President's Message - April 30, 2026

April 30, 2026

With the second reading of our Treaty underway in Canada's Parliament, I have recorded a message to Citizens about the pride I feel about the progress we're making, as well as sharing my thoughts on some of the falsehoods that are being expressed about what our Treaty is and what it does. For those of you who prefer to read, I have put the words of my video message into written form below. If you want to see the video, you can go to the MMF YouTube page.

Hello to my Métis Red River Citizens. Let me tell you a quick snapshot of what occurred in Parliament. As most of you know by now, the second reading of our Treaty was introduced in Parliament. It was a very proud day for myself and, of course, the thousands upon thousands that wrote pride in the response and big hearts in their emojis and so forth, sending to ourselves and our government that it's a proud day for our historic Red River Métis.

This Treaty we're talking about was promised in 1870. It was promised in the negotiations of Manitoba Act that John A. Macdonald said, "I'm treating with the half-breeds." And a Treaty was supposed to be established, but that did not happen. The Treaty actually was met with not negotiators with our people, it was met with military against our people. And our people were chased off our land and left to roam and try to exist somewhere in the prairies. But you look at when we got into Parliament and I got to hear Minister Alty read the actual Treaty, I tell you, if you could see the glow of a light in anybody, I would've been shining as bright as the sun could show.

I was so proud to sit there and listen to the history of our people, the history of the promise made, and that we are trying to now find a correction to that history that was robbed from us. And we paid a price after that. Let's never forget that in 1870, disbursement of our people became homeless, landless, and road allowance people. We were left to try to rebuild, and no matter where we ended up, we seemed to have lost our ability to live and grow as a people, farm, develop economically. All that was taken from our future generations, and we are left to be, again, a people with no home and no land.

And so this Treaty was more historical in the context of principle than anything, but it means so much to us. I watched in quiet pride in the sense of listening to every word. I was so proud of the Bloc Québécois when they read the history of the connection of Riel and the French-speaking Métis Citizens we have. And Riel, of course, spoke at least five languages. But French was one of the languages he was professed to be very fluent in speaking.

And when you look there, Bloc Québécois spoke of a history that the research they had done and that Riel actually formulated, they believe, the Quebecism of fighting for culture and language, and that Riel really instituted that belief after his murder in which is now Regina, Saskatchewan.

Remember, it was not part of Manitoba. It was still part of Northwest Territories where Riel was murdered, and it's now called Regina, Saskatchewan. It was called Regina then but was not part of Canada. He was executed for fighting for our people and our rights, and that we belong in Canada, and we helped build this country and went to war for it in 1816. In 1870, again, we formed the province of Manitoba. In 1885, they murdered him. When you look at it, they thought they'd silence us forever and that we would just fade away. The living entity of the Métis were called different people - the Flower Beadwork People because of our beadwork, that you see always have prairie flowers. And we were called, of course, Canadian-born, half-breed, and Bois- Brûlés. Different names given till Métis was formulated in the tone and language by Riel.

The problem, sometimes, lies with that language, Métis. In French translation it means mixed blood, but we're not just a mixed-blood people. You're not Métis because you're mixed blood. You're Métis because of a history of a family and a community. When you look at what happened in Parliament, we've been working so long on this file, I'm talking years and years - decades. And we finally convinced the Government of Canada to do the right thing, correct the wrong of what they did in 1870, and show the pathway to the future of reconciliation, making it right. That way, we can move ahead from there and build a united Canada together.

Then I saw the conservatives rising one after another and using the complaints of First Nations. They say they've got a lot of calls from First Nations opposing the rights of the Métis and their Treaty, saying that their treaties must be completed before we can even talk about ours. Of course, as you know, in 1871 was the first numbered Treaty established here, and let's not forget who did that. Riel and his provisional government, when they negotiated the Manitoba Act into confederation.

One of the principal positions they had raised with the Government of Canada that they wanted, was Riel demanding that the First Nations (at the time were called Indians), have treaties established for them. So that's why Treaty 1 comes in 1871 after the Manitoba Act that Riel negotiated, and becomes likely the only Indigenous government in the world to negotiate and create a province in its country.

When you look at all that, and then hear these conservatives all standing up one after another saying that the First Nations have called them, contacted them, opposing that the Treaty be recognized and saying it be abandoned and left - well, I was boiling inside. The bright light started having stains of blood because I was so angry. I was furious in there.

And NDP was buckling back and forth about their position. There's only a few NDP left in Parliament, but Leah Gazan had a right to speak, and I saw some of the documents she was going to speak on. She did change it after because I did make it very clear, "You will speak against our Treaty, I will knock in every house in your riding, and I will go and tell the people and campaign like hell that you betrayed us, the NDP lied to us, and that you said you were supporting this, and now all of a sudden you're changing position." At the end, she clearly didn't go 100% against it. She said, "I support it. However..." There's the however. If you support it, how come there's a however? And so she's saying that, well, First Nations are concerned. Well, that amazes me.

But what is more insulting in many ways is you got the Métis Nation of Alberta (MNA) and the Métis Nation of Ontario (MNO), which have a complete vindictive nature against the MMF because we left the Métis National Council and we beat them in court. They are now opposing the Treaty. Ontario should never have a treaty. I believe Alberta should have a treaty because they're part of our Homeland, and so should the Métis Nation - Saskatchewan. What's unbelievable is that MNA one day is going to go out before Parliament and try to introduce their treaty. You're going to fight your own fellow Métis? In fact, if we get the Treaty, it makes it easier for you to get your treaty. In fact, it opens the door for you to get your treaty. Maybe your treaty will be even better and further ahead than ours.

But instead of that, the conservatives said they're being contacted by the MNA, MNO, and he said the Métis Nation - Saskatchewan (MN-S). But let me share something with our Citizens. We got a letter immediately from Glen McCallum, the President of MN-S, upon the entrance of us in Parliament. I even saw him over there, and after the decision and discussion of the second reading of the Treaty, he congratulated us and said, "We too will be coming. So, we want to commend the MMF for what you've done and how far you've taken it."

And yet a Conservative MP inside Parliament said the MN-S contacted him. So I talked to CBC, and hopefully they'll follow through on that because how can you be saying this in Parliament and yet MN-S is saying, "No, I never did. We support you."

So there are people looking at this Treaty to fight against Métis people so we don't get ahead. It is unbelievable. It is embarrassing to watch your cousins next door try to mislead their Citizens by saying, "we're protecting your treaty." We're protecting our Treaty. We don't impact any treaty. We don't have an effect on any treaty. This is not about Section 35 rights. It's not about hunting rights. It's about the right to govern ourselves. We do not effect in any fashion, any other treaty rightsholders. It's clearly spelled out in our Treaty.

The Assembly of First Nations (AFN) under Cindy Woodhouse as the National Chief has sent out a press release that they want this entire MMF Treaty scrapped and thrown to the side, saying that we are trying to create a hierarchy of rights. Just for our Citizens to understand, what they're saying is that we're trying as Métis to become greater with rights-bearing recognition than First Nations. That is absolutely a lie, 100% a lie. There is no hierarchy of rights anywhere. If you want to look at what Cindy Woodhouse is saying, she's saying that our treaties should have greater rights than the Métis, and we should be dealt with first before we deal with the Métis Treaty. She's the one actually advancing a hierarchy of rights. And in law, there is no such thing as one right having better or stronger rights than the next.

Métis rights do not trump First Nations rights. First Nations rights do not trump our rights. That's why it's clearly spelled in the Treaty. But people are now using this as a tool to advance and fight us. It's nothing new to us as Métis. I've been President going on 30 years, and I'll say this loud and clear. Nothing has ever been given to us. Nothing. As the Métis, every ounce of advancement we've made, we have fought for. We've had to fight for anything we've gotten in this country.

For funding that comes from Canada, let's understand this. That's our tax dollars. We pay billions and billions of dollars tax every year. All we're doing is getting a piece back of our taxes, which we're entitled to receive. It's not charity, it's not a handout. It's taxes that are issued to us.

When you start looking at the premise of this Treaty, we're going to get there. Trust me, we'll get this Treaty done. We have a majority Liberal government now. They support it strongly. It will be passed eventually. The Conservatives can try to hold it up as long as they can, and what's saddening for me is they're using the Indigenous People now as their tool to go against something they don't support personally.

So let's call the situation what it should be. Conservatives, speak out on your own. You're against it, you're against it. But don't use First Nations or other Métis groups as your tool to fight against the Treaty. We will advance this. We got the support of the Bloc Québécois strong, 100 per cent strong behind us. We got NDP, who made a promise on this issue. They better deliver on that promise. And we got the Green Party supporting us, and we've got all the Liberals. The only ones that could be opposed to this are Conservatives. And let's not forget who did it all. Who took away our Treaty? John A. Macdonald. Who was he? Conservative. Who killed our leader? John A. Macdonald. So unfortunately, maybe that's what they're trying to protect. But we will hold them accountable, trust me.

We're this close to getting our Treaty, and we are going to get it one way or another. At the end of the day, with or without any government, we've always governed ourselves, and we'll always continue to govern ourselves. We are truly the Red River Métis historic Nation that existed for over 400 years and will continue to exist as a people. We will fight like hell to make sure we get our fair share and justice in a country we helped build. So don't ever think that we won't get our Treaty. We will get it sooner than later.

Until we meet again, I offer my prayers to all our families, Citizens, friends, and neighbours, and my deepest condolences to those who have been caused to grieve. My heart is with the friends, family, and community of our lost loved ones. I ask my people to send prayers to our families and help those who are grieving. I will keep you all in my prayers, as always.

Meeqwetch,

MMF President David Chartrand

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Message du président

Alors que le Parlement du Canada procède actuellement à la deuxième lecture de notre Traité, j'ai enregistré un message à l'intention des citoyennes et des citoyens dans lequel j'exprime la fierté que je ressens face aux progrès que nous accomplissons, et j'en profite pour livrer mes réflexions sur certaines informations erronées qui circulent concernant la nature et la portée de notre Traité. Pour ceux et celles d'entre vous qui préféreront lire le message sur papier, vous trouverez ci-dessous la version écrite de mon message. Si vous souhaitez visionner la vidéo, allez à la page YouTube de la FMM.

Bonjour à toutes mes citoyennes et à tous mes citoyens Métis de la Rivière Rouge. Laissez-moi vous donner un petit aperçu de ce qui s'est passé au Parlement. Comme la plupart d'entre vous le savent déjà, notre Traité est en deuxième lecture au Parlement. J'ai ressenti une immense fierté ce jour-là, tout comme d'ailleurs les milliers et les milliers d'entre vous qui ont écrit « fierté » dans leurs réponses et envoyé des émoticônes de gros cœurs, ce qui nous a montré, à nous-mêmes et à notre gouvernement, qu'il s'agit d'un grand jour pour l'histoire des Métis de la Rivière Rouge.

Le Traité dont nous parlons nous a été promis en 1870. Il nous a été promis lors des négociations de la Loi sur le Manitoba, quand John A. Macdonald a déclaré : « Je traite avec les sang-mêlé ». Un traité aurait dû être conclu à l'époque, mais cela ne s'est pas produit. Au lieu de négociateurs, c'est à une force militaire que notre peuple a été confronté. Notre peuple a été chassé de ses terres, contraint d'errer et de tenter de survivre quelque part dans les Prairies. Mais quand nous sommes entrés au Parlement et que j'ai entendu le ministre Alty donner lecture du véritable Traité, je vous le dis : si l'on pouvait voir la lumière briller en quelqu'un, j'aurais rayonné aussi fort que le soleil.

J'étais si fier d'être assis là et d'entendre l'histoire de notre peuple, l'histoire de la promesse faite, et de voir que nous tentons maintenant de corriger ce passé qui nous a été dérobé. Nous avons payé le prix par la suite. N'oublions jamais qu'en 1870, la dispersion de notre peuple a fait de nous des sans-abri, des sans-terre, le peuple des emprises routières. Nous avons été livrés à nous-mêmes pour tenter de nous rebâtir, mais quel que soit l'endroit, nous avions perdu notre capacité à vivre et à nous épanouir en tant que peuple, à cultiver la terre, à nous développer économiquement. Tout cela a été arraché à nos générations futures, nous laissant redevenir un peuple sans foyer et sans terre.

Ce traité revêtait donc une importance historique bien plus symbolique qu'autre chose, mais il représente énormément pour nous. J'ai écouté chaque mot avec une fierté tranquille. J'ai été si fier du Bloc Québécois quand il a lu l'histoire du lien entre Riel et les citoyens métis francophones. Riel, bien sûr, parlait au moins cinq langues, et le français était l'une de celles qu'il maîtrisait très bien.

Le Bloc Québécois a fait état de ses recherches sur l'histoire, lesquelles suggèrent que Riel serait à l'origine du concept de québécisme, la lutte pour la langue et la culture, et que Riel aurait vraiment instauré cette valeur après son exécution dans ce qui est aujourd'hui Regina, en Saskatchewan.

N'oubliez pas que l'endroit où Riel a été mis à mort - ce qu'on appelle aujourd'hui Regina, en Saskatchewan - ce n'était pas le Manitoba, c'étaient les Territoires du Nord-Ouest. L'endroit s'appelait Regina à l'époque, mais ça ne faisait pas partie du Canada. Il a été tué parce qu'il se battait pour notre peuple, pour nos droits, et pour prouver que nous avons notre place au Canada, et nous avons bâti ce pays et fait la guerre pour lui en 1816. En 1870, c'est nous qui avons formé le Manitoba. En 1885, ils l'ont exécuté. Quand on y pense, ils croyaient nous réduire au silence pour de bon et pensaient que nous allions simplement disparaître. L'entité vivante des Métis a été désignée de plusieurs façons : le peuple aux motifs perlés à cause de nos œuvres de perlage, ou encore les Canadiens de naissance, les sang-mêlé et les Bois-Brûlés. Différentes appellations nous ont été attribuées, jusqu'à ce que Riel définisse le terme Métis dans son langage et son ton.

Le problème réside parfois dans le mot même : Métis. Dans sa traduction en français, il signifie « sang-mêlé », mais nous ne sommes pas simplement un peuple au sang mêlé. On n'est pas Métis parce qu'on a des origines mixtes; on est Métis en raison de l'histoire d'une famille et d'une communauté. Quand on regarde ce qui s'est passé au Parlement, il est clair que nous travaillons à ce dossier depuis si longtemps, depuis des années et des années en fait, des décennies. Nous avons enfin convaincu le gouvernement du Canada de faire ce qui est juste : corriger les torts qui ont été commis en 1870 et tracer la voie vers l'avenir de la réconciliation, rectifier la situation. Ainsi, nous pourrons aller de l'avant et bâtir ensemble un Canada uni.

J'ai vu les conservateurs prendre la parole à tour de rôle en invoquant les plaintes des Premières Nations. Ils disent être inondés d'appels de Premières Nations qui s'opposent aux droits des Métis et à notre Traité, et qui soutiennent que leurs accords doivent être réglés avant même que nous puissions discuter des nôtres. Évidemment, vous n'ignorez pas que le premier traité numéroté remonte à 1871, et rappelons-nous bien qui l'a rendu possible : c'est Riel et son gouvernement provisoire, au moment de négocier l'intégration de la Loi sur le Manitoba au sein de la Confédération.

L'un des points essentiels qu'ils ont soulevés auprès du gouvernement du Canada était l'exigence de Riel : que les Premières Nations (qu'on appelait alors les Indiens) obtiennent leurs propres traités. Voilà pourquoi le Traité n° 1 a été conclu en 1871, après la Loi sur le Manitoba négociée par Riel. Il est sans doute le seul gouvernement autochtone au monde à avoir jamais négocié et créé une province pour son pays.

Quand on regarde tout cela, et qu'on entend ensuite ces conservateurs se lever les uns après les autres pour dire que les Premières Nations les ont appelés, les ont contactés, pour s'opposer à la reconnaissance du Traité et demander qu'il soit abandonné et mis de côté... eh bien, je bouillais de rage. Ma lumière commençait à se tacher de sang tant j'étais en colère. J'étais furieux.

De son côté, le NPD changeait sans cesse son fusil d'épaule. Il ne reste que quelques néo-démocrates au Parlement, mais Leah Gazan avait le droit de parole, et j'avais vu certains des documents qu'elle allait aborder. Elle a fini par changer sa position, car je lui avais dit très clairement : « Si vous parlez contre notre Traité, j'irai frapper à chaque porte de votre circonscription; j'irai vers les gens et je ferai une campagne d'enfer pour dénoncer votre trahison, dire que le NPD nous a menti et que vous aviez promis votre soutien avant de changer brusquement d'avis ». Au bout du compte, elle ne s'y est pas opposée à 100 %. Elle a dit : « Je donne mon appui. Cependant... » Voilà le « cependant ». Quand on donne son appui, pourquoi y a-t-il un « cependant »? Elle prétend que les Premières Nations sont préoccupées. Eh bien, cela m'étonne.

Ce qui est encore plus insultant à bien des égards, c'est de voir la Métis Nation of Alberta (MNA) et la Métis Nation of Ontario (MNO) agir avec une telle rancœur envers la FMM, parce que nous avons quitté le Ralliement national des Métis et que nous avons eu gain de cause devant les tribunaux. Ils s'opposent maintenant au Traité. L'Ontario ne devrait jamais avoir de traité. Je crois que l'Alberta devrait en avoir un, car elle fait partie de notre Patrie, tout comme la Métis Nation - Saskatchewan (MN-S). Ce qui est incroyable, c'est que la MNA ira un jour devant le Parlement pour tenter de déposer son propre traité. Allez-vous vraiment combattre vos compatriotes Métis? En réalité, si nous obtenons notre Traité, cela vous facilitera la tâche pour obtenir le vôtre. En fait, la porte s'ouvrira pour vous. Peut-être même que votre traité sera encore meilleur et ira plus loin que le nôtre.

Au lieu de cela, les conservateurs affirment recevoir des appels de la MNA, de la MNO et aussi de la MN-S. J'aimerais dire ceci à nos citoyennes et nos citoyens : nous avons reçu une lettre de Glen McCallum, président de la MN-S, dès que nous avons franchi les portes du Parlement. Je l'ai même croisé là-bas et, après la décision et l'étude du Traité en deuxième lecture, il est venu nous féliciter : « Nous vous emboîterons le pas. Nous tenons à féliciter la FMM pour ce que vous avez accompli et pour avoir mené ce dossier aussi loin ».

Et pourtant, un député conservateur a affirmé au Parlement que la MN-S avait communiqué avec lui. Je me suis adressée à la CBC, et j'espère qu'on fera un suivi; comment peut-on affirmer une telle chose au Parlement alors que la MN-S déclare : « Non, je n'ai jamais fait ça. Nous vous appuyons ».

Il y a donc des gens qui se servent de ce traité pour s'attaquer au peuple Métis et nous empêcher d'avancer. C'est incroyable. C'est gênant de voir nos propres cousins d'à côté tenter d'induire leurs citoyens en erreur en disant « nous protégeons votre traité ». Nous protégeons notre Traité. Nous n'empiétons sur aucun autre traité. Nous n'avons aucune incidence sur les autres. Il ne s'agit pas ici des droits visés à l'article 35. Il ne s'agit pas des droits de chasse. Il s'agit du droit à l'autodétermination. Nous ne touchons d'aucune façon les droits des autres titulaires de traités. C'est écrit noir sur blanc dans notre Traité.

Sous la direction de la cheffe nationale Cindy Woodhouse, l'Assemblée des Premières Nations (APN) a publié un communiqué pour demander que l'ensemble du Traité de la FMM soit jeté aux oubliettes, sous prétexte que nous tenterions de créer une hiérarchie des droits. Je veux que nos citoyennes et citoyens comprennent bien : ils prétendent que nous, les Métis, cherchons à obtenir une reconnaissance de droits supérieure à celle des Premières Nations. C'est un mensonge éhonté, un mensonge à 100 %. Il n'existe de hiérarchie des droits nulle part. Si l'on analyse les propos de Cindy Woodhouse, c'est elle qui soutient que leurs traités devraient primer sur ceux des Métis, et que leurs dossiers devraient être réglés avant de passer au nôtre. C'est elle, en réalité, qui prône une hiérarchie des droits. Or, en matière de droit, aucun un droit n'est meilleur ou plus fort qu'un autre.

Les droits des Métis ne l'emportent pas sur ceux des Premières Nations. Les droits des Premières Nations ne l'emportent pas sur les nôtres. C'est pour cette raison que c'est écrit noir sur blanc dans le Traité. Pourtant, certaines personnes s'en servent maintenant comme d'un outil pour avancer et pour lutter contre nous. Ce n'est pas nouveau pour nous, les Métis. Je suis président depuis bientôt 30 ans, et je le dis haut et fort : on ne nous a jamais rien donné. Rien du tout. Chaque once de progrès que nous avons obtenue, nous l'avons arrachée de haute lutte. Nous avons dû nous battre pour absolument tout ce que nous avons obtenu dans ce pays.

En ce qui concerne le financement provenant du Canada, comprenons bien une chose : c'est l'argent de nos impôts. Nous payons des milliards et des milliards de dollars en impôts chaque année. Tout ce que nous faisons, c'est récupérer une partie de nos propres impôts, ce que nous sommes en droit de recevoir. Ce n'est pas de la charité, ce n'est pas un cadeau. Ce sont des impôts qui nous reviennent de droit.

Quand on s'arrête au fondement de ce traité, on comprend que nous allons y arriver. Croyez-moi, nous allons le conclure, ce traité. Nous avons maintenant un gouvernement libéral majoritaire. Les libéraux ont donné leur appui ferme. Notre traité sera adopté tôt ou tard. Les conservateurs peuvent bien tenter de ralentir le processus aussi longtemps qu'ils le voudront; ce qui m'attriste, c'est qu'ils utilisent maintenant les Autochtones comme outil pour s'opposer à quelque chose qu'ils n'appuient pas personnellement.

Appelons les choses par leur nom. Conservateurs, exprimez-vous en votre propre nom. Si vous êtes contre, assumez-le. Mais ne vous servez pas des Premières Nations ou d'autres groupes Métis comme d'un outil pour lutter contre ce traité. Nous irons de l'avant. Nous avons l'appui indéfectible du Bloc Québécois; ils sont à 100 % avec nous. Nous avons le NPD, qui a fait une promesse à ce sujet; il a intérêt à la tenir. Et nous avons le Parti vert qui nous appuie, et tous les libéraux sont avec nous. Les seuls qui pourraient s'y opposer, ce sont les conservateurs. Et n'oublions pas qui est à l'origine de tout cela. Qui nous a volé notre Traité? John A. Macdonald. Qui était-il? Un conservateur. Qui a tué notre chef? John A. Macdonald. Alors malheureusement, c'est peut-être ce qu'ils essaient de protéger. Mais croyez-moi, nous leur demanderons des comptes.

Nous sommes à deux doigts d'obtenir notre Traité, et nous l'obtiendrons d'une manière ou d'une autre. Au bout du compte, avec ou sans l'appui d'un gouvernement, quel qu'il soit, nous nous sommes toujours gouvernés nous-mêmes et nous continuerons de le faire. Nous sommes véritablement la Nation historique des Métis de la Rivière Rouge qui existe depuis plus de 400 ans et nous continuerons d'exister en tant que peuple. Nous nous battrons avec acharnement pour obtenir notre juste part et la justice qui nous est due dans ce pays que nous avons aidé à bâtir. Ne doutez jamais de l'obtention de notre Traité. Nous finirons par l'avoir, et ce jour approche.

En attendant de nous revoir, j'offre mes prières à toutes nos familles, à nos concitoyens, à nos amis et à nos voisins, et j'adresse mes plus sincères condoléances aux personnes qui sont dans le deuil. Je suis de tout cœur avec les amis, la famille et la communauté de nos chers disparus. Je demande aux miens de prier pour nos familles et d'aider les personnes endeuillées. Je vous garderai tous dans mes prières, comme toujours.

Meeqwetch,

Président de la FMM, David Chartrand

 

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