Michelle Pichette

October 10, 2021

Honouring Ancestors through mukluk beadwork

 

_{The pair of mukluks, titled "Where They Walked," were made to honour Pichette's paternal Indigenous female Ancestors.
The mukluks include botanical imagery based on the areas Pichette's Ancestors would have lived and travelled over time.}

 

Michelle Pichette has been a maker for as long as she can remember.

When she was around the age of 10, she received a McCall's Make-It Book from a neighbour, and made everything in the large book.

"They were all simple things from scraps around the house - paper dolls, string art, paper baskets, and games made out of thread spools, and things like that," Pichette said.

The following year, when her great-aunt saw a Donald Duck drawing she had copied from a book, she enrolled her in painting lessons for the next four years.

"After that, I got a bursary from the WAG (Winnipeg Art Gallery) Women's Committee when I was about 15 for supplies and painting lessons, and there I also had my first introduction to making things with clay," she said.

Later on in life, after she got married and had kids, Pichette spent years making handmade tiles - a hobby that turned into a small studio business.

"It got to the point that I was making things because they 'sold,' and (it) started to feel more stagnated artistically. And I also was spending more time administratively than actually making art," she said. "I decided I wanted to push the intellectual and creative aspect of the artwork further versus production work."

While Pichette had always wanted to get her art degree, she was not previously able to afford it. When her kids were in school and she was in her 40s, she finally got the courage to apply to the University of Manitoba for her Bachelor of Fine Arts.

"I majored in print making, but I enjoyed the installation-based work the most, but at that time that was not an option for a major area," Pichette said.

By the time she graduated in 2007, she received a gold medal for highest standing in the Studio Program.

Shortly after graduation, Pichette became quite ill, which greatly affected her productivity.

"Learning to come to terms with chronic illness has been a very long, hard process, and it's only recently that I've started to do things more creatively again," she said.

_{Pichette said assembling the mukluks was surprisingly easy, while the beading was the most gratifying and time-consuming.}

Branching out

Pichette has had the ability to work in various mediums, and in spring 2021, she decided to diversify even further to make a pair of mukluks.

While she is primarily self-taught, Pichette picked beadwork up quickly. She attended an online beading circle organized by Mentoring Artists for Women's Art (MAWA), which included a two-hour beaded earring class and a stuffed strawberry class.

"I joined it and mostly just watched and listened," she said, "and asked probably far too many questions."

Pichette also watched online videos on one- and two-needle beading - both methods she used to make the mukluks.

"I don't know why, but it just came naturally, and I count my blessings that I am fortunate that way," she said.

"I had no clue whatsoever how to make them, what materials I would need, or how much material, so I started looking online to figure it out, and I came across a site where somebody was offering basically a 'kit' with materials and a pattern to make specifically a mukluk."

Pichette applied for a MAWA COVID maker grant, which made the purchase of the supplies possible.

_{The mukluks are made of leather, rabbit fur, wool, canvas, thread, and size 10 and 12 beads.}

She found that the demand of making the mukluks was manageable while living with her chronic illness.

"My health issues are a roller coaster of energy levels, and being able to do something that you can easily come and go from was really a blessing, unlike clay work, which you have to be on top (of) all the time," she said.

"The beading was a very slow process, which actually was something that I needed," she said, adding that creating this work gave her a much-needed sense of purpose.

Pichette said assembling the mukluks was surprisingly easy, while the beading was the most gratifying and time-consuming.

"The beading decisions were made as I went along, in regard to selecting colours, sizes, and the different cuts of the beads," she said. "For each element, I just laid down one colour of bead and decided what I thought would go best next to it. Some worked really well and others I would do different next time."

_{Pichette found that the demand of making the mukluks was manageable while living with her chronic illness.}

"Where They Walked"

The pair of mukluks, titled "Where They Walked," were made to honour Pichette's paternal Indigenous female Ancestors. Made of leather, rabbit fur, wool, canvas, thread, and size 10 and 12 beads, the mukluks include botanical imagery based on the areas Pichette's Ancestors would have lived and travelled over time.

"I got a great big map, and when I started seeing all the different places, I thought, 'OK, I have to map this, I have to know where they were, and where they went, and how they got there. So, I saw that they moved south, then west, and then north, and then west, and I imagined how many footsteps they walked across that land," she said.

"I imagined the plants and surroundings they had to utilize for survival. I thought about what I could do best to honour their journey to me, to this place, to this time. Footwear would have been imperative for such treks and winter wear definitely needed.

_{The trees on the mukluks are oak, elm, cedar, and maple, with beaded leaves and seeds.}

"The trees are oak, elm, cedar, and maple, with beaded leaves and seeds. There are also floral buds, leaves, and seeds of the Scottish thistle, fleur-de-lis, the Manitoba pink wild rose, and edelweiss, which related to my Ancestors' heritage origins: Scottish, French, Anishinaabe, and German," Pichette said.

Their imagery also includes the four sacred medicines: cedar, sage, tobacco, and sweetgrass, to honour her Indigenous ancestry.

"The images run along what I've read are sometimes called the Métis 'tracks,'" she said, adding that the white lines of beads on one mukluk start from Grandmother Moon and lead back to her, while the other mukluk has the white lines of beads starting from and to Turtle Island.

"The forget-me-nots are one of my favourite flowers and are basically self-explanatory: they were spread throughout the work to not forget anybody along the way."

To create the plant imagery, Pichette looked for images of all of the plants she wanted to include, and then created drawings of each of them.

"I resized them on my printer to fit the spaces I wanted to put them in. The fleur-de-lis was the hardest element because I wanted to keep it non-political and primarily botanical, so I had to research the origins of the use of the fleur-de-lis and decided upon the yellow iris as the representation of the French ancestry fleur-de-lis," she said.

_{The mukluks' imagery also includes the four sacred medicines: cedar, sage, tobacco, and sweetgrass.}

Ancestral connection

Pichette's inspiration to make the pair of mukluks came after a long journey to discover her Métis heritage.

"This is a more recent connection. And I say that with regret and a sense of loss - loss in time in that I wish I had known all about it many years ago," she said, adding that she is happy and grateful to have finally discovered and verified her ancestry, and for it to happen during her lifetime so she can proudly share it with her grandson.

"I had always known that I had paternal 'Indian' (ancestry), but knew absolutely nothing about it. My parents separated when I was very young. My paternal grandmother never spoke of it and my father only mentioned it maybe three times in my life that I remember, and very little was said. And they both died very early in my life," Pichette said.

Five years ago, at a dinner with friends, a bottle of Bousquet wine caught Pichette's eye. Bousquet was her dad's grandfather's last name, and Pichette decided to Google the last name to see what she could find.

"That sent me down a rabbit hole, because I was finding the name come up in other sources for other areas in connection to the Métis, and it just put things in motion to try and actually find out about my ancestry, because we really, we knew nothing. Aside from my dad and my grandma, we had no cousins, and no other relatives that we were aware of. So, it started quite the journey," she said.

While the winery ended up not being related, Pichette found ancestral information that surprised her, and traced one line of her paternal Ancestors back to the early 1700s. Years later, when COVID hit, many international archives opened up online with free access, which propelled her research.

"I discovered information about my Ancestors that involved endurance, strength, loss and sorrow, stubbornness but definitely great resilience, probably adventurous/curiosity-driven exploits and, like many families, there's skeletons in the closet," Pichette said. "What resounded with me was that this had been basically 'hushed history.'"

_{Botanical imagery on the mukluks include floral buds, leaves, and seeds of the Scottish thistle, fleur-de-lis, the Manitoba pink wild rose, edelweiss, and forget-me-nots.
This relates to Pichette's Ancestors' heritage origins: Scottish, French, Anishinaabe, and German.}

Once she had her heritage verified through genealogy and other genealogical sources, she felt it was time to embrace her heritage and join the community.

"Learning how resilient and adaptable my Ancestors were really drew me in to feel close to them. It was like I felt them near, and hundreds of years of history were just like yesterday, like they were alive," she said. "I also had a very vivid dream about my grandmother, and that's what propelled me to (want) to know more about the Indigenous women who had basically walked the path leading to me."

Pichette said finding out about her heritage helped her feel more grounded. "It has helped me to understand my grandmother and father better, and that their silences and at times seeming distant was not indifference but more likely a learned behaviour of survival and self-protection of their lived experiences."

_{Michelle Pichette}

Connection through beadwork

"I had always admired practical and creative works made by the Indigenous communities, and when I found I had a much closer connection to them than I had imagined, I immediately embraced specific types of work and wanted to learn as much as I could about it. The creative work made by the Métis made me feel that maybe that is where I got my creative abilities from that came so naturally to me, because I've always been able to make things with ease," she said, adding that she believes we have genetic memory that goes far beyond physical attributes.

Learning about her Ancestors drew Pichette to try her hand at beadwork specifically.

"One cannot do research on the Métis without encountering the masterful beadwork. The beauty they saw in all that was around them and how they created works of beauty to surround themselves with, to clothe their loved ones, enabling them to take a piece of home, made with love wherever they went, or to give as gifts, resonated strongly with me," she said.

Pichette's connection to her Métis heritage helped reconnect her with art.

"I have always loved colour and the outdoors, but more recently I found myself in a kind of a dark period of little work. And how this connection has informed my work is it's helped me to re-engage with the love of colour and to start bringing nature back into my work, which is something I hadn't done for quite some time," she said. "Seeing the precision, patience, care, and thoughtfulness that went into their work inspired me to want to learn how to bead properly."

Asked if she would make another pair, Pichette said she would love to - she has even had friends ask her to make them a pair of mukluks, but the material costs are very high. She said if she ever made a pair for herself or others, she would use traditionally tanned hides, preferably from someone in the Métis Community, to ensure the hides are ethically harvested.

Pichette is still researching and learning more about her family history. She hopes to share some of her history in an installation work at some point, and is giving thought to how best to do that.

"I think that there's stories that need to be told," Pichette said.

"I want to do my best to celebrate all the joy the Métis people created around themselves in both music and art, for they worked very hard and sacrificed much," she said, "to celebrate their resilience, endurance, strength, adaptability, and finding beauty where sometimes that would have been very difficult."

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Michelle Pichette rend hommage à ses ancêtres en perlant des mukluks

L'artiste métisse Michelle Pichette a créé une paire de mukluks au printemps dernier, intitulée Where They Walked (« où elles ont marché »), pour rendre hommage aux femmes autochtones de sa lignée paternelle.

_{Mme Pichette a créé la paire de mukluks, intitulée Where They Walked (« où elles ont marché »), pour rendre hommage aux femmes autochtones de sa lignée paternelle. Les mukluks comportent des images botaniques inspirées des régions où ses ancêtres auraient vécu et voyagé au fil du temps.}

D'aussi loin qu'elle se souvienne, Michelle Pichette a toujours fabriqué des objets.

Vers l'âge de 10 ans, une voisine lui a offert un Make-It Book de McCall, un recueil d'activités artisanales pour enfants, et elle a réalisé tous les travaux proposés dans ce volumineux ouvrage.

« Il s'agissait de choses simples, réalisées à partir de rebuts qu'on trouvait à la maison », relate-t-elle : « poupées en papier, tableaux en fil tendu, paniers en papier, jeux fabriqués à partir de bobines de fil, etc. »

L'année suivante, quand sa grand-tante a vu un dessin de Donald Duck qu'elle avait copié dans un livre, elle l'a inscrite à des cours de peinture qu'elle a suivis pendant quatre ans.

« Ensuite, quand j'ai eu 15 ans, j'ai obtenu une bourse du comité des femmes du Musée des beaux-arts de Winnipeg (WAG - Winnipeg Art Gallery) pour acheter des fournitures et suivre des cours de peinture, et c'est là que j'ai commencé à fabriquer des objets en argile », raconte-t-elle.

Plus tard, après s'être mariée et avoir eu des enfants, elle a passé des années à fabriquer des carrelages faits-main - un passe-temps qui s'est transformé en une petite entreprise.

« C'en est venu au point où je faisais des choses parce qu'elles se vendaient, et j'ai commencé à sentir que je stagnais sur le plan artistique », relate-t-elle. « Je passais plus de temps à accomplir des tâches administratives qu'à créer de l'art. J'ai alors décidé de prioriser l'aspect intellectuel et créatif de mon artisanat plutôt que la production. »

Bien qu'elle ait toujours voulu obtenir un diplôme d'art, elle n'en avait pas eu les moyens jusqu'alors. Lorsque ses enfants sont allés à l'école et qu'elle a atteint la quarantaine, elle a finalement trouvé le courage de s'inscrire à l'Université du Manitoba pour obtenir un baccalauréat en beaux-arts.

« J'ai fait une majeure en gravure, mais c'est le travail basé sur l'installation qui me plaisait le plus », explique-t-elle; « à l'époque, toutefois, ce n'était pas une option pour un programme de majeure. »

Lorsqu'elle a obtenu son diplôme en 2007, elle a reçu une médaille d'or pour avoir obtenu la meilleure note dans le programme d'atelier.

Peu après l'obtention de son diplôme, elle est tombée gravement malade, ce qui a considérablement affecté sa productivité.

« Apprendre à accepter une maladie chronique a été un processus très long et difficile, et ce n'est que récemment que j'ai recommencé à faire des choses de manière plus créative », confie-t-elle.

_{Michelle Pichette assure que l'assemblage des mukluks s'est révélé étonnamment facile, tandis que le perlage lui a pris plus de temps mais a été plus gratifiant.}

Des activités variées

M^me Pichette a toujours été habile à travailler sur différents supports, et au printemps 2021, elle a décidé de se diversifier encore davantage en fabriquant une paire de mukluks.

Bien qu'elle soit essentiellement autodidacte, elle a vite appris à maîtriser le perlage. Elle a participé à un cercle de perlage en ligne offert par l'organisme Mentoring Artists for Women's Art (MAWA), qui comprenait un cours de deux heures sur les boucles d'oreilles perlées et un cours sur les fraises en peluche.

« Je me suis inscrite et j'ai surtout regardé et écouté », dit-elle, « et j'ai probablement posé beaucoup trop de questions. »

Elle a aussi regardé des vidéos en ligne sur le perlage à une ou deux aiguilles, deux méthodes qu'elle a utilisées pour fabriquer ses mukluks.

« Je ne sais pas pourquoi, mais c'est venu naturellement, et je m'estime heureuse d'avoir cette chance », affirme-t-elle.

« Je n'avais aucune idée de la façon de les fabriquer, des matériaux dont j'aurais besoin ou de la quantité de matériaux », précise-t-elle, « alors j'ai commencé à chercher en ligne pour trouver une solution, et je suis tombée sur un site où quelqu'un proposait un 'kit' avec des matériaux et un modèle pour fabriquer spécifiquement une paire de mukluks. »

Elle a fait une demande de subvention de soutien aux artisanes offerte par la fondation MAWA (Mentoring Artists for Women's Art) dans le contexte de l'épidémie de COVID, ce qui lui a permis d'acheter les fournitures dont elle avait besoin.

_{Les mukluks sont faits de cuir, de fourrure de lapin, de laine, de toile, de fil et de perles de taille 10 et 12.}

Elle a constaté que la fabrication des mukluks était réalisable malgré sa maladie chronique.

« Mes problèmes de santé sont des montagnes russes d'énergie, et le fait de pouvoir fabriquer quelque chose qu'on peut facilement faire et défaire a vraiment été une bénédiction, contrairement au travail de l'argile, que l'on doit surveiller en permanence », explique-t-elle.

« Le perlage a été un processus très lent, ce dont j'avais besoin », ajoute-t-elle, précisant que la création de cette œuvre lui a donné un but précis qui lui a fait le plus grand bien.

Elle assure que l'assemblage des mukluks s'est révélé étonnamment facile, tandis que le perlage lui a pris plus de temps mais a été plus gratifiant.

« Les décisions concernant les perles ont été prises au fur et à mesure, en ce qui concerne le choix des couleurs, des tailles et des différentes coupes de perles », précise-t-elle. « Pour chaque élément, j'ai simplement posé une couleur de perle et décidé de ce qui irait le mieux à côté. Certaines combinaisons ont très bien fonctionné, d'autres seront faites différemment la prochaine fois. »

_{Mme Pichette a constaté que la fabrication des mukluks était réalisable malgré sa maladie chronique.}

Where They Walked

Michelle Pichette a créé la paire de mukluks, intitulée Where They Walked (« où elles ont marché »), pour rendre hommage aux femmes autochtones de sa lignée paternelle. Faits de cuir, de fourrure de lapin, de laine, de toile, de fil et de perles de taille 10 et 12, les mukluks comportent des images botaniques inspirées des régions où ses ancêtres auraient vécu et voyagé au fil du temps.

« J'ai pris une grande carte, et quand j'ai commencé à voir tous les endroits différents, je me suis dit : "Bon, il faut que je cartographie tout ça, il faut que je sache où étaient mes ancêtres, où ils sont allés, et comment ils sont arrivés là" », explique-t-elle. « J'ai donc vu qu'ils se déplaçaient vers le sud, puis vers l'ouest, puis vers le nord, puis vers l'ouest, et j'ai imaginé le nombre de pas qu'ils ont fait sur cette terre. »

« J'ai imaginé les plantes et l'environnement qu'ils devaient utiliser pour survivre. J'ai réfléchi à ce que je pouvais faire de mieux pour honorer leur voyage jusqu'à moi, jusqu'à cet endroit, jusqu'à cette époque. Des chaussures étaient sans doute indispensables pour de tels périples et des vêtements d'hiver étaient certainement nécessaires. »

_{Les arbres représentés sur les mukluks sont le chêne, l'orme, le cèdre et l'érable, avec des feuilles et des graines perlées.}

« Les arbres sont le chêne, l'orme, le cèdre et l'érable, avec des feuilles et des graines perlées », détaille-t-elle. « Il y a aussi des boutons floraux, des feuilles et des graines de chardon écossais, de fleur de lys, de rosier sauvage du Manitoba et d'edelweiss, qui sont liés aux origines patrimoniales de mes ancêtres : Écossais, Français, Anishinaabe et Allemand. »

Leur imagerie comprend également les quatre remèdes sacrés : le cèdre, la sauge, le tabac et le foin d'odeur, afin d'honorer ses ancêtres autochtones.

« Les images suivent ce que j'ai lu et que l'on appelle parfois les 'pistes' métisses », dit-elle, ajoutant que les lignes blanches de perles sur un mukluk partent de Grand-mère Lune et reviennent à elle, tandis que sur l'autre mukluk, les lignes blanches de perles partent de l'Île de la Tortue et reviennent à elle.

« Les myosotis (en anglais : forget-me-not, 'ne m'oublie pas') sont l'une de mes fleurs préférées et leur nom [anglais] dit tout : j'en ai disséminé partout pour indiquer que personne n'est oublié en cours de route. »

Pour créer l'imagerie végétale, elle a recherché des images de toutes les plantes qu'elle souhaitait inclure, puis a dessiné chacune d'elles.

« Je les ai redimensionnées sur mon imprimante pour qu'elles s'adaptent aux espaces où je voulais les placer », rapporte-t-elle. « La fleur de lys a été l'élément le plus difficile, car je voulais qu'elle reste apolitique et essentiellement botanique. J'ai donc dû faire des recherches sur les origines de l'utilisation de la fleur de lys, et j'ai choisi l'iris jaune pour représenter la fleur de lys d'ascendance française. »

_{L'imagerie des mukluks comprend notamment les quatre remèdes sacrés : le cèdre, la sauge, le tabac et le foin d'odeur.}

Lien ancestral

L'inspiration qui l'a amenée à créer cette paire de mukluks est l'aboutissement d'une longue quête à la découverte de son héritage métis.

« C'est un lien que j'ai noué assez récemment. Je le dis à regret et avec un sentiment de perte - une perte de temps, car j'aurais aimé savoir tout ça il y a de nombreuses années », raconte-t-elle, ajoutant qu'elle est heureuse et reconnaissante d'avoir enfin découvert et validé son ascendance, et que cela se soit produit de son vivant, afin qu'elle puisse le partager fièrement avec son petit-fils.

« J'ai toujours su que j'avais une ascendance paternelle 'indienne', mais je ne savais rien de plus », souligne-t-elle. « J'étais très jeune quand mes parents se sont séparés. Ma grand-mère paternelle ne parlait jamais de ça et mon père n'en a fait mention que trois fois devant moi, si je me souviens bien, et très peu de choses ont été dites. Ils sont tous les deux décédés très tôt dans ma vie. »

Il y a cinq ans, à l'occasion d'un dîner entre amis, une bouteille de vin Bousquet a attiré son attention. Bousquet était le nom de famille du grand-père de son père, et elle a décidé de chercher ce nom sur Google pour voir ce qu'elle pouvait trouver.

« Cela m'a ouvert de nouveaux horizons, parce que je trouvais le nom dans d'autres sources pour d'autres régions en rapport avec les Métis, et ça a mis les choses en branle pour essayer de découvrir mes ancêtres, parce que nous ne savions vraiment rien », résume-t-elle. « À part mon père et ma grand-mère, nous ne nous connaissions pas de cousins et cousines ni d'autres parents. C'est ainsi que s'est amorcée toute une quête. »

Bien que le domaine viticole n'ait finalement révélé aucun lien de parenté, M^me Pichette a trouvé des renseignements sur ses ascendants qui l'ont étonnée, et a pu remonter une lignée de ses ancêtres paternels jusqu'au début des années 1700. Quelques années plus tard, avec l'arrivée de la COVID, de nombreuses archives internationales ont été mises en ligne en libre accès, ce qui a stimulé ses recherches.

« J'ai découvert des informations sur mes ancêtres qui témoignaient d'endurance, de force, de pertes et de chagrins, d'entêtement mais aussi d'une grande résilience, d'exploits probablement motivés par l'esprit d'aventure et la curiosité et, comme dans beaucoup de familles, de quelques squelettes dans le placard », énonce-t-elle. « Ce qui m'a frappé, c'est qu'il s'agissait en fait d'une histoire occultée. »

_{'imagerie végétale qui apparaît sur les mukluks comprend des boutons floraux, des feuilles et des graines de chardon écossais, de fleur de lys, de rosier sauvage du Manitoba et d'edelweiss, qui sont liés aux origines patrimoniales des ancêtres de Michelle Pichette : Écossais, Français, Anishinaabe et Allemand.}

 

Une fois son ascendance vérifiée par la généalogie et d'autres sources généalogiques, elle a senti qu'il était temps de l'assumer et de rejoindre la communauté.

« Apprendre à quel point mes ancêtres avaient été résilients et capables de s'adapter m'a vraiment poussée à me sentir proche d'eux », exprime-t-elle. « J'avais l'impression qu'ils étaient là, tout près, que des centaines d'années d'histoire étaient arrivées hier, comme s'ils étaient vivants. J'ai également fait un rêve très frappant à propos de ma grand-mère, et c'est ce qui m'a poussée à vouloir en savoir plus sur les femmes autochtones qui ont ouvert le chemin menant jusqu'à moi. »

Elle affirme que le fait d'avoir découvert son héritage l'a aidée à se sentir plus enracinée. « Ça m'a aidée à mieux comprendre ma grand-mère et mon père, et à prendre conscience que leurs silences et le fait qu'ils semblaient parfois distants n'étaient pas de l'indifférence, mais plus probablement un comportement appris de survie et d'autoprotection découlant de leurs expériences vécues. »

_{Michelle Pichette}

Connexion par le perlage

« J'ai toujours admiré les travaux pratiques et créatifs réalisés par les communautés autochtones, et lorsque j'ai découvert que j'avais un lien beaucoup plus étroit avec elles que je ne l'avais imaginé, j'ai immédiatement adopté certains types de travaux et j'ai voulu en apprendre le plus possible à leur sujet. Les productions créatives des Métis m'ont donné à penser que c'était peut-être de là que me venaient mes capacités de création qui m'étaient si naturelles, car j'ai toujours été capable de fabriquer des choses avec facilité », relate-t-elle, ajoutant qu'elle croit que nous avons une mémoire génétique qui va bien au-delà des attributs physiques.

C'est en apprenant à connaître ses ancêtres qu'elle a décidé de s'essayer au perlage.

« On ne peut pas faire de recherches sur les Métis sans tomber sur les magistrales parures de perlage », fait-elle remarquer. « Le sublime que ces gens voyaient dans tout ce qui les entourait, et la façon dont ils créaient des œuvres de beauté pour agrémenter leur champ de vision, pour vêtir leurs proches, pour leur permettre d'emporter un morceau de chez eux, fait avec amour, partout où ils allaient, ou pour l'offrir en cadeau, ont eu une forte résonance en moi. »

Son lien avec son héritage métis l'a aidée à renouer avec l'art.

« J'ai toujours aimé la couleur et le plein air, mais plus récemment, je me suis retrouvée dans une sorte de période sombre, où j'ai très peu travaillé », rapporte-t-elle. « Ce lien [avec mes ancêtres] a influencé mon travail en m'aidant à renouer avec l'amour de la couleur et à réintégrer la nature dans mon art, ce que je n'avais pas fait depuis un certain temps. En voyant la précision, la patience, le soin et l'attention apportés à leurs travaux, j'ai eu envie d'apprendre à perler de la bonne façon. »

Quand on lui demande si elle en fera une autre paire, elle répond qu'elle aimerait bien - des amies lui ont même demandé de leur confectionner une paire de mukluks, mais le coût des matériaux est très élevé. Elle ajoute que si jamais elle en fabrique une paire pour elle-même ou pour d'autres, elle utilisera des peaux tannées de manière traditionnelle, de préférence par un membre de la communauté métisse, afin de s'assurer que les peaux sont récoltées de manière éthique.

M^me Pichette poursuit ses recherches et continue d'en apprendre sur l'histoire de sa famille. Elle espère partager un jour une partie de son histoire dans une installation et réfléchit à la meilleure façon de le faire.

« Je pense qu'il y a des histoires qui doivent être racontées », dit-elle.

« Je veux faire de mon mieux pour célébrer toute la joie que les Métis ont créée autour d'eux, à la fois dans la musique et dans l'art, car ils ont travaillé très dur et ont fait beaucoup de sacrifices », conclut-elle, « pour célébrer leur résilience, leur endurance, leur force, leur capacité d'adaptation, et leur aptitude à trouver la beauté là où elle était parfois difficile à débusquer. »

 

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