. I have always been on the Prairies," said Still. "To think that my Ancestors were part of settling and developing and were the original citizens of this place. It's deep. It's huge. It's so rooted. It's beyond language, I think."

The writer's journey to reconnecting with her Red River Métis identity has been both personal and emotional, shaped in part through her relationship with the Manitoba Métis Federation.

I think there's a cultural heritage that has been passed down in more of a silent way, and I feel that there's a loss there. When I became a [Citizen] of the Manitoba Métis Federation, it was a very intentional, personal, and emotional journey for me. I really had to meditate on it and locate that in myself [because] it wasn't an obvious presence in my younger life. - Jennifer Still, Winnipeg Poet Laureate

"I think there's a cultural heritage that has been passed down in more of a silent way, and I feel that there's a loss there. When I became a [Citizen] of the Manitoba Métis Federation, it was a very intentional, personal, and emotional journey for me. I really had to meditate on it and locate that in myself, [because] it wasn't an obvious presence in my younger life," said Still. "My very first poem that I published... 'The History of Blood'... brings in the thread work, and it brings in the lineage, and the silence, and the inheritance."

As National Poetry Month continues, Winnipeggers are invited to take part in "The Story of Winnipeg" by filling out their own booklet and contributing to the growing collection of voices shaping the city's story.

Do you know a Red River Métis Citizen we should Spotlight? Email us at communications@mmf.mb.ca.

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Jennifer Still porte la voix des Métis de la Rivière Rouge dans son rôle de poète lauréate de Winnipeg

La citoyenne métisse de la Rivière Rouge tisse ensemble l'héritage des Métis de la Rivière Rouge et la poésie

_{Légende 1 : Métisse de la Rivière Rouge, la poète lauréate Jennifer Still a toujours baigné a dans le milieu poétique de Winnipeg, que ce soit dans le cadre de programmes d'écriture en résidence, en animant des ateliers ou en tant qu'éditrice.}

Au cœur de la patrie des Métis de la Rivière Rouge, Jennifer Still, poète et citoyenne métisse de la Rivière Rouge, a été nommée poète lauréate 2025-2026 de Winnipeg.

« Je suis une poète de Winnipeg et j'aime jouer avec la langue de manière originale », dit-elle. « Je ne me limite donc pas à écrire et à imprimer des mots sur du papier, mais je m'attache à intercaler dans le papier de petits points de lumière, des broderies, des collages, à donner vie à une page, en quelque sorte, pour voir tout ce qu'elle peut exprimer au-delà du langage et avec le langage. »

Cette récente nomination fait de Jennifer Still la quatrième personne à occuper le poste de poète lauréate ou lauréat de Winnipeg - un rôle qui consiste à organiser des expositions reflétant la vie et l'identité d'une ville, à commémorer des événements importants et à élaborer des œuvres et des projets.

« J'ai été bouleversée d'apprendre que j'étais nommée et qu'on me proposait ce poste », s'émeut-elle. « Je n'ai pu m'empêcher de penser que tellement d'autres personnes pourraient mieux s'en charger ou seraient des choix plus évidents, car j'ai le sentiment que ce que je fais relève parfois davantage de l'artisanat, ce qui va à l'encontre de ce que l'on attend généralement de la poésie. »

Son approche de la poésie déjoue les conventions. La poète métisse de la Rivière Rouge invite les gens à considérer la langue comme une chose qui est tissée dans la trame même de nos vies.

« J'ai grand plaisir à faire découvrir la langue aux gens d'une manière qui est, j'aime à le penser, accessible, pragmatique et familière », affirme-t-elle. « C'est quelque chose que nous faisons tous les jours, que ce soit en rédigeant une liste d'épicerie ou en envoyant un message texte à quelqu'un... En y réfléchissant bien, tout cela s'apparente, d'une certaine façon, à une lettre d'amour. »

_{Légende 2 : The Story of Winnipeg, un poème collaboratif à l'échelle de la ville, se présente sous la forme d'un livret qui contient des poèmes de type « à compléter » exprimant ce que Winnipeg signifie pour nous.}

En tant que poète lauréate de Winnipeg, elle apporte sa touche personnelle à un projet collaboratif à l'échelle de la ville, The Story of Winnipeg, un livret de poésie au format de poche à compléter, conçu pour recueillir les points de vue des Winnipégoises et des Winnipégois.

« Je veux que ce soit collaboratif, je veux que la population de Winnipeg puisse se voir et s'entendre à travers cette création collective », explique-t-elle. « Ce qui m'a le plus surprise et ravie, quand je faisais la tournée des bibliothèques, c'était de voir les gens remplir les blancs et insister ensuite pour me les lire à haute voix... Entendre ces personnes se lire à elles-mêmes leurs propres mots était puissant, parce qu'il était toujours question de Winnipeg, évidemment, mais aussi de bien plus encore. »

Le projet a suscité une large participation. Les contributions ne cessant d'affluer, il n'est pas trop tard pour vous procurer le livret et soumettre votre propre poème sur « l'histoire de Winnipeg ».

« Je vais continuer à les recevoir tant que les gens seront intéressés », promet la poète métisse de la Rivière Rouge.

Pour elle, ce projet revêt une signification plus profonde en tant que citoyenne métisse de la Rivière Rouge, œuvrant au cœur de la patrie des Métis de la Rivière Rouge. Sa démarche artistique est ancrée non seulement dans le lieu, mais aussi dans l'identité.

« J'ai rédigé une reconnaissance territoriale, une reconnaissance personnelle du territoire, et ça a été tellement important pour moi de l'écrire et de me situer vraiment : j'ai alors pris conscience que je me situais au sein de ma famille, dans mon héritage », relate-t-elle.

_{Légende 3 : Inspirée par ses grands-mères, Jennifer Still apporte une touche artisanale à sa poésie, utilisant souvent la broderie et les perforations pour insuffler du mouvement et de la lumière à son œuvre.}

Ce lien s'étend aussi à son approche matérielle de la poésie, qui intègre souvent des éléments textiles, inspirés par les générations qui l'ont précédée - ce qu'elle appelle le « travail manuel ».

« Mon travail manuel est une voix », affirme-t-elle. « Et il me vient de mes grands-mères avec leurs travaux d'aiguille qui m'ont appris la broderie, le point de croix et le crochet, mais surtout la broderie fine sur toile. »

Sa pratique artistique témoigne d'une relation approfondie avec la terre, ses ancêtres et l'expérience des Métis de la Rivière Rouge.

« Tout part de mon lien avec ma famille et avec ce lieu », assure-t-elle. « J'ai toujours vécu dans les Prairies. Quand je pense que mes ancêtres ont participé à la colonisation et au développement de cette région et qu'ils en étaient les premiers habitants. C'est profond. C'est immense. C'est tellement ancré. Je pense que ça va au-delà du langage. »

Le parcours de l'autrice pour renouer avec son identité de Métisse de la Rivière Rouge a été à la fois personnel et émotif, façonné en partie par sa relation avec la Fédération Métisse du Manitoba.

Je pense qu'il existe un héritage culturel qui s'est transmis de manière plutôt silencieuse, et j'ai le sentiment qu'il y a là une perte. Quand je suis devenue citoyenne de la Fédération Métisse du Manitoba, c'était pour moi une démarche très assumée, personnelle et émouvante. J'ai vraiment dû y réfléchir et trouver ça en moi, parce que ce n'était pas une présence évidente dans ma jeunesse. - Jennifer Still, poète lauréate de Winnipeg

« Je pense qu'il existe un héritage culturel qui s'est transmis de manière plutôt silencieuse, et j'ai le sentiment qu'il y a là une perte », déplore-t-elle. « Quand je suis devenue citoyenne de la Fédération Métisse du Manitoba, c'était pour moi une démarche très assumée, personnelle et émouvante. J'ai vraiment dû y réfléchir et trouver ça en moi, parce que ce n'était pas une présence évidente dans ma jeunesse. Mon tout premier poème publié, 'The History of Blood', évoque le travail de la broderie en convoquant la lignée, le silence et l'héritage. »

Alors que le Mois national de la poésie se poursuit, les Winnipégoises et les Winnipégois sont invités à participer à The Story of Winnipeg en remplissant leur propre livret et en contribuant à la collection grandissante de voix qui façonnent l'histoire de la ville.

Connaissez-vous une citoyenne ou un citoyen métis de la Rivière Rouge que nous devrions mettre à l'honneur? Envoyez-nous un courriel à l'adresse communications@mmf.mb.ca.

 

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