Red River Métis wrestler's South team nabs silver medal at Manitoba Games

March 16, 2026

Emma Knelsen participated in the 2026 Manitoba Games in Thompson, placing fourth individually in the 52 kg female competition and taking home a silver medal with her South team.

_{Red River Métis wrestler Emma Knelsen competed in the Manitoba Games for the first time from March 1-7.}

Red River Métis wrestler Emma Knelsen brought home a silver medal with her South team at the 2026 Manitoba Games in Thompson. The 13-year-old also placed fourth individually in the 52 kg female competition at the Games, which took place from March 1-7.

"I wrestled hard against some of the best girls in Manitoba," she said.

This was the Red River Métis Youth's first year participating in the Manitoba Games. She said it was daunting to step on the mat for the first time.

"It felt scary, kind of. Because [I was competing against] really good wrestlers, I was a bit nervous," said Emma. "When the whistle blew, my mind got off the nerves and just went [into] that mindset of wrestling."

A member of Morris Wrestling Club since 2018, the St. Malo teen started competing in Grade One.

"I got interested in wrestling because it's a unique sport. And when I tell people I [compete in] wrestling, they always say it's 'so cool.' I like the feeling when I win my matches and the ref holds up my hand and I hear the crowd cheering," she said. "It's actually really fun."

When I'm in a match and I'm feeling like I can't keep going, I remember how strong our people are and that pushes me to keep fighting. I feel like I'm representing more than just myself. I hope that by doing my best, I can inspire other girls to [get into] wrestling. - Emma Knelsen

With a successful Manitoba Games under her belt, Emma has set her sights on the next North American Indigenous Games. As wrestling wraps up for the season, she is preparing to race quads and race cars this year.

"Emma is going to be racing a four-cylinder race car at Victory Lane Speedway this year," said Emma's mother, Kayla Knelsen.

The 13-year-old will participate in the Girls of the Speedway program at the St. Adolphe track.

"They have a program there that promotes girls in racing. So, Emma's going to be a part of that," Kayla said. "And then she also races ... quads. And we go up to a lot of northern reserves all summer to do that racing."

Kayla said she wasn't aware of her Red River Métis heritage until later in life but is happy she can now share her cultural pride with her daughter.

"In 2023, I took [Emma] to a work event and she got to spend the day with a Métis Elder, Charlotte Nolin, in a sharing circle. She was super excited about that," Kayla said. "The Métis Local in St. Malo here, [Emma] does beading nights there. She gets to chat with kids who are Métis ... She's played volleyball with some of them. So, it's kind of like a new family for her."

Remembering "how strong our people are," Emma's connection to her Red River Métis heritage helps push her through tough wrestling competitions.

"I feel like I'm representing more than just myself. I hope that by doing my best, I can inspire other girls to [get into] wrestling," said the Citizen.

The Manitoba Métis Federation encourages Citizens to connect with their Locals and the Red River Métis Community. Check out the events page on our website at mmf.mb.ca/events to find something right for you.

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L'équipe du Sud de la lutteuse Métisse de la Rivière Rouge remporte la médaille d'argent aux Jeux du Manitoba

Emma Knelsen a participé aux Jeux du Manitoba 2026 à Thompson, où elle s'est classée quatrième en individuel dans la catégorie féminine des 52 kg et a remporté une médaille d'argent avec son équipe du Sud.

_{La lutteuse Métisse de la Rivière Rouge, Emma Knelsen, a participé pour la première fois aux Jeux du Manitoba, qui se sont déroulés du 1er au 7 mars.}

La lutteuse Métisse de la Rivière Rouge, Emma Knelsen, a remporté une médaille d'argent avec son équipe du Sud aux Jeux du Manitoba 2026, à Thompson. La jeune fille de 13 ans s'est également classée quatrième en individuel dans la catégorie féminine des 52 kg lors de ces Jeux, qui se sont déroulés du 1^er au 7 mars.

« Je me suis vraiment battue contre certaines des meilleures lutteuses du Manitoba », a-t-elle déclaré.

C'était la première année que cette jeune Métisse de la Rivière Rouge participait aux Jeux du Manitoba. Elle a trouvé intimidant de monter sur le tapis de lutte pour la première fois.

« J'avais un peu peur, pour tout dire. Je savais que [j'affrontais] de très bonnes lutteuses, donc j'étais nerveuse, raconte Emma. Au premier coup de sifflet, j'ai oublié mon stress pour me mettre en mode lutte. »

Membre du Morris Wrestling Club depuis 2018, l'adolescente de Saint-Malo a fait ses débuts en compétition dès la première année du primaire.

« Je me suis intéressée à la lutte parce que c'est un sport unique. Quand je dis aux gens que je fais de la lutte, ils me répondent toujours que c'est 'trop sympa'. J'aime le sentiment que j'éprouve quand je gagne mes matchs, que l'arbitre lève ma main et que j'entends la foule m'applaudir, a-t-elle déclaré. C'est vraiment génial ».

Quand je suis en plein match et que j'ai l'impression de ne plus pouvoir continuer, je me rappelle la force de notre peuple et ça me pousse à persévérer. J'ai le sentiment de représenter bien plus que moi-même. J'espère qu'en faisant de mon mieux, je pourrai inspirer d'autres filles à se lancer dans la lutte. - Emma Knelsen

Forte de cette performance aux Jeux du Manitoba, Emma a maintenant les yeux rivés sur les prochains Jeux autochtones de l'Amérique du Nord. La saison de lutte touche à sa fin, mais Emma se prépare à participer à des compétitions de VTT et des courses d'automobiles cette année.

« Emma sera au volant d'une automobile de course à quatre cylindres au Victory Lane Speedway cette année », a déclaré la mère d'Emma, Kayla Knelsen.

La jeune fille de 13 ans participera au programme « Girls of the Speedway » sur le circuit de Saint-Adolphe.

« Il y a un programme qui encourage la participation des filles à la course automobile, et Emma va en faire partie, a déclaré M^me Knelsen. Elle fait aussi des courses... en VTT. Nous nous rendons dans de nombreuses réserves du Nord durant l'été pour ces courses ».

M^me Knelsen a confié qu'elle n'avait découvert son héritage de Métisse de la Rivière Rouge que plus tard dans sa vie, mais elle est heureuse de pouvoir aujourd'hui partager cette fierté culturelle avec sa fille.

« En 2023, j'ai emmené [Emma] à un événement professionnel et elle a pu passer la journée avec une aînée Métisse, Charlotte Nolin, dans un cercle de partage. Elle était vraiment ravie de cette expérience, a déclaré M^me Knelsen. À la section locale des Métis de Saint-Malo, ici, [Emma] participe à des soirées de perlage. Elle a l'occasion de discuter avec des jeunes qui sont Métis... Elle a même joué au volley-ball avec certains d'entre eux. C'est un peu comme une nouvelle famille pour elle ».

En gardant à l'esprit la force de son peuple, Emma puise dans ses racines de Métisse de la Rivière Rouge pour se dépasser sur le tapis de lutte, même dans les compétitions les plus difficiles.

« J'ai le sentiment de représenter bien plus que moi-même. J'espère qu'en faisant de mon mieux, je pourrai inspirer d'autres filles à se lancer dans la lutte », a déclaré la citoyenne.

La Fédération Métisse du Manitoba encourage les citoyens et les citoyennes à entrer en contact avec leurs sections locales et la communauté Métisse de la Rivière Rouge. Consultez la page des événements sur notre site Web à mmf.mb.ca/events pour trouver une activité qui vous convient.

 

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