Protecting our prosperity: Inside the MMF's species at risk conservation efforts

April 20, 2026

How the MMF engages with Citizens for a distinctions-based approach to species at risk

_{The MMF offers Citizens the opportunity to participate in activities related to species at risk.}

Did you know your favourite animal could be a species at risk? From monarch butterfly to caribou to polar bear, many species essential to the Red River Métis are declining across our Homeland and need our help.

The main causes for species becoming at risk are human-caused destruction of habitat, over-harvesting, and climate change - which all eliminate the habitat and food species need to survive. The loss of a species at risk will impact the ability of Red River Métis to live off the land and practice Red River Métis culture in the future, and will affect the broader environment and food chains. Within species at risk engagement, the Manitoba Métis Federation (MMF) is always advocating for the continued use and access of habitat, with a conservation-minded approach to harvesting.

"Lands and waters and wildlife are very important to River Métis culture to provide sustenance and economical value," said Alexia Hardy, Conservation Specialist with the MMF's Energy, Infrastructure, and Resource Management Department (EIRM). "They're all connected. So, we try to take a holistic approach with this. We protect the habitat, we protect the species so that ecosystem thrives, and we can continue to use it, generation after generation."

In order to ensure that species at risk initiatives throughout the Homeland include Red River Métis priorities, knowledge, values, and cultural practices, it is important for the MMF to develop a Red River Métis definition of species at risk, using input from Citizens.

"This [definition] ensures the MMF and Red River Métis Citizens have a distinctions-based approach," Hardy said. "And it lets us have our own framework for our knowledge on species at risk."

The Red River Métis define a species at risk as an animal or plant that is on the verge of extinction or at risk of becoming extinct since their population is low or decreasing. Species at risk can be listed provincially or federally, and can also include insects or plants, such as the small white lady's slipper. Manitoba's Endangered Species and Ecosystems Act lists 64 species, while the federal Species at Risk Act lists 86 species in Manitoba, with some overlap. A species at risk can be classified as special concern, threatened, endangered, extirpated, or extinct.

"Through these processes, either a recovery strategy or a management plan would be developed," Hardy said. "And this is when we would bring in Red River Métis Citizens to gather their input of how they believe that these species should be protected. And then these comments are then inputted into these management plans and recovery strategies."

_{From monarch butterfly to caribou to polar bear, many species essential to the Red River Métis are declining across our Homeland and need our help.}

Engaging with Citizens' traditional knowledge is the root of the MMF's efforts to conserve and protect species at risk.

"Through the Resolution 8 process, we get engaged on proposed amendments to the Species at Risk Act," said Hardy. "We hold consultations with Red River Métis Citizens. We gather their input and their knowledge on species at risk."

By hosting community meetings, surveys, webinars, and interviews, EIRM staff input Citizens' knowledge into reports which are then sent to the federal government who then incorporate Red River Métis priorities and concerns into management plans and recovery strategies for species at risk across Canada.

"Traditional knowledge is passed down - observations, lived experiences, which we gather through traditional knowledge interviews," Hardy said.

Citizen engagement is crucial to species at risk protection, which is why the MMF provides educational opportunities related to species at risk in the Homeland.

"This past January, we had a burrowing owl event. I brought in an expert who then taught Red River Métis Citizens about the burrowing owl, and she even brought a live owl for Citizens to see and engage with," said Hardy.

Lands and waters and wildlife are very important to River Métis culture to provide sustenance and economical value... They're all connected. So we try to take a holistic approach with this. We protect the habitat, we protect the species so that ecosystem thrives and we can continue to use it, generation after generation. - Alexia Hardy, Conservation Specialist, EIRM

Staff also work on species-specific projects, such as the Kettle Hills Indigenous Protected and Conserved Area bird monitoring program.

"In September (2025) we showed Citizens what we do in the protected area," Hardy said. "So how to use the trail cameras, the ARUs (autonomous recording units), and also our vegetation plots and... the work that staff does when we go out to Kettle Hills."

Natural Resources Minister Peter Fleming, Regional Executive Officer of the Northwest Region, is heavily involved in species at risk initiatives, attending many events, including the one in Kettle Hills. The species at risk initiatives are guided under Minister Fleming's direction.

"[Minister Fleming] always attends our Kettle Hills event and engages with Citizens," Hardy said. "He brings his own personal and lived experiences when he attends... as a Harvester coming from a family of commercial fishers."

Staff connect with Citizens about caribou conservation priorities, such as the findings of Project Caribou - a monitoring program focused on addressing declining caribou populations in northern Manitoba. Collecting and analyzing the data, staff monitor populations in the Thompson Region through trail cameras.

"Through this [passive monitoring system], we get incidental photos of other species at risk, like wolverines," Hardy said.

_{Engaging with Citizens is the root of the MMF's efforts to conserve and protect species at risk.}

The MMF also offers Citizens the opportunity to participate in a chimney swift-specific program in collaboration with the Métis Community-Based Climate Monitoring Program, funded through the Indigenous Community-Based Climate Monitoring Program from Crown-Indigenous Relations and Northern Affairs Canada.

"[Through the program], Citizens can have the opportunity to monitor chimney swift populations in an area that is potentially chimney swift habitat," Hardy said.

Recently, the MMF was awarded the 2025-26 Swift Champions Award from the Manitoba Chimney Swift Initiative due to your Red River Métis Government's chimney swift conservation work. This work included building an artificial chimney swift tower and implementing a monitoring program at the former Roxy Lanes where seven fledglings were raised this past summer.

"I encourage Citizens to reach out to Alexia or staff in the MMF's Energy, Infrastructure, and Resource Management Department if they have any concerns with any species at risk, or there's any species at risk that they feel that the MMF should engage the Citizens on," Minister Fleming said.

As species are listed, the MMF will engage with Red River Métis Citizens to gather their knowledge, priorities, and concerns. Your Red River Métis Government encourages Citizens to stay tuned on our social media platforms for upcoming consultations and events through the EIRM Department related to species at risk. Follow the MMF on Facebook @ManitobaMetisFederationOfficial), Instagram (@manitobametisfederation), and YouTube (@ManitobaMetisMMF) to stay connected!

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Protéger notre prospérité : un aperçu des efforts de conservation des espèces en péril menés par la FMM

Comment la FMM mobilise les citoyennes et les citoyens autour d'une approche différenciée pour les espèces en péril

_{La FMM offre aux citoyennes et aux citoyens la possibilité de prendre part à des activités en lien avec les espèces en péril.}

Saviez-vous que votre animal préféré pourrait être une espèce en péril? Du papillon monarque à l'ours polaire en passant par le caribou, de nombreuses espèces essentielles aux Métis de la Rivière Rouge sont en déclin sur le territoire de notre patrie et ont besoin de notre aide.

Les principales causes de déclin des espèces animales sont la destruction de leur habitat par l'homme, la surexploitation et le changement climatique - qui éliminent le biotope et les sources de nourriture dont ces espèces ont besoin pour survivre. La disparition d'une espèce en péril aura des répercussions sur la capacité des Métis de la Rivière Rouge à vivre de la terre et à pratiquer leur culture à l'avenir, et affectera l'environnement au sens large ainsi que les chaînes alimentaires. Dans le cadre de la mobilisation en faveur des espèces en péril, la Fédération Métisse du Manitoba (FMM) milite sans relâche pour le maintien de l'utilisation et de l'accès à l'habitat, en adoptant une approche de la récolte axée sur la conservation.

« Les terres, les eaux et la faune revêtent une importance capitale pour la culture des Métis de la Rivière Rouge, car elles constituent une source de subsistance et ont une valeur économique », rappelle Alexia Hardy, spécialiste de la conservation au sein du ministère de l'Énergie, de l'Infrastructure et de la Gestion des ressources (EIGR) de la FMM. « Tout est lié. C'est pourquoi nous nous efforçons d'adopter une approche holistique dans ce domaine. Nous protégeons l'habitat, nous protégeons les espèces afin que l'écosystème prospère, et que nous puissions continuer à l'utiliser, génération après génération. »

Afin de garantir que les initiatives relatives aux espèces en péril sur l'ensemble du territoire de la patrie intègrent les priorités, les connaissances, les valeurs et les pratiques culturelles des Métis de la Rivière Rouge, il importe que la FMM élabore une définition des espèces en péril propre aux Métis de la Rivière Rouge, en s'appuyant sur l'apport des citoyennes et des citoyens.
« Cette [définition] garantit que la FMM et les citoyennes et citoyens métis de la Rivière Rouge adoptent une approche fondée sur les spécificités », explique Mme Hardy. « Et ça nous permet de disposer d'un cadre qui nous est propre pour nos connaissances sur les espèces en péril. »

Les Métis de la Rivière Rouge définissent une espèce en péril comme un animal ou une plante qui est au bord de l'extinction ou qui risque de disparaître en raison d'une population faible ou en déclin. Les espèces en péril peuvent être inscrites sur les listes provinciales ou fédérales, et peuvent aussi inclure des insectes ou des plantes, comme le minuscule cypripède blanc (aussi appelé « sabot de la vierge dame blanche »). La Loi sur les espèces et les écosystèmes en voie de disparition du Manitoba répertorie 64 espèces, tandis que la Loi sur les espèces en péril du gouvernement fédéral en répertorie 86 au Manitoba, avec quelques chevauchements. Une espèce en péril peut être classée comme « préoccupante », « menacée », « en voie de disparition », « disparue du pays » ou « disparue ».

« À l'issue de ces processus, une stratégie de rétablissement ou un plan de gestion pourra être élaboré », poursuit Mme Hardy. « C'est à ce moment-là que nous ferons appel aux citoyennes et aux citoyens métis de la Rivière Rouge pour recueillir leur avis sur la manière dont ces espèces devraient être protégées. Ces commentaires seront ensuite intégrés dans ces plans de gestion et ces stratégies de rétablissement. »

_{Du papillon monarque à l'ours polaire en passant par le caribou, de nombreuses espèces essentielles aux Métis de la Rivière Rouge sont en déclin sur le territoire de notre patrie et ont besoin de notre aide.}

Mobiliser les savoirs traditionnels des citoyennes et des citoyens est au cœur des efforts déployés par la FMM pour conserver et protéger les espèces en péril.

« Dans le cadre du processus de la Résolution 8, nous participons aux discussions sur les modifications proposées à la Loi sur les espèces en péril », affirme M^me Hardy. « Nous tenons des consultations auprès des citoyennes et citoyens métis de la Rivière Rouge. Nous recueillons leurs commentaires et leurs connaissances sur les espèces en péril. »

En organisant des rassemblements communautaires, des sondages, des webinaires et des entretiens, le personnel d'EIGR intègre les connaissances des citoyennes et des citoyens dans des rapports qui sont ensuite transmis au gouvernement fédéral, lequel intègre alors les priorités et les préoccupations des Métis de la Rivière Rouge dans les plans de gestion et les stratégies de rétablissement des espèces en péril à travers le Canada.

« Les savoirs traditionnels sont transmis de génération à génération », souligne la spécialiste de la conservation : « les observations, les expériences vécues, que nous recueillons à la faveur d'entretiens portant sur ces savoirs. »

La mobilisation des citoyennes et des citoyens est essentielle à la protection des espèces en péril, c'est pourquoi la FMM propose des activités éducatives liées aux espèces en péril sur le territoire de la patrie.

« En janvier dernier, nous avons organisé une activité portant sur la chevêche des terriers (aussi appelée 'chouette des terriers') », relate M^me Hardy. « J'ai invité une experte qui a ensuite enseigné aux citoyennes et citoyens métis de la Rivière Rouge tout ce qu'il y a à savoir sur cet oiseau, et elle a même apporté une chevêche vivante pour que l'assistance puisse l'observer et interagir avec elle. »

« Les terres, les eaux et la faune revêtent une importance capitale pour la culture des Métis de la Rivière Rouge, car elles constituent une source de subsistance et ont une valeur économique. Tout est lié. C'est pourquoi nous nous efforçons d'adopter une approche holistique dans ce domaine. Nous protégeons l'habitat, nous protégeons les espèces afin que l'écosystème prospère, et que nous puissions continuer à l'utiliser, génération après génération. »

- Alexia Hardy, spécialiste de la conservation, EIGR

Le personnel travaille également sur des projets spécifiques à certaines espèces, comme le programme de surveillance des oiseaux dans l'aire protégée et de conservation autochtone de la bleuetière de Kettle Hills.

« En septembre (2025), nous avons montré aux citoyennes et aux citoyens ce que nous faisons dans l'aire protégée », rappelle M^me Hardy. « Nous leur avons expliqué comment utiliser les caméras de surveillance, les UEA (unités d'enregistrement autonomes), ainsi que nos parcelles de végétation et [...] le travail que le personnel effectue quand nous nous rendons à Kettle Hills. »

Peter Fleming, ministre des Ressources naturelles et directeur exécutif régional pour la région du Nord-Ouest, est très engagé dans les initiatives relatives aux espèces en péril et participe à de nombreux événements, dont celui de Kettle Hills. Ces initiatives sont menées sous la conduite du ministre Fleming.

« [Le ministre Fleming] assiste toujours à notre événement à Kettle Hills et échange avec les citoyennes et les citoyens », souligne M^me Hardy. « Il apporte ses propres expériences personnelles et vécues lorsqu'il y participe... en tant que pêcheur issu d'une famille de pêcheurs commerciaux. »

Le personnel échange avec les citoyennes et les citoyens sur les priorités en matière de conservation du caribou, dont les conclusions du « projet caribou » - un programme de surveillance visant à lutter contre le déclin des populations de caribous dans le nord du Manitoba. En collectant et en analysant les données, le personnel surveille les populations dans la région de Thompson à l'aide de caméras de surveillance.

« Grâce à ce [système de surveillance passive], nous obtenons des photos fortuites d'autres espèces en péril, comme les carcajous », signale M^me Hardy.

_{Mobiliser les citoyennes et les citoyens est au cœur des efforts déployés par la FMM pour conserver et protéger les espèces en péril.}

La FMM offre aussi aux citoyennes et aux citoyens la possibilité de participer à un programme dédié au martinet ramoneur, en collaboration avec le programme de surveillance communautaire du climat de la FMM, financé par le Programme de surveillance du climat dans les collectivités de Relations Couronne-Autochtones et Affaires du Nord Canada.

« [Grâce à ce programme], les citoyennes et les citoyens ont la possibilité de surveiller les populations de martinets ramoneurs dans une zone susceptible d'abriter cette espèce », explique M^me Hardy.

Récemment, la FMM a reçu le Swift Champions Award (« prix des défenseurs du martinet ramoneur) 2025-2026, décerné par l'Initiative sur les martinets ramoneurs du Manitoba, pour les efforts de conservation du martinet ramoneur déployés par votre gouvernement national des Métis de la Rivière Rouge. Ces travaux comprennent la construction d'une tour artificielle pour martinets ramoneurs et la mise en œuvre d'un programme de surveillance à l'ancien Roxy Lanes, où sept oisillons ont grandi l'été dernier.

« J'encourage les citoyennes et les citoyens à s'adresser à Alexia ou au personnel du ministère de l'Énergie, de l'Infrastructure et de la Gestion des ressources de la FMM s'ils ont des préoccupations concernant une espèce en péril, ou s'il existe une espèce en péril pour laquelle ils estiment que la FMM devrait mobiliser les citoyennes et les citoyens», exhorte le ministre Fleming.

à mesure que des espèces seront inscrites sur la liste, la FMM collaborera avec les citoyennes et citoyens métis de la Rivière Rouge afin de recueillir leurs connaissances, leurs priorités et leurs préoccupations. Votre gouvernement des Métis de la Rivière Rouge encourage les citoyennes et les citoyens à rester à l'affût sur nos réseaux sociaux pour connaître les consultations et les événements à venir organisés par le ministère de l'Énergie, de l'Infrastructure et de la Gestion des ressources concernant les espèces en péril. Suivez la FMM sur Facebook @ManitobaMetisFederationOfficial), Instagram (@manitobametisfederation) et YouTube (@ManitobaMetisMMF) pour vous tenir au courant!

 

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