Le Métis - July 9, 2025

July 9, 2025

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Twice as blessed: MMF supports family with newborn twins during wildfire evacuations

_{Rob Cormier, his fiancé Jenn Beck, three children, extended family, and pets were housed in Winnipeg during the wildfire evacuation with help from the MMF.}

Imagine coming from a northern community to Winnipeg to start a new chapter in life, bringing twin sons into the world. Now, add the reality that you are unable to bring your babies back home because the government has announced a state of emergency, evacuating your community due to unprecedented wildfires in northern Manitoba. Rob Cormier and his fiancé, Jenn Beck, do not have to imagine this - they have lived through it.

The couple's circumstances weren't typical of others who were evacuated following the fires.

"Because my fiancé was pregnant with twins, she was sent down early... they don't deliver babies in Flin Flon (Manitoba). So, she came down at the beginning of May with, obviously, the thought that she'd be going home when it was all done. So, she was just packed up for the maternity side of things. And I came down mid-May to be here for the birth of the boys, so we were down here when the fire lit up," said Cormier.

While preparing to welcome their twins into the world, Cormier was also coordinating with friends and family who were still in Flin Flon to gather keepsakes and oth er priceless items that could not be replaced.

Facing an uncertain situation following the birth of the twins, the Red River Métis Citizen was amazed by the immediate support offered by the Manitoba Métis Federation (MMF).

"When we were in the hospital, we weren't really sure where we were going," said Cormier. "We were sitting there with the babies in the hospital, and I was looking on Airbnb, trying to find somewhere to go, and then Jen's sister got a hold of us and said, 'Hey, the MMF's going to help us out and give us a home and house the whole family' and we were incredibly surprised."

Housing the family wasn't the only concern held by the MMF - making sure the family had a comfortable space that was prepared for newborn twins and equipped to meet all of their needs was also essential.

"We got here and the MMF had us totally set up with everything the babies needed, stuff that we were totally surprised to see - loads of clothing, some toys, play pens, like everything, everything to help us through this [state of emergency]," said Cormier.

The family was deeply moved by the level of care and urgency the MMF showed in supporting them during such a critical moment.

"We'd just like to generally thank the MMF and Cameron Finnson, the property manager, for supplying this home for us. It's awesome and a huge surprise," said Cormier.

MMF Spotlight had the chance to sit down with Cameron Finnson, President and CEO of Nest Host LTD, a Red River Métis-owned company that provides furnished rental accommodations in Winnipeg and across Canada.

For the CEO, the decision to house the Cormier family came without any hesitation.

"When we heard that families were being evacuated due to the fires, we knew we had the resources and capacity to help. Nest Host is built to offer short and medium term furnished accommodations, and this was a way to put that to use for something truly meaningful," said Finnson. "After learning more about Rob Cormier's story, it became even more personal - we wanted to make sure his family had a safe, comfortable, and welcoming place to land during a really uncertain time."

Finnson felt the importance of readiness and compassion was reinforced through his work with the MMF during the state of emergency.

"Emergencies don't come with warning... our ability to mobilize our team quickly - to clean, furnish, and prepare a suite in a matter of hours - showed how crucial it is to be organized and responsive," he said. "More than that, it reminded us that housing is about people. It's not just units and logistics; it's about making someone feel safe and at home, especially during a crisis."

Noting the importance of community, the CEO hopes to see more businesses working with the MMF to best serve the Red River Métis Community.

"On our side, we're just grateful to be part of a community that is looking out for one another," said Finnson. "Supporting the Cormier family was a small gesture in the grand scheme of things, but it speaks to what's possible when businesses can work alongside, especially with the MMF and the different departments that are within the government here... we're committed to continuing this work and growing these partnerships and finding new ways to support the Métis community through housing and other initiatives beyond that as well."

_{Cameron Finnson, President and CEO of Nest Host Ltd., was grateful to offer his support to Red River Métis families who were in need during the state of emergency. He also encourages other businesses to work with the MMF - especially in times of crisis - to best serve the Red River Métis Community.}

The story of Rob Cormier and Jenn Beck demonstrates the importance of having a strong Red River Métis Community and Government to lean on when safety and uncertainty hits the Red River Métis Nation. The response of community members, Citizens, and your Red River Métis Government is a heartwarming display of Red River Métis' culture of togetherness.

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New name, same Red River Métis spirit: Louis Riel College celebrates first graduation since rebrand

_{Among the Dignitaries were Minister Peter Fleming, who emceed the event, Minister Andrew Carrier, Minister David Beaudin, Minister Joan Ledoux, and Senior Director of Louis Riel College, Sharon Varga. Minister Ledoux shared gratitude towards Varga for having built Louis Riel College from the ground up in 2013.}

As the tassels shift from right to left, Louis Riel College (LRC) graduates celebrate an exciting new chapter in their journey, and they aren't the only ones.

On Saturday June 28, LRC, the Manitoba Métis Federation (MMF)'s affiliate educational institution, celebrated its largest graduating class yet; it's also the first graduation ceremony following the official rebranding of the college from Louis Riel Vocational College to Louis Riel College.

"The Louis Riel College [is] grassroots-driven by the Red River Métis Government, it also has a distinctions-based approach to education... It's important to have our own college so that we can drive our own programs that our Citizens need," said David Beaudin, Minister of Agriculture and Associate Minister of Education.

Academic Director of LRC Wayne Palendat explains that it was a necessary next step for the college.

"It became apparent that vocational is a term that's no longer relevant in today's marketplace, particularly for the programs that we're running here at the college; we're teaching in [the] faculties of health and education, in areas where "vocation" may not fit as much anymore. We looked at ways that we could be more modern, more up-to-date, and what a proper name would be for that - while still keeping the homage and tradition of the Louis Riel name," said the director.

The growth, both in programs offered and increased enrollment, is one of the aspects that drove the rebrand.

"LRC gets over 90 per cent of its new students as references from graduates. Graduates are talking about us... that recognition [is] a good place to be in... spreading the word has really helped the college grow exponentially," said Palendat. "It shows in our graduation rates and our employment rates after graduation... the successful graduation [rate] from our program is over 95 per cent... after graduation, 95 per cent of our students find employment in their chosen field."

The academic director attributes these tremendously successful numbers to the personalized and close-knit nature of their programs.

"We have a special requirement we have of all our instructors: that they're available to the students virtually 24/7. All our students receive a lot of one-on-one support and assistance through the program as they need it," he said. "To anybody that's interested in improving their career, their job, looking for an opportunity for growth, LRC (has) a personal feel and personal assistance for students. You are definitely not a number here."

The rebrand honours the hard work and dedication staff and students have contributed alike. This graduation ceremony, we invited Red River Métis Citizens to celebrate the accomplishments of both the LRC graduates and LRC as an institution.

Other leaders at LRC and the MMF presented their own congratulations to the graduates, showing appreciation for the families, friends, and loved ones who came to support.

"The college started in 2013, at that time we had 12 students start off in our college... bringing us up to today, we had approximately 300 students that graduated in different fields of interest," said Joan Ledoux, Minister of Education and Associate Minister of Métis Employment & Training (MET). "Education [is] a huge, huge word and to me, I always say 'education is power.' That's what education is... education gives you the power to be whatever you want to be."

The 2025 LRC Convocation marked another momentous occasion: the first graduating class of the Ukrainian cohort. In 2023, the MMF and the Ukrainian Canadian Congress (UCC) Manitoba created a training and employment program to support Ukrainian refugees working at the MMF's child care centres. The MMF and the Province of Manitoba pledged $1.5 million (for a total of $2.5 million) toward hiring and training 23 Ukrainian refugees. The class was run in partnership with the Early Learning & Child Care Department.

"In that group [of 300], we had a group [of] approximately 23 Ukrainian students that moved to Canada in light of what was happening in their country, and we had the opportunity to train them in early learning and childcare and they were successful and graduated today," said Minister Ledoux.

Ukrainian refugee and graduate Natalia (Natalie) Ploishcuk received the honour of being class valedictorian and addressed her peers in a moving and heartwarming speech.

"What I see is not just students but strong, thoughtful, resilient professionals. People who have faced challenges, including the drama of war, and still found strength to show up with open hearts... we can now better understand the pain carried by the Red River Métis and First Nations people; these stories of injustice [intertwine] like threads in a shared song," said Ploishcuk. "Today, our class goes forward, with our heartfelt thanks to the Manitoba Métis Federation, to the Ukrainian Canadian Congress, and the Government of Manitoba for having the vision and working hard to create this incredible program."

Ploishuk graduated from the Indigenous-Focused Early Childhood Education Program - one of many vital educational options LRC offers.

Minister Ledoux highlighted the wide-ranging impact graduates will have with the completion of these important programs.

_{The energy of the graduates was reflective of the well-supported community. Graduates excitedly gathered backstage, collecting in groups to celebrate one another's great accomplishments and hard work.}

"Being a graduate, you can be whatever you want in the world, you can make your dreams happen. It makes you a better person for yourself as an individual, for your family, for your friends, and for your community. The benefits of having that education doesn't stop with just you, It's not only yours. You don't own it by yourself, because you're a role model for people around you," she said.

Any one of us can make waves in our communities through the power of education. LRC will ensure you put your best foot forward to accomplish that goal. If you'd like to learn more about the variety of opportunities at LRC, visit our website at louisrielcollege.ca.

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Une double bénédiction : la FMM vient en aide à une famille avec des jumeaux nouveau-nés pendant l'évacuation en raison des feux de forêt

_{grâce à l'aide de la FMM, Rob Cormier a été hébergé à Winnipeg, avec sa fiancée Jenn Beck, leurs trois enfants, leur famille élargie et leurs animaux de compagnie pendant l'évacuation en raison des feux de forêt.}

Imaginez que vous partez d'une communauté nordique pour aller à Winnipeg afin d'entamer un nouveau chapitre de votre vie et mettre au monde des fils jumeaux. À cela, ajoutez le fait que vous ne pouvez pas ramener vos bébés chez vous parce que le gouvernement a décrété l'état d'urgence et que votre communauté a été évacuée en raison de feux de forêt sans précédent qui ont ravagé le nord du Manitoba. Rob Cormier et sa fiancée, Jenn Beck, n'ont pas eu à imaginer ce scénario; ils l'ont vécu.

La situation du couple était différente de celle d'autres personnes évacuées à la suite des incendies.

« Comme ma fiancée était enceinte de jumeaux, elle est partie plus tôt... il ne se fait pas d'accouchements à Flin Flon, au Manitoba. Elle est donc arrivée au début du mois de mai en pensant qu'elle rentrerait une fois que tout serait terminé. Elle avait donc fait ses valises pour la maternité. Quant à moi, je suis arrivé à la mi-mai pour assister à la naissance des garçons; nous étions donc ici quand les incendies se sont déclarés », a expliqué M. Cormier.

Tout en se préparant à accueillir leurs jumeaux, M. Cormier était en communication avec ses amis et sa famille restés à Flin Flon pour rassembler les souvenirs et autres objets inestimables qui ne peuvent pas être remplacés.

Plongé dans une situation incertaine après la naissance des jumeaux, le citoyen des Métis De La Rivière Rouge s'est dit étonné du soutien immédiat qu'il a reçu de la Fédération Métisse du Manitoba (FMM).

« À l'hôpital, nous ne savions pas vraiment où nous irions, a-t-il dit. Nous étions avec les bébés à l'hôpital et je faisais des recherches sur Airbnb pour trouver un endroit où aller, puis la sœur de Jen nous a appelés en disant : 'Hé, la FMM va nous aider et nous donner une maison pour loger toute la famille'; nous avons été incroyablement surpris ».

Trouver un logement pour la famille n'était pas la seule préoccupation de la FMM; il fallait aussi s'assurer que la famille disposait d'un espace confortable prêt à accueillir des jumeaux nouveau-nés et équipé pour répondre à tous leurs besoins.

« Nous sommes arrivés ici et la FMM avait préparé tout ce dont les bébés avaient besoin, des articles que nous avons très surpris de voir : des tas de vêtements, des jouets, des parcs, vraiment tout ce qu'il fallait pour nous aider à traverser cet [état d'urgence] », a ajouté M. Cormier.

La famille a été profondément touchée par l'attention de la FMM et par l'urgence avec laquelle cette dernière leur est venue en aide dans un moment si critique.

« Nous tenons à remercier la FMM et Cameron Finnson, le gestionnaire immobilier, de nous avoir fourni cette maison. C'est génial, c'est toute une surprise », a déclaré M. Cormier.

MMF Spotlight s'est entretenu avec Cameron Finnson, président-directeur général de Nest Host LTD, une entreprise appartenant à des Métis De La Rivière Rouge qui fournit des logements meublés à louer à Winnipeg et dans tout le Canada.

Pour le PDG, la décision de loger la famille Cormier a été prise sans hésitation.

« Lorsque nous avons appris que des familles étaient évacuées en raison des incendies, nous savions que nous avions les ressources et la capacité nécessaires pour les aider. Nest Host est conçu pour offrir des logements meublés à court et à moyen terme; nous avions l'occasion de mettre nos ressources à profit d'une très bonne cause, a déclaré M. Finnson. Tout a pris une tournure encore plus personnelle quand nous en avons appris davantage sur l'histoire de Rob Cormier; nous voulions nous assurer que sa famille disposait d'un endroit sécuritaire, confortable et chaleureux où s'installer en cette période des plus incertaine ».

Pour M. Finnson, l'importance de la préparation et la compassion ont été renforcées par sa collaboration avec la FMM pendant l'état d'urgence.

« Les urgences arrivent sans crier gare... notre capacité à mobiliser rapidement notre équipe afin de nettoyer, de meubler et de préparer une suite en l'espace de quelques heures a révélé à quel point il est crucial d'être organisé et réactif, a-t-il déclaré. Qui plus est, cela nous a rappelé que le logement, c'est une affaire humaine. Il ne s'agit pas seulement d'unités et de logistique; il s'agit de faire en sorte que quelqu'un se sente en sécurité et chez lui, en particulier en période de crise ».

Tout en soulignant l'importance de la communauté, le PDG espère voir plus d'entreprises collaborer avec la FMM pour mieux servir la communauté des Métis De La Rivière Rouge.

« De notre côté, nous sommes tout simplement reconnaissants de faire partie d'une communauté qui s'entraide, a déclaré M. Finnson. Appuyer la famille Cormier, c'était un petit geste dans les faits, mais cela montre ce qu'il est possible d'accomplir quand les entreprises collaborent, en particulier avec la FMM et les divers ministères qui forment le gouvernement ici... Nous sommes déterminés à poursuivre dans cette veine, à développer ces partenariats et à trouver de nouvelles façons d'appuyer la communauté métisse en lui fournissant des logements et en menant d'autres initiatives élargies ».

_{Cameron Finnson, président-directeur général de Nest Host Ltd. était ravi d'offrir son aide aux familles des Métis De La Rivière Rouge qui étaient dans le besoin pendant l'état d'urgence. Il encourage aussi d'autres entreprises à collaborer avec la FMM, surtout en temps de crise, afin de mieux servir la communauté des Métis De La Rivière Rouge.}

L'histoire de Rob Cormier et de Jenn Beck révèle à quel point il est important d'avoir une communauté et un gouvernement des Métis De La rivière Rouge forts sur lesquels s'appuyer lorsque la sécurité est en jeu et que l'incertitude pèse sur la Nation des Métis De La Rivière Rouge. La réaction des membres de la communauté, des citoyens et de votre gouvernement des Métis De La Rivière Rouge est à l'image de la culture d'unité des Métis De La Rivière Rouge.

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Nouveau nom, même esprit Métis De La Rivière Rouge : le Collège Louis-Riel célèbre sa première remise de diplômes depuis l'adoption de sa nouvelle image

_{Parmi les dignitaires présents figuraient le ministre Peter Fleming, maître de cérémonie, le ministre Andrew Carrier, le ministre David Beaudin, la ministre Joan Ledoux et la directrice principale du Collège Louis-Riel, Sharon Varga. La ministre Ledoux a exprimé sa reconnaissance envers Mme Varga pour avoir construit le Collège Louis-Riel à partir de zéro en 2013.}

Alors que les glands du mortier passent de la droite vers la gauche, les diplômés du Collège Louis-Riel (CLR) célèbrent un nouveau chapitre passionnant de leur cheminement, mais ils ne sont pas les seuls à célébrer.

Le samedi 28 juin, le CLR, établissement d'enseignement affilié à la Fédération Métisse du Manitoba (FMM), célébrait sa promotion la plus nombreuse à ce jour; c'était aussi la première cérémonie de remise des diplômes depuis que le Collège a changé officiellement de nom, passant du Collège professionnel Louis-Riel au Collège Louis-Riel.

« Le Collège Louis-Riel est dirigé par la base, par le gouvernement Métis De La Rivière Rouge. Il aborde l'éducation par une approche fondée sur les distinctions... Il est important d'avoir notre propre collège pour que nous puissions mettre en place nos propres programmes, des programmes dont nos citoyens ont besoin », a déclaré David Beaudin, ministre de l'Agriculture et ministre associé de l'Éducation.

Le directeur académique du CLR, Wayne Palendat, explique qu'il s'agissait là d'une étape essentielle pour le Collège.

« Il est devenu évident que le terme professionnel n'est plus pertinent dans le marché actuel, en particulier pour les programmes que nous offrons ici au Collège; nous enseignons dans [les facultés] de la santé et de l'éducation, dans des domaines où le terme « professionnel » ne convient peut-être plus autant. Nous cherchions des moyens de nous moderniser, d'être plus actuels, et nous nous sommes penchés sur le nom à adopter à cette fin, tout en préservant l'hommage et la tradition du nom de Louis Riel », a déclaré le directeur.

La croissance, tant des programmes proposés que du nombre d'étudiants inscrits, est l'un des aspects qui ont motivé l'adoption d'une nouvelle image.

« Plus de 90 % des nouveaux étudiants du CLR y viennent sur la recommandation de diplômés. Les diplômés parlent de nous... cette reconnaissance nous [est] bénéfique... on fait passer le mot, ce qui a vraiment aidé l'établissement à prendre de l'expansion de manière exponentielle, a déclaré M. Palendat. Nos taux d'obtention de diplôme et nos taux d'emploi après l'obtention du diplôme le prouvent... notre programme présente un taux d'achèvement supérieur à 95 %... après l'obtention du diplôme, 95 % de nos étudiants trouvent un emploi dans le domaine qu'ils ont choisi ».

Le directeur académique attribue cet immense succès à la nature personnalisée des programmes offerts au Collège, ce qui favorise la création de liens étroits.

« Nous avons une exigence particulière à l'égard de tous nos enseignants : ils doivent être à la disposition des étudiants pratiquement 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Tous nos étudiants bénéficient d'une aide et d'un appui individualisés tout au long du programme, en fonction de leurs besoins, a-t-il déclaré. Pour tous ceux et celles qui souhaitent améliorer leur carrière ou leur emploi, ou qui cherchent une possibilité de croissance, le CLR apporte une touche personnelle et une aide individuelle. Ici, les étudiants ne sont pas des numéros, loin de là ».

La nouvelle image rend hommage au travail acharné et au dévouement du personnel et des étudiants. Lors de la cérémonie de remise des diplômes, nous avons invité les citoyens des Métis De La Rivière Rouge à célébrer les réalisations des diplômés et du Collège en tant qu'établissement d'enseignement.

D'autres dirigeants du CLR et la FMM ont aussi félicité les diplômés tout en remerciant les familles, les amis et les proches qui sont venus les appuyer.

« Le Collège a vu le jour en 2013. À l'époque, il comptait 12 étudiants... aujourd'hui, quelque 300 étudiants ont obtenu leur diplôme dans divers domaines d'intérêt, a dit Joan Ledoux, ministre de l'Éducation et ministre associée de l'Emploi et de la Formation des Métis. L'éducation [est] importante, tellement importante. Je dis toujours que 'l'éducation, c'est le pouvoir'. Voilà ce que représente l'éducation... l'éducation nous donne le pouvoir d'être ce que nous voulons être ».

La cérémonie de remise des diplômes du CLR de 2025 a marqué un autre événement important : la première promotion de la cohorte ukrainienne. En 2023, la FMM et le Ukrainian Canadian Congress (UCC) du Manitoba ont mis sur pied un programme de formation et d'emploi pour aider les réfugiés ukrainiens qui travaillent dans les centres de garde d'enfants de la FMM. La FMM et la province du Manitoba se sont engagées à verser 1,5 million de dollars (pour un total de 2,5 millions de dollars) pour l'embauche et la formation de 23 réfugiés ukrainiens. Le programme a été organisé en partenariat avec le ministère de l'Apprentissage et de la Garde des jeunes enfants.

« Dans ce groupe [de 300 personnes], il y avait environ 23 étudiants ukrainiens qui sont venus au Canada à cause de ce qui se passait dans leur pays, et nous avons eu l'occasion de leur donner une formation sur l'apprentissage et la garde des jeunes enfants. Ils ont réussi et ont obtenu leur diplôme aujourd'hui », a ajouté la ministre Ledoux.

Natalia (Natalie) Ploishcuk, réfugiée ukrainienne et diplômée, a eu l'honneur d'être nommée major de promotion. Elle s'est adressée à ses pairs dans un discours à la fois émouvant et réconfortant.

« Ce ne sont pas seulement des étudiants qui se tiennent devant moi, mais des professionnels solides, réfléchis et résilients. Des gens qui ont été confrontés à des épreuves, notamment les drames de la guerre, et qui ont néanmoins trouvé la force de faire preuve d'ouverture et de générosité... nous pouvons maintenant mieux comprendre la douleur que vivent les Métis De La Rivière Rouge et les Premières Nations; ces histoires d'injustice [s'entremêlent] tels les fils d'une trame partagée, a déclaré M^me Ploishcuk. Aujourd'hui, notre groupe va de l'avant, et nous remercions sincèrement la Fédération Métisse du Manitoba, le Ukrainian Canadian Congress et le gouvernement du Manitoba d'avoir eu la vision et d'avoir travaillé d'arrache-pied pour créer cet incroyable programme ».

Natalia Ploishuk a obtenu son diplôme du programme d'éducation de la petite enfance axé sur les Autochtones, l'un des nombreux programmes d'éducation essentiels offerts par le CLR.

La ministre Ledoux a souligné l'impact considérable qu'auront les diplômés de ces programmes importants.

_{L'énergie des diplômés était le reflet de la communauté bien soutenue. Ils se sont rassemblés dans l'enthousiasme dans les coulisses, formant de petits groupes pour souligner les grandes réalisations et le travail acharné de chacun.}

« En tant que diplômé, vous pouvez devenir ce que vous voulez dans ce monde, vous pouvez réaliser vos rêves. Cela vous rend meilleur, pour vous-même, en tant qu'individu, mais aussi pour votre famille, pour vos amis et pour votre communauté. Les avantages de cette éducation ne s'arrêtent pas à vous; ils vont bien plus loin. Ils ne vous appartiennent pas à vous seul, car vous êtes un modèle pour les gens qui vous entourent », a-t-elle conclu.

Chacun et chacune d'entre nous peut faire des vagues au sein de notre communauté grâce au pouvoir de l'éducation. Le CLR veillera à ce que vous mettiez toutes les chances de votre côté pour atteindre cet objectif. Si vous souhaitez en savoir plus sur les diverses possibilités qu'il offre, consultez son site Web à louisrielcollege.ca.

 

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