Healing through the land: Red River Métis educator selected as TEDx Winnipeg speaker

May 22, 2026

Marika Schalla shares her healing journey in upcoming TEDx talk

_{Marika Schalla gets her passion for Indigenous education from her Elders who have passed their knowledge down to her.}

Nothing compares to breathing in the fresh prairie air and feeling the earth under your feet. For Red River Métis educator and curriculum developer Marika Schalla, this is an act of healing.

In her upcoming TEDx Winnipeg talk, Schalla takes the fundamental teachings she learned while growing up: connecting with the land, water, and animals, listening to the lessons they have to share, and demonstrating how those teachings are healing.

Schalla's TEDx talk, called "The Land as Teacher: What it Taught Me About Healing," will be held in Winnipeg on May 28, 2026.

"It's going to talk about what the land can do for us and for children... [in our healing and recovery], and how we can listen to the land and its teachings to not only help ourselves, but to help the children around us - especially in learning spaces," she said. "If we take the teachings from the land and we really listen to what the land is trying to tell us, [we] can really help children heal and help ourselves heal."

For the Red River Métis educator, the journey of healing through the land isn't only a professional journey - it's also a personal one.

"I take everyone on an emotional rollercoaster on how the land really helped me heal. My whole life I've existed in survival mode. I grew up in poverty. I was a teen mom. I grew up with a lot of intergenerational and personal trauma. And in the last five years, I have been through so much," said Schalla. "You think, 'why me? Why does this happen to me... all I do is take care of kids all day as a teacher, as a mom. Why do I have to go through this?' And then turning to my family, my friends, my community, and the land, that's what helped me heal."

Connecting with the land in the heart of the Homeland is a major part of Schalla's Red River Métis identity.

Being here and being on the land, growing up with the land, learning from the land, I think that relates tremendously to my Red River Métis identity. Being Red River Métis to me means being the little kid running outside barefoot, chasing critters, and learning about different animals. So, being Red River Métis to me is being on the land. - Marika Schalla

"Being here and being on the land, growing up with the land, learning from the land, I think that relates tremendously to my Red River Métis identity," she said. "Being Red River Métis to me means being the little kid running outside barefoot, chasing critters, and learning about different animals. So, being Red River Métis to me is being on the land."

Throughout her youth, Schalla learned from the land through her family. In her children's book Stella Welcome to your Doodem, illustrated by her cousin Ruby Bruce, Schalla created characters dedicated to her grandma Stella and her papa, the late Edgar Bruce who served as Vice-President for the Manitoba Métis Federation's (MMF) Interlake Region.

"I grew up in the North End of Winnipeg, but I would spend my summer breaks, my winter breaks, spring breaks, out on the land in my grandparents' farm in St. Laurent... with that connection, I learned so many different things," she said. "My grandpa (Edgar Bruce), even in his old age, and even after he lost his legs to diabetes, [he] was still teaching me about the land, and he would teach it to me through Michif. I'm thankful I have some video recordings of him teaching me."

It's those same teachings that Schalla carries with her into her classroom, curriculum development, and upcoming TEDx talk.

"I bring them into my learning spaces because it's not mine to hold and to keep - it's for me to learn and to share," she said. "I share them with the kids, because they're our next generation, they're our future community leaders, they're our future community members, and they are who are going to teach the next seven generations. So, I need to share what I know so they can continue sharing it too."

With the help of the MMF's Post-Secondary Education Support Program, Schalla received her Bachelor of Science, Bachelor of Education, and Post-Baccalaureate Diploma in Education in Indigenous Knowledges. The Red River Métis educator now works as an Indigenous learning support teacher and develops curriculums to help other teachers bring Indigenous knowledge into their classroom. Leading land-based learning experiences, she enjoys creating with and teaching students and teachers alike.

Schalla takes pride in her career as an award-winning educator, especially given the path she has taken to achieve it.

_{In her role as an Indigenous learning support teacher, Schalla connects students with their identity through many methods of Indigenous traditions, including craft.}

"My education journey to become a teacher was hard, but it was worth it. I started out being a young mom to my son. I had him in high school. But thankfully, with the help of my teachers and their support, I graduated on time with honours," she said. "My son is now going to be 14 years old. He has been there with me the whole time, and I'm very thankful for him. Without him, I don't think I'd be the person I am today. Now I have a five-year-old as well and having him by my side has really helped."

This educator lives and breathes Indigenous education and underscores the gravity of its impact on her students.

"Indigenous education to me is premised on protecting the child - giving them love, giving them care, and teaching them those teachings that they know they're respected, they're loved," she said. "Whatever teachings I'm passing down to them, they are going to use it not just in the classroom, but in their daily lives. Every child has a good heart, has a good soul, and I tell every kid that... they know they can use these things for the rest of their lives."

To learn about healing through the land, Red River Métis Citizens are encouraged to attend Schalla's TEDx Winnipeg talk "The Land as Teacher: What it Taught Me About Healing" on May 28, 2026, at the University of Manitoba's Desautels Concert Hall in Winnipeg. For more information on tickets, visit tedxwinnipeg.ca.

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La guérison par la terre : une éducatrice métisse de la Rivière Rouge choisie comme intervenante pour TEDx Winnipeg

Marika Schalla relate son parcours de guérison dans le cadre d'une prochaine conférence TEDx

_{Marika Schalla tient sa passion pour l'éducation autochtone de ses aîné(e)s, qui lui ont transmis leur savoir.}

Rien ne vaut le bonheur de respirer l'air frais des prairies et de sentir la terre sous ses pieds. Pour Marika Schalla, une Métisse de la Rivière Rouge qui œuvre comme éducatrice et préparatrice de programmes d'études, il s'agit d'un acte de guérison.

Dans sa prochaine conférence TEDx Winnipeg, Marika Schalla s'appuie sur les enseignements fondamentaux qu'elle a reçus dans son enfance : se connecter à la terre, à l'eau et aux animaux, être attentif à ce qu'ils nous enseignent, et montrer en quoi ces enseignements sont source de guérison.

Sa conférence TEDx, intitulée The Land as Teacher: What it Taught Me About Healing (« Apprendre de la terre : ce qu'elle m'a enseigné sur la guérison » - en anglais seulement), aura lieu à Winnipeg le 28 mai 2026.

« Je parlerai de ce que la terre peut faire pour nous et pour les enfants... [dans notre parcours de guérison et de rétablissement], et de la manière dont nous pouvons écouter la terre et ses enseignements non seulement pour nous aider nous-mêmes, mais aussi pour aider les enfants qui nous entourent - en particulier dans les espaces d'apprentissage », résume-t-elle. « Si nous tirons les enseignements de la terre et nous mettons réellement à l'écoute de ce qu'elle essaie de nous dire, nous pouvons vraiment aider les enfants à guérir, et nous aider nous-mêmes à guérir. »

Pour cette éducatrice métisse de la Rivière Rouge, le parcours de guérison par la terre n'est pas seulement un parcours professionnel - c'est aussi un cheminement personnel.

« Je fais vivre à tout le monde un véritable tourbillon d'émotions en racontant comment cette terre m'a vraiment aidée à guérir », précise-t-elle. « Toute ma vie, j'ai vécu en mode survie. J'ai grandi dans la pauvreté. J'ai été mère adolescente. J'ai grandi avec de nombreux traumatismes intergénérationnels et personnels. Et au cours des cinq dernières années, j'ai traversé tant d'épreuves. On se dit : "Pourquoi moi? Pourquoi ça m'arrive à moi... Tout ce que je fais, c'est m'occuper des enfants toute la journée, en tant qu'enseignante, en tant que maman. Pourquoi dois-je traverser ça?" Je me suis alors tournée vers ma famille, mes ami(e)s, ma communauté et la terre, et c'est ce qui m'a aidée à guérir. »

Se connecter à la terre au cœur de la patrie constitue un aspect essentiel de son identité de Métisse de la Rivière Rouge.

Être ici et sur cette terre, grandir avec elle, apprendre d'elle, je pense que c'est intimement lié à mon identité de Métisse de la Rivière Rouge. Pour moi, être une Métisse de la Rivière Rouge, c'est être cette petite fille qui court dehors pieds nus, qui chasse les bestioles et qui apprend à connaître les différents animaux. Donc, être Métisse de la Rivière Rouge, à mes yeux, c'est se trouver sur cette terre. - Marika Schalla

« Être ici et sur cette terre, grandir avec elle, apprendre d'elle, je pense que c'est intimement lié à mon identité de Métisse de la Rivière Rouge », affirme-t-elle. « Pour moi, être une Métisse de la Rivière Rouge, c'est être cette petite fille qui court dehors pieds nus, qui chasse les bestioles et qui apprend à connaître les différents animaux. Donc, être Métisse de la Rivière Rouge, à mes yeux, c'est se trouver sur cette terre. »

Tout au long de sa jeunesse, Marika Schalla a appris à connaître la terre grâce à sa famille. Dans son livre pour enfants Stella Welcome to your Doodem, illustré par sa cousine Ruby Bruce (en anglais seulement), elle a créé des personnages dédiés à sa grand-mère Stella et à son grand-père, feu Edgar Bruce, qui a occupé le poste de vice-président de la région d'Entre-les-lacs au sein de la Fédération Métisse du Manitoba (FMM).

« J'ai grandi dans le quartier North End de Winnipeg, mais je passais mes vacances d'été, d'hiver et de printemps à la campagne, à la ferme de mes grands-parents à Saint-Laurent », relate-t-elle... « Grâce à ce lien, j'ai acquis une foule de connaissances. Mon grand-père (Edgar Bruce), même à un âge avancé, et même après avoir perdu ses jambes à cause du diabète, continuait à m'enseigner des choses sur la terre, et il me les enseignait en michif. Je suis reconnaissante d'avoir quelques enregistrements vidéo de lui en train de m'enseigner. »

Ce sont ces mêmes enseignements qu'elle transmet dans sa classe, dans l'élaboration de ses programmes scolaires et à la faveur de sa prochaine conférence TEDx.

« Je les intègre à mes espaces d'apprentissage car il ne m'appartient pas de les garder pour moi : mon rôle est d'apprendre et de partager ce que j'ai appris », explique-t-elle. « Je fais part de ces connaissances aux enfants, car ils constituent notre prochaine génération, ils sont nos futurs chefs de file, les futurs membres de notre communauté, et ce sont eux qui enseigneront aux sept générations à venir. Je dois donc leur faire part de ce que je sais pour qu'ils puissent transmettre ce savoir à leur tour. »

Avec l'aide du Programme de soutien aux études postsecondaires de la FMM, elle a obtenu un baccalauréat ès sciences, un baccalauréat en éducation et un diplôme connexe de deuxième cycle en enseignement des savoirs autochtones. L'éducatrice métisse de la Rivière Rouge œuvre maintenant comme aide-éducatrice autochtone et élabore des programmes scolaires pour aider d'autres enseignantes et enseignants à intégrer les savoirs autochtones dans leurs cours. En animant des expériences d'apprentissage axées sur le territoire, elle se plaît à créer tant avec les élèves qu'avec les enseignantes et les enseignants, et à leur transmettre ses connaissances.

Elle est fière de sa carrière d'éducatrice primée, surtout compte tenu du parcours qu'elle a dû suivre pour y parvenir.

_{Dans ses fonctions d'aide-éducatrice autochtone, Marika Schalla aide les élèves à se reconnecter à leur identité à travers diverses pratiques issues des traditions autochtones, dont l'artisanat.}

« Mon parcours pour devenir enseignante a été difficile, mais ça en valait la peine », assure-t-elle. « J'ai commencé par être une jeune maman pour mon fils. Je l'ai eu pendant mes études secondaires. Mais heureusement, grâce à l'aide et au soutien de mes profs, j'ai obtenu mon diplôme dans les délais prévus, avec mention. Mon fils aura bientôt quatorze ans. Il a toujours été à mes côtés, et cela me remplit de gratitude. Sans lui, je ne pense pas que je serais devenue la personne que je suis aujourd'hui. J'ai maintenant un autre enfant de cinq ans, et le fait de l'avoir à mes côtés m'a vraiment aidée. »

Cette éducatrice vit et respire pour l'éducation autochtone, et met en relief l'influence que cet enseignement exerce sur les élèves.

« Pour moi, l'éducation autochtone est fondée sur la protection des enfants : leur donner de l'amour, leur prodiguer des soins et leur enseigner ces valeurs qui leur permettent de savoir qu'ils sont respectés et aimés », conclut-elle. « Quels que soient les enseignements que je leur transmets, ils vont pouvoir s'en servir non seulement en classe, mais dans leur vie de tous les jours. Chaque enfant possède un bon cœur, une belle âme, et je ne manque pas de le leur dire... ils savent que ces connaissances leur seront utiles pour le reste de leur vie. »

Pour en savoir plus long sur la guérison par la terre, les citoyennes et citoyens métis de la Rivière Rouge sont invités à assister à la conférence TEDx Winnipeg de Marika Schalla intitulée The Land as Teacher: What it Taught Me About Healing (en anglais seulement), qui aura lieu le 28 mai 2026, à la salle de concert Desautels de l'Université du Manitoba à Winnipeg. Pour plus de détails, consultez la page tedxwinnipeg.ca (en anglais seulement).

 

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