Julianna Herman

December 1, 2023

Red River Métis athlete making waves in NCAA Division I Hockey

_{The Red River Métis athlete competed in the National Aboriginal Hockey Championships for Team Manitoba, earning gold in 2022, and silver in 2023.}

From a farm in The Pas, Manitoba, to Goffstown, New Hampshire, Red River Métis Citizen Julianna Herman has made her mark on the world of Division I Women's Hockey.

The defenceman's time in New Hampshire has been nothing short of thrilling. The opportunity to play with the Saint Anselm Hawks was proof that her years of dedication to the sport had finally paid off.

"When an opportunity like this comes up, it's pretty hard to say no to. Knowing I had people around me, supporting me, and putting my name out there for places like (Saint Anselm) was phenomenal," she said. "Now that I'm here and playing, it's crazy the type of lifestyle and so many differences between (here and Canada).

Herman's career in hockey first began when she joined a minor league team in her hometown, The Pas Huskies. From her early days in hockey, the athlete's family has encouraged her to be the best she can be.

"Me and my brothers would go out to our dugout at the farm, and we'd go and play against each other. I was always kind of a tomboy. So, I made sure I could keep up with them. I hated losing, so they definitely pushed me to compete to my maximum ability," she said.

Following her time in the minor leagues, Herman then jumped to play AAA with the Notre Dame Hounds and attend the Athol Murray College of Notre Dame, where she graduated high school. She said playing AAA hockey in Saskatchewan made her who she is today.

"Notre Dame enhanced me in both hockey and academics. I wasn't a strong academic student before I left home," she said. "Being at Notre Dame allowed me to build on myself. Having that ability to grow there as a person for sure helped me."

_{Herman graduated high school from the Athol Murray College of Notre Dame and was awarded the Father Athol Murray Award.}

The Red River Métis athlete praised the culture at Notre Dame and described her team as a big family.

"Playing hockey there was unimaginable. It was an extraordinary experience being from a small town, having those connections, and meeting so many people," she said.

Herman credits Notre Dame coach Craig Perrett for changing her life.

"Without him, I wouldn't be where I am today in college hockey. (It was a) game changer going (to the Athol Murray College of Notre Dame) and meeting so many great people that helped with my whole hockey experience and high school experience," she said. "I can't thank Notre Dame enough for everything it gave me."

The defenceman played three seasons with the Notre Dame Hounds, amassing 55 games under her belt with 22 total points. In her last season, Herman was the captain of the squad, something she never expected to achieve.

"Knowing that so many people from Notre Dame supported me and having the opportunity to be the captain of that team, leading those girls to help them with their future endeavours in hockey, making them better players all around, and teaching them things that I didn't know as a younger student, but then learnt," she said, "it was great to teach them the experiences that I've experienced."

Herman has earned many accolades, from winning the 2021-2022 U18 AAA Provincial Championship with the Hounds, to placing third in the 2022 Esso Cup, and being named a Second Team All-Star defenceman with Notre Dame for 2022-2023. She was also surprised to receive the Father Athol Murray Award, which honours a Notre Dame student who epitomizes Father Murray's ideals, demonstrating spiritual awareness, effective communication, moral conduct, and leadership through actions.

"My whole goal (at Athol Murray College of Notre Dame) was to make sure that not just myself, but everyone around me, was having the best time they could, and making sure they were exploring who they were as people and working hard at that every day," said the athlete.

I can't imagine my life without having the support of the MMF and all the amazing life-changing experiences they've given to me. - Julianna Herman

During her time at the high school, the Red River Métis hockey player also had the honour of representing Team Manitoba in the National Aboriginal Hockey Championships (NAHC) in 2022 in Membertou, Nova Scotia, where the team took home the gold and where Herman was named the tournament's top defence player overall. The Red River Métis athlete took home the silver during the 2023 NAHC in Winnipeg. Herman said it was an honour to represent the Manitoba Métis Federation (MMF), which supported her with funds for the championship and hockey camps in The Pas.

"It was phenomenal to have that experience and the support from the MMF in getting me to that," she said. "(I wanted to) make sure everyone knows who the Red River Métis are and that on the ice, we are a force."

Now, as a freshman at Saint Anselm College, Herman has set her sights on making an impact on her team this season.

The Red River Métis athlete described her style of play as being a "stay-at-home defenceman."

"I'm a stronger girl who likes to stay back and make sure that everything on the back end is taken care of before proceeding up into the o-zone," she said. "(I strive to) be that stay-at-home defenceman and provide defence that you can rely on if there's a rush happening. I'm always the strongest person back to help with, regulate everything, and break out the team."

_{Red River Métis athlete Julianna Herman is playing her first season of NCAA Division 1 Women's Ice Hockey with the Saint Anselm Hawks.}

On October 17, 2023, the Red River Métis athlete won the New England Women's Hockey Alliance Rookie of the Week award. During the team's sixth game, Herman accrued her first collegiate point with an assist on the first Hawks goal of the game, followed by two goals to help beat Assumption College 7-3.

While attending Saint Anselm, the Red River Métis Citizen is enrolled in pre-veterinary courses. Herman hopes to complete her major in the U.S. and then come back to Canada to finish her veterinary degree.

"Ever since I was a little kid, I always wanted to help people and help things around me. I've always been interested in making sure that everything around me is in the best shape it can be," she said, adding that she has experience with cows from growing up on the farm. "It's always been one of my passions and dreams to help things. I've always had that little soft spot for animals."

The Youth stays connected to her Red River Métis heritage through Harvesting, agriculture, and being outdoors.

"Having the opportunity to work around different types of plants and (animals) connects me to my Red River Métis heritage and makes sure I have that connection, because that connection is so strong toward me and my family," said Herman. "We wouldn't be able to shape who we are without (our Métis heritage)."

The athlete feels blessed by the support the National Government of the Red River Métis has provided her.

"Having the MMF behind me and supporting me through everything in all my endeavours and them making sure that I'm in the best position I can be in is absolutely unreal and unbelievable of them," she said. "I can't imagine my life without having the support of the MMF and all the amazing life-changing experiences they've given to me."

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Julianna Herman

Une athlète métisse de la rivière Rouge fait des vagues au hockey dans la Division I de la NCAA

_{L'athlète métisse de la rivière Rouge a pris part au Championnat national autochtone de hockey au sein de l'équipe du Manitoba, gagnante de l'or en 2022 et de l'argent en 2023.}

D'une ferme à The Pas, au Manitoba, à Goffstown, au New Hampshire, Julianna Herman, citoyenne métisse de la rivière Rouge, a fait sa marque dans le monde du hockey féminin en Division I.

Le séjour de la défenseuse dans le New Hampshire a été tout simplement exaltant. La chance qui lui a été donnée de jouer avec les Hawks du collège Saint Anselm est la preuve que ses années de dévouement au sport ont fini par porter fruit.

« Lorsqu'une telle occasion se présente, ça ne se refuse pas », dit-elle. « Savoir que j'avais des gens autour de moi qui me soutenaient, et qui ont mis mon nom de l'avant dans des endroits comme (Saint Anselm), était phénoménal. Maintenant que j'y suis et que je joue, c'est fou comme c'est différent du Canada par le style de vie, et sous beaucoup d'autres aspects. »

Sa carrière de hockeyeuse a commencé quand elle s'est jointe à une équipe de ligue mineure de sa ville natale, les Huskies de The Pas. Depuis ses débuts dans le hockey, la famille de l'athlète l'a encouragée à donner le meilleur d'elle-même.

« Mes frères et moi allions sur notre étang artificiel à la ferme et nous jouions les uns contre les autres », se remémore-t-elle. « J'ai toujours été une sorte de 'garçon manqué', et je m'efforçais de faire jeu égal avec eux. Je détestais perdre, alors, ils m'ont vraiment poussée à me dépasser. »

Après son passage dans les ligues mineures, elle a joué dans la catégorie AAA avec les Hounds de Notre Dame et a fréquenté le collège Athol Murray de Notre Dame, où elle a obtenu son diplôme du secondaire. Elle affirme que le fait de jouer au hockey au niveau AAA en Saskatchewan a fait d'elle la personne qu'elle est aujourd'hui.

« Notre Dame m'a fait progresser à la fois dans le hockey et dans les études », explique-t-elle. « Je n'étais pas très forte dans les matières scolaires avant de quitter la maison. Mon séjour à Notre-Dame m'a permis de m'améliorer. Le fait d'avoir la possibilité d'évoluer comme être humain m'a beaucoup aidée. »

_{Julianna Herman a obtenu son diplôme du secondaire au collège Athol Murray de Notre Dame, où elle a reçu le prix Father Athol Murray.}

L'athlète métisse de la rivière Rouge fait l'éloge de la culture de Notre Dame et dépeint son équipe comme une grande famille.

« Jouer au hockey là-bas dépassait tout ce que j'avais pu imaginer », s'enthousiasme-t-elle. « Venant d'une petite ville, c'était une expérience extraordinaire de nouer toutes ces relations et de rencontrer tant de gens. »

Elle attribue à Craig Perrett, son entraîneur à Notre Dame, le mérite d'avoir changé sa vie.

« Sans lui, je ne serais pas où j'en suis aujourd'hui dans le hockey collégial », souligne-t-elle. « Le fait d'aller [au collège Athol Murray de Notre Dame] et de rencontrer tant de gens formidables qui m'ont aidée dans mon expérience du hockey et du secondaire a changé la donne pour moi. Je ne remercierai jamais assez Notre Dame pour tout ce qu'elle m'a apporté. »

La défenseuse a joué trois saisons avec les Hounds de Notre Dame, accumulant 22 points en 55 parties au total. Lors de sa dernière saison, elle a été capitaine de l'équipe, un honneur auquel elle ne s'était pas attendue.

« Savoir que tant de personnes à Notre Dame m'appuyaient et avoir l'occasion d'être la capitaine de cette équipe, de guider ces filles pour les aider dans leurs projets futurs au hockey, de faire d'elles de meilleures joueuses et de leur enseigner des choses que je ne connaissais pas lorsque j'étais une jeune élève, mais que j'ai apprises par la suite, c'était formidable de pouvoir leur faire découvrir les expériences que j'ai vécues. »

Elle a reçu de nombreux honneurs, notamment en remportant le championnat provincial AAA des moins de 18 ans (U18) en 2021-2022 avec les Hounds, en se classant troisième à la Coupe Esso 2022 et en étant nommée défenseuse au sein la deuxième équipe d'étoiles avec Notre Dame en 2022-2023. Elle a aussi eu la surprise de recevoir le prix Father Athol Murray, décerné à un(e) élève de Notre Dame qui incarne les idéaux du père Murray, en faisant preuve de conscience spirituelle, de communication efficace, de conduite morale et de leadership par ses actions.

« Mon objectif [au collège Athol Murray de Notre Dame] était de m'assurer que non seulement moi, mais aussi toutes les personnes qui m'entouraient, passions le meilleur temps possible, que nous explorions qui nous étions en tant que personnes et que nous y mettions des efforts tous les jours », signale l'athlète.

Je ne peux pas imaginer ma vie sans le soutien de la FMM et sans toutes les expériences exceptionnelles et transformatrices qu'elle m'a permis de vivre. - Julianna Herman

Pendant ses études secondaires, la hockeyeuse métisse de la rivière Rouge a également eu l'honneur de représenter l'équipe du Manitoba au Championnat national autochtone de hockey (CNAH) en 2022 à Membertou, en Nouvelle-Écosse, où l'équipe a remporté la médaille d'or et où elle-même a été nommée meilleure joueuse de défense du tournoi. L'athlète métisse de la rivière Rouge a remporté la médaille d'argent avec son équipe au CNAH de 2023 à Winnipeg. Elle se dit honorée d'avoir pu représenter la Fédération Métisse du Manitoba (FMM), qui l'a aidée à financer sa participation au championnat ainsi qu'à des camps de hockey à The Pas.

« C'était phénoménal de vivre cette expérience et de bénéficier du soutien de la FMM, qui m'a permis d'y arriver », précise-t-elle. « J'ai voulu faire en sorte que tout le monde sache qui sont les Métis de la rivière Rouge, et que nous représentons une force sur la glace. »

Maintenant qu'elle est en première année au collège Saint Anselm, elle s'est fixé comme objectif d'avoir une incidence positive sur son équipe cette saison.

L'athlète métisse de la rivière Rouge décrit son style de jeu comme celui d'une « défenseuse à caractère défensif ».

« Je suis une fille forte qui aime rester à l'arrière et s'assurer que tout ce qui se passe en zone défensive est sous contrôle avant de me porter à l'attaque », précise-t-elle. « Je m'efforce d'être cette défenseuse qui reste à l'arrière et de fournir une défense sur laquelle on peut compter en cas de revirement. Je suis toujours la personne la plus forte à l'arrière pour aider, tout réguler et relancer l'équipe. »

_{Julianna Herman, athlète métisse de la rivière Rouge, joue sa première saison en Division I de hockey féminin de la NCAA avec les Hawks de Saint Anselm.}

Le 17 octobre 2023, l'athlète métisse de la rivière Rouge a remporté le titre de « recrue de la semaine » décerné par la New England Women's Hockey Alliance. Au sixième match de l'équipe, elle a amassé son premier point au niveau collégial grâce à une passe sur le premier but des Hawks, suivi de deux buts pour aider à vaincre le collège Assumption par la marque de 7-3.

Tout en étudiant à Saint Anselm, la citoyenne métisse de la rivière Rouge s'est inscrite à des cours de préparation à la médecine vétérinaire. Elle espère terminer son majeur aux États-Unis, puis rentrer au Canada pour obtenir son diplôme de vétérinaire.

« Depuis mon plus jeune âge, j'ai voulu prendre soin des gens, des bêtes et des choses qui m'entourent. J'ai toujours voulu m'assurer que tout ce qui m'entoure est dans le meilleur état possible », fait-elle valoir, ajoutant qu'elle a de l'expérience avec les vaches depuis qu'elle a grandi à la ferme. « D'aussi loin que je me souvienne, aider fait partie de mes passions et de mes rêves. Et j'ai toujours eu un faible pour les animaux. »

La jeune femme reste en contact avec son héritage métis de la rivière Rouge grâce aux récoltes, à l'agriculture et aux activités de plein air.

« Avoir l'occasion de travailler avec différents types de plantes et [d'animaux] me relie à mon héritage métis de la rivière Rouge et m'assure que je conserve ce lien, parce que c'est un lien très fort pour moi et ma famille », affirme-t-elle. « Nous ne pourrions pas nous construire nous-mêmes sans [notre héritage métis]. »

L'athlète se sent bénie d'avoir pu bénéficier du soutien que lui a apporté le gouvernement national des Métis de la rivière Rouge.

« Le fait que la FMM soit derrière moi et me soutienne dans toutes mes entreprises, et qu'elle veille à ce que je sois dans la meilleure position possible, est absolument inconcevable et extraordinaire », s'ébahit-elle. « Je ne peux pas imaginer ma vie sans le soutien de la FMM et sans toutes les expériences exceptionnelles et transformatrices qu'elle m'a permis de vivre. »

 

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