President's Message - October 08, 2026

October 8, 2026

Every year, your Red River Métis Cabinet tries to set time aside in our busy schedules, remove ourselves from our daily work, and focus on thinking about the big picture of our government and where we are going. Your elected representatives all wear many hats, from serving Citizens in the Regions and attending Local events to managing their portfolios and meeting with their counterparts in other orders of government.

Members of your Cabinet are also spouses, parents, and grandparents, with just as many demands on their time from their home lives as their work lives. Taking a few days to clear our minds and reset ourselves as a team is important.

We don't always find the time to make a retreat happen, but when we do, we are able to truly consider what we have accomplished and where we need to go in the future. Taking that time to look beyond our responsibilities is as critical to our success as a government as any other tasks we undertake.

Our focus for this retreat was looking at a vision for a sustainable future. As Citizens heard me say during the recent election cycle, you can't be a government if you can't afford to be one.

We have built ourselves to be a government that can continue to sustain the services and programs we offer our Citizens, as well as future generations of Red River Métis. That means we need to make sure that we have the funds to continue this important work, expand it where needed, and ensure it can continue through hard times. Economic Development, Health, Education, and Housing were all part of the discussions. These are critical portfolios that provide services and supports that our Citizens count on, and they need to be sustained. Health is an area where we know there is an unjustified prejudicial policy within Canada that excludes us from receiving the help the First Nations and Inuit receive. It is a policy that must end, as it is causing hardship on our people, particularly in rural and remote areas.

We are actively working on holding Canada to account on this front, but in the meantime, we continue to offer services to our Citizens - such as diabetes testing, foot care, and other supports out of our own revenues. I will continue to update you on the progress of our health advancements, as well as the other areas of focus from our retreat in the coming weeks and months.

I want to thank Marc LeClair and his partner, Lynette Davies and their staff for their warmth and hospitality, which allowed us to focus on the work at hand. The food and the many other thoughtful considerations they put in place were appreciated by all.

Just as important to our retreat is the camaraderie we build together as a Cabinet, Minister to Minister and portfolio to portfolio, as well as with the senior staff who support us every day. The work we do together as a Cabinet is intense and sometimes challenging. Having strong relationships makes the communication and understanding amongst us all more effective and stronger. Laughter, teasing, and shared memories create foundations for relationships that last a lifetime. That foundation is not only important for our work, but also for each of us as members of the broader Red River Métis Community.

It is through moments like these where it becomes clear that we are strongest when we work together and are united by a common purpose. This was the key to our successes in the early days of our nationhood, and it is the key to our future as well. We may disagree, and we may debate issues that are important to us, but when a decision has been made, we are once again united in our purpose. Our retreat reminded me once again of how important our governance model is - not only in how it functions, but how it is rooted in our history and our traditions.

We also took a moment during the retreat to reflect our thoughts on Orange Shirt Day, or National Day for Truth and Reconciliation, which took place on day two of our meeting. We can never forget what was done to our people during the dark times of residential and day schools, another attempt to erase our identity with shame and hardship designed to make us fit into the white world.

Of course, we recognize that the residential school system harmed many more First Nations people than Red River Métis people. However, one child's pain cannot be measured against another's - all who suffered at the hands of this horrific system, as well as those harmed by the day school system, have an equal right to healing and peace.

I hope you are as proud as I am of the people you have elected - their fighting spirit, their willingness to work together and learn from each other, and their care and passion for working for the betterment of the Citizens they represent. Your Red River Métis Government has grown in leaps and bounds over the decades, and it is now a large and complex operation with many, many moving parts. Without the tireless dedication of your elected officials and the incredibly hard work of our staff, we simply would not be what we are today.

Again, I want to thank our Citizens who continue to believe in my leadership and my mission to change the lives of our people for the better. I am very honoured that you have given me another acclamation and I will spend the next four years doing the work of advancing our Nation, finding our rightful place in Canada's confederation, and ensuring we are not left out and not discriminated against or looked upon as lesser within this country we helped create.

Until we meet again, I offer my prayers to all our families, Citizens, friends, and neighbours, and my deepest condolences to those who have been caused to grieve. My heart is with the friends, family, and community of our lost loved ones. I ask my people to send prayers to our families and help those who are grieving. I will keep you all in my prayers, as always.

Meeqwetch,

MMF President David Chartrand

Message du président

Chaque année, votre cabinet des Métis de la Rivière Rouge s'efforce de réserver du temps, malgré ses horaires bien chargés, pour s'extraire de ses tâches quotidiennes et réfléchir à une vision d'ensemble de notre gouvernement et de notre avenir. Vos représentants élus assument tous de nombreux rôles, qu'il s'agisse de servir les citoyens et les citoyennes en région, de prendre part aux activités locales, de gérer leurs portefeuilles ministériels ou de rencontrer leurs homologues d'autres ordres de gouvernement.

Les membres de votre cabinet, ce sont aussi des conjoints, des parents et des grands-parents. Leur vie de famille exige tout autant de leur temps que leur vie professionnelle. Voilà pourquoi il est important de prendre quelques jours pour s'aérer l'esprit et se ressourcer en équipe.

Il n'est pas toujours facile de se libérer pour organiser une retraite de réflexion, mais lorsque nous y parvenons, nous pouvons alors évaluer réellement ce que nous avons accompli et le chemin que nous devons prendre à l'avenir. Prendre ce recul pour voir au-delà de nos responsabilités immédiates se révèle tout aussi essentiel à la réussite de notre gouvernement que n'importe quelle autre fonction que nous accomplissons.

Cette retraite avait pour objectif de concevoir une vision pour un avenir durable. Comme nos citoyens et nos citoyennes m'ont entendu l'affirmer durant la récente campagne électorale, on ne peut pas être un gouvernement si on n'a pas les moyens de l'être.

Nous avons structuré notre administration pour en faire un gouvernement capable de pérenniser les services et les programmes que nous offrons à nos citoyens et à nos citoyennes, ainsi qu'aux générations futures de Métis de la Rivière Rouge. Concrètement, nous devons nous assurer de disposer des fonds nécessaires pour poursuivre ce travail essentiel, développer nos interventions là où c'est nécessaire et tenir le coup en période de crise. Le développement économique, la santé, l'éducation et le logement ont tous été au cœur de nos échanges. Ce sont des portefeuilles essentiels qui fournissent des services et des mécanismes de soutien sur lesquels comptent nos citoyens et nos citoyennes, et ils doivent être préservés. La santé est un domaine où nous savons qu'il existe au Canada une politique préjudiciable et injustifiée qui nous exclut de l'aide accordée aux Premières Nations et aux Inuits. C'est une politique qui doit cesser, car elle engendre des difficultés pour notre population, surtout dans les régions rurales et éloignées.

Nous mettons tout en œuvre pour que le Canada réponde de ses actes à cet égard. En attendant, nous continuons à offrir des services à nos citoyens et à nos citoyennes, comme le dépistage du diabète, les soins podologiques et d'autres mesures de soutien, en puisant dans nos propres revenus. Au cours des semaines et des mois à venir, je continuerai à vous tenir informés des progrès de nos initiatives dans le domaine de la santé, ainsi que d'autres domaines prioritaires abordés durant notre retraite.

Je tiens à remercier Marc LeClair et sa partenaire, Lynette Davies, ainsi que toute leur équipe pour leur accueil chaleureux. Grâce à leur hospitalité, nous avons pu nous investir pleinement dans nos travaux. Leurs repas et toutes les autres attentions dont ils ont fait preuve ont ravi l'ensemble des participants.

La camaraderie que nous forgeons au sein du cabinet, de ministre à ministre et de portefeuille à portefeuille, ainsi qu'avec les cadres supérieurs qui nous appuient au quotidien, est tout aussi importante pour notre retraite. Le travail que nous accomplissons ensemble au sein du cabinet est intense et parfois exigeant. Des liens solides facilitent grandement la communication et renforcent notre compréhension mutuelle. Les rires, les taquineries et les souvenirs communs créent l'assise de relations qui durent toute une vie. Ce fondement est non seulement important pour notre travail, mais aussi pour chacun de nous en tant que membres de la grande communauté des Métis de la Rivière Rouge.

Ces moments partagés confirment que nous sommes plus forts lorsque nous travaillons ensemble et que nous sommes unis par un objectif commun. Voilà qui a fait notre force aux premiers jours de notre Nation, et ce qui dictera notre réussite future. Nous pouvons être en désaccord et nous pouvons débattre de questions qui nous tiennent à cœur, mais lorsqu'une décision est prise, nous sommes à nouveau unis dans notre but. Notre retraite m'a rappelé une fois de plus à quel point notre modèle de gouvernance est précieux, non seulement dans sa façon de fonctionner, mais aussi dans ses ancrages au sein de notre histoire et de nos traditions.

Nous avons aussi pris un moment durant la retraite pour partager nos réflexions sur la Journée du chandail orange, ou Journée nationale de la vérité et de la réconciliation, qui a eu lieu au deuxième jour de notre rassemblement. Nous ne pourrons jamais oublier ce qui a été fait à notre peuple pendant la sombre époque des pensionnats et des externats, une autre tentative d'effacer notre identité par la honte et l'épreuve, conçue pour nous fondre dans le monde des Blancs.

Bien entendu, nous reconnaissons que le système des pensionnats a nui à un bien plus grand nombre de membres des Premières Nations que de Métis de la Rivière Rouge. Cependant, la douleur d'un enfant ne peut se mesurer à celle d'un autre : tous ceux qui ont souffert aux mains de ce système horrible, ainsi que ceux qui ont été blessés par le système des externats, ont un droit égal à la guérison et à la paix.

J'espère que vous êtes aussi fiers que moi des personnes que vous avez élues, de leur esprit de combattant, de leur volonté de collaborer et d'apprendre les uns des autres, ainsi que de leur bienveillance et de leur passion à œuvrer pour l'amélioration de la vie des citoyens et des citoyennes qu'ils représentent. Votre gouvernement des Métis de la Rivière Rouge a progressé à pas de géant au fil des décennies, et nous formons aujourd'hui une organisation vaste et complexe dotée d'une multitude de composantes en mouvement. Sans le dévouement infatigable de vos élus et le travail acharné de notre personnel, nous ne serions tout simplement pas ce que nous sommes aujourd'hui.

Je tiens encore une fois à remercier nos citoyens et nos citoyennes qui continuent à croire en mon leadership et en ma mission d'améliorer la vie de notre peuple. Je suis très honoré que vous m'ayez accordé un nouveau mandat par acclamation. Je passerai les quatre prochaines années à faire progresser notre Nation, à trouver la place qui nous revient de droit au sein de la Confédération canadienne, et à veiller à ce que nous ne soyons pas laissés pour compte, discriminés ou perçus comme inférieurs dans ce pays que nous avons contribué à bâtir.

En attendant de nous revoir, j'offre mes prières à toutes nos familles, à nos concitoyens, à nos amis et à nos voisins, et j'adresse mes plus sincères condoléances aux personnes qui sont dans le deuil. Je suis de tout cœur avec les amis, la famille et la communauté de nos chers disparus. Je demande aux miens de prier pour nos familles et d'aider les personnes endeuillées. Je vous garderai tous dans mes prières, comme toujours.

Meeqwetch,

Président de la FMM, David Chartrand

 

---

View More