Morgan Holmstrom

November 5, 2021

Métis Citizen gaining traction on television

^{Morgan Holmstrom. Photo credit: Luka Cyprian}

Day of the Dead star Morgan Holmstrom became interested in the entertainment industry by accident.

"I didn't want to be an actor, but I was modelling at the time and my modelling agent asked if I wanted to audition for a movie that was filming in Winnipeg," she said.

An international model from the age of 14, Holmstrom initially declined the invitation to audition for I Still See You, a supernatural mystery thriller starring Bella Thorne and Dermot Mulroney, but her agent persisted.

"I got an acting coach locally and ended up booking a small role on that movie. Ever since then, I fell in love with acting and the industry and couldn't see myself doing anything else," she said.

^{Holmstrom recently completed filming for Shadow of the Rougarou, a 19th-century Métis horror series.
Photo credit: Luka Cyprian}

The 2018 film gave Holmstrom her start when she was 19, but she quickly realized she needed more training. She had also been studying science at the University of Winnipeg, but decided to make a change and save money to move to Vancouver to pursue acting. By the time she was 21, she made the move - which came with many challenges.

"I was working three jobs, barely paying my bills. (I) didn't book a single job for two years. It was very hard and a big reality check," she said.

At the onset of the pandemic, Holmstrom thought she had lost everything - her apartment and her jobs.

"But the world works in mysterious ways," she said. She booked her first series regular role that year on Day of the Dead, based on George A. Romero's classic zombie horror film. The series currently airs on CTV Sci-Fi on Fridays at 9pm central.

Holmstrom said working on the project was an amazing experience.

"I definitely had a lot of nerves going into it. We filmed 10 episodes in under three months during the peak of the pandemic, which was challenging but very rewarding. All the cast and crew were great to work with and I'm proud of the work we did on that show," she said.

^{Shadow of the Rougarou follows Holmstrom's character as she returns to the cursed valley that was once her childhood home. Photo credit: Luka Cyprian}

If she got into the entertainment industry by chance, it helped that Holmstrom grew up loving the arts.

"Singing, dancing, fiddle - anything like that I was always involved in," she said.

Holmstrom and her younger sister were raised on the east side of Winnipeg by their Métis father and Filipina mother.

"I felt most connected to my heritage when I was younger and my dad would sit me down and tell me stories of our family. He would never let me forget who we are and where we come from," Holmstrom said.

When she was eight years old, Holmstrom was gifted her uncle's fiddle and started to learn how to play.

"That also made me feel very connected," she said. "My great-grandpa was a Métis soldier, but also a fantastic fiddle player. And whenever I pick up my fiddle, I always think of him."

^{Shadow of the Rougarou will air on APTN lumi in 2022. Photo credit: Luka Cyprian}

Holmstrom was able to embrace her Métis heritage further while filming Shadow of the Rougarou, a 19th-century Métis horror series airing on APTN lumi in 2022 that follows Holmstrom's character as she returns to the cursed valley that was once her childhood home.

"Shadow of the Rougarou was one of the best projects I've ever worked on. Not only was it creatively fulfilling, but everyone was so passionate about the project. Also, it's about Métis history, which is obviously very close to home for me, but also for the director and many of the cast/crew that worked on the project," she said.

^{Left to right: Métis director and writer Jordan Waunch, Métis actors Morgan Holmstrom and Cody Kearsley, and actor Leo Chang on the British Columbia set of Shadow of the Rougarou. Photo credit: Luka Cyprian}

The work hasn't stopped for Holmstrom. She's currently filming a 10-episode drama in Winnipeg for CBC, CBS, and Paramount+ called Skymed that will air next year.

"It follows the intense character journeys and high-stakes medical rescues, heartbreaks, and tribulations of budding nurses and pilots flying air ambulances (in the North)," she said.

^{Left to right: Shadow of the Rougarou director and writer Jordan Waunch, Métis actors Morgan Holmstrom and Cody Kearsley, and actor Isabel Deroy Olson. Photo credit: Luka Cyprian}

Holmstrom hopes to keep making her mark in the entertainment industry.

"I would love to continue on this acting journey and start writing/producing my own projects. And hopefully inspire other women and the younger Métis generation to do the same," she said.

The 24-year-old encourages Métis Youth interested in the entertainment industry to work hard and not give up.

"This industry is very challenging but so rewarding, and if you want it, then go after it and don't look back," she said. "There were so many moments where I wanted to give up and I sometimes think how different my life would have been if I did. Nevertheless, if I can do it, you can do it too."

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Une citoyenne métisse fait sa marque au petit écran

_{Morgan Holmstrom. Photo : Luka Cyprian}

C'est par un pur hasard que Morgan Holmstrom, vedette de la série Day of the Dead (« Le jour des morts-vivants » en v.f.), en est venue à s'intéresser à l'industrie du divertissement.

« Je ne voulais pas devenir actrice, mais j'étais mannequin à l'époque et mon agent m'a demandé si je voulais auditionner pour un film qui se tournait à Winnipeg », raconte-t-elle.

Mannequin international depuis l'âge de 14 ans, elle a d'abord décliné l'invitation à auditionner pour I Still See You, un thriller surnaturel et fantastique avec Bella Thorne et Dermot Mulroney, mais son agent a insisté.

« J'ai retenu les services d'un instructeur local en art dramatique et j'ai fini par décrocher un petit rôle dans ce film », dit-elle. « Depuis, je suis tombée en amour avec ce métier et cette industrie, et je ne me vois pas faire autre chose. »

_{Morgan Holmstrom a récemment achevé le tournage de Shadow of the Rougarou, une série d'horreur métisse se déroulant au XIXe siècle. Photo : Luka Cyprian}

Le film de 2018 lui a mis le pied à l'étrier à dix-neuf ans, mais elle s'est vite rendu compte qu'elle avait besoin d'une formation plus poussée. Elle avait aussi étudié les sciences à l'Université de Winnipeg, mais elle a décidé de changer d'orientation et d'économiser de l'argent pour déménager à Vancouver afin d'y poursuivre sa carrière d'actrice. À 21 ans, elle a franchi le pas, ce qui n'a pas été sans difficultés.

« J'avais trois emplois et j'arrivais à peine à payer mes factures », confie-t-elle. « Pendant deux ans, je n'ai pas décroché un seul emploi. C'était très dur et ça m'a brutalement ramenée sur terre. »

Au début de la pandémie, elle a bien cru qu'elle allait tout perdre - son appartement et ses emplois.

« Mais le monde fonctionne de manière mystérieuse », commente-t-elle. Cette année-là, elle a décroché son premier rôle dans Day of the Dead, basé sur le film classique de zombies de George A. Romero. La série est actuellement diffusée sur CTV Sci-Fi le vendredi à 21 heures (HAC).

Elle affirme que travailler sur ce projet a été une expérience extraordinaire.

« J'avais vraiment les nerfs à fleur de peau », relate-t-elle. « Nous avons tourné dix épisodes en moins de trois mois, au plus fort de la pandémie, ce qui a été difficile mais très gratifiant. Il a été très agréable de travailler avec la distribution et l'équipe de tournage, et je suis fière du travail que nous avons accompli sur cette émission. »

_{Shadow of the Rougarou suit le personnage incarné par Morgan Holmstrom alors qu'elle retourne dans la vallée maudite où elle a grandi. Photo : Luka Cyprian}

Bien qu'elle soit entrée dans l'industrie du divertissement par un concours de circonstances, le fait qu'elle ait grandi dans l'amour des arts y est aussi pour quelque chose.

« Je chantais, je dansais, je jouais du violon, j'ai toujours participé à ce genre d'activités », souligne-t-elle.

M^me Holmstrom et sa sœur cadette ont grandi dans l'est de Winnipeg auprès de leur père métis et de leur mère philippine.

« Quand j'étais plus jeune, je me sentais très proche de mon héritage, alors que mon père me racontait des histoires sur notre famille », dit-elle. « Il a veillé à ce que je n'oublie jamais qui nous sommes et d'où nous venons. »

À huit ans, elle a reçu le violon de son oncle en cadeau et a commencé à apprendre à en jouer.

« Cela aussi m'a permis de ressentir ce lien », évoque-t-elle. « Mon arrière-grand-père était un soldat métis, mais aussi un fantastique joueur de violon. Chaque fois que je prends mon violon, je pense à lui. »

_{La série Shadow of the Rougarou sera diffusée sur APTN lumi en 2022. Photo : Luka Cyprian}

Elle a eu l'occasion d'approfondir son héritage métis en tournant Shadow of the Rougarou, une série d'horreur métisse se déroulant au XIX^e siècle, diffusée sur APTN lumi en 2022, qui suit le personnage qu'elle incarne au moment où elle retourne dans la vallée maudite où se trouvait la maison de son enfance.

« Shadow of the Rougarou est l'un des meilleurs projets auxquels j'ai participé », affirme-t-elle. « Non seulement j'ai été comblée sur le plan créatif, mais tout le monde était passionné par le projet. De plus, le film traite de l'histoire des Métis, ce qui est évidemment très proche de moi, mais aussi du réalisateur et de plusieurs membres de la distribution et de l'équipe de tournage. »

_{De gauche à droite : Jordan Waunch, réalisateur et scénariste métis, les interprètes métis Morgan Holmstrom et Cody Kearsley, et l'acteur Leo Chang dans le décor britanno-colombien de Shadow of the Rougarou. Photo : Luka Cyprian}

Le travail n'a pas cessé pour Morgan Holmstrom. Elle tourne actuellement à Winnipeg une série dramatique en dix épisodes pour CBC, CBS et Paramount+, intitulée Skymed, qui sera diffusée l'an prochain.

« Il s'agit d'une série qui suit les péripéties intenses, les sauvetages médicaux à haut risque, les déchirements et les tribulations d'infirmières et de pilotes débutants qui opèrent des ambulances aériennes (dans le Nord) », résume-t-elle.

_{De gauche à droite : Jordan Waunch, réalisateur et scénariste de Shadow of the Rougarou, en compagnie des interprètes métis Morgan Holmstrom et Cody Kearsley, et de l'actrice Isabel Deroy Olson. Photo : Luka Cyprian}

Elle espère continuer à faire sa marque dans l'industrie du divertissement.

« J'aimerais poursuivre ma carrière d'actrice, et commencer à écrire et à produire mes propres projets », évoque-t-elle. « Et j'espère inspirer d'autres femmes ainsi que la jeune génération métisse à en faire autant. »

L'actrice de 24 ans encourage les jeunes Métis qui s'intéressent à l'industrie du divertissement à travailler dur et à ne pas abandonner.

« Cette industrie est très exigeante mais tellement gratifiante. Si vous voulez y arriver, allez-y et ne regardez pas en arrière », conseille-t-elle. « Il y a eu tellement de moments où j'ai voulu abandonner et je pense parfois à quel point ma vie aurait été différente si je l'avais fait. Néanmoins, si je peux y arriver, vous le pouvez aussi. »

 

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