Douglas Sinclair

March 19, 2024

Red River Métis band nominated for 2024 Juno Award

_{Beyond Borders Citizen Douglas Sinclair and his band, The Red River Ramblers, have been nominated for Traditional Indigenous Artist of the Year at the 2024 Junos.
Pictured left to right: James McEleney, John Showman, Douglas Sinclair, and Stephen Dayfoot.}

The Red River Ramblers, led by Beyond Borders Citizen Douglas Sinclair, have been nominated for a Juno Award for Traditional Indigenous Artist of the Year.

"To be honest, I did not expect it. Amanda Rheaume and Brianna Lizotte were involved with the committee and reached out to me to apply. They are both excellent Métis musicians. I had not thought of applying on my own," Sinclair said. "I feel grateful that they both reached out to me and encouraged me to apply. I'm hoping that the nomination will open our doors to performing more, and it would be wonderful to perform across our (Red River) Métis Homeland."

The Red River Métis artist comes from a long line of musicians.

"My Métis family has always supported my musical journey, and we have many musicians in the family, both past and present," he said. "I was told stories of our Métis heritage as well as musicians in the family, uncles, cousins. We are related to Andy de Jarlis, one of the best Métis fiddlers in my books. We are also related to Pierre Falcon, the famous historical Métis poet and songwriter. It's hard to say whether it is nature or nurture."

_{Sinclair comes from a long line of Red River Métis musicians and is proud to carry on his family's musical traditions.}

The musician first connected with the Manitoba Métis Federation (MMF) because of the pride he takes in his Red River Métis roots.

"My family are Red River Métis. My dad moved to southern Ontario for school where he met my mom. I grew up in southern Ontario, but my Métis family are from Red River and the Métis Homeland," he said. "I still have Métis family who live across the (Red River) Métis Homeland. I see the MMF as the one true government representing the (Red River Métis) today."

When looking into his MMF Citizenship, Sinclair first connected with Minister Will Goodon over social media.

"(Minister) Will (Goodon) replied to me right away and has always been very supportive and willing to talk. His community work is excellent and another reason I am proud to have the MMF represent me," Sinclair said.

The musician finds comfort in knowing that the National Government of the Red River Métis will always have their Citizens' backs, regardless of where they reside.

"I feel great knowing that wherever I roam, the MMF will represent me. I've attended Beyond Borders events in Toronto. It's been wonderful to meet with representatives of our (Red River) Métis Government," he said. "The outreach the MMF is doing, by establishing connections not based on Canadian provincial borders, but by the network of our (Red River) Métis Homeland, makes a lot of sense and is inspiring."

I feel great knowing that wherever I roam, the MMF will represent me. I've attended Beyond Borders events in Toronto. It's been wonderful to meet with representatives of our (Red River) Métis Government. The outreach work the MMF is doing, by establishing connections not based on Canadian provincial borders, but by the network of our (Red River) Métis Homeland, makes a lot of sense and is inspiring.
- Douglas Sinclair

Sinclair first started The Red River Ramblers in 2019. The band's name hails from the musician's connection to the Red River, and the "rambling" or moving around the Red River Métis have done throughout history.

Including Sinclair, the band currently consists of members Stephen Dayfoot, John Showman, and James McEleney. In the summer of 2022, Sinclair invited music veterans Showman (fiddle) and McEleney (bass) to record the album, Reverie. Its first single, "Road To Pembina," was released in October 2022, a track that has received recognition for the way it incorporates Red River Métis history.

"They tell the story of the Métis buffalo hunts, the great rendezvous. The tunes tell the story through sound. In "Road to Pembina," the fiddle produces high and screeching sounds, akin to the sound of the Red River carts that could be heard far in the distance while they travelled across the plains."

Reverie, which was released in January 2023, features six original compositions written and arranged by Sinclair, and two traditional Métis fiddle covers. Sinclair noted that this album is a way of bringing the distinct style of Métis fiddling, both from a musical perspective and a cultural lens, to the mainstream.

"My Red River Métis heritage, our history, our stories, are the roots from where my music has grown. I've spent hours and hours listening to the music of Andy de Jarlis, John Arcand, Gilbert Anderson, Cliff Maytwayashing, and Patti Kusturok, to name a few," said the musician. "I love the crooked metres, the fierce tempos, the bowing styles, the percussive elements, the dancing that make Métis fiddle unique. My music takes all those elements and burns a new path. My music tells a story and emotes a feeling related to that story, whether it is a story of our history or a story of my own experience. I hope that listeners will imagine and feel while they listen to our music."

_{Reverie features six original compositions written and arranged by Sinclair, as well as two covers of traditional Métis fiddle tunes.}

Sinclair sees the Red River Ramblers' Juno nomination as only the beginning and hopes it will lead to more opportunities in the future.

"We are proud to represent Red River Métis and the MMF on the national stage and beyond. Whenever we play, we always get compliments from people, some who have never even heard Métis fiddle music before or fiddle music in general," he said. "Our music is enjoyed across many peoples and cultures. Since it is instrumental, it can provide a complimentary soundscape for an event, (or) a movie, or be the centre of attention for an audience. Our music is versatile, and I hope it will bring a new light to the world, and show everyone who (Red River) Métis people are."

In addition to his musical endeavours, Sinclair has also worked with award-winning Red River Métis author Katherena Vermette and illustrator Stephen Gladue on a short film about Métis fur trader and pioneer Pierre Falcon, released by Historica Canada in 2021.

"I provided an instrumental arrangement of Pierre Falcon's "Chanson de la Grenouillère," as well as the voice-over audio for the spoken words," he said.

To follow the band's musical journey, visit their website and keep up to date on the March 24 Juno Awards here!

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Douglas Sinclair

Un groupe métis de la rivière Rouge finaliste pour un prix Juno en 2024

_{Douglas Sinclair, un citoyen métis d'au-delà des frontières, et son groupe, les Red River Ramblers, sont en nomination pour le prix Juno de « l'artiste traditionnel autochtone de l'année » en 2024. De gauche à droite : James McEleney, John Showman, Douglas Sinclair et Stephen Dayfoot.}

Les Red River Ramblers, un groupe dirigé par le citoyen métis d'au-delà des frontières Douglas Sinclair, ont été mis en nomination pour le prix Juno de « l'artiste traditionnel autochtone de l'année ».

« En toute franchise, je ne m'y attendais pas », s'étonne M. Sinclair. « Amanda Rhéaume et Brianna Lizotte ont participé au comité et m'ont demandé de poser ma candidature. Elles sont toutes deux d'excellentes musiciennes métisses. Je n'avais pas pensé à poser ma candidature de mon propre chef. Je leur suis reconnaissant d'avoir communiqué avec moi et de m'avoir encouragé à poser ma candidature. J'espère que cette nomination nous ouvrira plus largement les portes de la scène, et ce serait merveilleux de se produire dans toute la patrie métisse [de la rivière Rouge]. »

L'artiste métis de la rivière Rouge est issu d'une longue lignée de musiciens.

« Ma famille métisse m'a toujours soutenu dans mon parcours musical, et nous avons eu et comptons encore beaucoup de musiciens dans la famille », relate-t-il. « On m'a raconté des histoires sur notre héritage métis ainsi que sur les musiciens de la famille, les oncles, les cousins. Nous sommes liés à Andy de Jarlis, l'un des meilleurs joueurs de violon traditionnel métis que je connaisse. Nous sommes aussi apparentés à Pierre Falcon, le célèbre poète et auteur-compositeur historique métis. Il est difficile de dire si c'est de l'inné ou de l'acquis. »

_{Douglas Sinclair est issu d'une longue lignée de musiciens métis de la rivière Rouge et est fier de poursuivre les traditions musicales de sa famille.}

Le musicien est entré en contact avec la Fédération Métisse du Manitoba (FMM) en raison de la fierté qu'il tire de ses racines métisses de la rivière Rouge.

« Ma famille est métisse de la rivière Rouge », souligne-t-il. « Mon père a déménagé dans le sud de l'Ontario pour ses études, où il a rencontré ma mère. J'ai grandi dans le sud de l'Ontario, mais ma famille métisse est originaire de la rivière Rouge et de la patrie des Métis. J'ai encore de la famille métisse qui vit sur le territoire de la patrie métisse [de la rivière Rouge]. Je considère la FMM comme le seul véritable gouvernement représentant les Métis de la rivière Rouge aujourd'hui. »

Quand il a cherché à obtenir sa citoyenneté de la FMM, il est d'abord entré en contact avec le ministre Will Goodon par l'intermédiaire des médias sociaux.

« [Le ministre] Will [Goodon] m'a répondu immédiatement et s'est toujours montré d'un grand soutien et disposé à discuter », rapporte-t-il. « Son travail communautaire est excellent et c'est une autre raison pour laquelle je suis fier d'être représenté par la FMM. »

Le musicien trouve du réconfort à savoir que le gouvernement national des Métis de la rivière Rouge soutiendra toujours ses citoyennes et ses citoyens, quel que soit leur lieu de résidence.

« C'est un sentiment agréable de savoir qu'où que j'aille, la FMM me représentera », affirme-t-il. « J'ai participé à des événements tenus 'au-delà des frontières', à Toronto. J'ai été ravi de rencontrer des membres de notre gouvernement métis [de la rivière Rouge]. Le rayonnement de la FMM, qui établit des liens non pas en fonction des frontières provinciales du Canada, mais en fonction du réseau de notre patrie métisse [de la rivière Rouge], est tout à fait logique et inspirant. »

C'est un sentiment agréable de savoir qu'où que j'aille, la FMM me représentera. J'ai participé à des événements tenus 'au-delà des frontières', à Toronto. J'ai été ravi de rencontrer des membres de notre gouvernement métis [de la rivière Rouge]. Le rayonnement de la FMM, qui établit des liens non pas en fonction des frontières provinciales du Canada, mais en fonction du réseau de notre patrie métisse [de la rivière Rouge], est tout à fait logique et inspirant. - Douglas Sinclair

Douglas Sinclair a mis sur pied les Red River Ramblers en 2019. Le nom du groupe (littéralement : « les Randonneurs de la rivière Rouge ») provient du lien du musicien avec la rivière Rouge et des « randonnées » ou déplacements que les Métis de la rivière Rouge ont effectués tout au long de l'histoire.

En plus de lui-même, le groupe se compose actuellement de Stephen Dayfoot, John Showman et James McEleney. À l'été 2022, M. Sinclair a invité deux vétérans de la scène musicale, John Showman (violon) et James McEleney [CS2] [CS3] [CS4] (basse) à enregistrer l'album Reverie. Le premier simple qui en a été tiré, « Road To Pembina », a été lancé en octobre 2022, et s'est fait remarquer pour la façon dont il intègre l'histoire des Métis de la rivière Rouge.

« [Les pièces] racontent l'histoire des chasses au bison des Métis, les grands rendez-vous. Les airs en font le récit sonore. Dans 'Road to Pembina', le violon produit des sons aigus et stridents, semblables à ceux des charrettes de la rivière Rouge qu'on pouvait entendre au loin lorsqu'elles traversaient les plaines. »

Reverie, qui est sorti en janvier 2023, comprend six compositions originales écrites et arrangées par Douglas Sinclair, et deux reprises d'airs de violon traditionnels métis. M. Sinclair fait remarquer que cet album est une façon de faire connaître au grand public le style distinct du violon métis, tant du point de vue musical que sur le plan culturel.

« Mon héritage métis de la rivière Rouge, notre histoire, nos récits, sont les racines à partir desquelles ma musique s'est développée », dit-il. « J'ai passé des heures et des heures à écouter la musique d'Andy de Jarlis, de John Arcand, de Gilbert Anderson, de Cliff Maytwayashing et de Patti Kusturok, pour n'en citer que quelques-uns. J'adore les mesures irrégulières, les rythmes frénétiques, les différentes façons d'utiliser l'archet, les aspects percussifs, la danse, qui font le caractère et l'originalité du violon traditionnel métis. Ma musique s'inspire de tous ces éléments et emprunte une nouvelle voie. Elle raconte une histoire et exprime un sentiment lié à ce récit, qu'il soit issu de notre histoire collective ou de mes expériences personnelles. J'espère que les auditoires imagineront et ressentiront [ces histoires] en écoutant notre musique. »

_{Reverie comprend six compositions originales écrites et arrangées par Douglas Sinclair, et deux reprises d'airs de violon traditionnel métis.}

Pour le musicien métis, la nomination des Red River Ramblers aux prix Juno n'est qu'un début, et il espère qu'elle amènera d'autres débouchés à l'avenir.

« Nous sommes fiers de représenter les Métis de la rivière Rouge et la FMM sur la scène nationale et au-delà », signale-t-il. « Partout où nous jouons, des gens nous complimentent, dont plusieurs n'avaient encore jamais entendu de violon métis ni même de musique de violon traditionnelle auparavant. Notre musique est appréciée par de nombreux peuples et cultures. Comme elle est instrumentale, elle peut servir de paysage sonore à un événement ou un film, ou être le centre d'attention d'un auditoire. Notre musique est polyvalente, et j'espère qu'elle apportera une lumière nouvelle au monde et montrera à toutes et à tous qui sont les Métis [de la rivière Rouge]. »

En plus de ses activités musicales, M. Sinclair a également travaillé avec l'écrivaine métisse primée Katherena Vermette et l'illustrateur Stephen Gladue sur un court métrage consacré au commerçant de fourrures et pionnier métis Pierre Falcon, diffusé par Historica Canada en 2021.

« J'ai fourni un arrangement instrumental de la 'Chanson de la Grenouillère' de Pierre Falcon, ainsi que la voix hors champ pour la narration », souligne-t-il.

Pour suivre les aventures musicales du groupe, consultez son site Web (en anglais seulement) et tenez-vous au courant de la remise des prix Juno le 24 mars en cliquant ici (lien en anglais seulement).

 

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