MMF honours Louis Riel on 138th anniversary of his execution

November 17, 2023

_{Every year on November 16, the MMF reminds Manitobans and Canadians that we've always seen Riel for the great man he was, knowing his actions, words, and sacrifices earned him the title of first Premier of Manitoba.}

Every year on November 16, the Manitoba Métis Federation (MMF) - the National Government of the Red River Métis - reminds Manitobans and Canadians that Louis Riel was a great man whose actions, words, and sacrifices earned him the historic title of President of Manitoba. In modern times, the MMF has always acknowledged Riel as the first Premier of the province he helped bring into Canada's confederation. That's why Citizens, MMF Cabinet Ministers, and delegates gather at Louis Riel's gravesite, in front of the St. Boniface Cathedral to honour Louis Riel on the anniversary of his execution, as a historic Red River Métis leader, visionary, Father of Confederation, and first Premier of Manitoba.

"He didn't ask to be a hero, but we needed one, and he became that for all of us," said Will Goodon, Minister of Housing and Property Management, who served as emcee. "Despite the overwhelming odds, he knew it was the right thing to do, to stand up for what was right. Not everyone does that when they have the opportunity. We know that President Riel did that for his entire life and also in his death."  

"I am glad that the Crown has proved that I am the leader of the Half-breeds in the North-West. I will perhaps be one day acknowledged as more than a leader of the Half-breeds, and if I am, I will have an opportunity of being acknowledged as a leader of good in this great country." - Louis Riel

Many community dignitaries spoke at the event, including Minister Goodon: Dan Vandal, Minister of Northern Affairs and Member of Parliament (MP) for Saint Boniface-Saint Vital; Terry Duguid, MP for Winnipeg South; Premier Wab Kinew; Charles Ward on behalf of Member of Legislative Assembly (MLA) and Liberal Party Leader for Manitoba Cindy Lamoureux; Winnipeg Mayor Scott Gillingham; and Minister Anita Campbell, Spokeswoman for Infinity Women Secretariat (IWS).  

Red River Métis MLAs Robert Loiselle, Bernadette Smith, Renée Cable, Tyler Blashko, and Billie Cross also attended the event.

Terry Duguid, MP for Winnipeg South, said he and Dan Vandal are fortunate to represent the ridings of Winnipeg South and Saint Boniface-St. Vital. "Those were the districts Louis Riel represented as a Member of Parliament, was elected to represent three times, but was never able to take his seat in the House of Commons," he said. "But, he changed history, he brought our province into confederation."

Duguid applauded the MMF for its newly announced buildings like Michif Manor, landmark agreements, and Self-Government Treaty for the Red River Métis.  

"Coming soon is a Treaty between the Government of Canada and the Red River Métis. I know Dan (Vandal) and I will press hard to get that done sooner rather than later. When I think about all those accomplishments, one word comes to mind: leadership," he said. "We have seen such amazing leadership from President Chartrand and all of your Cabinet Ministers gathered here today. Without your leadership and the leadership of Prime Minister Justin Trudeau today, and the great partnership we have, many of these things would not have come to be."   

_{Many MMF Cabinet members attended the Commemoration Ceremony.}

When Premier Kinew took to the podium, he credited Riel as the reason why he is able to speak French as well as having the opportunity to serve the people of Manitoba as Premier. 

"This is an important opportunity to commemorate, to remember the way he was mistreated, but also to celebrate the rights, the liberty, and the contributions that he made to democracy here in the province that we're so proud of," he said. 

Premier Kinew promised Red River Métis Citizens that the people of Manitoba would hear Riel honoured and acknowledged as the first Premier in the first throne speech on November 21.  

Minister Goodon said he believes Riel's historic words are still relevant today: "We must seek to preserve the existence of our own people. We must not, by our own act, allow ourselves to be swamped. If the day comes when that is done, it must be by no act of ours." 

"That is part of the reason we are working hard to make sure people understand who the historic Métis Nation is, who the Red River Métis are, and that we won't let him down," said Minister Goodon, referring to the quote.

_{Premier Kinew promised Red River Métis Citizens that the people of Manitoba would hear Riel honoured and acknowledged in the first throne speech on November 21.}

While President David Chartrand would have loved to attend, he was regretfully unable to make the event, but watched it via livestream. He also entrusted Minister Goodon to make remarks on his behalf. President Chartrand said the day is about so much more than just remembering President Louis Riel and the selfless and heroic acts he performed in defence of his little Métis Nation and our neighbours. 

"This day is about carrying on the legacy of Riel and the vision of the brave Red River Métis leaders who served with him on the provisional government in 1870, fought along his side in Batoche in 1885, and continued to fight in the generations since," he said. "In 1869, it would have been easier to allow access to the Red River and allow our lands to be stolen and redistributed without any say. But Riel knew it was not about what was easy, it was about what was right, and as we all know, the Métis have never shied away from a fight."   

_{Minister Goodon emceed the event and spoke on behalf of President Chartrand.}

Riel was only 25 years old when he and other Red River Métis leaders formed a provisional government and presented Canada with a Bill of Rights, which was eventually translated into the treaty and constitutional commitments embodied by the 1870 Manitoba Act. When Louis Riel was forced to flee the reign of terror enacted upon the Red River Métis after bringing Manitoba into Canada's confederation, he spent five years in the United States, exiled away from his people, before being called to defend the Red River Métis once again.

Louis Riel surrendered himself to Canadian soldiers for trial in 1885 after hard-fought battles. After a trial, Riel was hanged for treason in Regina - then part of the historic Northwest, rather than Canada - using an archaic English law from 1352 to manufacture the circumstances of his execution. He was 41 years old at the time of his execution.  

Premier Kinew referred to the courageous stand Riel took, along with other Red River Métis leaders, allowing us to live on the lands that we do. 

"He articulated a list of rights. These are the right to language, freedom, and to be able to live here and pursue lives of reaching potential. (These rights) are the reason we can live here as Manitobans," he said. "I hope we all remember that this is tied up just like a thread in a sash with our idea of what it means to be Manitobans from all different walks of life." 

_{Left to right: Winnipeg Mayor Scott Gillingham; Charles Ward, Manitoba Liberal Party member; Terry Duguid, MP for Winnipeg South; and Dan Vandal, MP for Saint Boniface-Saint Vital all spoke at the Commemoration Ceremony.}

Winnipeg Mayor Scott Gillingham said the Red River Métis are an integral part of the founding story of Winnipeg and will continue to be critical to the city's development.

"When you take a look at how the Red River Métis community is continuing to build our city, it's very much, I believe, in vision with what Louis Riel had in mind, not just for Red River Métis, but for all Winnipeggers, Manitobans, and in fact, all Canadians," he said. "Much like Louis Riel and the Métis helped establish our community 150 years ago, the MMF is helping to rebuild and renew our city today to the benefit of all Winnipeggers."  

For Minister Anita Campbell, November 16 is about not only her identity as a Red River Métis woman, but also being proud of the rights that she has. Early in school, she knew she was Red River Métis but recalled that it was not favourable to be Indigenous, and she was taught that Louis Riel was a traitor.

"Back then, I think, if you could hide (your Red River Métis heritage), you did. So, the generations that are coming forward now and have been for the last decade, we're welcoming them home," she said. "Because they are so proud of being Métis, they're finding their culture, language, and identity. I think that's what's so important is your identity and being proud of who you are."

_{For Minister Anita Campbell, November 16 is about not only her identity as a Red River Métis woman, but also being proud of the rights that she has.}

Minister Campbell then read a quote from Riel's memoirs, which she said she'd be thinking about for months. 

"I am glad that the Crown has proved that I am the leader of the Half-breeds in the North-West. I will perhaps be one day acknowledged as more than a leader of the Half-breeds, and if I am, I will have an opportunity of being acknowledged as a leader of good in this great country."

"I think that's what you have to remember and take away. Be proud to be Métis, be proud of who you are, and be proud of your community," she said to a hearty applause.

---

La FMM rend hommage à Louis Riel à l'occasion du 138e anniversaire de son exécution

_{Chaque année, le 16 novembre, la FMM rappelle aux populations du Manitoba et du Canada qu'elle a toujours considéré Riel comme le grand homme qu'il était, sachant que ses actions, ses paroles et ses sacrifices lui ont valu le titre de premier premier ministre du Manitoba.}

Chaque année, le 16 novembre, la Fédération Métisse du Manitoba (FMM) - le gouvernement national des Métis de la rivière Rouge - rappelle aux populations du Manitoba et du Canada que Louis Riel était un grand homme dont les actions, les paroles et les sacrifices lui ont valu le titre historique de président du Manitoba. Dans les temps modernes, la FMM a toujours reconnu Riel comme le premier premier ministre de la province qu'il a aidé à faire entrer dans la Confédération du Canada. C'est pourquoi des citoyens, des ministres du Cabinet de la FMM et des délégués se réunissent sur la tombe de Louis Riel, devant la cathédrale de Saint-Boniface, à l'occasion de l'anniversaire de l'exécution d'un leader métis historique de la rivière Rouge, d'un visionnaire, d'un Père de la Confédération et du premier premier ministre du Manitoba.

« Il ne voulait pas être un héros. Cependant, nous avions besoin d'un héros et il l'est devenu pour nous tous », a déclaré Will Goodon, ministre du Logement et de la Gestion immobilière, qui a agi à titre de maître de cérémonie. « Malgré les obstacles écrasants, il savait que c'était la bonne chose à faire, de défendre ce qui était juste. Ce n'est pas tout le monde qui se comporte ainsi au moment opportun. Nous savons que le président Riel l'a fait toute sa vie et aussi à sa mort. »

« Je suis heureux que la Couronne ait prouvé que je suis le chef des Métis du Nord-Ouest. On reconnaîtra peut-être un jour que je n'étais pas seulement un leader des Métis et, si c'est le cas, j'aurai l'occasion d'être reconnu comme un leader du bien dans ce grand pays. »
- Louis Riel

De nombreux dignitaires communautaires, dont le ministre Goodon, ont pris la parole lors de l'événement : Dan Vandal, ministre des Affaires du Nord et député de Saint-Boniface-Saint-Vital; Terry Duguid, député de Winnipeg-Sud; le premier ministre Wab Kinew; Charles Ward au nom de la députée de l'Assemblée législative du Manitoba (ALM) et cheffe du Parti libéral pour le Manitoba, Cindy Lamoureux; le maire de Winnipeg, Scott Gillingham; et la ministre Anita Campbell, porte-parole du Infinity Women Secretariat (IWS).

Robert Loiselle, Bernadette Smith, Renée Cable, Tyler Blashko et Billie Cross, députés métis de la rivière Rouge siégeant à l'ALM, ont également assisté à l'événement.

Terry Duguid, député de Winnipeg-Sud, a déclaré que Dan Vandal et lui avaient la chance de représenter les circonscriptions de Saint-Boniface-Saint-Vital et de Winnipeg-Sud. « Ce sont les circonscriptions que Louis Riel a représentées en tant que député, où il a été élu à trois reprises, mais il n'a jamais pu siéger à la Chambre des communes », a-t-il déclaré. « Cependant, il a changé l'histoire, il a fait entrer notre province dans la Confédération. »

M. Duguid a félicité la FMM pour l'annonce de ses nouveaux bâtiments comme le Manoir Michif, les ententes historiques et le Traité sur l'autonomie gouvernementale pour les Métis de la rivière Rouge.

« Un traité entre le gouvernement du Canada et les Métis de la rivière Rouge sera bientôt conclu. Je connais Dan (Vandal) et je vais insister pour que cela soit fait le plus tôt possible. Quand je pense à toutes ces réalisations, un seul mot me vient à l'esprit : leadership », a-t-il déclaré. « Le président Chartrand et tous vos ministres du Cabinet réunis ici aujourd'hui ont fait preuve d'un leadership incroyable. Sans votre leadership, le leadership actuel du premier ministre Justin Trudeau et notre excellent partenariat, bon nombre de ces choses n'auraient pas vu le jour. »

_{De nombreux membres du Cabinet de la FMM ont assisté à la cérémonie de commémoration.}

Lorsque le premier ministre Kinew a pris la parole, il a indiqué que c'est grâce à Riel s'il pouvait parler français et servir la population du Manitoba en tant que premier ministre.

« Il s'agit d'une occasion importante de commémorer, de se souvenir de la façon dont il a été maltraité, mais aussi de célébrer les droits, la liberté et les contributions qu'il a apportées à la démocratie ici dans la province dont nous sommes si fiers », a-t-il déclaré.

Le premier ministre Kinew a promis aux citoyens métis de la rivière Rouge que Riel serait honoré et reconnu comme le premier premier ministre dans le premier discours du Trône le 21 novembre.

Le ministre Goodon est d'avis que les propos de Riel sont toujours pertinents aujourd'hui : « Nous devons faire en sorte de préserver l'existence de notre peuple. Nous ne devons pas nous laisser submerger à cause de décisions que nous avons prises. S'il arrive une telle chose, que cela ne soit pas dû à nos actions. »

« C'est en partie la raison pour laquelle nous travaillons fort dans le but de nous assurer que les gens comprennent qui est la Nation métisse historique, qui sont les Métis de la rivière Rouge et que nous ne le laisserons pas tomber », a déclaré le ministre Goodon, en faisant référence à la citation.

_{Le premier ministre Kinew a promis aux citoyens métis de la rivière Rouge que Riel serait honoré et reconnu comme le premier premier ministre dans le premier discours du Trône le 21 novembre.}

Le président David Chartrand aurait aimé être de la partie, mais il n'a malheureusement pas pu participer à l'événement en personne et y a assisté en ligne. Il a chargé le ministre Goodon de prononcer quelques mots en son nom. Le président Chartrand a dit que cette journée ne servait pas qu'à se souvenir du président Louis Riel et des gestes désintéressés et héroïques qu'il a posés pour défendre sa petite nation métisse et nos voisins.

« La journée vise à perpétuer l'héritage de Riel et la vision des courageux chefs métis de la rivière Rouge qui ont servi avec lui dans le gouvernement provisoire en 1870, qui ont combattu à ses côtés à Batoche en 1885 et qui ont continué à se battre depuis des générations », a-t-il déclaré. « En 1869, il aurait été plus facile d'autoriser l'accès à la rivière Rouge et de permettre que nos terres soient volées et redistribuées sans dire un mot. Mais Riel savait qu'il ne fallait pas faire ce qui était facile, mais ce qui était juste, et comme nous le savons tous, les Métis n'ont jamais hésité à se battre. »

_{Le ministre Goodon a animé l'événement et a parlé au nom du président Chartrand.}

Riel n'avait que 25 ans lorsque d'autres chefs métis de la rivière Rouge et lui formèrent un gouvernement provisoire et présentèrent au Canada une Déclaration des droits, qui se solda finalement par un traité et des engagements constitutionnels enchâssés dans la Loi sur le Manitoba de 1870. Lorsque Louis Riel a été forcé de fuir le règne de terreur des Métis de la rivière Rouge après avoir fait entrer le Manitoba dans la Confédération canadienne, il a passé cinq ans aux États-Unis, exilé loin de son peuple, avant d'être appelé à défendre les Métis de la rivière Rouge une fois de plus.

Louis Riel se rendit aux soldats canadiens pour être jugé en 1885 après des batailles durement disputées. Après son procès, Riel fut pendu pour trahison à Regina - qui faisait alors partie du Nord-Ouest historique et non du Canada - à cause d'une loi anglaise archaïque de 1352 ayant permis de déterminer les circonstances de son exécution. Il avait 41 ans au moment de son exécution.

Le premier ministre Kinew a fait mention de la position courageuse adoptée par Riel et d'autres chefs métis de la rivière Rouge, qui nous a permis de vivre sur nos terres.

« Il a dressé une liste de droits. Il s'agit du droit à la langue, à la liberté et à la possibilité de vivre ici et de mener des vies permettant de réaliser notre potentiel. Ces droits sont la raison pour laquelle nous pouvons vivre ici en tant que Manitobains », a-t-il déclaré. « J'espère que nous nous souvenons tous que c'est lié comme un fil dans une ceinture fléchée à notre idée de ce que signifie être Manitobains de tous les horizons. »

_{De gauche à droite : Le maire de Winnipeg, Scott Gillingham; Charles Ward, député du Parti libéral du Manitoba; Terry Duguid, député de Winnipeg-Sud; et Dan Vandal, député de Saint-Boniface-Saint-Vital, ont tous pris la parole lors de la cérémonie de commémoration.}

Le maire de Winnipeg, Scott Gillingham, a déclaré que les Métis de la rivière Rouge font partie intégrante de l'histoire fondatrice de Winnipeg et continueront d'être essentiels au développement de la ville.

« Lorsque vous regardez comment la communauté métisse de la rivière Rouge continue de construire notre ville, cela correspond en grande partie, je crois, à la vision de Louis Riel, non seulement pour les Métis de la rivière Rouge, mais pour tous les Winnipegois, les Manitobains et, en fait, tous les Canadiens », a-t-il déclaré. « Tout comme Louis Riel et les Métis ont aidé à établir notre collectivité il y a 150 ans, la FMM aide à reconstruire et à renouveler notre ville aujourd'hui au profit de tous les Winnipegois. »

Pour la ministre Anita Campbell, le 16 novembre ne renvoie pas uniquement à son identité en tant que Métisse de la rivière Rouge, mais aussi à sa fierté de détenir les droits qu'elle possède. Tôt à l'école, elle savait qu'elle était une Métisse de la rivière Rouge, mais elle souligne qu'il n'était pas bien d'être Autochtone et qu'on lui enseignait que Louis Riel était un traître.

« À l'époque, je pense que si vous pouviez cacher votre héritage métis de la rivière Rouge, vous le faisiez. Donc, les générations qui s'affirment maintenant et qui l'ont fait au cours de la dernière décennie, nous les accueillons chez nous », a-t-elle déclaré. « Parce qu'elles sont si fières d'être Métis, elles retrouvent leur culture, leur langue et leur identité. Je pense que ce qui est si important, c'est votre identité et la fierté d'être qui vous êtes. »

_{Pour la ministre Anita Campbell, le 16 novembre ne renvoie pas uniquement à son identité en tant que Métisse de la rivière Rouge, mais aussi à sa fierté de détenir les droits qu'elle possède.}

La ministre Campbell a ensuite lu une citation tirée des mémoires de Riel, à laquelle elle réfléchissait depuis des mois.

« Je suis heureux que la Couronne ait prouvé que je suis le chef des Métis du Nord-Ouest. On reconnaîtra peut-être un jour que je n'étais pas seulement un leader des Métis et, si c'est le cas, j'aurai l'occasion d'être reconnu comme un leader du bien dans ce grand pays. »

« Je pense que c'est ce que vous devez vous rappeler et retenir. Soyez fiers d'être Métis, fiers d'être qui vous êtes et fiers de votre communauté », a-t-elle déclaré sous de chaleureux applaudissements.

 

---

View More