President's Message - November 20, 2025

November 20, 2025

I am glad that the Crown have proved that I am the leader of the Half-breeds in the North-West. I will perhaps be one day acknowledged as more than a leader of the Half-breeds, and if I am I will have an opportunity of being acknowledged as a leader of good in this great country. - Louis Riel

As many Citizens now know, this year's commemoration of the execution of Louis Riel held great significance. Not only because it is the 140th anniversary of his death, but also because this ceremony marks the first time a sitting Prime Minister has attended this service. The significance of Prime Minister Carney joining us cannot be understated. In Louis Riel's time, Prime Minister John A. Macdonald wanted to silence our great leader, and ensure that his legacy was never remembered. This year, it is clear that John A. Macdonald's vision of erasure for Louis Riel and the Red River Métis people has died, and will never again tarnish the truth of our history and Canada's history.

This act by Prime Minister Carney was more than a show of respect for the Red River Métis leader and his people. It is a recognition of our Nation's contributions to Canada, and a recognition that we and our historic leader stand not just for ourselves, but for all of Manitoba and Canada. It is who we are, and what our Nation was always intended to be.

But we can never forget the facts of our history. The Red River Métis were proud to join Canada and become part of a country that we shared a vision of unity with. We simply wanted to ensure that we joined it as democratically represented equals to our peers in the East. We wanted to protect our First Nations relatives who had been so harmed by colonial pressures. We wanted to ensure language and religious freedoms. And we wanted to continue our way of life, with families working side by side on the land our Nation was born from.

We can never forget that, even when Riel's legacy was harmed by the Government of Canada, he was still elected three times to the constituency of Provencher, but blocked from taking his seat in the House of Commons by the $5,000 bounty on his head - offered for him dead or alive. He made the long journey to Ottawa, travelling in disguise and wearing a cloak so he could sign his name on the Test Roll to show that in his heart, he still represented the people who elected him.

The Red River Métis always knew Louis Riel was a leader who had a vision of a Confederation that would include equality and opportunity for everyone, as expressed through the Provisional Government's List of Rights, which formed the basis of the Manitoba Act in 1870.

But we have never forgotten that Louis Riel was executed by Canada, tried and convicted in Regina. Macdonald and his allies selected that location because it was not yet part of Canada, allowing them to use ancient British law and convict him of treason, so Riel's leadership could be ended with judicially sanctioned murder.

What the Red River Métis have proven is that our determination and our refusal to give up have been worth it. The years of sacrifice, where we had nothing but the truth on our side, have allowed us to find our way to this historic event. Riel's vision, and my vision as your President, along with our government, have brought us to this time. But we are not done finding our rightful place in Canada's Confederation yet. The injustices visited on us and promises that were made to us have never been forgotten.

This is why the settlement of the land claim remains of such crucial importance to us. It's also why the ushering in of our modern-day treaty is of such importance - it is the righting of a wrong, an injustice that has remained a black mark on this country's history for 155 years.

The Red River Métis were once described by those who witnessed us as formidable, either friends or foes. In our hearts, I believe we have always preferred to be fierce friends rather than fierce enemies.

So, when Canada talks about nation-building today, there may be no other people who better understand what that means than the Red River Métis. We, too, are nation builders, and have been since the beginning of our history. We will stand shoulder to shoulder with all Canadians as we work to secure Canada as a sovereign country, free and proud, and prepared to stand against any who would make us their enemy.

Until that day, I look forward to the passing of our modern-day treaty this Fall and working with this government to settle our Land Claim, a victory won by the Red River Métis Government in 2013.

Through these steps, we will see Riel's greatest accomplishments brought to a successful conclusion, finally making right the promise of Canada to the Red River Métis, which has been left unfulfilled for too long.

Older Citizens may even remember the times when we were forced to honour Riel by gathering in secret, under the cover of darkness. No matter how hard it was, we never forgot Louis Riel, and we never gave up our pursuit of justice and our proper place in Canada. Today, we stand in the light, side by side with our Partners in Confederation as we honour him. I want to share the Prime Minister's words, spoken at Louis Riel's gravesite, which will remain in the hearts of our people for generations:

"It is an honour to join you to commemorate Louis Riel - foundational figure in the histories of Manitoba and of Canada. 140 years after his execution divided a young nation, Louis Riel's legacy helps to unite a maturing Canada. A Canada that is determined to reconcile with and learn from our history. Throughout his life, Louis Riel struggled for social justice. He fought to defend Métis rights and identity.

"Riel's title as the father of Manitoba alludes to much, much more than his negotiations for this province to join confederation, it captures his relentless drive for the Métis to be full partners in Canada and his driving principles in establishing the province. While reconciliation is a process as yet unfinished, progress has been made and the trajectory is encouraging. Partnership, open dialogue, building together are how we must move forward. It's how we can fulfill the vision of the man we are here to commemorate and it's how we will honour the legacy of Louis Riel."

I thank Archbishop Murray Chatlain for offering a heartfelt prayer to open our commemoration, along with our Elders Linda St. Cyr Saric, Shirley Langan and Oliver Boulette. I also thank all the dignitaries who joined Prime Minister Carney and spoke with such heart during this important and historic commemoration including federal Minister Rebecca Chartrand, and our first First Nations Premier Wab Kinew, who said of Louis Riel: "He we are, seven generations later, the Prime Minister of Canada is here to pay respect and honour Louis Riel. That shows us that Riel's work is not done, his legacy is alive in our time."

I also thank Matt Allard, St. Boniface City Councillor, and Gene Bowers, Winnipeg Chief of Police, who each contributed to making this occasion, the 140th anniversary of Louis Riel's execution, a truly meaningful moment in our great Red River Métis history.

Until we meet again, I offer my prayers to all our families, Citizens, friends, and neighbours, and my deepest condolences to those who have been caused to grieve. My heart is with the friends, family, and community of our lost loved ones. I ask my people to send prayers to our families and help those who are grieving. I will keep you all in my prayers, as always.

Meeqwetch,

MMF President David Chartrand

---

Message du président

« Je suis heureux que la Couronne ait prouvé que je suis le chef des Métis du Nord-Ouest. Je serai peut-être un jour reconnu pour plus qu'un chef de Métis, et si je le suis, j'aurai l'occasion de me faire reconnaître comme un chef pour le bien, dans ce grand pays. » - Louis Riel

Comme beaucoup de citoyens le savent maintenant, la commémoration de l'exécution de Louis Riel revêtait cette année une grande importance. Non seulement parce qu'il s'agissait du 140^e anniversaire de sa mort, mais aussi parce que c'était la première fois qu'un premier ministre en exercice assistait à cette cérémonie. On ne saurait sous-estimer l'importance de la présence du premier ministre Mark Carney parmi nous. À l'époque de Louis Riel, le premier ministre John A. Macdonald voulait faire taire notre grand leader et s'assurer que son héritage soit à jamais oublié. Cette année, il est clair que la vision de John A. Macdonald, qui consistait à effacer Louis Riel et le peuple Métis de la Rivière Rouge, est morte et ne ternira plus jamais la vérité de notre histoire et de celle du Canada.

Ce geste du premier ministre Mark Carney était plus qu'une marque de respect envers le chef Métis de la Rivière Rouge et son peuple. C'est une reconnaissance des contributions de notre nation au Canada, et une reconnaissance du fait que nous et notre chef historique ne représentons pas seulement nous-mêmes, mais l'ensemble du Manitoba et du Canada. Voilà qui nous sommes et ce que notre nation a toujours été destinée à être.

Mais nous ne pourrons jamais oublier les faits de notre histoire. Nous, les Métis de la Rivière Rouge, étions fiers de rejoindre le Canada et de faire partie d'un pays avec lequel nous partagions une vision d'unité. Nous souhaitions simplement nous assurer d'en faire partie en tant qu'égaux démocratiquement représentés par rapport à nos pairs de l'Est. Nous voulions protéger nos parents des Premières Nations qui avaient tant souffert des pressions coloniales. Nous voulions garantir la liberté de langue et de religion. Et nous voulions conserver notre mode de vie, avec des familles travaillant côte à côte sur les terres qui ont vu naître notre nation.

Nous ne pourrons jamais oublier que, même si l'héritage de Louis Riel a été terni par le gouvernement du Canada, cet homme a tout de même été élu trois fois dans la circonscription de Provencher, mais qu'on l'a empêché de siéger à la Chambre des communes en raison de la prime de 5 000 dollars offerte pour sa capture, mort ou vivant. Il a fait le long voyage jusqu'à Ottawa, déguisé et vêtu d'une cape, afin de pouvoir signer le registre d'assermentation et montrer que, dans son cœur, il représentait toujours les personnes qui l'avaient élu.

Les Métis de la Rivière Rouge ont toujours su que Louis Riel était un leader dont la vision de la fédération incluait l'égalité et une chance pour tous, comme l'exprimait la liste des droits du gouvernement intérimaire, qui a servi de base à la Loi de 1870 sur le Manitoba.

Mais nous n'avons jamais oublié que Louis Riel a été exécuté par le Canada, jugé et condamné à Regina. John A. Macdonald et ses alliés ont choisi cet endroit parce qu'il ne faisait pas encore partie du Canada, ce qui leur a permis d'utiliser l'ancienne loi britannique et de le condamner pour trahison, afin que le leadership de Riel puisse prendre fin par un meurtre sanctionné par la justice.

Ce que les Métis de la Rivière Rouge ont prouvé, c'est que notre détermination et notre refus d'abandonner en valaient la peine. Les années de sacrifices, où nous n'avions rien d'autre que la vérité de notre côté, nous ont permis d'arriver à cet événement historique. La vision de Riel et ma vision en tant que président, ainsi que celle de notre gouvernement, nous ont menés à ce moment. Mais nous n'avons pas encore fini de trouver la place qui nous revient dans la fédération canadienne. Les injustices que nous avons subies et les promesses qui nous ont été faites n'ont jamais été oubliées.

C'est pourquoi le règlement de la revendication territoriale reste d'une importance cruciale pour nous. C'est aussi pourquoi l'entrée en vigueur de notre traité moderne est si importante : il s'agit de réparer une injustice qui a marqué l'histoire de ce pays pendant 155 ans.

Les Métis de la Rivière Rouge ont autrefois été décrits par ceux qui les ont observés comme redoutables, qu'ils soient amis ou ennemis. Dans nos cœurs, je crois que nous avons toujours préféré être des amis féroces plutôt que des ennemis féroces.

Ainsi, lorsque le Canada parle aujourd'hui de bâtir le Canada, il n'y a peut-être aucun autre peuple qui comprenne mieux ce que cela signifie que les Métis de la Rivière Rouge. Nous aussi, nous sommes des bâtisseurs de nation, et ce depuis le début de notre histoire. Nous nous tiendrons aux côtés de tous les Canadiens pour que le Canada reste un pays souverain, libre et fier, prêt à s'opposer à quiconque voudrait faire de nous son ennemi.

D'ici là, j'attends avec impatience l'adoption de notre traité moderne cet automne et la collaboration avec le gouvernement pour régler notre revendication territoriale, une victoire remportée par le gouvernement Métis de la Rivière Rouge en 2013.

Grâce à ces mesures, nous verrons les plus grandes réalisations de Riel aboutir, et le Canada tiendra enfin la promesse qu'il a faite aux Métis de la Rivière Rouge, qui est restée trop longtemps lettre morte.

Les citoyens plus âgés se souviennent peut-être même de l'époque où nous étions contraints d'honorer Riel en nous réunissant en secret, sous le couvert de l'obscurité. Malgré les difficultés, nous n'avons jamais oublié Louis Riel et nous n'avons jamais renoncé à notre quête de justice et à notre place légitime au Canada. Aujourd'hui, nous nous tenons debout au grand jour, aux côtés de nos partenaires de la fédération, pour lui rendre hommage. Je tiens à partager les paroles prononcées par le premier ministre sur la tombe de Louis Riel, qui resteront gravées dans le cœur de notre peuple pour des générations :

« C'est un honneur de me joindre à vous pour commémorer Louis Riel, figure fondatrice de l'histoire du Manitoba et du Canada. Cent quarante ans après son exécution qui a divisé une jeune nation, l'héritage de Louis Riel contribue à unir un Canada en pleine maturation. Un Canada déterminé à se réconcilier avec son histoire et à en tirer des leçons. Tout au long de sa vie, Louis Riel s'est battu pour la justice sociale. Il s'est battu pour défendre les droits et l'identité des Métis.

Le titre de Riel en tant que père du Manitoba fait référence à bien plus que ses négociations pour que cette province rejoigne la fédération. Il reflète son engagement sans faille pour que les Métis deviennent des partenaires à part entière du Canada et ses principes directeurs dans la création de la province. Bien que la réconciliation soit un processus encore inachevé, des progrès ont été réalisés et la trajectoire est encourageante. Le partenariat, le dialogue ouvert et la construction commune sont la voie à suivre pour aller de l'avant. C'est ainsi que nous pourrons réaliser la vision de l'homme que nous sommes venus commémorer et honorer l'héritage de Louis Riel. »

Je remercie l'archevêque Murray Chatlain d'avoir prononcé une prière sincère pour ouvrir notre commémoration, ainsi que nos Aînés Linda St. Cyr Saric, Shirley Langan et Oliver Boulette. Je remercie également tous les dignitaires qui se sont joints au premier ministre Mark Carney et qui ont pris la parole avec tant de sincérité lors de cette commémoration importante et historique, notamment la ministre fédérale Rebecca Chartrand et notre premier premier ministre issu des Premières Nations, Wab Kinew, qui a déclaré à propos de Louis Riel : « Nous voici, sept générations plus tard, le premier ministre du Canada est ici pour rendre hommage à Louis Riel et l'honorer. Cela nous montre que le travail de Riel n'est pas terminé, que son héritage est toujours vivant à notre époque. »

Je remercie également Matt Allard, conseiller municipal de Saint-Boniface, et Gene Bowers, chef de la police de Winnipeg, qui ont chacun contribué à faire de cet événement, le 140^e anniversaire de l'exécution de Louis Riel, un moment vraiment significatif dans la grande histoire des Métis de la Rivière Rouge.

Jusqu'à notre prochaine rencontre, j'adresse mes prières à toutes nos familles, nos concitoyens, nos amis et nos voisins, et mes plus sincères condoléances aux personnes endeuillées. Je suis de tout cœur avec les amis, la famille et la communauté de nos proches disparus. Je demande à mon peuple d'envoyer des prières à nos familles et d'aider les personnes endeuillées. Je vous garderai tous dans mes prières, comme toujours.

Meeqwetch,

Président de la FMM, David Chartrand

 

---

View More