President's Message - August 06, 2026

August 6, 2026

I recently had the opportunity to sit down with Windspeaker, a digital news outlet owned and operated by the Aboriginal Multi-Media Society of Alberta. Through this interview, I was able to share more about the facts regarding our Treaty. You can find the article in Windspeaker here: windspeaker.com/news/windspeaker-news/bill-c-21-delay-wont-halt-red-river-metis-self-government-mmf-says

As Citizens know, the second reading of our Treaty in the House of Commons faced a challenge by the Conservative Party of Canada, who are using our Treaty to advance their own political agenda against the current government. They are pointing to the concerns raised by a few First Nations leaders, and repeating these concerns as though they are based in truth. The federal Conservatives are well aware that these concerns are not true, as we've extensively reviewed the wording of our Treaty with representatives of their party.

Even the small minority of First Nations leaders who have raised issues with our Treaty know that the concerns they state are not based in fact. They are using our Treaty to push their own agendas, by creating a veil of fears and concerns that are not true.

It's sad when a few leaders put effort into dividing Indigenous Peoples, when history has proved over and over again that working together is the better way forward. However, I know that we will win this fight in the end. All these inaccurate objections do is create discomfort within the grassroots of the First Nations and Red River Métis Community, where First Nations grandmothers support their Red River Métis grandchildren, and First Nations husbands and Red River Métis wives are being pushed to stand on opposite sides of a made-up fight.

Citizens who have been drawn into discussion or debate on this topic will be happy to read some of the quotes from Crown-Indigenous Relations Canada in the article, where they are clear that they intend to continue working with us to see our treaty across the finish line. They understand exactly what this Treaty is, and what it is not. They know that this small minority of First Nations leaders are suggesting that we require their permission to conclude this treaty.

Let me be clear - we have never needed the permission of anyone to govern ourselves. It was our Cree relatives who gave us the name Otipemisiwak - the people who own themselves. The name fit us back when it was first given to us, and nothing has changed since then. We are a self-governing people, the people with the oldest patriotic flag in Canada, the buffalo hunters, and the Michif speakers. Our Treaty means something to us, as it rights a historical wrong done to our people. It also ensures that no matter what government we face, we do so on a Nation-to-Nation, government-to-government footing. However, our Treaty does not fundamentally change the fact that we are a self-governing Nation, just as we always have been. It doesn't change the fact that we are Section 35 rightsholders. It doesn't change our right to our proper place in Canada's Confederation. The Treaty is important. However, it doesn't stop us from continuing the important work of advancing our Nation.

That's why you will also see in the article that I talk about the fact that, aside from the Treaty, my focus in this term remains on the fundamentals that have characterized my decades of work as your President. Clearly, economic development is the path that will allow us to secure a legacy for the coming generations.

Like I shared with Citizens during our recent election cycle: You cannot have a government if you can't afford it. I, along with your Red River Métis Cabinet, have worked hard for many years to ensure that we can afford to be a government. We have programs and services to help our young people gain an education through an endowment fund of over $30 million to fund our students in perpetuity for up to $5,000 each year of post-secondary education.

We also help families buy their first homes or repair their homes. We have the backs of our harvesters who honour our Laws of the Harvest, and will fight for their rights in the courts. We buy fur from Red River Métis trappers and give it to Citizen Artisans to create their products, then we buy those products to sell in our store. We have programs and services to support Citizens when they need to travel to Winnipeg for medical reasons. When fires or floods impact our Citizens, we're there to help them pick up the pieces. We put up our own money earned from our business ventures to create the Bridge to Justice Fund for our Sixties Scoop survivors, while we pursue their cause in the courts.

Some of these programs are supported through the return of our taxes from Canada. Your Red River Métis Government stretches every tax dollar to maximize the number of Citizens we can help, and abides by the sometimes complicated and ever-changing reporting systems required by funders. Every penny of our taxes that we get back is reported on and accounted for.

Even when we consider how best to allocate the funds we earn through our various business initiatives, we are very careful. We build programs and services so that they can benefit the greatest number of Citizens. No program is launched without a long-term plan for that program to become self-sufficient. In short, the MMF is being secured for the long term, so that future Presidents and Cabinets can continue to offer programs and services that help Citizens achieve their dreams.

So when you see buildings in the downtown area that now proudly fly our flags or bear our brand, understand that each and every one of these investments has been considered carefully. Each investment is expected to generate revenue that comes back to your Red River Métis Government, and fuels the programs and services that make all the difference to our Citizens and families.

Clearly, our Treaty matters. And there is no doubt in my mind that we will see it become the law of the land. But with or without it, we will continue to advance as the Red River Métis and work on the priorities that make a difference in the lives of Citizens. We will continue to play a significant role in the economic advancement of the Heart of our Homeland, and beyond borders. We will continue to work toward finding our place in Canada's Confederation.

So as the summer heats up and Citizens' attention turns to spending time with family, know that your Cabinet remains focused and dedicated to the work of advancing our economic strength, and driving the conclusion of our Treaty.

Until we meet again, I offer my prayers to all our families, Citizens, friends, and neighbours, and my deepest condolences to those who have been caused to grieve. My heart is with the friends, family, and community of our lost loved ones. I ask my people to send prayers to our families and help those who are grieving. I will keep you all in my prayers, as always.

Meeqwetch,

MMF President David Chartrand

Message du président

J'ai récemment eu l'occasion de m'entretenir avec Windspeaker, un organe de presse numérique détenu et géré par l'Aboriginal Multi-Media Society of Alberta. Cet entretien m'a permis de fournir des précisions sur les faits relatifs à notre traité. Vous pouvez consulter l'article de Windspeaker ici (en anglais seulement) : windspeaker.com/news/windspeaker-news/bill-c-21-delay-wont-halt-red-river-metis-self-government-mmf-says

Comme les citoyens et les citoyennes le savent, la deuxième lecture de notre traité à la Chambre des communes a fait l'objet d'une contestation par le Parti conservateur du Canada, qui s'en sert pour promouvoir son propre programme politique contre le gouvernement au pouvoir. Les conservateurs invoquent les préoccupations soulevées par quelques dirigeants des Premières Nations et reprennent ces préoccupations comme si elles étaient fondées. Les conservateurs fédéraux savent pertinemment qu'elles ne le sont pas, puisque nous avons examiné en profondeur le libellé de notre traité avec des représentants de leur parti.

Même le petit nombre de dirigeants des Premières Nations qui se sont opposés à notre traité savent que les préoccupations formulées ne reposent sur aucun fait. Ils se servent de notre traité pour promouvoir leurs propres objectifs, et érigent un rideau de craintes et de préoccupations injustifiées.

Il est regrettable de voir une poignée de dirigeants s'efforcer de diviser les peuples autochtones, alors que l'histoire a prouvé maintes et maintes fois que la collaboration demeure la meilleure voie à suivre. Cependant, je sais que nous finirons par gagner cette bataille. Tout ce que font ces objections inexactes, c'est de créer un malaise au cœur de la communauté des Premières Nations et des Métis de la Rivière Rouge, là où des grands-mères de Premières Nations appuient leurs petits-enfants Métis de la Rivière Rouge, là où des époux de Premières Nations et des épouses Métisses de la Rivière Rouge sont divisés dans un conflit monté de toutes pièces.

Les citoyens et les citoyennes qui ont pris part aux échanges ou aux débats à ce sujet se réjouiront de prendre connaissance des propos tenus par Relations Couronne-Autochtones Canada dans cet article. Le Ministère y affirme sans équivoque sa volonté à poursuivre sa collaboration avec nous afin de mener notre traité à son aboutissement. Il saisit parfaitement la nature exacte de ce traité, tout comme ses limites. Il n'ignore pas que cette faible minorité de dirigeants des Premières Nations laisse entendre que nous aurions besoin de leur permission pour conclure ce traité.

Que les choses soient claires : nous n'avons jamais eu besoin de la permission de quiconque pour nous gouverner. Ce sont nos cousins cris qui nous ont donné le nom d'Otipemisiwak, « le peuple qui s'appartient ». Ce nom nous allait comme un gant quand il nous a été attribué, et rien n'a changé depuis. Nous sommes un peuple autonome, le peuple doté du plus vieux drapeau patriotique au Canada, les chasseurs de bisons et les locuteurs de la langue michif. Notre traité revêt une grande importance pour nous, car il répare un tort historique causé à notre peuple. Il garantit aussi que, quel que soit le gouvernement au pouvoir, nous agissons de nation à nation, de gouvernement à gouvernement. Cependant, notre traité ne change rien au fait fondamental que nous sommes une nation autonome, tout comme nous l'avons toujours été. Il ne change rien au fait que nous sommes titulaires de droits en vertu de l'article 35. Il ne change rien à notre droit d'occuper la place qui nous revient au sein de la Confédération canadienne. Ce traité est important. Cependant, tout cela ne nous empêche pas de poursuivre le travail essentiel que nous accomplissons pour faire progresser notre nation.

C'est pourquoi vous constaterez aussi dans l'article que, mis à part le traité, mes priorités pour ce mandat demeurent les piliers fondamentaux qui guident mon action à titre de président depuis des décennies. De toute évidence, le développement économique offre la voie qui nous permettra d'assurer un avenir durable pour les générations à venir.

Ainsi que je l'ai rappelé aux citoyens et aux citoyennes au cours de notre récente campagne électorale : on ne peut pas avoir de gouvernement si on n'en a pas les moyens financiers. Avec votre cabinet des Métis de la Rivière Rouge, j'ai travaillé d'arrache-pied pendant de nombreuses années pour faire en sorte que nous ayons les moyens financiers d'être un gouvernement. Nous offrons des programmes et des services pour aider nos jeunes à faire des études grâce à un fonds de dotation de plus de 30 millions de dollars, destiné à aider nos étudiants à tout jamais à hauteur de 5 000 $ par année d'études postsecondaires.

Nous aidons aussi les familles à acheter leur première maison ou à entreprendre des rénovations. Nous appuyons sans réserve nos chasseurs qui respectent les lois de la récolte et nous nous battrons pour défendre leurs droits devant les tribunaux. Nous achetons des fourrures aux trappeurs Métis de la Rivière Rouge pour les confier à nos artisans et artisanes, qui créent des produits que nous rachetons ensuite pour les vendre dans notre boutique. Nous offrons des programmes et des services pour épauler les citoyens et les citoyennes qui doivent se rendre à Winnipeg pour des raisons de santé. Quand les nôtres sont touchés par des incendies ou des inondations, nous sommes là pour les aider à se relever. Nous investissons nos propres fonds, issus de nos activités commerciales, pour créer le Fonds du pont vers la justice destiné aux survivants et aux survivantes de la rafle des années 60, tout en défendant leur cause devant les tribunaux.

Certains de ces programmes sont financés grâce au retour de nos impôts du Canada. Votre gouvernement des Métis de la Rivière Rouge optimise l'utilisation de chaque dollar des contribuables pour maximiser le nombre de citoyens et de citoyennes que nous pouvons aider, tout en nous conformant aux systèmes de reddition de comptes exigés par les bailleurs de fonds, qui sont parfois complexes et en constante évolution. Chaque dollar de nos impôts qui nous est restitué fait l'objet d'un rapport complet et d'une comptabilité rigoureuse.

Même quand nous déterminons la meilleure façon de répartir les fonds que nous générons grâce à nos diverses initiatives commerciales, nous faisons preuve d'une grande prudence. Nous créons des programmes et des services qui profitent au plus grand nombre de citoyens et de citoyennes possible. Aucun programme n'est lancé sans un plan à long terme visant à en assurer l'autonomie financière. En bref, l'avenir de la FMM est sécurisé à long terme, afin que les prochains présidents et cabinets puissent continuer à offrir des programmes et des services qui aident les citoyens et les citoyennes à réaliser leurs rêves.

Ainsi, quand vous voyez des bâtiments du centre-ville arborer fièrement nos drapeaux ou porter notre image de marque, sachez que chacun de ces investissements a été mûrement réfléchi. Chaque investissement doit générer des revenus qui reviennent à votre gouvernement des Métis de la Rivière Rouge, de sorte à financer les programmes et services qui font toute la différence pour nos citoyens et nos citoyennes et leurs familles.

De toute évidence, notre traité a une grande importance. Il ne fait aucun doute dans mon esprit qu'il deviendra la loi du territoire. Mais avec ou sans lui, nous continuerons à progresser en tant que Métis de la Rivière Rouge et à travailler aux priorités qui changent la vie des citoyens et des citoyennes. Nous continuerons à jouer un rôle de premier plan dans l'essor économique du cœur de notre patrie, et au-delà des frontières. Nous continuerons à œuvrer pour trouver la place qui nous revient au sein de la Confédération canadienne.

Alors que l'été bat son plein et que les citoyens et les citoyennes en profitent pour passer du temps en famille, soyez assurés que votre cabinet demeure mobilisé et déterminé à renforcer notre vigueur économique ainsi qu'à piloter la conclusion de notre traité.

En attendant de nous revoir, j'offre mes prières à toutes nos familles, à nos concitoyens, à nos amis et à nos voisins, et j'adresse mes plus sincères condoléances aux personnes qui sont dans le deuil. Je suis de tout cœur avec les amis, la famille et la communauté de nos chers disparus. Je demande aux miens de prier pour nos familles et d'aider les personnes endeuillées. Je vous garderai tous dans mes prières, comme toujours.

Meeqwetch,

Président de la FMM, David Chartrand

 

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