President's Message - January 22, 2026

January 22, 2026

Your Red River Métis Government recently made an announcement about an advancement in our work to develop 200 megawatts of wind energy for Manitobans, ensuring the availability of long-term energy resources for the province.

Through the Manitoba Affordable Energy Plan, released in September of 2024, Premier Wab Kinew and the Government of Manitoba created an unprecedented opportunity for Indigenous governments to participate in the development of energy resources for Manitoba, allowing for majority ownership of utility scale electricity provided using wind power. It is as an Indigenous government that the Manitoba Métis Federation (MMF) and our Red River Métis Power Corporation are working toward delivering on the additional wind power the province needs.

Remember, Manitoba Hydro is a Crown Corporation. While Crown Corporations don't operate like government departments, they do exist under governmental oversight. Manitoba's government appoints the board for Manitoba Hydro, and is accountable for reporting on the activity of the Crown Corporation, overseeing it and ensuring its continued strength. It remains a public utility, belonging to the people of Manitoba.

Manitoba's commitment to this public utility model and the public ownership it represents is clear in their plan. Leveraging the existence of strong Indigenous government like your own Red River Métis Government to partner on sustainable energy production is a new concept, and one where we can clearly see the benefits, both to ourselves and to this province we brought into Canada. Not only does it provide us with new opportunities to participate and benefit from equity ownership in the energy sector, it also allows Manitoba to keep rates low and meet the energy needs of Manitobans across the province. In short, it's a win for us, a win for the environment and a win for all Manitobans. This vision aligns with our own culture and tradition of working to the benefit of all, and makes good sense to your Cabinet and myself as your President.

Citizens will recall that we established the Red River Métis Power Corporation in October of 2024 to respond to this opportunity, signalling our intent to develop, operate and hold majority ownership in an alternative energy infrastructure, including wind farms.

Since that time, we have undertaken an intensive and extensive process to select the right partner for our business. We met with more than a dozen different international, well-respected companies who have established their expertise in the development of wind power. We toured a number of wind energy farms, to see how their operations function at the ground level. Realistically, as it relates to knowledge and skills, many of these companies would have been a solid partner for our efforts.

However, we were not simply looking for expertise. Many of the potential partners we looked at had that expertise. However, we wanted a partner who would also understand, honour, and respect that the Red River Métis would remain the majority owners of this initiative. We were looking for a partner who would ensure opportunities for our Red River Métis businesses and help train our Citizens, empowering us to develop our own expertise in the field. We wanted a partner whose values and principles, including environmental stewardship, aligned with ours.

It is for these reasons that our chosen partner is Renewable Energy Systems (RES). RES not only has the technical experience and expertise in the industry, they also displayed a strong willingness to ensure the growth and development of the Red River Métis Power Corporation. We made our commitment to this partnership through the signing of a Memorandum of Understanding with RES, one of our first acts of 2026.

RES is a company that has its roots in the United Kingdom, beginning in 1981 with a small group of individuals who were researching wind turbines. Its first commercial wind farm came in 1992, providing 6 megawatts of energy, and today remains the second oldest windfarm in the UK. This should give you a sense of how early RES was in entering the wind energy marketplace.

From these beginnings, RES has grown to become the largest independent renewable energy company in the world, active in 24 countries, having already delivered 28,000 megawatts of energy worldwide. While 200 megawatts may seem small in comparison to that number, that amount of energy would power homes in Brandon, Morden, Winkler, Portage la Prairie, Selkirk, Dauphin, Stonewall, The Pas, and Neepawa combined.

With our committed partnership with RES, there are still several steps in Manitoba's wind energy procurement process that we must navigate through. We have already expressed our intent to deliver on 200 megawatts of wind energy, but there is still the Request for Qualified Suppliers process. This process is divided into two parts, with the first part being an initial open request to any who are interested. That part of the process closes on January 23, 2026. You can be confident that your Red River Métis Government's application through the Red River Métis Power Corporation will be there in good order and good time.

From there, Manitoba Hydro will take some time to review the applications, and, in March of 2026, it anticipates issuing the first Requests for Proposals to qualified suppliers. After evaluating these proposals, Manitoba Hydro can choose to select partners and issue a Power Purchase Agreement. That's when we'll have confirmation of our role in the future of wind energy in Manitoba. If selected, this undertaking will be massive for our government, and will forever change the face of our Nation. This can mean long-term financial security that will allow us to continue offering and even expanding programs and services for our Citizens, while providing a legacy for future generations of Red River Métis.

While this may seem like a long process to some Citizens, it's important that each step is undertaken with care and caution. Not only is the engagement of Indigenous government partners in this process a new concept, the expansion into wind energy on this scale is unprecedented in Manitoba. Making sure the right groups are awarded the contracts will go a long way to ensuring timely and efficient delivery of the work. Remember, while your Red River Métis Government is looking to supply 200 megawatts of energy, a total of up to 600 megawatts are available for the right partners to deliver on. 200 megawatts of wind energy is the stated limit for any one wind farm and that's where our focus is for this round. However, it is unlikely we will be the only Indigenous government to invest in the future of wind energy in this province, and we look forward to celebrating not only our own successful proposal, but all successful Indigenous government-led applications.

This initiative is just one piece of a bigger picture that - if we are smart, careful and continue to be as hardworking as our Ancestors - will represent true economic reconciliation. Economic reconciliation requires our active participation and our willingness to put our faith in systems and processes that haven't always been friendly to us. However, if we can't see the potential for the future, and aren't willing to put in the effort to help ourselves, we can't expect to achieve our goals. This philosophy has driven our Cabinet, our staff, and myself as your President to achieve the successes we have to date. As always, I will keep you all up to date on this initiative and others, as we continue to create our own path toward our rightful place in Canada's Confederation.

Until we meet again, I offer my prayers to all our families, Citizens, friends, and neighbours, and my deepest condolences to those who have been caused to grieve. My heart is with the friends, family, and community of our lost loved ones. I ask my people to send prayers to our families and help those who are grieving. I will keep you all in my prayers, as always.

Meeqwetch,

MMF President David Chartrand

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Message du président

Votre gouvernement national des Métis de la Rivière Rouge a récemment annoncé une avancée dans nos travaux visant à développer une capacité éolienne de 200 mégawatts pour la population du Manitoba, garantissant ainsi la disponibilité de ressources énergétiques à long terme pour la province.

Grâce au plan d'énergie abordable du Manitoba, publié en septembre 2024, le premier ministre Wab Kinew et le gouvernement du Manitoba ont offert aux gouvernements autochtones une occasion sans précédent de participer au développement des ressources énergétiques du Manitoba, leur permettant ainsi de détenir la majorité des parts dans la production d'électricité à partir de l'énergie éolienne. C'est à titre de gouvernement autochtone que la Fédération Métisse du Manitoba (FMM) et notre Red River Métis Power Corporation (société de l'énergie des Métis de la Rivière Rouge) s'efforcent de fournir l'énergie éolienne supplémentaire dont la province a besoin.

N'oublions pas que Manitoba Hydro est une société d'État. Bien que les sociétés d'État ne fonctionnent pas comme les ministères, elles sont soumises à la surveillance du gouvernement. Le gouvernement du Manitoba nomme le conseil d'administration de Manitoba Hydro et doit rendre compte des activités de la société d'État, la superviser et veiller à ce qu'elle demeure vigoureuse. Elle reste un service public appartenant à toute la population du Manitoba.

L'engagement du Manitoba envers ce modèle de service public et la propriété publique qu'il représente est clairement énoncé dans son plan. Tirer parti de l'existence d'un gouvernement autochtone fort comme le vôtre, le gouvernement des Métis de la Rivière Rouge, pour établir un partenariat en matière de production d'énergie durable est un concept inédit dont nous pouvons clairement voir les avantages, tant pour nous-mêmes que pour cette province que nous avons intégrée au Canada. Non seulement cela nous offre des occasions nouvelles de participer et de tirer profit de la propriété d'actions dans le secteur de l'énergie, mais ça permet aussi au Manitoba de maintenir des tarifs bas et de répondre aux besoins énergétiques de la population dans toute la province. En bref, c'est une victoire pour nous, une victoire pour l'environnement et une victoire pour l'ensemble de la population du Manitoba. Cette vision est en phase avec notre culture et notre tradition d'œuvrer dans l'intérêt général, et elle paraît tomber sous le sens tant pour votre Cabinet que pour moi-même en tant que président.

Les citoyennes et les citoyens se souviendront que nous avons créé la Red River Métis Power Corporation en octobre 2024 pour saisir cette opportunité, signalant ainsi notre intention de développer, d'exploiter et de détenir une participation majoritaire dans une infrastructure d'énergie alternative, notamment des parcs éoliens.

Depuis, nous avons entrepris un processus intensif et approfondi en vue de sélectionner le partenaire idéal pour notre entreprise. Nous avons rencontré plus d'une dizaine d'entreprises internationales réputées qui ont acquis un savoir-faire dans le domaine du développement de l'énergie éolienne. Nous avons visité plusieurs parcs éoliens afin d'observer leur fonctionnement sur le terrain. En termes de connaissances et de compétences, en réalité, bon nombre de ces entreprises auraient pu être des partenaires solides pour nos projets.

Cependant, nous n'étions pas seulement en quête de compétences. La plupart des partenaires éventuels que nous avons rencontrés possédaient les compétences nécessaires. Mais nous voulions un partenaire qui comprenne, honore et respecte le fait que les Métis de la Rivière Rouge resteraient les principaux propriétaires de cette initiative. Nous recherchions un partenaire qui allait garantir des débouchés pour nos entreprises métisses de la Rivière Rouge et allait aider à former nos citoyennes et nos citoyens, nous donnant ainsi les moyens de développer notre propre savoir-faire dans ce domaine. Nous voulions un partenaire dont les valeurs et les principes, y compris en matière de protection de l'environnement, correspondaient aux nôtres.

C'est pour ces raisons que nous avons choisi comme partenaire Renewable Energy Systems (RES). RES possède non seulement l'expérience et les compétences techniques dans le secteur, mais a aussi démontré une forte volonté d'assurer la croissance et le développement de la Red River Métis Power Corporation. Nous avons officialisé notre engagement envers ce partenariat en signant un protocole d'entente avec RES, l'un des premiers gestes que nous avons posés en 2026.

RES est une entreprise qui a ses racines au Royaume-Uni, où elle a vu le jour en 1981 grâce à un petit groupe de personnes qui menaient des recherches sur les éoliennes. Son premier parc éolien commercial a été créé en 1992, fournissant 6 mégawatts d'énergie, et reste aujourd'hui le deuxième plus ancien parc d'éoliennes du Royaume-Uni. C'est dire à quel point RES a été un acteur précoce sur le marché de l'énergie éolienne.

Depuis ses débuts, RES s'est développé pour devenir la plus grande entreprise indépendante d'énergie renouvelable au monde, présente dans 24 pays et ayant déjà fourni 28 000 mégawatts d'énergie à l'échelle mondiale. Même si 200 mégawatts peuvent paraître peu par comparaison, cette quantité d'énergie permettrait d'alimenter en électricité les foyers de Brandon, Morden, Winkler, Portage la Prairie, Selkirk, Dauphin, Stonewall, The Pas et Neepawa réunis.

Dans le cadre de notre engagement de partenariat avec RES, plusieurs étapes du processus d'approvisionnement en énergie éolienne du Manitoba doivent encore être franchies. Nous avons déjà exprimé notre volonté de fournir 200 mégawatts d'énergie éolienne, mais il reste encore à passer par le processus de demande de fournisseurs qualifiés. Ce processus s'articule en deux volets, le premier consistant en un appel d'offres initial ouvert à toute personne intéressée. Cette partie du processus prendra fin le 23 janvier 2026. Nous pouvons vous assurer que la demande du gouvernement des Métis de la Rivière Rouge, présentée par l'intermédiaire de la Red River Métis Power Corporation, sera soumise en bonne et due forme et dans les délais impartis.

Manitoba Hydro prendra ensuite le temps d'examiner les candidatures et s'attend à pouvoir lancer les premières demandes de propositions aux fournisseurs qualifiés en mars 2026. Après avoir évalué ces propositions, Manitoba Hydro pourra choisir ses partenaires et conclure un accord d'achat d'énergie. C'est à ce moment-là que nous aurons la confirmation de notre rôle dans l'avenir de l'énergie éolienne au Manitoba. Si nous sommes sélectionnés, cette entreprise sera énorme pour notre gouvernement et changera à jamais le visage de notre Nation. Cela peut se traduire par une sécurité financière à long terme qui nous permettra de continuer à offrir et même à élargir les programmes et services destinés à nos citoyennes et citoyens, tout en laissant un héritage aux générations futures des Métis de la Rivière Rouge.

Bien que ce processus puisse paraître long à un certain nombre de nos citoyennes et de nos citoyens, il est essentiel que chaque étape soit franchie avec une grande rigueur et vigilance. Non seulement la participation de partenaires gouvernementaux autochtones à ce processus est un concept inédit, mais l'expansion de l'énergie éolienne à cette échelle est sans précédent au Manitoba. S'assurer que les marchés sont attribués aux bons groupes contribuera grandement à garantir la réalisation efficace des travaux dans les délais requis. N'oubliez pas que si le gouvernement des Métis de la Rivière Rouge cherche à fournir 200 mégawatts d'énergie, un total de 600 mégawatts est disponible pour les partenaires appropriés. 200 mégawatts d'énergie éolienne est la limite fixée pour tout parc éolien, et c'est là que se concentre notre attention pour cette phase. Cependant, il est peu probable que nous soyons le seul gouvernement autochtone à investir dans l'avenir de l'énergie éolienne dans cette province, et nous nous réjouissons à la perspective de célébrer non seulement le succès éventuel de notre propre proposition, mais aussi toutes les candidatures retenues qui auront été présentées par des gouvernements autochtones.

Cette initiative n'est qu'un élément d'un ensemble plus vaste qui, si nous faisons preuve d'intelligence, de prudence et continuons à travailler aussi dur que nos ancêtres, représentera une véritable réconciliation économique. La réconciliation économique exige notre participation active et notre volonté de faire confiance à des systèmes et à des processus qui ne nous ont pas toujours été favorables. Néanmoins, si nous ne voyons pas les possibilités d'avenir et si nous ne sommes pas prêts à faire les efforts nécessaires pour nous aider nous-mêmes, nous ne pouvons pas espérer atteindre nos objectifs. C'est cette philosophie qui a motivé notre Cabinet, notre personnel et moi-même, en tant que président, à atteindre les succès que nous avons obtenus jusqu'à présent. Comme toujours, je vous tiendrai au courant de cette initiative et des autres, alors que nous continuons à frayer notre voie vers la place qui nous revient de droit au sein de la Confédération canadienne.

Jusqu'à notre prochaine rencontre, j'offre mes prières à nos familles, à nos concitoyennes et nos concitoyens, à nos proches et aux membres de notre voisinage, et mes plus sincères condoléances à toutes les personnes qui sont présentement dans le deuil. Mon cœur est auprès des amis, des familles et des communautés de nos chers disparus. Je demande à mon peuple d'envoyer des prières à nos familles et d'aider celles et ceux qui sont en deuil. Je vous garderai toutes et tous dans mes pensées, comme toujours.

Meeqwetch,

Président de la FMM, David Chartrand

 

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