Le Métis - November 06, 2026

November 6, 2026

Bravery and resilience: A Red River Métis Veteran's LGBT Purge survival story

Red River Métis Veteran Nicole Crevier reflects on LGBT Purge

_{Celine Filion (left), Nicole Crevier (middle), and Trudi Fontaine (right) on Indigenous Veterans Day in 2024 by the National Aboriginal Veterans Monument in Ottawa.}

It was 2017 when Nicole Crevier sat alongside her fellow 2SLGBTQIA+ Veterans and received an apology from then Prime Minister Justin Trudeau for the horrific acts of the LGBT Purge.

"I am [an] LGBT Purge survivor," said Red River Métis Veteran Nicole Crevier.

Between the 1950s and mid-1990s, 2SLGBTQIA+ members of the Canadian Armed Forces were discriminated against in a systematic campaign by the Canadian government and military to identify and remove 2SLGBTQIA+ members from the service. Crevier is one of many; it's estimated that 9,000 individuals were impacted by the LGBT Purge.

"I'm the youngest of five. So, unfortunately, we didn't have a lot of money," said Crevier. "So, I kind of hummed and hawed over the years if I should join the military."

In 1988, when Crevier was only 23 years old, she decided to join the military. It was on the first day of training that she met her lifelong friend, Veteran Trudi Fontaine.

"At the end of the day, this person shows up and our Master Seaman... says, 'we got Private Fontaine here. Anybody want to help her make her bed?'" said Crevier. "And foolish me said, 'I'll help her.' And like a piece of gum, she's been stuck on my shoe for 38 years."

Crevier and Fontaine first caught wind of the Special Investigations Unit (SIU) looking into them by a fellow service member and teammate.

"We were told by one of the girls on the softball team. They said, 'The SIU... they're watching you guys.' I said, 'what do you mean?' 'They suspect you guys are gay,'" said Crevier. "Needless to say, we started to get very stressed out... and at one point, Trudi and I, our grades were suffering. You know, here I was, excelling, and then all of a sudden, my grades went to crap in a hurry because of the stress."

With knowledge of being watched, Crevier and Fontaine decided it would be best to take matters into their own hands.

Don't ever let anybody say anything negative towards you or your military service... be very proud of who you are and what you've done. - Nicole Crevier

"We weren't the only lesbians... there was quite a few of us," said Crevier. "One day we're sitting in the barracks, and I said, 'maybe we should just tell them and kind of see what happens.' To protect everybody else, we told them we were a couple... we've always been just friends, but we didn't want anybody else involved... immediately all of our training got suspended. Any chance of security clearances got suspended."

The best friends were then brought in for questioning by the SIU.

"I was interrogated, asked numerous questions, including 'what's your sexual preference? What do you guys do in bed?' All this stuff. Very, very, very explicit questioning," said Crevier. "And then of course, 'who do you hang out with? Who are your friends? Are you going to tell us who is gay, who isn't?' All this stuff. And we basically refused to turn in anybody."

After being interrogated, the two spent months doing odd jobs that didn't require clearance - also known as Personnel Awaiting Training.

"We spent months kind of in holding pattern and people are wondering... 'How come, why aren't you guys good in training?' And we were told from the get-go, 'don't say anything,'" said Crevier. "Then you go home and then you tell your parents, people wonder, well, 'what are you doing home? I thought you were in the military.' And my parents till the day they died never knew the real reason."

After getting released from the military, Crevier spent some time in Winnipeg and Nova Scotia before reconnecting with Fontaine in Ottawa, where she met her wife, Veteran Celine Filion.

_{Nicole Crevier and Trudi Fontaine dressed in uniform during training.}

"Trudi actually introduced me to my spouse, Celine," said Crevier. "The nice thing is Trudi and I, we've been through the same thing. So, we really help each other."

Since the LGBT Purge, Canada has committed to doing better. During former Prime Minister Trudeau's 2017 apology to 2SLGBTQIA+ Canadians, the discrimination and injustice experienced by members of the military were formally acknowledged, similar to the experiences of Crevier in 1988.

"Thankfully, I was invited to go to the apology," said the Red River Métis Veteran. "This is when I started to meet other survivors face to face. All of a sudden, you look around and it's like, 'my god, how many of us are there?'"

The apology was a very emotional time for Crevier.

"There were so many mixed emotions. You feel relief. You feel like, 'oh my god, you know, finally somebody realizes what happened to us.' But also, it brings everything up again. It's like you're reliving it all over again. So, I was grateful to have other people there that went through it, because we all shared the same very, very mixed emotions. Vindication, anger, so many different things."

Crevier cannot help but wonder how things may have gone had the past unraveled differently.

I'm very grateful to have been accepted by the Red River Métis and to see how my family is continuing [to connect with our] heritage. - Nicole Crevier

"Instead of being a military member, I was a military spouse," she said. "Celine served all her years, and one of the hardest things for me was every day Celine would get up, put her uniform on, go to work. And I used to wonder... how I would have done in the military."

Since then, Crevier has been able to connect with fellow survivors of the LGBT Purge and hear their stories. She is also part of Rainbow Veterans of Canada and sat on the selection committee for the Women Veterans Council.

"I absolutely love the military," she said. "I wish I could have made a career out of it. I've been very blessed to have the life I've had - this beautiful spouse, fantastic friends, great career. Am I sorry it didn't work out? Yeah, but you know what? I have nothing to complain about."

The Red River Métis Veteran has been reconnecting with her heritage since the late 2000s, partially through the Manitoba Métis Federation's Red River Métis Veterans Department (RRMVD).

"I attended a ceremony a couple of years ago, as well at the Aboriginal Monument here in Ottawa. Sierra Hill [RRMVD staff] was fantastic, because I didn't have a sash or anything, so she brought me back a sash from Winnipeg, which I really, really appreciated," said Crevier. "I'm very grateful to have been accepted by the Red River Métis and to see how my family is continuing [to connect with our] heritage."

It is Crevier's love for the military, despite her harrowing experience, that shows resilience and the heart of our Red River Métis Veterans.

"Don't ever let anybody say anything negative towards you or your military service," she said. "Be very proud of who you are and what you've done."

Red River Métis Veterans have fought to protect our Red River Métis people and Homeland for generations to come, demonstrating resilience while facing racial discrimination. Crevier's story tells a tale of heroism and bravery as a Red River Métis Veteran facing and overcoming adversity like the Red River Métis Veterans who came before her. To learn more about programs and services offered to our Veterans through the Red River Métis Veterans Department, visit mmf.mb.ca/red-river-metis-veterans.

Red River Métis folk musician returns to Homeland for record release

Rick St. Clair is coming back to his roots with the release of his debut album, Prairie Winds. Citizens are invited to attend his album release party at the West End Cultural Centre in Winnipeg on November 12. This event will also feature Red River Métis fiddler Michael Audette, whose fiddle mastery appears on the album. Visit rickstclair.com to get your tickets now!

Shop Red River Métis: Meet Lynn Nakonechny

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Bravoure et résilience : récit d'une vétérane Métisse de la Rivière Rouge, survivante de la « Purge LGBT »

Nicole Crevier, vétérane Métisse de la Rivière Rouge, revient sur la « Purge LGBT »

_{Celine Filion (à gauche), Nicole Crevier (au centre) et Trudi Fontaine (à droite) lors de la Journée nationale des vétérans autochtones 2024, près du Monument aux anciens combattants autochtones à Ottawa.}

C'est en 2017 que Nicole Crevier s'est assise aux côtés de ses camarades vétéranes et vétérans 2ELGBTQIA+ et a reçu les excuses du Premier ministre d'alors, Justin Trudeau, pour les actes horribles perpétrés lors de la Purge LGBT.

« Je suis une survivante de la Purge LGBT », affirme Nicole Crevier, vétérane Métisse de la Rivière Rouge.

Entre les années 1950 et le milieu des années 1990, les membres 2ELGBTQIA+ des Forces armées canadiennes ont été victimes de discrimination dans le cadre d'une campagne systématique menée par le gouvernement canadien et l'armée, visant à identifier et à exclure les membres 2ELGBTQIA+ du service. Nicole Crevier est l'une parmi tant d'autres; on estime que 9 000 personnes ont été touchées par la « Purge LGBT ».

« Je suis la plus jeune d'une famille de cinq enfants », explique-t-elle. « Malheureusement, nous n'avions pas beaucoup d'argent. J'ai donc longtemps jonglé, au fil des ans, avec l'idée de m'engager dans l'armée. »

En 1988, à 23 ans seulement, elle a décidé de franchir le pas. Dès le premier jour de sa formation, elle a fait la connaissance de Trudi Fontaine, autre vétérane avec qui elle s'est liée d'une amitié indéfectible.

« À la fin de la journée, cette personne est arrivée et notre matelot-chef a dit : "On a la soldate Fontaine parmi nous. Quelqu'un veut l'aider à faire son lit?" », relate M^me Crevier. « Et moi, comme une idiote, je me suis proposée pour l'aider. Depuis, par moyen de m'en débarrasser, ça fait 38 ans qu'elle colle à mes semelles comme un vieux chewing-gum. »

M^mes Crevier et Fontaine ont été informées par une camarade du service et coéquipière que l'Unité des enquêtes spéciales (UES) enquêtait sur elles.

« C'est une des filles de l'équipe de softball qui nous l'a appris », raconte M^me Crevier. « Elle nous a dit : "L'UES... elle vous surveille." J'ai demandé : "Qu'est-ce que tu veux dire par là?" "Ils vous soupçonnent d'être gaies", a-t-elle répondu. Inutile de dire que nous avons commencé à ressentir un énorme stress... et à un moment donné, Trudi et moi, nos notes en ont souffert. En fait, j'excellais en classe jusqu'alors et tout-à-coup, mes notes ont descendu en flèche à cause du stress. »

Se sachant surveillées, les deux jeunes femmes ont décidé qu'il valait mieux qu'elles prennent elles-mêmes les choses en main.

Ne laissez jamais personne tenir des propos négatifs à votre égard ou à l'égard de votre service militaire... soyez fiers de qui vous êtes et de ce que vous avez accompli. - Nicole Crevier

« On n'était pas les seules lesbiennes... on était assez nombreuses », souligne Nicole Crevier. « Un jour, on était assises dans la caserne, et j'ai dit : "On devrait peut-être simplement leur dire et on verra bien ce qui va arriver." Pour protéger les autres, on leur a dit qu'on formait un couple... on avait toujours été juste amies, mais on ne voulait pas que d'autres personnes soient ciblées... Toute notre formation a été suspendue sur-le-champ. On nous a aussi retiré toute possibilité d'obtenir une autorisation de sécurité. »

Les deux meilleures amies ont ensuite été convoquées pour être interrogées par l'UES.

« J'ai été interrogée », rapporte M^me Crevier; « on m'a posé des tas de questions, notamment : "Quelle est votre orientation sexuelle? Que faites-vous au lit toutes les deux?" Ce genre de questions terriblement intrusives. Et puis, bien entendu : "Avec qui traînez-vous? Qui sont vos ami(e)s? Allez-vous nous dire qui est gai et qui ne l'est pas?" Ce genre de choses. Et nous avons tout simplement refusé de dénoncer qui que ce soit. »

Après avoir été interrogées, les deux amies ont passé des mois à effectuer des petits boulots ne nécessitant pas d'habilitation - ce qu'on appelle aussi le « personnel en attente d'instruction ».

« On a passé des mois dans cette espèce de procédure d'attente », se remémore Nicole Crevier, « et les gens nous demandaient : "Comment se fait-il que les résultats de votre formation soient si mauvais?" On nous avait bien dit dès le départ : "Ne dites rien!" Puis tu rentres chez toi et tu le dis à tes parents; les gens se demandent : "Mais qu'est-ce qu'elle fait à la maison? Je croyais qu'elle était dans l'armée." Et mes parents, jusqu'à leur mort, n'ont jamais su la vraie raison. »

Après avoir été libérée de l'armée, M^me Crevier a passé quelque temps à Winnipeg et en Nouvelle-Écosse avant de renouer avec Trudi Fontaine à Ottawa, où elle a rencontré son épouse, la vétérane Céline Filion.

_{Nicole Crevier et Trudi Fontaine en uniforme pendant leur formation.}

« C'est en fait Trudi qui m'a présenté mon épouse, Céline », précise M^me Crevier. « Ce qui est bien, c'est que Trudi et moi, on a vécu la même chose. Alors, on s'entraide vraiment. »

Depuis la « Purge LGBT », le Canada s'est engagé à faire mieux. Dans le cadre des excuses présentées en 2017 par l'ancien premier ministre Trudeau aux Canadiennes et Canadiens 2ELGBTQIA+, la discrimination et les injustices vécues par des membres des forces armées, comme celles qu'avait subi Nicole Crevier en 1988, ont été officiellement reconnues.

« Heureusement, j'ai été invitée à assister à la cérémonie d'excuses », rapporte la vétérane Métisse de la Rivière Rouge. « C'est à ce moment-là que j'ai commencé à rencontrer d'autres survivantes et survivants en personne. Tout à coup, tu regardes autour de toi et tu te dis : "Mon Dieu, on est combien, au juste?" »

Ces excuses ont été un moment très émouvant pour M^me Crevier.

« J'ai ressenti un mélange d'émotions. On éprouve un soulagement. On se dit : "Oh mon Dieu, enfin, quelqu'un prend conscience de ce qui nous est arrivé." Mais en même temps, ça fait tout remonter à la surface. C'est comme si on revivait tout ça encore une fois. J'étais donc reconnaissante d'avoir à mes côtés d'autres personnes qui avaient vécu la même chose, parce qu'on partageait tous ces sentiments extrêmement mitigés. La pression de se justifier, la colère, et tant d'émotions différentes. »

M^me Crevier ne peut s'empêcher de se demander ce qui serait arrivé si le passé s'était déroulé différemment.

Je suis très reconnaissante d'avoir été acceptée par les Métis de la Rivière Rouge et de voir comment ma famille continue de renouer avec notre héritage. - Nicole Crevier

« Au lieu d'être militaire, j'ai été une épouse de militaire », note-t-elle. « Celine a servi pendant toutes ces années, et l'une des choses les plus difficiles pour moi, c'était de la voir se lever chaque jour, enfiler son uniforme et partir au travail. Je me demandais souvent comment je m'en serais sortie dans l'armée. »

Depuis, M^me Crevier a pu entrer en contact avec d'autres survivantes et survivants de la « Purge LGBT » et entendre leurs histoires. Elle est aussi membre des Vétérans Arc-En-Ciel du Canada et a fait partie du comité de sélection du Conseil des vétéranes.

« J'adore l'armée », dit-elle. « J'aurais aimé pouvoir y faire carrière. J'ai beaucoup de chance d'avoir la vie que j'ai : ma merveilleuse compagne, des amies fantastiques, un travail qui me comble. Est-ce que je regrette que ça n'ait pas fonctionné? Oui, mais vous savez quoi? Je n'ai aucune raison de me plaindre. »

La vétérane Métisse de la Rivière Rouge renoue avec ses racines depuis la fin des années 2000, en partie grâce au ministère des Vétérans Métis de la Rivière Rouge (MVMRR) de la Fédération Métisse du Manitoba.

« J'ai assisté à une cérémonie il y a quelques années », évoque-t-elle, « et je me suis rendue au Monument autochtone ici même, à Ottawa. Sierra Hill [membre du personnel du MVMRR] a été formidable : comme je n'avais pas de ceinture fléchée ni rien de semblable, elle m'en a rapporté une de Winnipeg, ce que j'ai énormément apprécié. Je suis très reconnaissante d'avoir été acceptée par les Métis de la rivière Rouge et de voir comment ma famille continue de renouer avec notre héritage. »

C'est l'amour qu'elle porte à l'armée, malgré son expérience éprouvante, qui témoigne de la résilience et de l'esprit des vétéranes et vétérans Métis de la Rivière Rouge.

« Ne laissez jamais personne tenir des propos négatifs à votre égard ou à l'égard de votre service militaire », exhorte-t-elle. « Soyez fiers de qui vous êtes et de ce que vous avez accompli. »

Les vétéranes et vétérans Métis de la Rivière Rouge se sont battus pour protéger notre peuple et le territoire de notre patrie pour les générations à venir, faisant preuve de résilience face à la discrimination raciale. L'histoire de Nicole Crevier en est une d'héroïsme et de bravoure : en tant que vétérane Métisse de la Rivière Rouge, elle a affronté et surmonté l'adversité, à l'instar des vétéranes et vétérans Métis de la Rivière Rouge qui l'ont précédée. Pour en savoir plus long sur les programmes et les services offerts à nos vétéranes et à nos vétérans via le ministère des Vétérans Métis de la Rivière Rouge, voyez le site mmf.mb.ca/red-river-metis-veterans.

Un musicien folk Métis de la Rivière Rouge rentre au bercail pour lancer son album

Rick St. Clair revient à ses racines, sur le territoire de la patrie, pour la sortie de son premier album, Prairie Winds. Nos concitoyennes et nos concitoyens sont invités à assister au lancement de cet album au West End Cultural Centre de Winnipeg le 12 novembre. L'événement mettra aussi à l'honneur le violoniste Métis de la Rivière Rouge Michael Audette, dont on peut aussi entendre le jeu magistral sur l'album. Voyez le site rickstclair.com (en anglais seulement) pour vous procurer vos billets dès maintenant!

Boutique Métis de la Rivière Rouge : Lynn Nakonechny

Lynn Nakonechny est une femme aux multiples talents. Non seulement elle dirige avec succès depuis trois décennies une entreprise d'organisation d'événements, All Occasions, mais elle s'est également lancée en 2013 dans le monde de la danse en créant sa deuxième entreprise, la Diamond Dance Academy.

Cette entrepreneure des Métis de la Rivière Rouge adore diriger ses entreprises dans la région de Thompson et encourage les autres citoyens à explorer les possibilités d'entrepreneuriat au sein de leurs collectivités. Si vous souhaitez en savoir plus sur ces entreprises, vous pouvez consulter le site diamonddanceacademydancestudio.com ou l'annuaire des entreprises de la LRCC.