Le Métis - July 24, 2025

July 24, 2025

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"Helper at heart": Red River Métis Citizen gives back to community during wildfires

_{Scott Klassen spends his days working at the MMF's Evacuation Reception and Donation Drop Off Centre during the provincial state of emergency brought on by the wildfires.}

Scott Klassen knows what it's like to need a helping hand - which is why he is more than happy to give back to his community.

The Red River Métis Citizen currently resides in Fre Maachi, a 20-unit transitional housing project offered to individuals who are experiencing homelessness or at risk of becoming homeless.

"I have struggled with addiction throughout my life, so when I finished my last treatment, I spent too much time at the residential living (facility) and I needed to get out," he said. "So, I ended up almost homeless - well, I was homeless for 30 days - and I reached out to Fre Maachi and the Manitoba Métis Federation (MMF) and they said they could help me out."

Living at Fre Maachi has given Klassen a renewed sense of empowerment and hope.

"Living there has been great; the people there are awesome, the services they provide are great, they have endless resources, and it's just been a great experience. It has lifted me up quite a bit. I could not be doing as good as I am right now without them," he said.

After being informed of the need for volunteers at the MMF's evacuation centre - a temporary donation and support centre that has been created to accommodate the provincial state of emergency - Klassen began volunteering, with the help of his housing worker.

"I kind of just ended up [in] the right place at the right time," he said. "I was put into a position that I have actually worked in many times before... delegating," he said.

Having a background in catering and event coordination, Klassen has transitioned effortlessly into his volunteer position, which involves coordinating meals for Red River Métis Citizens and their families who had been displaced due to the wildfires.

"Every day I show up and all the hot food orders come in. I get all of our people in all the hotels all over the city; get them all fed, make sure they have all their meals, and make sure we (are) supplying other things like fresh fruit for kids and snacks and diapers," he said. "So, we're not just sending the hot food, we're sending anything else that (is) needed. And then I was also taking in donations when I wasn't working with the food."

Klassen noted that his goal while working in the evacuation centre is to reduce the stress of the coordinating staff through his various responsibilities.

"I love going there every day. (I) show up early and they have to kick me out at the end of the day, because I'm always looking for another way to [help out]," he said.

Acknowledging the help the MMF has extended to him, Klassen felt a strong need to give back and saw volunteering as a great opportunity to do so.

"I'm a helper at heart, so I tend to volunteer my time whenever I do have it, because that's just the type of person that I am," he said.

In addition to his compassion for community, Klassen also felt a personal connection to the wildfire evacuation.

"I have family that have been affected by fire [in] the past... I know the emotional impact [it has] on people," he said. "I tend to be able to bring a little bit of joy to people just by being me... I tried to bring joy to people in a terrible situation because I know how it can be. I've seen the effects on family... just a little bit of kindness can go a long way to bring someone's spirits up."

Seeing firsthand how the MMF has come together, Klassen described the efforts and communication amongst staff as "amazing."

"There's just such a collection of great people that (came) together to figure this out and to be part of that (has been) an amazing experience. The people, and the souls, and the hearts that I've seen within the work [is] mind-blowing," he said. "It's a stressful situation and there is a lot happening, but people are still being great at the end of the day and that's what makes me want to be more a part of this (community), because of the great people that are here at the MMF."

Since dedicating his time to the evacuation efforts, Klassen has been employed with a full-time position as a crisis response worker with the MMF's Métis Community Resource Department.

"It feels amazing. It feels great to be a part of an awesome team and there's just so many great people to work with," he said. "After volunteering with the first efforts, I knew I wanted to be here and I just did everything I can to secure a position and here I am," he said.

_{The Red River Métis Citizen encourages others to get more involved with their communities, especially in times of crisis.}

Klassen encourages others to volunteer with the MMF and get further involved in their community.

"For MMF [Citizens], they should definitely get out there and help build each other up. Get involved in the community that you live in and try to make an impact the best you can and just be there for each other and the community," he said.

The National Government of the Red River Métis appreciates the continued support of all Citizens aiding those impacted by the wildfires. The willingness to unite in challenging moments like these demonstrates the exceptional resilience of the Red River Métis during times of crisis. If you are interested in contributing to the efforts through volunteerism or donation, please visit mmf.mb.ca/emergency-management-and-response.

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Gilles Crevier brings Red River Métis music to the mainstage

_{Gilles Crevier and his 13-year-old daughter represented the Red River Métis as Indigenous delegates with the Government of Canada at the 80th anniversary of the Liberation of the Netherlands and Victory in Europe Day.}

Much of Gilles Crevier's life has been spent building a beautiful music career that has taken him all over the world. He specializes in fiddling, but Crevier has done it all - while dedicating nearly two decades of his life to his role in Veteran Affairs Canada.

This past May, two worlds collided when Crevier and his 13-year-old daughter, Sarah - who is classically trained in percussion and other Métis instrument stylings - were given the opportunity to represent the Red River Métis as Indigenous delegates with the Government of Canada, taking part in the 80th anniversary of the Liberation of the Netherlands and Victory in Europe Day.

"[This was] really near and dear to me [because of] the connection that we have as Red River Métis to the story and the fights for liberation and freedom which we all know very well, because it's really a huge part of our own history," said the fiddler.

Having a deep understanding of Veteran experiences, the Red River Métis Citizen saw an opportunity to go beyond his performance and bring long overdue closure to those who lost their lives overseas.

"Before we went on our trip, I was thinking again about how we have our Red River Métis soldiers who are buried overseas, who fought for freedom and liberty; (They will) never have the opportunity to return home here to the Homeland," he said. "And so, in a way, I was thinking, they're disconnected, right? They didn't get to come back and so through that came the idea of trying to reconnect some of these soldiers with the Homeland by collecting soil from the banks of the Red River, just by The Forks, (and) we brought that along with us."

His travels led to connecting with a Red River Métis Elder with an expert background in history and genealogy.

"Our paths crossed, and we were able to put the two pieces together, and through that, we were able to reconnect 15 Red River Métis soldiers to the Homeland by spreading that soil on their graves while we were there... it (was) a really special moment for us and everyone involved," said the fiddler.

Crevier recognizes how many positives have been brought into his life because of music.

"[Fiddling has] connected me with a lot of great people, opportunities, and places. It really is a universal language," he said.

With his music career beginning at the age of 4, Crevier was first classically trained through the Suzuki Music Program in Winnipeg.

"I started on the classical side to begin with, but my teacher at the time was actually the one who then got me going into fiddle music a few years later," he explained.

Considering himself fortunate to learn both classical styling and Métis fiddling, Crevier was able to expand his knowledge through working with Red River Métis fiddler, Patty Kusturok.

"Studying with Patty is an absolute privilege. I probably was one of the first students that she had. It was back in the mid-90s when we were studying with her. She's just super kind. (Learning with her), it's just really easy going, no pressure, nothing like that," said the MMF Citizen.

Highlighting the "Métis way of teaching," Crevier shared certain distinctions that make up traditional Red River Métis fiddling compared to classical training.

"I think it's something that's a little more ingrained," he said. "It's playing the music together and not trying to impose upon the other person a particular style. It's letting that person develop their own style. It's something that becomes natural and unique to that individual, and that's something I really appreciate too, from having learned with Patty."

With great pride in his heritage, Crevier is proud to share the music of the Red River Métis on the national stage; describing it as something he is "meant to do."

_{Crevier's talent will be showcased across Manitoba this summer, including performances at the third annual Red River Métis Market Day at St. Norberts Farmers Market on August 9.}

"To share that with people nationwide is immensely important. We have a very strong connection to the fiddle here as Red River Métis. It is our instrument. The music that has often been described as the heartbeat of the Red River Métis Nation. I think that there's a really amazing uniqueness to the style of music that we have here, and I think it's something that deserves a bit of renaissance."

Crevier's dedication to sharing Red River Métis traditions exemplifies the cultural legacy the Manitoba Métis Federation (MMF) is committed to nurturing. Providing Red River Métis Youth with meaningful opportunities for cultural connection, personal growth, and skill development, the MMF offers a variety of programs, including cultural workshops that celebrate Red River Métis traditions. For more information, please visit mmfyouth.ca or contact youth@mmf.mb.ca.

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A historic moment at Portage and Main

For the first time in 46 years, the intersection of Portage and Main is once again open to foot traffic. The reopening of the iconic intersection came with a celebration from the Manitoba Metis Federation (MMF), which included the unveiling of a historical collection: the Our Grandmothers collection. The curated collection is a preview of what's to come when the MMF's Métis National Heritage Centre opens its doors at the legendary intersection.

This landmark moment is tied closely to reconciliation, renewal, and the continued visibility of Red River Métis culture in downtown Winnipeg. Together, these milestones symbolize a new era of Indigenous leadership and cultural presence in one of the city's most iconic intersections.

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« Un véritable aidant dans l'âme » : un citoyen Métis De La Rivière Rouge redonne à la communauté pendant les feux de forêt

_{Scott Klassen passe ses journées à travailler au centre d'accueil des personnes évacuées et de dépôt des dons de la FMM alors que l'état d'urgence a été déclaré dans la province en raison des feux de forêt.}

Scott Klassen sait comment on se sent quand on a besoin des autres; voilà pourquoi il est aussi heureux de pouvoir redonner à sa communauté.

Le citoyen Métis De La Rivière Rouge réside présentement à Fre Maachi, un projet de 20 logements de transition proposés à des personnes en situation d'itinérance ou à risque de se retrouver en situation d'itinérance.

« J'ai eu des problèmes de dépendance toute ma vie. Après mon dernier traitement, je passais trop de temps à la résidence et j'avais besoin de sortir », indique-t-il. « Je me suis donc retrouvé pratiquement sans abri - en fait, je l'ai été pendant 30 jours - et j'ai finalement communiqué avec Fre Maachi et la Fédération Métisse du Manitoba (FMM). Ils ont dit qu'ils pouvaient m'aider. »

Le fait de vivre à Fre Maachi a redonné espoir à M. Klassen et a renforcé son autonomie.

« C'est génial d'habiter à cet endroit. Les gens qui s'y trouvent sont merveilleux. Les services offerts sont exceptionnels. Il y a d'innombrables ressources. L'expérience a été des plus positives. Cela m'a beaucoup aidé à me prendre en main. Je ne me porterais pas aussi bien aujourd'hui si ce n'était d'eux », ajoute-t-il.

Quand il a su que l'on avait besoin de bénévoles au centre d'accueil des personnes évacuées de la FMM - un centre temporaire de soutien et de dépôt des dons qui a été créé afin de faire face à l'état d'urgence déclaré dans la province -, M. Klassen a commencé à faire du bénévolat avec l'aide de son intervenant de la ressource d'hébergement.

« Disons que je me suis tout simplement retrouvé au bon endroit au bon moment », fait-il savoir. « J'avais un poste que j'ai occupé à de nombreuses reprises par le passé, puis... je me suis retrouvé à déléguer les responsabilités. »

Puisqu'il a de l'expérience dans le domaine de la restauration et de la coordination d'événements, M. Klassen s'est facilement intégré à son poste de bénévole, lui demandant notamment de coordonner les repas offerts aux citoyens de la rivière Rouge et de leurs familles qui ont été déplacés à la suite des feux de forêt.

« Je me présente chaque jour. Nous recevons toutes les commandes de repas chauds. Je m'assure que tout notre monde, dans tous les hôtels de la ville, est nourri en veillant à ce qu'ils reçoivent tous leurs repas; nous nous assurons aussi de fournir d'autres choses, comme des fruits frais pour les enfants, des collations et des couches », affirme-t-il. « Donc, nous ne nous occupons pas seulement de fournir les repas chauds; nous fournissons également toutes les autres choses qui sont nécessaires. Et lorsque je ne travaillais pas au service de repas, je m'occupais de la réception des dons. »

M. Klassen a dit que son objectif, quand il travaille au centre d'accueil des personnes évacuées, est d'atténuer le stress que vit le personnel chargé de la coordination en assumant diverses responsabilités.

« J'adore me rendre à cet endroit tous les jours. J'arrive tôt et ils doivent me mettre à la porte à la fin de la journée parce que je cherche toujours une autre façon de me rendre utile », mentionne-t-il.

Conscient de l'aide que la FMM lui a apportée par le passé, M. Klassen a ressenti fortement le besoin de redonner au suivant et considérait que le bénévolat était un bon moyen de rendre la pareille.

« Je suis un véritable aidant dans l'âme, j'ai l'habitude de donner de mon temps quand l'occasion se présente, car c'est dans ma nature », rapporte-t-il.

En plus de démontrer de la compassion pour sa communauté, M. Klassen s'est senti personnellement interpellé dans le cas de l'évacuation causée par les feux de forêt.

« Des membres de ma famille ont été touchés par des feux par le passé... Je sais ce que ces gens vivent sur le plan émotionnel », précise-t-il. « Je suis capable d'apporter un peu de bonheur aux gens simplement en restant moi-même... J'essaie d'apporter de la joie aux gens qui vivent des situations terribles, car je sais comment on peut se sentir dans de telles situations. J'ai vu l'impact sur ma famille... Il suffit d'un peu de gentillesse pour remonter le moral de quelqu'un. »

Alors qu'il a constaté par lui-même à quel point la FMM est unie, M. Klassen rapporte que les efforts déployés par le personnel et la communication entre les membres du personnel étaient « incroyables ».

« Il y a tout simplement un groupe de personnes exceptionnelles qui ont uni leurs efforts pour tout mettre en place; le fait d'avoir pris part à tout cela a été une expérience incroyable. Les gens, les âmes et toute la bonté que j'ai pu voir dans le cadre de ce travail, tout cela est époustouflant », ajoute-t-il. « La situation est stressante, et il se passe beaucoup de choses, mais les gens continuent tout de même de se donner à la fin de la journée. C'est ce qui me donne le goût de faire encore plus partie de tout cela [de la communauté], grâce aux personnes incroyables qui sont ici, à la FMM. »

Depuis qu'il a consacré de son temps aux efforts d'évacuation, M. Klassen a décroché un poste d'agent d'intervention d'urgence à temps plein au sein du service des ressources de la communauté métisse de la FMM.

« C'est une sensation extraordinaire. J'adore faire partie d'une équipe incroyable; il y a tellement de personnes géniales avec qui travailler », mentionne-t-il. « Après avoir fait du bénévolat lors des premiers efforts déployés, je savais que je voulais être ici; j'ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour obtenir un poste, et ça a fonctionné! »

_{Ce citoyen Métis De La Rivière Rouge encourage les gens à s'impliquer davantage auprès de leur communauté, surtout en temps de crise.}

M. Klassen encourage les gens à faire du bénévolat auprès de la FMM et à s'impliquer davantage dans leur communauté.

« Dans le cas [des citoyens] de la FMM, ils ne devraient pas hésiter à se présenter et à s'aider mutuellement. Impliquez-vous auprès de la communauté dans laquelle vous vivez, essayez d'avoir la plus grande influence possible et soyez présents pour les autres et pour la communauté », déclare-t-il.

Le gouvernement national des Métis De La Rivière Rouge est reconnaissant envers tous les citoyens qui offrent un soutien continu aux personnes touchées par les feux de forêt. La volonté d'unir nos efforts lors de moments difficiles comme ceux-ci témoigne de l'exceptionnelle résilience des Métis De La Rivière Rouge en temps de crise. Si vous souhaitez prendre part aux efforts déployés en faisant du bénévolat ou un don, veuillez vous rendre sur le site mmf.mb.ca/emergency-management-and-response.

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Gilles Crevier met en vedette la musique des Métis De La Rivière Rouge

_{Gilles Crevier et sa fille de 13 ans ont représenté les Métis De La Rivière Rouge comme délégués autochtones du gouvernement du Canada lors du 80e anniversaire de la libération des Pays-Bas et du jour de la Victoire en Europe.}

Gilles Crevier a consacré une grande partie de sa vie à une belle carrière musicale qui l'a mené partout au monde. Il se spécialise en violon traditionnel, mais il a touché à tout, pendant qu'il consacrait près de deux décennies à son poste à Anciens Combattants Canada.

En mai dernier, deux mondes se sont rencontrés lorsque Gilles Crevier et Sarah, sa fille de 13 ans qui a suivi une formation en percussions classique et en autres pratiques métisses, ont été invités à représenter les Métis De La Rivière Rouge à titre de délégués autochtones du gouvernement du Canada pour prendre part à la commémoration du 80^e anniversaire de la libération des Pays-Bas et du jour de la Victoire en Europe.

« [Cet événement] me tenait vraiment à cœur en raison des liens que nous avons en tant que Métis De La Rivière Rouge à l'histoire et à des luttes d'affranchissement et de liberté que nous connaissons tous intimement, car elles meublent une immense partie de notre histoire », raconte le violoneux.

Comme il comprend profondément l'expérience vécue par les vétérans, ce Métis De La Rivière Rouge a saisi l'occasion d'aller au-delà de sa prestation et d'apporter un apaisement longuement négligé à ceux qui ont perdu la vie outre-mer.

« Avant d'entreprendre le voyage, je repensais aux soldats Métis De La Rivière Rouge qui sont enterrés outre-mer, qui se sont battus pour la libération et la liberté [et qui] n'auront jamais la possibilité de retrouver leur terre natale », a-t-il expliqué. Je me suis dit qu'ils sont coupés de nous, en somme. Ils n'ont jamais pu revenir. La pensée qui m'est venue à l'esprit est de rattacher certains de ces soldats à leur nation. J'ai donc prélevé de la terre des rives de la rivière Rouge, tout près de La Fourche, et je l'ai apportée là-bas. »

Ses pérégrinations l'ont mis en rapport avec un aîné des Métis De La Rivière Rouge expert en histoire et en généalogie.

« Nos chemins se sont croisés, et nous avons pu assembler les pièces, jusqu'à relier 15 soldats Métis De La Rivière Rouge à leur nation en répandant cette terre sur leurs tombes. Ce fut un moment vraiment extraordinaire pour nous et pour tous ceux que ce geste touchait », résume le musicien.

Gilles Crevier est très conscient de tous les aspects positifs que la musique a apportés à sa vie.

« [Jouer le violon] m'a mis en lien avec beaucoup de personnes, d'occasions et d'endroits incroyables. La musique est vraiment un langage universel », raconte-t-il.

L'artiste, qui étudie la musique depuis l'âge de quatre ans, a d'abord été formé en violon classique à Winnipeg selon la méthode Suzuki.

« J'ai commencé par le classique, mais mon professeur de l'époque m'a incité à entreprendre le violon traditionnel quelques années plus tard », explique-t-il.

Gilles Crevier trouve qu'il a de la chance d'avoir appris à la fois le violon classique et le violon traditionnel métis, d'autant qu'il a pu parfaire son savoir auprès de la violoneuse Patty Kusturok, qui appartient elle aussi aux Métis De La Rivière Rouge.

« Étudier auprès de Patty a été un énorme privilège », se rappelle ce citoyen de la Fédération Métisse du Manitoba. J'ai sans doute été l'un de ses premiers élèves. C'était au milieu des années 1990. Elle est très gentille, et [mon apprentissage] s'est déroulé sans qu'elle m'impose la moindre pression, ni quoi que ce soit. »

En évoquant la façon d'enseigner particulière à son peuple, Gilles Crevier nous fait part de certaines caractéristiques de la pratique traditionnelle des Métis De La Rivière Rouge qui la distinguent de la méthode classique.

« Je crois que c'est un peu plus ancré », précise-t-il. « Il s'agit de jouer ensemble plutôt que d'imposer aux autres un style particulier. On laisse l'autre acquérir son propre style, de sorte qu'il lui soit naturel et personnel, et c'est ce que mon apprentissage avec Patty m'a permis de vraiment valoriser. »

Tirant une grande fierté de son patrimoine, Gilles Crevier est heureux de présenter la musique des Métis De La Rivière Rouge sur la scène nationale, persuadé qu'il était « destiné à le faire ».

_{Le talent de Gilles Crevier sera en vedette dans tout le Manitoba cet été, notamment le 9 août pendant la troisième journée annuelle du marché des Métis De La Rivière Rouge au marché St. Norberts Farmers Market.}

« Faire rayonner cette musique à l'échelle nationale s'avère extrêmement important. Nous sommes intimement liés au violon traditionnel en tant que Métis De La Rivière Rouge. C'est notre instrument à nous, et ce qu'on a souvent appelé le battement de cœur de notre Nation. Et je crois que notre style de musique est superbement unique, qu'il mérite une certaine renaissance. »

Le dévouement de Gilles Crevier à faire rayonner les traditions des Métis De La Rivière Rouge est l'exemple parfait du patrimoine culturel que cherche à valoriser la Fédération Métisse du Manitoba. En fournissant aux jeunes Métis De La Rivière Rouge des occasions de réseautage culturel, de croissance personnelle et de perfectionnement des compétences, la Fédération offre une variété de programmes, y compris des ateliers culturels qui célèbrent les traditions des Métis De La Rivière Rouge. Pour de plus amples renseignements, veuillez consulter le site mmfyouth.ca (en anglais) ou écrire à l'adresse youth@mmf.mb.ca.

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Un moment historique à Portage et Main

Pour la première fois en 46 ans, l'intersection de Portage et Main est à nouveau ouverte à la circulation piétonne. La réouverture de cette intersection emblématique a été soulignée par une célébration organisée par la Fédération Métisse du Manitoba (FMM), qui a également inauguré une collection historique, Nos grands-mères. La collection d'œuvres sélectionnées donne un aperçu de ce qu'offrira le Centre du patrimoine national des Métis de la FMM lorsqu'il ouvrira ses portes à cette intersection légendaire.

Ce moment historique est étroitement lié à la réconciliation, au renouveau et à la visibilité continue de la culture des Métis De La Rivière Rouge au centre-ville de Winnipeg. Ensemble, ces événements marquants symbolisent une nouvelle ère de leadership autochtone et de présence culturelle à l'une des intersections les plus emblématiques de la ville.

 

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