Le Métis - August 8, 2025

August 8, 2025

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Save the swifts: How the MMF is conserving chimney swift habitats at former Roxy Lanes site

The MMF's Energy, Infrastructure, and Resource Management Department creates an artificial tower to house chimney swift residents on Henderson Highway.

_{Conservation Specialist Alexia Hardy stands in front of temporary, freestanding artificial chimney at the former Roxy Lanes site, monitored by EIRM staff.}

The Manitoba Métis Federation (MMF) has adopted two tenants at the well-known site - but they might not be what you expect. The Energy, Infrastructure, and Resource Management (EIRM) Department has been busy preparing for the migration of chimney swifts, a species at risk. EIRM's Natural Resources portfolio has been preserving the designated chimney swift residency at the former Roxy Lanes site - keeping the tenants happy and housed.

"Chimney swifts are small, migratory birds; they spend their winters in Mexico and southern U.S., and they spend their summers here in Canada," said Alexia Hardy, Conservation Specialist within EIRM's Natural Resources Portfolio. "Historically, chimney swifts nested in large hollow trees, but as those habitats disappeared, they adapted to nesting in chimneys."

_{Chimney swifts (right) can be distinguished from other birds such as swallows (left), by their distinctive and unique cigar-shaped tail, giving them the nickname "flying cigars."}

In 2022, the MMF acquired Roxy Lanes, discovering the site as a confirmed chimney swift residence. Chimney swifts are threatened under the federal Species at Risk Act (SARA), and the provincial Endangered Species and Ecosystems Act (ESEA), making it vital to preserve nesting spots. Chimney swifts are also known as an indicator species, meaning that when their populations are high and thriving, it indicates the environment is healthy and protected.

Hardy, whose role focuses on the species at risk files, has seen firsthand how chimney swifts and their habitats are disappearing.

"As traditional chimneys are being demolished or capped, they're becoming less and less common, so chimney Swifts have less and less habitats to nest and roost [in]. They often return to the same site each year," she said. "The MMF constructed a temporary freestanding artificial chimney designed specifically to support breeding and roosting."

A chimney swift pair has been confirmed to be using the artificial tower, and staff are routinely monitoring the swifts' movements.

"Our department conducts weekly monitoring here [at] the Henderson Highway site; this consists of spending one hour during the daytime monitoring for chimney swifts entering or exiting the chimney," says Hardy.

Eventually, the temporary artificial tower will turn into a permanent fixture on the property, ensuring that chimney swifts will have a home for generations to come. The artificial chimney is one part of the Natural Resource portfolio's mission to preserve chimney swift habitats - another is their Citizen-led Chimney Swift Monitoring Program.

As traditional chimneys are being demolished or capped, they're becoming less and less common, so chimney Swifts have less and less habitats to nest and roost [in.] They often return to the same site each year," she said. "The MMF constructed a temporary freestanding artificial chimney designed specifically to support breeding and roosting. - Alexia Hardy

Just as MMF staff monitor the chimney onsite, Citizens can find and monitor designated chimney swift residencies in their communities, making their own contribution to the cause.

"This work is a part of the Red River Métis Community-Based Climate Monitoring initiative, which empowers Red River Métis Citizens to engage in community-driven monitoring programs within their MMF Locals and Regions. So, for those interested in monitoring, [it] involves watching designated chimney swift sites for one hour each week and recording when chimney swifts enter or exit," said Hardy. "Programs like this raise awareness and provide valuable data about species at risk."

EIRM's programs often pioneer meaningful opportunities for Citizens to lead environmental preservation and positive change, contributing to some of the MMF's core values: conservation and Citizen stewardship.

Peter Fleming, Minister of Natural Resources and Associate Minister of Environment and Climate Change, reflected that this program is a key example of how Citizens can meaningfully participate in the MMF's conservation driven programming.

_{The well-known property is currently home to a chimney swift pair, being monitored in-person and virtually.}

"[The MMF extends] a heartfelt thank you to all Red River Métis Citizens who are participating in our Citizen science programs, your contributions really make a difference," said Minister Fleming.

If you'd like to get involved in a Citizen-led monitoring program like the Chimney Swift Monitoring Program, contact Climate Specialist Bethany Lundberg at bethany.lundberg@mmf.mb.ca. To learn more about chimney swifts or the MMF's other species-at-risk projects, please contact Conservation Specialist Alexia Hardy at alexia.hardy@mmf.mb.ca.

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In his natural habitat: Gibson Rieger completes master's in marine ecology

_{Gibson Rieger has completed his master's degree from the University of Manitoba and hopes to bring his knowledge of marine ecology to Manitoba waterways.}

Growing up in Sanford, Manitoba, Gibson Rieger developed a love for ecology at an early age. Whether it was fishing in his backyard with his dad or taking trips to Lake Winnipeg, an environmental curiosity has paved the way for Rieger's successful academic career in marine ecology.

Recently, the Red River Métis graduate completed his master's studies at the University of Manitoba (U of M) - where his area of study allowed him to look at the relationships between species and their physical environment, focusing on marine organisms and marine food webs. His research has taken him to Atlantic Canada; Rieger described the experience as an opportunity to expand his horizons and be somewhere completely different than the Homeland he loves.

"For the past two summers I've been out in Newfoundland for my master's research. The first chapter was looking at fish spawning habitats in Newfoundland - important habitats for three main species that are integral to the food web... [connecting] lower trophic level zooplankton and those really small organisms to seabirds, whales, [and] all the big species that everyone is interested in and loves to see." he said. "The second chapter was focused on a couple of those seabird species using tracking data to find where they're foraging and then compare the environment where different species are foraging."

Emphasizing the significance of incorporating Red River Métis perspectives into the scientific field, Rieger highlighted the value of diversity when looking at the world of science.

"To have Métis knowledge brought into science is really important because it's going to direct that science to look at questions and answer questions that Métis people have about the world that they're facing around them every day," he said.

Following his masters, the Red River Métis Citizen has found part-time employment with Fisheries and Oceans Canada and will be starting contract work in the fall.

"I'm just working processing biological samples in a lab, and then this fall I'm going to be doing a contract with Environment and Climate Change Canada, where I'm going to be organizing some of the seabird survey data," he said. "I really enjoy formulating research projects, coming up with questions... working with wildlife hands-on. I'm hoping to find an opportunity long-term that lets me do all those things."

Rieger accessed the Manitoba Métis Federation's (MMF) Post-Secondary Education Support Program (PSESP) during his graduate studies and encourages other Red River Métis Youth to look into funding options when it comes to their post-secondary pursuits.

One aspect of receiving PSESP funding the graduate enjoyed was the cultural component.

"When I applied for the PSESP, there was a couple hour course that you took as an eligibility [requirement] and that was really interesting too. It was like a refresher on Métis history and culture. It is great that those supports are out there," he said.

_{Having benefitted from the MMF's Post-Secondary Education Support Program, the graduate encourages other Red River Métis Youth to explore available financial opportunities for their education.}

Rieger offered his advice to Red River Métis Youth who are pursuing post-secondary schooling and urges students to put themselves out there - especially with their professors.

"I would say get in touch with your professors - that's what I did during my undergrad. [In] one of the intro first or second year courses, I just asked, 'Do you have any opportunities in your lab?' and I was able to volunteer in [my professor's] lab for a little over a year... I would just really encourage anyone to seek out those opportunities and try to make those connections anywhere you can," he said.

Advocating for curiosity about the world at an early age, the Citizen highlighted the understanding that scientific knowledge can extend beyond institutional boundaries.

"Science isn't just in labs and people with lab coats. It's happening everywhere. It can be in your own backyard. I think [it's] important just to get started early," he said.

Rieger is an excellent example of how Citizens can be supported by the MMF through a wide range of programs and opportunities - whether it is growing your career or exploring your interest in the world around you.

If you are interested in learning more about funding opportunities for school, visit mmfeducation.ca and to learn how you can get involved in different environmental initiatives, including our Red River Métis Citizen Scientist program offered through the MMF's Energy, Infrastructure, and Resource Management Department, please contact bethany.lundberg@mmf.mb.ca.

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Sauvons les martinets : comment la FMM préserve l'habitat des martinets ramoneurs à l'ancien site de Roxy Lanes

Le département de l'Énergie, des Infrastructures et de la Gestion des ressources de la FMM crée une tour artificielle pour loger les martinets ramoneurs résidents sur Henderson Highway.

_{Alexia Hardy, spécialiste de la conservation, se tient devant une cheminée artificielle temporaire et autonome sur l'ancien site de Roxy Lanes, surveillée par le personnel d'Énergie, Infrastructures et Gestion des ressources.}

La Fédération Métisse du Manitoba (FMM) a adopté deux locataires sur ce site bien connu, mais ils ne sont peut-être pas ceux que vous imaginez. Le département de l'Énergie, des Infrastructures et de la Gestion des ressources (ÉIGR) s'est préparé en vue de la migration des martinets ramoneurs, une espèce en péril. Le portefeuille Ressources naturelles d'ÉIGR préserve le lieu de résidence désigné des martinets ramoneurs sur l'ancien site de Roxy Lanes, afin que les locataires y soient heureux et aient un abri.

« Les martinets ramoneurs sont de petits oiseaux migrateurs qui passent l'hiver au Mexique et dans le sud des États-Unis, et l'été ici, au Canada, explique Alexia Hardy, spécialiste de la conservation au sein du portefeuille Ressources naturelles d'ÉIGR. Ils nichaient autrefois dans de grands arbres creux, mais en raison de la disparition de ces habitats, ils se sont adaptés et nichent dans les cheminées ».

_{Les martinets ramoneurs (à droite) se distinguent des autres oiseaux, par exemple les hirondelles (à gauche), par leur queue particulière en forme de cigare, qui leur vaut le surnom de « cigares volants ».}

En 2022, la FMM a fait l'acquisition de Roxy Lanes pour constater que le site était un lieu de résidence confirmé du martinet ramoneur. Cet oiseau est une espèce menacée en vertu de la Loi sur les espèces en péril du gouvernement fédéral et de la Loi sur les espèces et les écosystèmes en voie de disparition de la province, d'où la nécessité de préserver ses sites de nidification. Le martinet ramoneur est aussi une espèce indicatrice : quand ses populations sont importantes et prospères, cela indique que l'environnement est sain et protégé.

M^me Hardy, qui s'occupe des dossiers relatifs aux espèces en péril, a pu constater de ses propres yeux la disparition des martinets ramoneurs et de leurs habitats.

« Comme on démolit les cheminées traditionnelles et qu'on les bouche, elles se font de plus en plus rares; les martinets ramoneurs ont donc de moins en moins d'endroits à leur disposition pour nicher et se reposer. Ils reviennent souvent au même endroit chaque année, explique-t-elle. La FMM a construit une cheminée artificielle temporaire autonome conçue spécialement pour favoriser la reproduction et le repos. »

Il a été confirmé qu'un couple de martinets ramoneurs utilise la tour artificielle, et le personnel en surveille régulièrement les allées et venues.

« Notre département effectue une surveillance hebdomadaire ici, sur le site de Henderson Highway; nous passons une heure pendant la journée à surveiller les martinets qui entrent de la cheminée ou en sortent », ajoute M^me Hardy.

À terme, la tour artificielle temporaire deviendra une installation permanente sur la propriété, ce qui procurera aux martinets ramoneurs un refuge pour les générations à venir. La cheminée artificielle est un volet de la mission du portefeuille Ressources naturelles visant à préserver les habitats des martinets ramoneurs. Un autre volet est le programme de surveillance des martinets ramoneurs mené par les citoyens.

Comme on démolit les cheminées traditionnelles et qu'on les bouche, elles se font de plus en plus rares; les martinets ramoneurs ont donc de moins en moins d'endroits à leur disposition pour nicher et se reposer. Ils reviennent souvent au même endroit chaque année. La FMM a construit une cheminée artificielle temporaire autonome conçue spécialement pour favoriser la reproduction et le repos. - Alexia Hardy

Tout comme le personnel de la FMM surveille la cheminée sur place, les citoyens peuvent surveiller les résidences désignées des martinets ramoneurs qu'ils découvrent dans leurs communautés pour contribuer à la cause.

« Ce travail relève de l'initiative de surveillance communautaire du climat des Métis De La Rivière Rouge, qui permet à nos citoyens de participer à des programmes de surveillance communautaire au sein de leurs sections locales et régions de la FMM. Les personnes qui souhaitent participer sont invitées à observer les sites désignés des martinets ramoneurs une heure chaque semaine et à enregistrer leurs allées et venues, explique M^me Hardy. De tels programmes sensibilisent le public et fournissent des données précieuses sur les espèces en péril ».

Les programmes d'ÉIGR ouvrent souvent la voie à des occasions importantes pour les citoyens d'agir en faveur de la préservation de l'environnement et d'un changement positif, ce qui contribue à certaines des valeurs fondamentales de la FMM : la conservation et la gérance par les citoyens.

Peter Fleming, ministre des Ressources naturelles et ministre associé de l'Environnement et du Changement climatique, a déclaré que ce programme est un exemple clé de la manière dont les citoyens peuvent participer de manière significative aux programmes de conservation de la FMM.

_{Cette propriété bien connue abrite actuellement un couple de martinets ramoneurs, qui font l'objet d'une surveillance sur place et à distance.}

« La FMM souhaiter remercier du fond du cœur tous les citoyens des Métis De La Rivière Rouge qui participent à nos programmes de science citoyenne; vos contributions font vraiment toute la différence », a déclaré le ministre Fleming.

Si vous souhaitez participer à un programme de surveillance citoyenne tel que le programme des martinets ramoneurs, veuillez communiquer avec Bethany Lundberg, spécialiste du climat, à bethany.lundberg@mmf.mb.ca. Pour en savoir plus sur les martinets ramoneurs ou sur les autres projets de la FMM consacrés aux espèces en péril, communiquez avec Alexia Hardy, spécialiste de la conservation, à alexia.hardy@mmf.mb.ca.

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Dans son habitat naturel : Gibson Rieger termine sa maîtrise en écologie marine

_{Gibson Rieger a obtenu sa maîtrise à l'Université du Manitoba et espère mettre ses connaissances en écologie marine au service des cours d'eau du Manitoba.}

Ayant grandi à Sanford, au Manitoba, Gibson Rieger a développé très tôt un amour pour l'écologie. Que ce soit en pêchant dans la cour arrière avec son père ou en faisant des excursions au lac Winnipeg, sa curiosité pour l'environnement a ouvert la voie à une carrière universitaire couronnée de succès en écologie marine.

Récemment, le Métis de la Rivière Rouge a terminé ses études de maîtrise à l'Université du Manitoba, où son domaine d'étude lui a permis d'examiner les relations entre les espèces et leur environnement physique, en se concentrant sur les organismes marins et les réseaux trophiques marins. Ses recherches l'ont conduit dans le Canada atlantique. Gibson Rieger a décrit cette expérience comme une occasion d'élargir ses horizons et de se retrouver dans un endroit complètement différent de la terre natale qu'il aime tant.

« Au cours des deux derniers étés, je me suis rendu à Terre-Neuve pour mes recherches de maîtrise. Le premier chapitre portait sur les habitats de reproduction des poissons à Terre-Neuve, qui sont importants pour trois espèces principales faisant partie intégrante du réseau trophique... [reliant] le zooplancton et les organismes vraiment minuscules, qui se trouvent au niveau trophique inférieur, aux oiseaux marins, aux baleines [et] à toutes les grandes espèces qui intéressent tout le monde et que tout le monde aime observer, explique-t-il. Le deuxième chapitre était consacré à quelques-unes de ces espèces d'oiseaux marins. À l'aide de données de suivi, j'ai cherché où elles se nourrissaient, puis j'ai comparé l'environnement dans lequel différentes espèces se nourrissent. »

Gibson Rieger souligne l'importance d'intégrer les perspectives des Métis de la Rivière Rouge dans le domaine scientifique et met en avant la valeur de la diversité dans le monde des sciences.

« Il est très important que les connaissances métisses soient intégrées à la science, car cela permettra à cette dernière de se pencher sur les questions que se posent les Métis au sujet du monde qui les entoure au quotidien et d'y répondre », a-t-il déclaré.

Après avoir obtenu sa maîtrise, ce citoyen Métis de la Rivière Rouge a trouvé un emploi à temps partiel au ministère des Pêches et des Océans du Canada et commencera un contrat à l'automne.

« Je travaille actuellement dans un laboratoire où je traite des échantillons biologiques, puis à l'automne, je vais signer un contrat avec Environnement et Changement climatique Canada, où je vais organiser certaines données issues du recensement des oiseaux marins, a-t-il expliqué. J'aime beaucoup élaborer des projets de recherche, poser des questions... travailler avec la faune sauvage. J'espère trouver un emploi à long terme qui me permettra de faire tout cela. »

Gibson Rieger a eu accès au Programme de soutien aux études postsecondaires (PSEPS) de la Fédération Métisse du Manitoba (FMM) pendant ses études supérieures et encourage les autres jeunes Métis de la Rivière Rouge à se renseigner sur les possibilités de financement pour leurs études postsecondaires.

L'un des aspects du financement du PSEPS que le diplômé a particulièrement apprécié est la composante culturelle.

« Lorsque j'ai fait ma demande au PSEPS, il fallait suivre un cours de quelques heures pour être admissible, et c'était vraiment intéressant. C'était comme un cours de recyclage sur l'histoire et la culture métisses. C'est formidable que ces aides existent », a-t-il signalé.

_{Ayant bénéficié du programme de soutien aux études postsecondaires de la FMM, le diplômé encourage les autres jeunes Métis de la Rivière Rouge à explorer les possibilités de financement disponibles pour leurs études.}

Gibson Rieger offre ses conseils aux jeunes Métis de la Rivière Rouge qui poursuivent des études postsecondaires et les encourage à se faire connaître, en particulier auprès de leurs professeurs.

« Je leur dirais de prendre contact avec leurs professeurs; c'est ce que j'ai fait pendant mes études de premier cycle. Dans l'un des cours d'introduction de première ou de deuxième année, j'ai simplement demandé : "Avez-vous des possibilités dans votre laboratoire?" et j'ai pu faire du bénévolat dans le laboratoire [de mon professeur] pendant un peu plus d'un an... J'encourage vraiment tout le monde à rechercher ces occasions et à essayer d'établir des contacts partout où c'est possible », a-t-il déclaré.

Le citoyen Métis encourage la curiosité pour le monde dès le plus jeune âge et souligne que les connaissances scientifiques peuvent dépasser les frontières institutionnelles.

« La science ne se limite pas aux laboratoires et aux personnes en sarrau blanc. Elle est partout. Elle peut se trouver dans votre propre jardin. Je pense qu'il est important de s'y intéresser dès le plus jeune âge », a-t-il remarqué.

Gibson Rieger est un excellent exemple de la manière dont les citoyennes et les citoyens peuvent être soutenus par la FMM grâce à un large éventail de programmes et de possibilités, qu'il s'agisse de développer votre carrière ou d'explorer votre intérêt pour le monde qui vous entoure.

Si vous souhaitez en savoir plus sur les possibilités de financement pour les écoles, rendez-vous à mmfeducation.ca. Pour découvrir comment vous pouvez participer à différentes initiatives environnementales, notamment notre programme de science citoyenne des Métis de la Rivière Rouge proposé par le ministère Énergie, Infrastructures et Gestion des ressources de la FMM, veuillez communiquer avec bethany.lundberg@mmf.mb.ca.

 

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