Le Métis - August 01, 2024

August 1, 2024

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Red River Métis athlete makes waves at Paralympic Trials

_{The Red River Métis athlete's accolades include breaking five Canadian records in the S13 categories and medalling multiple times in the Canadian Swimming Championships.}

Red River Métis Citizen Maxine Lavitt recently made a splash after competing in the 2024 Paralympic Trials.

The swimmer, who has a visual impairment, currently swims on the University of Manitoba swim team, and said she relished the experience of participating in the trials.

"I got to swim 10 times. I made the finals for every single one of my events. That was a big achievement for me. It was my first competition at that level," said Lavitt. "It was an amazing experience to be able to compete against the best in the world and to be able to see other people race too."

Paralympic swimming is divided into 14 different classes. Classes 1-10 are given to swimmers with a physical disability, while 11-13 are for swimmers with a visual impairment. Lavitt swims in Class 13, for those with greater vision than classes 11 and 12 but less than 20 degrees of vision.

"There's a telephone wire going from your eyes to get back to your brain, and mine doesn't communicate the message as well. When I'm in the pool, all I see is not even shapes, just melted colours," she said. "There's no definition of shape or where I am, so it's difficult to know where I'm at in the race because I can't see my opponent next to me, so I have to pretend in my head that someone's right next to me to get really into it."

Lavitt raced in the 50m freestyle, 100m backstroke, 200m medley, 100m breaststroke, and 100m butterfly throughout the trials, hosted in Toronto from May 13-19, 2024. When preparing for a major competition such as the Paralympic Trials, the Red River Métis athlete has a set practice schedule.

"I swim twice in the morning, then again in the evening on Monday, Wednesday, and Friday. Then we do dryland training, (which is) weights and working in the gym with a trainer on Tuesday and Thursday," she said. "Going into a meet, we'll dial back a bit of that training. Going into a big competition, I fall back in the gym and prioritize my stretching, hydration, and fuel. Even missing a day in the pool, I feel like I haven't swum for 20 years. It's a weird feeling."

The Red River Métis athlete's accolades include breaking five Canadian records in the S13 categories and medalling multiple times in the Canadian Swimming Championships. Lavitt has also attended two North American Indigenous Games (NAIG) as both a competitor and an apprentice coach.

"I was lucky enough that my teammate (Carson Beggs) was the head coach," she said. "He is someone I was familiar with, and he was an incredible mentor, and getting to learn from him was an incredible experience."

After Lavitt's experience at the 2017 NAIG, the athlete sought to connect with her Red River Métis identity and learn about her heritage.

"Being able to learn Southern Michif was a big step in that. I spent many summers at Riel House, and that unlocked the door for me to learn more about my culture, how to bead, and the history behind it," she said referring to working there as a summer student. "I was very thankful to the (Louis) Riel Institute for the opportunity."

The proud Red River Métis Citizen is eager to share more about the Red River Métis whenever she can.

"Every single meet, I'm bringing the flag out. My swim bag is covered in my beadwork because I want people to see that representation. Something I didn't have as a young swimmer is seeing other swimmers like me," she said. "But now, even coaching at NAIG, I'm seeing how there are more Métis Youth in swimming. I want that to keep going and for them to be proud of themselves, their culture, and who they are."

_{Lavitt likes to represent her Red River Métis pride via the beadwork she created for her swimming bag.}

The Citizen is in her third year of Indigenous Studies at the University of Manitoba, where she has been fortunate enough to take evening classes, which were the best for her schedule.

"I was working as a swimming instructor part-time in between my training sessions and then going to school at night," Lavitt said. "I've been doing that kind of schedule since I was 13, so I'm used to it by now."

Lavitt is also grateful to the Manitoba Métis Federation for helping with funding support through the Post-Secondary Education Support Program, which aims to improve the education of Red River Métis students by providing them with access to educational opportunities at the post-secondary level.

"That's something I'm extremely thankful for. I don't think I would have been able to balance school and working full time, so having that extra financial support means the world to me and makes me confident to swim more and focus on my goals," she said. "I also was a recipient of the (MMF's) Believe Athletic and Artistic Support Program this year. That helped me get to Paralympic trials and to have the funds to compete at that level because it's a lot of travelling."

Now that the 2024 Paralympic Trials have ended, Lavitt is determined to represent her home country.

"I hope to compete for Canada one day. I'd like to make a national team. I don't know if it would be for the next Paralympics, World Championships, or the Commonwealth Games," she said. "Just being able to represent my country would be cool, and to be a Métis athlete representing my country I think would be awesome."

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MMF joins Manitoba Government for historic first Cabinet meeting

On July 18, the MMF participated in our first government-to-government joint cabinet meeting with the Manitoba provincial government at the Manitoba Legislative Building. This meeting allowed us to discuss important matters of interest to our Government and Red River Métis Citizens. We look forward to seeing more meetings like this in the future!

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Nothing beets a Farmers' Market!

This past weekend, your National Government of the Red River Métis teamed up with St. Norbert Farmers' Market to celebrate our second annual Métis Market Day on Saturday, July 27. It was a great day filled with many Red River Métis vendors, musicians, workshops, and so much more!

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Une athlète métisse de la rivière Rouge fait des vagues aux essais paralympiques

_{L'athlète métisse de la rivière Rouge s'est notamment démarquée en battant cinq records canadiens dans les catégories S13 et en remportant plusieurs médailles aux Championnats canadiens de natation.}

Citoyenne métisse de la rivière Rouge, Maxine Lavitt a récemment fait sensation après avoir participé aux essais paralympiques de 2024.

La nageuse, qui a une déficience visuelle, fait actuellement partie de l'équipe de natation de l'Université du Manitoba. Elle a aimé l'expérience de participer aux essais.

« J'ai pu nager 10 fois et je me suis classée pour la finale de chacune de mes épreuves. C'était un grand accomplissement pour moi. C'était ma première compétition à ce niveau », déclare-t-elle. « Ce fut une expérience incroyable de pouvoir rivaliser avec les meilleurs au monde et de voir d'autres nageurs en action. »

La paranatation est divisée en 14 catégories distinctes. Les catégories 1 à 10 sont réservées aux nageurs ayant un handicap physique, tandis que les catégories 11 à 13 visent les nageurs ayant une déficience visuelle. Maxine nage dans la catégorie 13, soit celle qui est attribuée aux nageurs qui ont une meilleure vision que les nageurs des catégories 11 et 12, sans toutefois avoir un champ visuel de 20 degrés.

« Il y a un fil conducteur qui transmet à votre cerveau ce qui se trouve devant vos yeux, mais le mien ne communique pas très bien le message. Quand je suis dans la piscine, je ne réussis même pas à voir des formes, je ne vois que des couleurs qui se mélangent les unes aux autres », dit-elle. « La forme n'est pas définie et je ne sais pas où je me trouve; c'est donc difficile de savoir où je me situe dans la course parce que je ne peux pas voir mon adversaire à côté de moi. Je dois donc m'imaginer qu'une personne est juste à côté de moi pour me donner à fond. »

Maxine a pris part aux épreuves du 50 m libre, du 100 m dos, du 200 m QNI, du 100 m brasse et du 100 m papillon dans le cadre des essais, qui se sont tenus à Toronto du 13 au 19 mai 2024. Lorsqu'elle se prépare pour une compétition importante comme les essais paralympiques, l'athlète métisse de la rivière Rouge a un horaire d'entraînement bien établi.

« Je nage deux fois le matin, puis de nouveau le soir le lundi, le mercredi et le vendredi. Ensuite, nous faisons un entraînement à l'extérieur de la piscine, c'est-à-dire des poids et haltères, et nous travaillons dans le gymnase avec un entraîneur le mardi et le jeudi », précise-t-elle. « Avant une compétition, nous nous entraînons un peu moins intensément. Avant une grande compétition, je me concentre sur le travail en gymnase et j'accorde la priorité à mes étirements, à mon hydratation et à mes sources d'énergie. Si je rate une seule journée d'entraînement en piscine, j'ai l'impression de ne pas avoir nagé depuis 20 ans. C'est un sentiment bizarre. »

L'athlète métisse de la rivière Rouge s'est notamment démarquée en battant cinq records canadiens dans les catégories S13 et en remportant plusieurs médailles aux Championnats canadiens de natation. Maxine a également pris part à deux éditions des Jeux autochtones de l'Amérique du Nord en tant que nageuse et apprentie entraîneuse.

« J'ai eu la chance que mon coéquipier (Carson Beggs) soit l'entraîneur-chef », dit-elle. « C'est quelqu'un que je connaissais bien et il a été un mentor incroyable. Apprendre en le côtoyant a été une expérience incroyable. »

Après son expérience aux Jeux autochtones de l'Amérique du Nord de 2017, Maxine a tenté de renforcer son sentiment identitaire de Métisse de la rivière Rouge et d'en apprendre davantage sur son patrimoine.

« Être capable d'apprendre le michif du Sud a représenté un grand pas dans cette direction. J'ai passé de nombreux étés à la maison Riel, ce qui m'a permis de me familiariser encore plus avec ma culture, le perlage et l'histoire », mentionne-t-elle en faisant référence à son emploi d'été. « Je suis très reconnaissante envers le (Louis) Riel Institute de m'avoir donné cette occasion. »

La fière citoyenne métisse de la rivière Rouge aime parler des Métis de la rivière Rouge chaque fois qu'elle en a l'occasion.

« À chaque compétition, je sors mon drapeau. Mon sac de natation est couvert de perles parce que je veux que les gens voient cette représentation. En tant que jeune nageuse, je ne voyais pas d'autres nageurs comme moi », déclare-t-elle. « Mais maintenant, même en tant qu'entraîneuse aux Jeux autochtones de l'Amérique du Nord, je constate un plus grand nombre de jeunes nageurs métis. Je veux que cette tendance se poursuive et qu'ils soient fiers d'eux-mêmes, de leur culture et de leur identité. »

_{Avec le perlage créé pour son sac de natation, Maxine manifeste sa fierté d'être une Métisse de la rivière Rouge.}

La citoyenne métisse en est à sa troisième année d'études autochtones à l'Université du Manitoba. Elle a eu la chance de suivre des cours en soirée, qui étaient la meilleure option compte tenu de son horaire.

« Je travaille comme monitrice de natation à temps partiel entre mes séances d'entraînement et je vais à l'école le soir », ajoute Maxine. « J'ai ce genre d'horaire depuis que j'ai 13 ans, j'y suis habituée. »

Maxine remercie également la Fédération Métisse du Manitoba de lui avoir accordé une aide financière dans le cadre du Programme de soutien à l'éducation postsecondaire, qui vise à rehausser le niveau de scolarité des étudiants métis de la rivière Rouge en leur donnant accès à des possibilités d'études au niveau postsecondaire.

« Je suis extrêmement reconnaissante. Je ne pense pas que j'aurais été capable de concilier les études et un travail à temps plein. Ce soutien financier est vraiment important pour moi et me donne la confiance nécessaire pour continuer de nager et de me concentrer sur mes objectifs », dit-elle. « J'ai également reçu une aide dans le cadre du programme de soutien sportif et artistique Believe (de la FMM) cette année. J'ai ainsi pu me rendre aux essais paralympiques en ayant les fonds nécessaires pour concourir à ce niveau parce que cela nécessite beaucoup de déplacements. »

Maintenant que les essais paralympiques de 2024 sont terminés, Maxine est déterminée à représenter son pays d'origine.

« J'aimerais représenter le Canada un jour. J'aimerais faire partie d'une équipe nationale. Je ne sais pas si ce sera pour les prochains Jeux paralympiques, les Championnats du monde ou les Jeux du Commonwealth », dit-elle. « Le simple fait de pouvoir représenter mon pays serait génial, et être une athlète métisse représentant mon pays serait fantastique à mes yeux. »

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La FMM se joint au gouvernement du Manitoba pour une première réunion historique du Cabinet

Le 18 juillet, la FMM a participé à la toute première réunion conjointe de gouvernement à gouvernement avec le gouvernement provincial du Manitoba à l'Assemblée législative du Manitoba. Cette réunion nous a permis de discuter de questions importantes pour notre gouvernement et les citoyens métis de la rivière Rouge. Nous avons hâte de répéter l'expérience!

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Il n'y a rien de mieux qu'un marché de producteurs!

La fin de semaine dernière, votre gouvernement national des Métis de la rivière Rouge s'est associé au Marché Saint-Norbert afin de célébrer, pour une deuxième année, la Journée du marché des Métis. Cette journée formidable, qui s'est tenue le samedi 27 juillet, a notamment permis de mettre en vedette bon nombre de vendeurs et de musiciens métis de la rivière Rouge et de présenter des ateliers.

 

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