Le Métis - April 02, 2026

April 2, 2026

Red River Métis knowledge is power

MMF conducting Traditional Knowledge interviews

_{The MMF's EIRM Department is conducting Traditional Knowledge interviews. Left to right: Brennan Richards, EIRM's Traditional Economies Specialist, and Alexia Hardy, EIRM's Conservation Specialist.}

"All Red River Métis knowledge is important - whether it's through connections to the lands or waters across our National Homeland, family history, or harvesting techniques," said Marielle Gauthier, MMF Minister of Environment and Climate Change.

To help preserve and better understand this knowledge, the Manitoba Métis Federation's (MMF) Energy, Infrastructure and Resource Management (EIRM) Department is conducting Traditional Knowledge interviews to map community knowledge, land use, and places that have been occupied by the Red River Métis.

The interviews are used to highlight how Red River Métis Citizens have historical and contemporary use of the lands and waters throughout our National Homeland.

"[Being] Red River Métis [provides] a unique perspective in Traditional Knowledge, and it should have a distinction-based approach," said Brennan Richards, Traditional Economies Specialist with EIRM.

There are three ways for Citizens to complete the Traditional Knowledge interviews: one-on-one desktop interviews, ground-truthing, and community consultations.

Adopting a boots-on-the-ground approach, ground-truthing involves being out on the land with Citizens, to plot GPS points, take pictures and videos, and document areas of significance. This approach is perhaps the Traditional Economies Specialist's favourite way to collect Red River Métis knowledge.

"Last year we went to Nelson River - Sipiwesk Lake - and we went out with a Citizen on a boat. And he showed all the impacts of Jenpeg Dam, like all the erosion, and we saw lots of zebra mussels," Richards said. "It's really nice to be out on the land with the Citizens... they'd tell me their stories of how much it's changed, and not necessarily for the best, unfortunately."

Ground-truthing interviews can last a full day, while community consultations last an hour or less depending on the meeting's agenda. The desktop interviews, on the other hand, have a three-hour timeframe, but sometimes multiple interviews are needed to gather all Red River Métis knowledge and data.

In those situations, Richards said, "we'll do a follow-up and do multiple interviews, because some people just have so much knowledge and history."

Data collected through the interviews is kept confidential and used for internal purposes, ensuring the privacy of all participants, so that "people can have the peace of mind knowing that nothing will ever be shared."

Traditional Knowledge interviews are often used by Red River Métis environmental advocates to further defend the rights and shared interests of the Red River Métis when dealing with proposed and ongoing projects.

"Say [the proponents] want to build something, or they want to revitalize an old project," Richards said. "[We can] look at the data catalogue, [recognize] we have lots of Red River Métis land use here, and this [information] should be taken into consideration in the next steps of the project."

EIRM staff are currently conducting Traditional Knowledge interviews related to several projects across our National Homeland, including Westcoast Energy's Sunrise and Birch Grove Expansion in British Columbia, MTI's Oak Lake Dam Rehabilitation in southwestern Manitoba, and SaskPower's Southwest Power Pool Project.

[Being] Red River Métis [provides] a unique perspective in Traditional Knowledge, and it should have a distinction-based approach. - Brennan Richards, Traditional Economies Specialist, EIRM

In addition, we are interviewing Citizens specific to their concerns related to programs and policies that federal and provincial governments are implementing. "Mine specifically is species at risk," said Alexia Hardy, EIRM's Conservation Specialist. "[We are] finding Citizens who have knowledge on species at risk, and where they've seen them, and any unique knowledge that they might have."

"Your Red River Métis Government is prioritizing the collection of this information because it provides a baseline from which we can ensure impacts of projects are avoided where possible, mitigated where avoidance is not an option, and accommodated where necessary," said Minister Gauthier.

Richards also connects with Citizens through the Indigenous Capacity Support Program, which provides funding to promote Indigenous Peoples' meaningful engagement and leadership in assessment consultations. These year-round general Traditional Knowledge interviews focus on Beyond Borders Citizens, Traditional Economies, Cumulative Effects (Monitoring Program), and Agriculture.

"A big thing is to include our Beyond Borders Citizens as well, so not just in Manitoba, but throughout our National Homeland," said Richards.

The interviews cover a broad umbrella of topics - starting with Red River Métis genealogy and family history.

"[We ask] where [Citizens] trace their roots, where did they receive Scrip, if possible, which is kind of tricky sometimes," said Richards. "And then just general Traditional Knowledge, culturally significant areas, harvesting or gathering sites, changes or impacts that they've noticed throughout their lifetimes."

_{The Traditional Knowledge interviews help showcase historical and contemporary use of our lands and waters.}

Covering ecological knowledge of spawning sites, breeding grounds, species at risk, and invasive species, the interviews take on an organic flow, and "might not necessarily go question to question," he said.

Interviews have been well received, with Richards observing a positive emotional response from participating Citizens.

"They're reminiscing a lot about some old memories that maybe they haven't thought about in quite some time," he said. "But it's been well received. A lot of people refer their friends or family members to reach out."

Citizens interested in sharing their Traditional Knowledge can email Brennan Richards at brennan.richards@mmf.mb.ca. Interviews take place virtually or in the EIRM office at 200 Main Street. Citizens who participate will receive an honorarium and a meal allowance.

MMF receives 2025-26 Swift Champions Award from Manitoba Chimney Swift Initiative

In recognition of their exceptional commitment to the conservation of the endangered Chimney Swifts, the Manitoba Métis Federation (MMF) received the 2025-26 Swift Champions Award from the Manitoba Chimney Swift Initiative. Minister Peter Fleming, the Minister of Natural Resources, accepted the award on behalf of the MMF.

"It was an honour to accept [the award] here at the Climate Symposium, surrounded by Red River Métis Citizens," said Minister Fleming. "It's their voices that guide MMF conservation initiatives and the work we are doing to protect Species at Risk."

The award acknowledges the MMF's Chimney Swift conservation work, including building an artificial Chimney Swift tower and monitoring program at the former Roxy Lanes where 7 fledglings were raised this past summer.

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Le savoir des Métis de la Rivière Rouge, c'est le pouvoir

La FMM mène des entretiens sur le savoir traditionnel

_{Le ministère de l'ÉIGR de la FMM mène des entretiens sur le savoir traditionnel. De gauche à droite : Brennan Richards, spécialiste des économies traditionnelles à ÉIGR, et Alexia Hardy, spécialiste de la conservation à ÉIGR.}

« Tout le savoir des Métis de la Rivière Rouge est important, qu'il s'agisse de nos liens avec les terres ou les cours d'eau de notre patrie nationale, de notre histoire familiale ou de nos techniques de récolte », a déclaré Marielle Gauthier, ministre de l'Environnement et du Changement climatique de la FMM.

Pour mieux préserver ces connaissances et les comprendre, le ministère de l'Énergie, des Infrastructures et de la Gestion des ressources (ÉIGR) de la Fédération Métisse du Manitoba (FMM) mène des entretiens sur le savoir traditionnel afin de répertorier les connaissances de la communauté, l'usage du territoire et les lieux occupés par les Métis de la Rivière Rouge.

Ces entretiens visent à souligner comment les citoyens et citoyennes des Métis de la Rivière Rouge font usage des terres et des eaux de notre patrie nationale, d'hier à aujourd'hui.

« Être un Métis de la Rivière Rouge [apporte] un regard unique sur le savoir traditionnel, ce qui justifie une approche fondée sur les distinctions », a déclaré Brennan Richards, spécialiste des économies traditionnelles au sein d'ÉIGR.

Les citoyens et les citoyennes peuvent participer aux entretiens sur le savoir traditionnel de trois manières : rencontre individuelle en ligne, validation sur le terrain et consultation communautaire.

Fondée sur une intervention directe, la validation sur le terrain consiste à se rendre sur le territoire en compagnie de citoyens pour relever des points GPS, prendre des photos et des vidéos, et consigner les sites d'importance. Cette méthode est sans doute la façon préférée du spécialiste des économies traditionnelles pour recueillir les connaissances des Métis de la Rivière Rouge.

« L'an dernier, nous nous sommes rendus à la rivière Nelson - au lac Sipiwesk - et nous sommes allés en bateau en compagnie d'un citoyen. Il nous a montré toutes les répercussions du barrage de Jenpeg, dont les effets de l'érosion, et nous avons vu beaucoup de moules zébrées, a déclaré M. Richards. Il est vraiment agréable de passer du temps sur le territoire en compagnie des citoyens... ils me racontent comment les choses ont changé et, hélas, pas forcément pour le mieux ».

Les entretiens de validation sur le terrain peuvent durer une journée entière, tandis que les consultations communautaires durent une heure ou moins, selon l'ordre du jour de la rencontre. En revanche, on réserve trois heures pour les entretiens en ligne, bien que plusieurs séances soient parfois nécessaires pour recueillir l'ensemble des connaissances que possèdent les Métis de la Rivière Rouge.

Quand c'est le cas, explique M. Richards, « nous effectuons un suivi et nous prévoyons plusieurs entretiens, car certaines personnes ont énormément de connaissances et de récits à partager ».

Les données recueillies demeurent confidentielles et sont réservées à des fins internes. La confidentialité de tous les participants est ainsi assurée, pour que « chacun ait l'assurance que rien ne sera divulgué ».

Les entretiens sur le savoir traditionnel sont un outil souvent utilisé par les représentants environnementaux des Métis de la Rivière Rouge pour mieux défendre les droits et les intérêts communs des Métis de la Rivière Rouge lors de l'examen de projets proposés ou de projets en cours.

« Si [des promoteurs] ont l'intention de bâtir quelque chose ou relancer un ancien projet, explique M. Richards, [nous pouvons] consulter le catalogue de données et [constater] qu'il y a à cet endroit de nombreuses zones d'occupation des terres des Métis de la Rivière Rouge. Cette [information] devra être prise en compte aux prochaines étapes du projet ».

Le personnel d'ÉIGR mène actuellement des entretiens sur le savoir traditionnel en lien avec plusieurs projets qui se déroulent à l'échelle de notre patrie nationale, notamment les projets Sunrise et Birch Grove Expansion de Westcoast Energy, en Colombie-Britannique, la réhabilitation du barrage d'Oak Lake par MTI, dans le sud-ouest du Manitoba, et le projet Southwest Power Pool de SaskPower.

[Être] un Métis de la Rivière Rouge [apporte] un regard unique sur le savoir traditionnel, ce qui justifie une approche fondée sur les distinctions - Brennan Richards, spécialiste des économies traditionnelles, ÉIGR

De plus, nous interrogeons les citoyens et les citoyennes au sujet de leurs préoccupations relatives aux politiques et programmes fédéraux et provinciaux actuels. « Je m'occupe en particulier des espèces en péril, précise Alexia Hardy, spécialiste de la conservation à ÉIGR. [Nous] recherchons des citoyens et des citoyennes qui possèdent des connaissances sur les espèces en péril, les endroits où ils les ont observées et tout fait unique qu'ils pourraient détenir ».

« Votre gouvernement des Métis de la Rivière Rouge accorde la priorité à la collecte de ces renseignements, car ils constituent une référence de base qui nous permettra de veiller à ce que les répercussions des projets soient évitées autant que possible, atténuées quand il n'est pas possible de les éviter, et prises en compte au besoin », a déclaré la ministre Gauthier.

M. Richards collabore aussi avec les citoyens et les citoyennes dans le cadre du Programme d'appui aux capacités autochtones, qui octroie des fonds pour promouvoir la participation significative et le leadership des Autochtones aux processus de consultation. Ces entretiens généraux sur le savoir traditionnel, menés tout au long de l'année, portent sur les citoyens au-delà des frontières, les économies traditionnelles, les effets cumulatifs (programme de surveillance) et l'agriculture.

« Il est essentiel d'inclure aussi nos citoyens et citoyennes au-delà des frontières, donc pas seulement ceux et celles qui habitent au Manitoba, mais dans l'ensemble de notre patrie nationale », a affirmé M. Richards.

Les entretiens portent sur une vaste gamme de sujets, à commencer par la généalogie et l'histoire familiale des Métis de la Rivière Rouge.

« [Nous demandons] aux citoyens et aux citoyennes de retracer leurs racines et de préciser, si possible, l'endroit où ils ont reçu leur titre de concession des terres (« scrip »), ce qui est parfois assez complexe, explique M. Richards. Ensuite, nous abordons le savoir traditionnel en général, les lieux d'importance culturelle, les sites de récolte ou de cueillette, ainsi que les changements ou les effets qu'ils ont observés tout au long de leur vie ».

_{Les entretiens sur le savoir traditionnel mettent en lumière l'utilisation historique et contemporaine de nos terres et de nos cours d'eau.}

Les entretiens abordent les connaissances écologiques sur les sites de frai, les aires de reproduction, les espèces en péril et les espèces envahissantes, et adoptent une structure fluide; on ne pose pas nécessairement une question après l'autre », a-t-il déclaré.

Les entretiens ont reçu un accueil favorable; M. Richards a d'ailleurs souligné la réponse émotionnelle positive manifestée chez les citoyens et citoyennes qui y ont pris part.

« Ils se remémorent beaucoup de vieux souvenirs auxquels ils n'avaient peut-être pas pensé depuis longtemps, a-t-il conclu. Mais l'accueil est positif. Beaucoup de gens recommandent à leurs amis ou aux membres de leur famille de communiquer avec nous ».

Toute citoyenne et tout citoyen désireux de transmettre ses connaissances traditionnelles est invité à communiquer avec Brennan Richards par courriel à brennan.richards@FMM.mb.ca. Les entretiens ont lieu en virtuel ou en personne aux bureaux d'ÉIGR, au 200, rue Main. Un honoraire et une indemnité de repas seront versés aux participants.

**La FMM reçoit le prix Swift Champions 2025-2026 de l'Initiative des martinets ramoneurs du Manitoba**

En reconnaissance de son engagement exceptionnel envers la conservation du martinet ramoneur, une espèce en voie de disparition, la Fédération Métisse du Manitoba (FMM) a reçu le prix Swift Champions 2025-2026 de l'Initiative des martinets ramoneurs du Manitoba. Le ministre des Ressources naturelles, Peter Fleming, a accepté le prix au nom de la FMM.

« C'est un honneur d'avoir accepté [ce prix] ici, au Symposium sur le climat, entouré de citoyennes et de citoyens Métis de la Rivière Rouge, a déclaré le ministre Fleming. Ce sont leurs voix qui orientent les initiatives de conservation de la FMM et le travail que nous accomplissons pour protéger les espèces en péril ».

Le prix souligne le travail de préservation du martinet ramoneur effectué par la FMM, notamment la construction d'une tour de nidification artificielle et la mise en place d'un programme de surveillance à l'ancien site Roxy Lanes, où sept oisillons ont pris leur envol l'été dernier.

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