President's Message - February 5, 2026

February 5, 2026

Last week, our Treaty took another step on its journey to becoming the law of the land. Rebecca Alty, Minister for Canada's Crown-Indigenous Relations, introduced a "ways and means motion" that begins the process of creating the legislation that will see our Red River Métis Self-Government Recognition and Implementation Treaty become law, making the Red River Métis treaty holders.

This introduction of the ways and means motion is only a small step, and one that will be followed by the legislation being read into the House of Commons twice, with committee meetings and hearings between the readings, and many meetings and discussions with Members of Parliament from all parties. It is a small step, but it is a step forward; It's one that your Cabinet and I have been working diligently toward for a long time, ensuring all parties understand what this Treaty is, what it is not, and the significance it will have for our people.

The work of moving our Treaty forward will continue as the legislation goes through the necessary steps to become law. I will spend as much time as needed away from home and have as many meetings as needed to smooth the path forward for our Treaty. I do this work for our Citizens, and in recognition of the 156 years of waiting the Red River Métis have endured, while we continued to keep the flame of our nationhood alive. I do this work for the Elders who dreamed of a better future for their children, for the Veterans who fought for our rights, and for the inheritance of our Youth, who will be the next generation of Red River Métis fighters and dreamers. I will stand for all Red River Métis who have been patient and who have kept hope alive, for those who cried tears of joy at our Extraordinary General Assembly when we voted overwhelmingly in favour of this Treaty with Canada. I do it to honour our role as partners in Canada's Confederation and the founders of Manitoba.

We must never forget that, 156 years ago, our first efforts to treat with Canada through the Manitoba Act were rewarded with violence against our people. The resulting Reign of Terror pushed us off our land and out of our collective way of life, as Canada did its best to rob us of our existence.

For standing up for ourselves and our First Nations relatives in 1870, our Ancestors paid a heavy price. We were chased off our land, our communities were broken up in an attempt to erase our culture and language, we were pushed to the margin of Canadian society - to the point that even some of our First Nations relatives forgot about our long, shared history. However, our people persisted, survived, and in recent decades, have begun to thrive despite the early efforts of Canada to make us disappear. Today, in 2026, because of our long fight and our refusal to disappear, we are poised to gain the Treaty we were promised, and the peace we sought.

Of course, we will have to continue educating individuals who do not understand or refuse to accept our existence and our right to the Treaty that was supposed to be ours in 1870. We know that both Prime Minister John A. Macdonald and Louis Riel understood that they were treating together. Macdonald himself wrote to the Queen to tell her that he was "treating with the halfbreeds," as per her instructions, in order to allow the transfer of our Homeland to Canada's ownership.

We have already heard that some individuals are whispering to legislators since the introduction of the ways and means motion. They are whispering that they believe our rights should be secondary to other Indigenous Peoples. This assertion is simply not based in fact. We know that there is no hierarchy of Indigenous rights in Canada, and no basis upon which to say that Red River Métis rights are lesser than any other Indigenous Nation. These individuals whisper behind closed doors because they know the facts do not support their views and they are afraid to make their comments in the public eye. They are afraid to have their untruths exposed, along with the jealousy that underpins their efforts to harm our Treaty and our rights.

It is a fact that we fought for our rights and suffered for them. It is a fact that we have been waiting 156 years for Canada to right the wrongs visited upon our people. It is also fact that we are among the last Indigenous Nations in Canada to see our Treaty brought into law. There is no legal, constitutional, or logical basis for the arguments being advanced by these whispering individuals. We are prepared to educate any and all who try to stand against our Treaty, in any forum and at any time.

There is no one we will face in opposition to our Treaty who will be able to turn us away from our purpose or defeat us, because we know our history well and understand that this Treaty is nothing more than what was promised to us. Many have tried to deter us from our purpose over the years, and we have defeated them all, one by one. Any who stand in our way now will find themselves not only on the losing side of this battle, but also on the losing side of history.

In 1856, Alexander Ross wrote a book called "The Red River Settlement." In it, he says: "Experience could not but have taught them, that however insignificant and powerless these people were while scattered by twos and threes about their distant parts, yet, assembled together in one place with one common interest, one common object in view, they must soon become formidable either as friends or foes."

This quote only affirms what we know to be true. We know who we are. We know who our Ancestors are, and we know their character, principles, and values. We stand today as a proud Nation, honouring the efforts, sacrifices, and suffering of those who came before us. We know that we cannot give up, because they did not give up. We are resilient, because they were resilient. We are determined, as they were determined. We will never give up on our Treaty, and we will stand up for ourselves as Otipemisiwak, the people who own themselves.

We are Red River Métis, and we will never again be pushed to the margins of Canadian society. Your Cabinet and I will do what we must to usher this Treaty into law, with the confidence that our Citizens stand united with us in this advancement, as we find our rightful place in Canada's Confederation.

I will keep sharing updates on the progress of our Treaty through Parliament, but I know its completion and passing into law will usher in a new era for our people, one that we will celebrate with tears of joy, music, laughter, and togetherness. It's no secret that the Red River Métis know how to celebrate, and this Treaty will be one of the biggest causes for celebration in our entire history.

Until we meet again, I offer my prayers to all our families, Citizens, friends, and neighbours, and my deepest condolences to those who have been caused to grieve. My heart is with the friends, family and community of our lost loved ones. I ask my people to send prayers to our families and help those who are grieving. I will keep you all in my prayers, as always.

Meeqwetch,

MMF President David Chartrand

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Message du président

La semaine dernière, notre traité a franchi une nouvelle étape en vue de son adoption en tant que loi du territoire. Rebecca Alty, ministre des Relations Couronne-Autochtones du Canada, a présenté une « motion de voies et moyens » pour lancer le processus d'élaboration de la loi qui permettra à notre Traité concernant la reconnaissance et la mise en œuvre de l'autonomie gouvernementale des Métis de la rivière Rouge d'entrer en vigueur, ce qui fera des Métis de la Rivière Rouge les titulaires de ce traité.

Le dépôt de cette motion de voies et moyens n'est qu'un petit pas; il y aura ensuite deux lectures du projet de loi à la Chambre des communes, des réunions et des audiences de comités entre les lectures, ainsi que de nombreuses réunions et discussions avec les députés de tous les partis. C'est un petit pas, certes, mais c'est un pas en avant; c'est un pas vers lequel votre Cabinet et moi-même travaillons avec diligence depuis longtemps pour veiller à ce que tous les partis comprennent ce qu'est ce traité, ce qu'il n'est pas et l'importance qu'il aura pour notre peuple.

Nous poursuivrons nos efforts pour faire avancer notre traité tandis que la loi passera par les étapes nécessaires pour avoir force de droit. Je passerai autant de temps qu'il le faudra loin de chez moi et j'assisterai à autant de réunions qu'il le faudra pour faciliter l'adoption de notre traité. J'accomplis ce travail pour nos citoyens et nos citoyennes, et en reconnaissance des 156 années que les Métis de la Rivière Rouge ont dû attendre alors que nous continuions à entretenir la flamme de notre Nation. J'accomplis ce travail pour les aînés qui rêvaient d'un avenir meilleur pour leurs enfants, pour les anciens combattants qui se sont battus pour nos droits, et pour l'héritage que nous laisserons à nos jeunes, la prochaine génération de combattants et de rêveurs Métis de la Rivière Rouge. Je serai là pour tous les Métis et toutes les Métisses de la Rivière Rouge qui ont fait preuve de patience et qui ont gardé espoir, pour ceux et celles qui ont versé des larmes de joie lors de notre assemblée générale extraordinaire quand nous avons voté en très grande majorité en faveur de ce traité avec le Canada. Je serai là en l'honneur de notre rôle en tant que partenaires de la Confédération canadienne et fondateurs du Manitoba.

Il ne faut jamais oublier qu'il y a 156 ans, nos premières tentatives de négociation avec le Canada aux termes de la Loi sur le Manitoba se sont soldées par des actes de violence à l'endroit de notre peuple. Au cours du règne de terreur qui s'est ensuivi, on nous a chassés de nos terres et on nous a privés de notre mode de vie collectif, alors que le Canada a fait tout son possible pour nous dérober notre existence.

Pour avoir défendu nos droits et ceux de nos parents des Premières Nations en 1870, nos ancêtres ont payé un lourd tribut. Nous avons été chassés de nos terres, nos communautés ont été dispersées dans le but d'effacer notre culture et notre langue, nous avons été relégués aux marges de la société canadienne, au point que même certains de nos parents des Premières Nations ont oublié notre longue histoire commune. Cependant, notre peuple a persévéré, il a survécu et, au cours des dernières décennies, il a commencé à prospérer malgré les tentatives déployées initialement par le Canada pour nous faire disparaître. Aujourd'hui, en 2026, grâce à notre long combat et à notre refus de disparaître, nous sommes sur le point d'obtenir le traité qui nous a été promis et la paix que nous recherchions.

Il faudra bien entendu continuer à sensibiliser ceux et celles qui ne comprennent pas ou refusent d'accepter notre existence et notre droit au traité qui devait être le nôtre en 1870. Nous savons que le premier ministre John A. Macdonald et Louis Riel comprenaient tous deux qu'ils négociaient ensemble. Macdonald a lui-même écrit à la reine pour lui dire qu'il « négociait avec les Métis », conformément aux instructions de la reine, afin de permettre le transfert de notre patrie au Canada.

On nous a déjà dit que certaines personnes chuchotent à l'oreille des législateurs depuis le dépôt de la motion de voies et moyens. Ces personnes estiment que nos droits devraient passer derrière ceux d'autres peuples autochtones. Cette affirmation n'est tout simplement pas fondée sur des faits. Nous savons qu'il n'y a pas de hiérarchie dans les droits autochtones au Canada et qu'il n'y a aucune raison de dire que les droits des Métis de la Rivière Rouge sont inférieurs à ceux de toute autre nation autochtone. Ces personnes chuchotent à huis clos parce qu'elles savent que les faits ne corroborent pas leur point de vue et qu'elles craignent de faire des commentaires en public. Elles craignent que leurs faussetés soient mises au grand jour, ainsi que la jalousie qui sous-tend leurs tentatives pour nuire à notre traité et à nos droits.

Il s'avère que nous nous sommes battus pour nos droits et que nous en avons souffert. Il s'avère que nous attendons depuis 156 ans que le Canada répare les torts causés à notre peuple. Il s'avère aussi que nous sommes l'une des dernières Nations autochtones du Canada à voir son traité devenir une loi. Il n'y a aucun fondement juridique, constitutionnel ou logique pour justifier les arguments avancés par ces personnes qui agissent en coulisses. Nous sommes prêts à renseigner tous ceux et celles qui tentent de s'opposer à notre traité, peu importe la tribune ou le moment.

De tous les opposants à notre traité, personne ne pourra nous détourner de notre objectif ou nous vaincre, car nous connaissons bien notre histoire et nous savons que ce traité n'est rien de plus que ce qui nous a été promis. Au fil des ans, nombreux sont ceux qui ont tenté de nous détourner de notre objectif, et nous les avons tous vaincus, un après l'autre. Quiconque se mettra en travers de notre chemin se retrouvera non seulement du côté des perdants dans cette lutte, mais aussi du côté des perdants de l'histoire.

En 1856, Alexander Ross a écrit un livre intitulé « The Red River Settlement », dans lequel il affirmait ceci : « L'expérience n'a pu que leur apprendre que, si insignifiants et impuissants que fussent ces gens lorsqu'ils étaient dispersés par deux ou trois dans leurs lointaines contrées, réunis en un seul lieu avec un intérêt commun, un seul but en vue, ils devaient bientôt devenir redoutables, que ce soit comme amis ou comme ennemis. »

Cette citation ne fait que confirmer ce que nous savons. Nous savons qui nous sommes. Nous savons qui sont nos ancêtres, et nous savons ce qui formait leur caractère, leurs principes et leurs valeurs. Nous sommes aujourd'hui une nation fière, qui honore les efforts, les sacrifices et les souffrances de ceux et celles qui nous ont précédés. Nous savons que nous ne pouvons pas abandonner, car eux, ils n'ont pas abandonné. Nous sommes résilients, car ils étaient résilients. Nous sommes déterminés, car ils étaient déterminés. Nous n'abandonnerons jamais notre traité et nous nous défendrons en tant qu'Otipemisiwak, le peuple qui se gouverne lui-même.

Nous sommes les Métis de la Rivière Rouge, et plus jamais serons-nous relégués aux marges de la société canadienne. Votre Cabinet et moi-même ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour que ce traité soit adopté, avec la certitude que nos citoyens et nos citoyennes font front avec nous dans ce parcours, afin que nous obtenions la place qui nous revient au sein de la Confédération canadienne.

Je continuerai à vous tenir au courant de l'évolution de notre traité au Parlement. Son achèvement et son adoption marqueront le début d'une nouvelle ère pour notre peuple, que nous célébrerons avec des larmes de joie, de la musique, des rires, dans l'unité. Ce n'est un secret pour personne : les Métis de la Rivière Rouge savent célébrer, et ce traité sera l'une des plus grandes raisons de célébrer de toute notre histoire.

Jusqu'à notre prochaine rencontre, j'adresse mes prières à toutes nos familles, nos concitoyens, nos amis et nos voisins, et mes plus sincères condoléances aux personnes endeuillées. Je suis de tout cœur avec les amis, la famille et la communauté de nos proches disparus. Je demande à mon peuple de prier pour nos familles et d'aider les personnes endeuillées. Je vous garderai tous dans mes prières, comme toujours.

Meeqwetch,

Président de la FMM, David Chartrand

 

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